这几天，镇北王要清理家里的荷花塘，傍晚十分，穿着短装的苦力一身脏污在侧门出出进进，用独轮车推出一车一车的腥臭黑泥巴。镇北王也知道这些泥土味道不好，这才特别选在街上人迹稀少的傍晚时分。

　　臭泥巴一直要送到城外王府的田庄里，这可是上好的肥料呢，田庄的庄头，在地头指挥着，身后还跟着几个看热闹的小屁孩。

　　一切都显得那么自然。

　　在城门关闭之前，最后一趟运污泥的人，把三轮车放到田头，很认真地要求庄头烧来热水，从头到脚好好清洗了一番，这才换上干净衣服，走进暮色中。

　　庄头娘子的一只老母鸡不见了，她“咕咕”地叫着，一直寻找到小村外的田野间，忽然听到一阵惨叫，就看到那一群苦力，被飞蝗一般的箭镞包围，有人中箭，有人挥动衣服，拨开箭镞，冲向安全地带，一边的树丛中闪出人影，追杀仅有的几个幸存者。

　　一把大刀，闪出耀眼银光，砍向一个幸存者，庄头娘子看到了高高飞起的头颅，还有一腔热血涌泉一样喷出，似乎映红了西部半边天。

　　庄头娘子昏倒在地。

　　庄头和娘子逃荒到这里，不得已才卖身为奴，几十年辛苦砥砺，终于成为这一片小田庄的庄头，他现在也能穿金戴银供养儿子读书，日子过得很不错。只是两口子节俭到几乎吝啬的习惯没能轻易改掉，妻子养二十来只鸡，每天捡十几个鸡蛋，儿子们是随便吃，他们两口子却舍不得尝一下。

　　为了一只鸡，妻子找遍了村前村后，庄头怀疑是那些苦力把鸡偷走了，他心疼老婆，想把她叫回来，结果，也看到了杀戮的最后一幕。

　　三个男人在包围圈中，绝望地自戕，死了还背靠背站着，不肯倒下。

　　庄头贿赂了守门的兵丁，在天色微黑里冲进镇北王府。他直觉，这些人不是简单的苦力，应该是和王爷有关系的人。

　　梁秉望被这一消息震惊得目瞪口呆，他自认这个瞒天过海之计设计的巧妙，谁知在对手的眼里，和小孩子玩过家家一样幼稚可笑，人家不仅看穿了，还有了充足的准备。

　　庄头被随扈带出去了，梁秉望气愤地摔碎了一桌子精致的瓷器。

　　郭承波不是不在吗？京城里他的对手，到底是哪个？辛苦经营十几年，难不成，他真的就要这么完蛋了？

　　不！不！梁秉望在心头嘶喊，他一定有办法的，有办法摆脱眼下的困局。

　　秦妈被带了过来，自从早上听说叶嬷嬷扭了腰，被男人接到庄子上养伤，她的心里就特别不得劲。

　　她为何那天一再叮咛，要自己咬定是听小太监说的那些话？当时觉得没什么，现在，秦妈越想越觉得后怕。

　　她一时有点恨意难消，王妃身边，一向是汪婆子得势，她好容易在汪婆子喝的汤里放了块腐肉，让这家伙拉肚子爬不起来，才换来贴身伺候王妃的机会，竟然因为一句话，就把自己搭上去了？

　　此刻，秦妈根本没时间多想，老老实实按叶嬷嬷捎的话回答王爷：“我是听一个叫三儿的小太监说的。那小太监长得眉清目秀的，笑起来还有俩酒窝，俊秀地跟个姑娘娃一样，他送给我们一盘小点心，就跟指甲盖大小的馒头样，吃起来有股子果味儿，他给我说的，还给我说，他叫三儿，让我记牢了别说错。”

　　秦妈因为恐惧，一边说一边哭得涕泪四流，落在梁秉望的眼里，感觉就完全变了，以为她是觉得委屈。

　　三儿，皇上跟着，最近有个得宠的小太监，不是就叫三儿吗？眉清目秀，一笑俩酒窝，跟个姑娘一样的秀气。三儿是什么人？皇上一刻也离不了的小太监，怎么可能跑到门房，给几个贱仆送茶水点心？

　　“撒谎！”

　　“我没有撒谎，王爷，不信，我可以对质，那个小太监，扒了皮我都能认出骨头来，他嘴巴可甜了。”秦妈开始磕头，额头很快就红肿起来，“奴才拿身家性命担保，所说的都是真话。”秦妈拼了。

　　梁秉望的脸色一时惨白，难不成，这些都是皇上授意的？这个念头一冒出来，就怎么也按不下去，他的心如坠万丈深渊，在黑暗中痛苦挣扎，却更加显得无所依从。随扈看到主子脸色不对，拖着秦妈就往外走，老婆娘吓得涕泪四流：“饶命啊，王爷，我呜——”嘴巴被堵起来，很快没了声音。

　　“不，不，不”梁秉望勉力说服自己，“绝不会是皇上的意思，自己当年能买通梁光，难道这个三儿，就不会是对手的埋伏？”

　　他越想越觉得是这样，最后终于得意地笑了：“跟我斗，你还嫩了些。”想到十几年前遇到的更大一次危机，他不仅化险为夷，还藉此来了个大翻身，达成了难以达成的积年夙愿，梁秉望狠狠地捏紧拳头，似乎那里面攥着敌人的小命。

　　“这也是一次机会。”他喃喃道，“老天，保佑我一切随顺，我要再一次扭转乾坤。”

　　梁秉望让人备轿，他要连夜进宫，结果被拦在宫墙外：“皇上今天微恙，已经歇了。”

　　他还有的是动作，秉烛至深夜，写出洋洋洒洒万言奏折，毛遂自荐要管理京城治安。

　　郭承波的属下被人暗杀，在他家干活的苦力也惨遭不幸，这肯定是有人蓄意破坏朝廷安定。

　　现在大雍朝表面虽然看着风平浪静，但暗地里却危机重重，北疆，因为草原大漠从去冬干旱至今，那些蛮族正面临饥饿的威胁，那一双双充血的眼睛，对我锦绣河山虎视眈眈。南疆，自从出了个蕃人叫亚古，竟然把一个个小如村寨的部落逐渐统一了起来，现在已经形成了有上万人那样的城镇，春天里竟然还给朝廷上表称臣，要求给他们封号，言语之间，竟然一副平起平坐的姿态，根本没有对上国该有的崇敬，简直是可忍孰不可忍。

　　西疆，那里一直不是安宁的所在，还好有一条一到夏季就咆哮不驯的涛江，希夷人在冬天涛江冰封三尺也不敢打过来，唯恐夏天退不回去，被完全报销掉，但这几年冬天，他们都要进来大肆劫掠，现在，富裕的涛江东岸，已经成了杳无人迹的无人区。

　　这些外在的不利因素，导致国内有人蠢蠢欲动，他们想要搞乱人心，进而浑水摸鱼。

　　嘉明帝在朝堂上听梁秉望侃侃而谈，一时有点愣怔，早上茂国公和郭承海来说，是前一阵那伙杀手伏法了吗？怎的是镇北王府的短工被杀？

　　跑到京城里打短工的，都是住在外城和郊区的，那么多人被杀，为何没人告状呢？

　　但刑部的仵作，却说这些人手掌粗糙，是做苦力的，肯定不是拉弓射箭的杀手，他们的拇指，没有弓箭手所特有的茧子。

　　梁秉望和郭承海对垒，各说各有理，连嘉明帝一时也不知该怎么办了。

　　“这件事，必须查个水落石出。”皇帝金口玉言，给大理寺卿下旨意，洪铭铧一脸郑重，这个案子责任太大了，让他的心里都沉甸甸的。

　　扶摇虽然确定，死者肯定是那伙杀手，但一个月时间能改变的，太多了，首先，就是这些人拇指上的茧子。如果剪去硬皮，一个月时间足够退掉茧子的，何况，看到他们的拇指，明显比别的地方皮肤细嫩，肯定还辅助什么药膏了，扶摇没有一丝错误杀人的愧疚，只是觉得给郭承海大人带来如此的麻烦，心中不安。

　　“姬姑娘，我相信你说的是事实，别这么萎靡不振，现在是要抓住狐狸尾巴狠狠地打，让他们彻底死翘翘，而不是愁眉苦脸患得患失，给我添点麻烦算什么？我的麻烦已经够多了，多到我都弄不清是什么，再添一个没关系。”

　　扶摇看到和郭将军完全不一样的，浑身上下充满儒雅智慧的郭相爷，心中十分感激他的鼎立支持。

　　自从那天早上，镇北王府开始清理池塘，扶摇就知道自己的设计发动了，茂国公是个没主意的，但他却不知道怎么拉上了郭承海，这位郭大人听了扶摇的陈述，当即一力承当。

　　扶摇并没有天真到猎杀了这伙杀手，就可以扳倒梁秉望，郭承海见小姑娘思想还挺成熟，又有严密的计划和足够的理由，便帮她下了决心：“只管动手，把盖子揭开了，或许还能更快地发现梁秉望投敌卖国的罪证。你们的存在，早已经不是秘密了。”

　　他略沉吟了一下：“要不要我帮忙？”毕竟计划里，牵扯到皇宫贵人的，扶摇有这样的人脉吗？

　　那部分当然是梁明睿帮忙完成的，可这个时候扶摇不敢说，只得摇头：“人手都安排好了。”

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