宁瑟自小虽然顽皮，却勉强能做到言出必行。

　　那日在车上时，奕和仙帝让她安心待在凤凰宫，不要惦念奔赴战场的清岑，她也确实应了一声嗯。

　　因为宁瑟极少失信于人，奕和仙帝得了她的承诺后，悬着的心就放下了一半。

　　端看近日来的宁瑟，也确实表现得十分正常。

　　这日晌午时分，暖阳格外灿烂，苍穹一片明澈蔚蓝，偶有白云连绵成山。

　　帝姬寝宫的后花园内，天光明丽如春水，宁瑟捧着一盆堇色藤萝，拿了剪子低头修剪花枝。

　　浅风拂过花叶，其中一片落在了宁瑟的袖子上，衬着锦绣雪缎的衣料，绯红的花瓣艳色欲滴。

　　她的身侧站了一位锦衣罗裙的侍女，正专心掰碎仙果，一勺一勺地喂山雀。

　　喂了半个时辰后，侍女的心情有些复杂，忍不住开口道：“公主，这两只山雀已经吃了十九个仙果了，还要继续喂吗？”

　　她在心里想着，这两只圆滚滚的胖山雀，表面上看起来平淡无奇，肚子里恐怕长了……填不满的无底洞吧。

　　话音才落，其中一只山雀惊叫一声，拍着翅膀从桌上飞了起来，伴随一个拼尽全力的俯冲，猛地跳到宁瑟脚边。

　　宁瑟见状一愣，以为这只山雀听闻侍女的话，自尊心受到挫伤，这才变得如此反常。

　　然而当她抬头以后，却瞧见了风华俊逸的殊月。

　　此刻桌上还蹲着另一只山雀，它睁着一双漆黑的大眼，目光直落落地放在殊月身上，翅膀僵硬的像是不会动了。

　　宁瑟感到匪夷所思，颇为不解地问：“它们怎么这么怕你？”

　　殊月唇角一勾，低声笑道：“倒不如问问它们自己，胆子怎么这么小？”

　　桌上的山雀闻言，默不作声地低下头，仿佛受了委屈却无法言说。

　　宁瑟清咳一声，放下手中的花盆，顺势捞起那只山雀，捧在手心摸了摸，一边岔开话题道：“现在还不到卯时，你不是应该在书房看折子吗？”

　　“那些折子里，没写什么要紧事，留到下午看也无妨。”殊月挥手屏退侍女，靠近一步道：“我今早听父王说，你打定主意要闭关修炼，可是认真的？”

　　宁瑟郑重点头，应声道：“当然是认真的，等我闭关出来，法力还会更加精进。”

　　言罢，又诚恳地补了一句：“也许还能缩小和哥哥之间的差距。”

　　宁瑟的后一句话比较中听，殊月有些受用，于是唇边笑意加深，转而温和地教导她：“你能这么想最好，不过闭关的时候，切记要心无外物，法力才能有所长进。”

　　话中停顿片刻，又意味不明道：“你一旦忙起来，很多事都不会想了，也不会执着于无关紧要的东西。所以说无论做人做仙，都是忙一点好，常言道庸人自扰，也是同样的道理。”

　　一席语毕，四下寂静少顷。

　　宁瑟觉得，殊月这番话说得含沙射影，似乎在暗指她纠缠清岑，乃是因为闲的没事。

　　她心尖一颤，暗想无论如何也不能让哥哥知道，她根本没打算闭关修炼，只是准备假借闭关之名，偷偷消失个两三年，跑去北漠陪在清岑身边。

　　“父王一天到晚都很清闲，遇事从来不慌不乱啊。”宁瑟用手指挑着藤萝花叶，搭了一腔道：“而且父王心境平和，也不像有什么烦恼。”

　　殊月轻笑一声，缓缓道：“父王经历过多少事？他的心境当然和你不同。”

　　宁瑟如有所悟，手上捧起修剪好的花盆，过了半晌忽然说：“所以等我遇事多了，也能处变不惊，其实没什么好着急的。”

　　殊月闻言，侧过脸看了宁瑟一眼，“远的先不说，你既已决定闭关，合该好好准备一番。”

　　他问：“在闭关之前，可有什么不懂的地方？如果有的话，大可以来问哥哥。”

　　宁瑟在心中掂量，殊月能放下傲娇的架子，这般出言关切她，定是对她第一次闭关寄与厚望。

　　想到此，她更觉得往后偷溜时，要努力做到尽善尽美，滴水不漏。

　　“我估计这次闭关，没个三年五载结束不了。”宁瑟顿了片刻，十分正经道：“所以我闭关的时候，你们不要太担心我。”

　　殊月没想到她会这么说，似笑非笑地回了一句：“只要你当真是在修法，我和父王母后就没什么好担心的。”

　　言罢，还难以捉摸地笑了一声。

　　宁瑟的心尖又是一颤。

　　三日后，天外风微云淡，依然是个艳阳高照的好日子。

　　闭关的密室已经准备就绪，只等着宁瑟坐进去修法。

　　因那密室坐落在凤凰宫摘星楼内，窗外还能听见高楼风声，但只要放下厚重的帐幔，室内便空余寂然。

　　宁瑟像模像样地收拾了许多东西，让侍卫分批扛进去，湘妃竹的盆栽都被摆放稳妥，屏风上也细绣了一幅火凤朝阳。

　　她自己进门的第一日，还给父王母后写了一封信，说是会努力修法，争取尽早出来。

　　奕和仙帝接了信，心中还有几分宽慰，觉得女儿懂事了不少。

　　宁瑟在密室里待了整整一个月，期间当真在本本分分地修炼，她的父王母后前来看了她一回，嘱咐她循序渐进，不可急于求成。

　　殊月却仿佛不太相信她，前后一共来了七趟。

　　他最后一次露面时，宁瑟表现得不太高兴。

　　她双手背后站在房间中央，白嫩的脸颊涨红几分，以少有的严肃同他说：“哥哥，你隔三差五跑来监视我，很容易让我走火入魔。”

　　殊月被她的话一噎，竟是没有回答。

　　自那日之后，他再没出现过。

　　宁瑟自觉时机成熟，挑了个夜黑风高的晚上，顺利实施她的跑路计策，临走前还用结界封住了门窗。

　　次日清早，天光大亮。

　　天兵营的教练场外，种了一片茂密的松树林，宁瑟从中穿过时，瞧见不少栖在枝头上的鸟雀。

　　脚底是堆叠的枯枝落叶，应了那句黄衰翠减，仿佛积压了很久，踩上去便有“嘎吱”的轻响。

　　教练场半里外的地方，正是副统领的住处。

　　因着时辰尚早，营内天兵还没开始晨练，副统领手持一杆长缨枪，站在院中比划了两下，默默盘算着今日行程，暗叹时间有些吃紧。

　　院外传来轻浅的脚步声，稍不留神就听不到。

　　副统领心中存疑，蓦地偏过头一看，登时楞在原地，极为诧然道：“公主？”

　　他穿了一身铠甲戎装，手上还有一杆长缨枪，此刻却仿佛没了气势，结结巴巴地问：“什么风把您吹来了？”

　　宁瑟抬步踏进院中，顺手关上了木门。

　　“几十年不见，你已经是天兵营的副统领了。”宁瑟抬头看他，清澈的双眼亮了亮，有感而发道：“我们凤凰族，就应该多出一些像你这样踏实上进的好青年。”

　　这位副统领的原形，也是一只凤凰，有别于凤凰王族，他化成人形的时间比较晚。

　　当他还是一只小凤凰的时候，曾有幸被奕和仙帝选中，每日都会抽出一两个时辰，和另外几只小凤凰一起进入帝姬的宫殿。

　　那段日子里，他们几个身兼数职，不仅是宁瑟的陪读，还是宁瑟的玩伴。

　　后来宁瑟长大了一些，玩闹的兴致日益减淡，她的父王母后开始亲自教养她，那些小凤凰就不再踏足宫殿。

　　而这位副统领大人，在长到化形之后，就默默离开了天外天，继而加入将士云集的天兵营，凭着老实本分和吃苦耐劳，一路坐到了如今的位置。

　　此刻再见到宁瑟，他除了惊讶之外，还有些说不出的腼腆和高兴。

　　出于礼貌，手中长缨枪被他收了起来，然而双手一得空，反而不知道要往哪里放。

　　“承蒙公主夸奖，我、我定会再接再厉。”他忽然道。

　　宁瑟怔了一怔，随即冲他友好一笑，“我今天来这里，是想请你帮个忙。”

　　她从袖中掏出一块令牌，手指划过牌面的铭纹，缓声开口道：“这件事有点棘手，你能帮就帮，不能帮我再想别的办法。”

　　副统领定睛一看，瞧出那块令牌乃是凤凰宫的军令。

　　这样的令牌他也有一块，但凡凤凰族子弟，皆可凭此牌入籍天兵。

　　思及此，他立刻应道：“无论什么忙，公主但说无妨。”

　　“新任天君率兵前往北漠，已经一个多月了吧。”宁瑟顿了顿，开门见山地问：“最近这几天，你们是不是要往北漠押解军资？”

　　副统领大人应声点头。

　　宁瑟收了令牌，上前一步道：“假如方便的话，能不能把我安插在随行兵卒的队伍里……”

　　宁瑟的话尚未说完，副统领已然脸色大变：“公主，这怎么使得？”

　　他抬起一只手，扶住院中青松，又在转瞬间松开，语调紧张道：“且不说押解军资的天兵……都是一群糙汉，北漠近来魔乱频发，还新建了几座坚不可摧的魔城。”

　　副统领抬目看她，欲言又止地问：“您贵为天外天的公主，倘若在北漠有任何闪失，让我如何向帝尊交待？”

　　话音未落，辰时将至。

　　练兵场外传来一阵号角声，疾风扬起黄土尘沙，众多天兵身着戎装铠甲，依次集合在场内，预备接受晨练。

　　“去战场磨砺，也是我父王的意思。”

　　说完这句胡扯的话以后，宁瑟抬头看了看天色，言简意赅地补了一句：“你放心，我还会装成糙汉的样子，不让周围人起疑。”

　　副统领闻言楞然，目光扫过她的整张脸。

　　乌发雪肤，明眸皓齿，五官无一不精致，怎么看都是难得一见的美人，如何能同糙汉扯上半点关系。

　　他的视线接着下移，飞快掠过她整个人，又觉得她身段高挑，且凹.凸有致，倘若混入军中，想必会引起关注。

　　这般打量完宁瑟，他的脸都要红了，于是快步走向院门，同时开口道：“公主，天兵营也有几位英武不凡的女将领，您不如……”

　　“我只想去北漠除魔。”宁瑟叹了一口气，义正言辞道：“我会戴上易容面具，还有变声的手链，铠甲穿厚一点，差不多就能掩盖身形。”

　　副统领依然不答话，宁瑟便掏出军令牌扔给他，“我的法力如何，你应该也是知道的，有我押送军资，你还可以放一百个心。”

　　诚然，宁瑟法力高强，远胜绝大部分天兵，甚至能赶超不少天将，实属军中难得的良材。

　　副统领大人沉思良久，握着凤凰宫的令牌出了门。

　　隔日黎明破晓之际，押送军资的飞车准时出发。

　　天外霞云微露，晨光浅如云烟。

　　帐幔素简的军车内，宁瑟抱剑坐在角落里，脸上蒙了一层易容面具，额前碎发挡了一条狰狞的刀疤。

　　那刀疤盘结纠错，几乎能以假乱真。

　　看得在座其他天兵心中一抖。

　　因着宁瑟一脸凶相，一看就很不好惹，其他天兵都不太敢和她说话。

　　过了差不多一刻钟，才有天兵试探般地开口问：“这位兄弟是哪个兵营的，怎么从前没有见过？”

　　宁瑟咳了一声，缓缓应道：“我新来不久，尚未在兵营里混个脸熟，因为额头刀疤吓人，平常也很少出门，让兄弟们见笑了。”

　　言罢，还很诡异地挑出一个笑。

　　在座天兵又是一抖。

　　他们当然不知道，宁瑟这般作态，其实是在模仿她的哥哥殊月，并且自以为模仿的风流倜傥。

　　她显然忘记了一点，比起她如今这副尊容，殊月的容形是何等俊美，无论他怎么笑，只会让人觉得养眼。

　　而宁瑟这样笑，多少就有些刺目。

　　某位天兵忍不住移开目光，在不看宁瑟的状态下，出声问道：“这趟军资由我们共同押送，不知这位兄弟如何称呼？”

　　宁瑟见他不看自己，还很殷勤地问话，愣了半晌方才答：“叫我阿刀吧。”

　　那人又问：“哪个刀？”

　　宁瑟想了想，答道：“刀疤的刀。”

　　那些天兵听了，各自保持沉默，也没人再开口和她说话。

　　宁瑟双手抱剑，安静地闭目养神。

　　这一养就养到了傍晚，待她撩开车帘一看，窗外竟是漫天飞雪，白茫茫如扯絮撒盐，倾颓的夕阳现出血色，映得大地一片怆然。

　　毫无疑问，这里是北漠的边界。

　　天界因四季如春而出名，一年到头风光明媚，繁花碧树茂密成荫，这也是宁瑟生平第一次，在天界看到雪景。

　　她怔然许久，发觉飞车渐渐下落。

　　宁瑟心头一紧，猛地握住手中剑柄。

　　车门打开的那一瞬，她已经做好搏命的准备，然而映入眼帘的却是天兵的盔甲，接着是一位面熟的青年。

　　他神情端然，容貌十分俊朗，虽然身穿天兵的盔甲，气势却堪比天将。

　　而今，他那探究的目光，正落在宁瑟身上。

　　他打量她片刻后，冷冷发问道：“你是押送军资的兵卒之一？”

　　这位青年，正是许久不见的萧若。

　　宁瑟乍见熟人，手指都僵了几分，但看他并未认出自己，又忽然有了底气。

　　一旁又有别的天兵小声提醒宁瑟：“快到北漠了，他是前来接应的天兵……”

　　宁瑟点头，镇定地与萧若对视，暗叹时间过得真快，不久前萧若的头发还全部炸了起来，现如今却已恢复完全了。

　　“我昨日才被调入押送队伍。”宁瑟没有斟酌，随口说道：“所以名册上可能没有我，萧若兄台莫要见怪。”

　　萧若蹙起一双好看的剑眉，静默片刻忽然问道：“我从未见过你，你怎么会知道我的名字？”

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