人既已齐全,太后一面吩咐开席,一面又让人将景琰和景琛找了回来。
“给父皇请安。”景琛跑的满头大汗地回来,兴奋得小脸通红,只向着自己的母妃跑去,忽然瞧见嘉陵也在座,惊了一下,立即收住脚步规规矩矩地请了一安,方挪蹭到丽妃身边。
随后进来的景琰却仍旧斯斯文文,不紧不慢地给父皇行礼,上前陪侍在太后身侧,笑着回太后的话,甚是谦逊知礼。
嘉陵看着这两个儿子,忽觉衣襟被牵扯了一下,扭头看去,只见许氏垂首无言,指尖轻抚着袖口的金线,让人看不清表情。他有些疼惜这个女人,不由得拉过她的手放在自己掌中。若婷先是一惊,抬头对上了嘉陵安慰的眼神,眼角有些莹润。
夜越发深了,月亮早已藏到了云层之中,只那几点稀疏的星光挂在天幕。晚宴行进至一半时,嘉陵便先行告退,太后知其疲惫也不挽留,便对若婷道:“今儿是十五,你也早点回去吧,预备着皇帝一会儿过去。”
若婷闻言红了脸,也不分辩,答应着去了。没一会儿,惠妃也便撑不住了,带着景琰告辞回宫,淳宁太后便与她一同离开。其余的人见状,也就趁便散了。
令容华站在在门外与清荷说话,一边用眼觑着丽妃的动向,见她才一起身便赶紧与清荷告辞,将丽妃搀扶出来上了步辇,跟着一齐回了重华宫。清荷见她们远去,正在犹豫要不要等颐妃一同走,颐妃已打发人出来找她,却是宫女从薇:“因五公主哭闹,颐妃娘娘请汐贵人先行回宫,不必等她”。
清荷浅笑应了,带着从蓉慢慢向翊萱宫的方向走着。
夜阑时分,御花园已不复白日里的喧闹,甚为宁静,间或有几声虫鸣。那些白天看起来娇俏可人的花丛,在暗淡的星光下仿佛鬼魅暗影般潜伏在路边,伺机等待着猎物。
从蓉手中提了一盏琉璃宫灯在前面引路,周围的景物被微弱的光芒映射得影影绰绰,反倒更显阴森可怖。她不由得打了个寒战,向清荷的方向靠了靠。清荷见她这个样,忽而起了促狭的心思,冷不丁拍了她一下:“你看那是什么?!”恰逢一阵风吹来,不远处的树影晃动着,发出细微的沙沙声。
从蓉不防被吓了一大跳,尖叫了一声将宫灯扔在地上向前跑去,跑了一阵忽觉不对,回过头来看见清荷已站在原地笑弯了腰。她方明白是清荷在捉弄她,哭丧着脸走回去。
“主子您也太能玩了,奴婢都快被您给吓死了!”她捡起方才失手掉落的宫灯,琉璃盏早已打碎了,她仔细看了看,知道已无法修复,不禁可惜道,“这下,咱们连灯都没了。主子,奴婢牵着您的手回去吧。”
从蓉伸出手去却并没拉到人,她这才发现,主子……不见了。方才还好端端站在这儿的!她心下着慌,也顾不得再害怕,急忙四处寻找:“主子,您快出来吧,别和奴婢捉迷藏了!”可任她喊哑了嗓子,找遍了整座花园也没见着清荷的人影,她才相信,主子是真的失踪了。
从蓉顿时失了方寸,不知道怎么办才好,猛然间像想起了什么,急忙向坤和宫跑去……
清晨的第一缕光线照在她脸上的时候,她仿若刚自睡梦中醒来,两簇浓密的睫毛微动,睁开双眼,映入眼帘的却不是清汐阁中自己那顶熟悉的帐子。
她吃了一惊,想坐起来看看这是哪里,却发现浑身无半点力气,脑袋还有些昏昏沉沉的,让她没办法集中精神去想,只闻到屋子里弥漫着若有若无的香气。
正疑惑忐忑间,门“嘭”地一声被推开,吓了她一跳。
“哟,贵人醒了?”一个陌生的女声响起。
清荷向门口看去,见是两个头挽双鬟宫女打扮的人,态度甚是跋扈。只不过这二人年纪约莫已在四十许,着一身已洗旧了的水红罗茜裙,若放在二十年前,兴许能称得上标致二字,如今也只是两个“老货”罢了。不知怎的,她看着这两个妆扮怪异的女人,眼前突然不合时宜地浮现出巧儿教给她的这个词,不禁莞尔。
“贵人真是好兴致,都这时候了还笑得出来。”其中一个较年轻的出言讽刺道。
另一个却没接她的话茬,只皱眉自语道:“怎么这会子就醒了,那药也忒淡了些。”
嗯?是给自己下了药么?清荷努力回想着。回忆有些零碎,印象中似乎自己被人用帕子捂了嘴,眼前一黑便不省人事。
那年长些的像是知道她的心思一般,直言道:“贵人暂且不必担心。咱们老姐俩自然是没有胆子敢‘请’贵人来的,自是奉了主子的旨意。这一时半刻,没有上头的吩咐,咱们是不敢动贵人的。”话中深意却不言自明。
“你们主子是谁?”话甫一出口,清荷就有些后悔,自己可不是被迷傻了,她们怎么可能出卖自己的主子。
果不其然,方才那个年轻些的开口道:“想是贵人药劲儿还未过,有些糊涂。咱们又不嫌命长。贵人还是好生将息着吧。这儿虽没有丫鬟服侍,咱们就站在外头,有什么事吩咐咱们也是一样的。”后面几句明显是嘲讽之意,什么听候差遣,不过是看管着她以防逃跑罢了。
两人言毕关门退出,哗啦一声将门上锁。
清荷再愚钝,也明白这二人并非善类。她撑着床沿坐起,摇了摇脑袋,努力地使自己更清醒些,抬眼仔细打量着这个房间。
入眼的格局和陈设,都是熟悉的样式。梁间萦绕的清香,也依然是宫内独有的味道。她推断自己应该仍在皇宫的某个偏宫别院之内。她们口口声声称她为贵人,自然是知道她身份的,却仍敢将她迷晕后带到这里,恐怕等待她的并不是什么好事。
她深深吸了一口气,让自己逐渐平静下来,认清了这个事实。只是不知将自己掳到这里要做什么?这背后主使者又是何人?
一连几天,房门再没有被打开过。桌上的饭菜已发出了馊味,清荷一直没有进食,只蜷缩在床上,看着那窗纸上明暗交替,光影如水般掠过。那两个守门的宫女见她如此,也乐得清闲,只是在听不到她动静的时候瞄上一眼,见她仍然活着便继续吃酒摸牌。
不知道已经是第几天,清荷昏昏沉沉地躺在床上,朦胧中听得门锁被打开,勉强睁开眼,却仍是那两个老宫女。不同的是,这次她们面上的表情似乎有些奇怪。
“这些时日,奴婢对贵人娘娘多有冒犯,还望娘娘大人不记小人过,饶恕则个。”那个年轻些的仿佛换了个人般,语气居然恭敬起来。
清荷有些疑惑,较年长的那个宫女又开口道:“娘娘素来宽容待下,想必不会计较的。奴婢们感恩,特为娘娘备了补品,以弥补这些天对娘娘的不周之罪。来呀。”应声进来一个端着托盘的小宫女,里面盛了一碗黑乎乎的东西,像是汤药,散发着一股奇异的香气。
“请娘娘服用。”年长宫女眼中一丝精光一闪而过,面上仍是一副恭敬神色。
清荷没有动,她并未遗漏宫女眼底的诡异。她知道那东西并不是什么补品,却是一碗投胎药吧。
两人见她不动,交换了一下眼色,那个年轻的已是不耐烦道:“贵人想是没有力气,那咱们就帮贵人一个忙。”说着上来就摁住清荷的双臂不许她乱动,年长宫女眼明手快,一手使劲让其张开嘴,一手便将碗中的药尽数倒入她口中。二人听她喉咙作响,知其已咽下,方放开擒制,退至一边。
药劲渐渐上来,清荷只觉头痛欲裂,嗓子灼热如火,疼痛难忍,直折腾了约莫半个时辰方觉五感消退,想是……要去见垄月了吧……她心中忽然泛起这个念头,不禁释然,终于能离开这个禁锁的牢笼。只是,爹娘和哥哥……
混沌中,一个有些熟悉的声音若有若无地在耳边漂浮着:“要怪就怪皇上太疼你,尚未侍寝便得了六品的位份,还兴师动众地让太医院判为你诊脉,那可是只有太后娘娘才敢劳驾的,你凭什么有这么大的造化……”她浑浑噩噩,意识逐渐涣散,后面的话便再也听不清了……
黑,漫无边际的黑色铺天盖地,如潮水般袭来,瞬间将她淹没,窒息。
她用尽了全力,却发不出半点声音。对黑暗的恐惧让她将自己蜷缩起来,浑身止不住的颤抖着。
渐渐的,前面好似出现一道白光,她再次鼓起勇气试探着向前走去。却发现那白色光芒在逐渐扩大,少顷,已将她全身笼罩在耀眼的白色当中,刺眼的光线让她看不清物体,脚底下冷不防被什么东西绊了一跤,摔倒在地。
“卖糖墩儿嘞……”
“哎……上好的胭脂水粉……”
不知道过了多久,她听得四周开始喧哗,熙熙嚷嚷,像是市井街头。“这是哪儿来的乞丐,怎么躺在大爷家门口,还不快滚!”头顶上方传来一声怒喝。
她有些茫然,睁眼看去,却发现眼前依旧漆黑一片。她害怕地大叫着向后躲去,喉咙却只能发出怪异的叫声。
“原来是个又瞎又哑的,走走走,别堵在大爷家门口!”
她跌跌撞撞走着,不知道自己身在何方,心中的恐惧难以言喻。发丝早已凌乱不堪,一群无知孩童跟在后面朝她扔石子叫骂着“瞎眼疯子”,她抱头躲避,却迎面撞上了一辆行驶中的马车。
“不长眼睛!混撞什么!”赶车的见她胆敢冲撞,将她一脚踹到路边。车里的人听到响动掀开帘子一看,那伏在路边的女子,虽一身破旧衣衫却仍难掩美貌,不由起了歹意,呼喝着下人将她带走。
她惊恐万分,挣扎着不从,眼看就要被人挟持,猛然听到一声断喝:
“放手!”
她身子一震,听出了那个熟悉的声音,忍了许久的泪水顺着两颊倾泻而下,终于支持不住向后倒去,那人一个箭步冲上前将她拽至自己怀中。
“清儿……”
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