又过了两天,我姑爹开恩准我回家省亲。
“咱们还是悄悄的,把你安排到大报国寺去礼佛。免得你正儿八经回去省亲,不能坐多久不说,还劳民伤财白费事儿。”姑爹笑得眼睛都要眯起来。“这一次,让你多住几天,连你身边那个包子脸一起带回去省亲,也让世阳享一享天伦之乐。这小子和我念叨了几次,说是这次回来,你这个亲妹妹也就是那天惊鸿一瞥见了一面。有心想要背着婆家人问问你过得开心不开心,都没有找到机会。”
刘翡毕竟身怀六甲,行动并不大方便,现在身子已经显怀,我让她别老进来看我。说起来自从哥哥回家,我虽然腰身挺直了做人,但的确也没有怎么和娘家人相聚。
只是……那天在御道边上见到的羊选侍,多少还是让我心里有一丝顾虑。
羊选侍背后的那个人到底是谁,我心里还真没底。这件事我虽然告诉了王琅,但太子爷还是一贯八风吹不动的死样子,听我复述之后,也就是淡淡地嗯了一声,并不肯多加置评。
“姑爹怎么忽然这么疼我了!”我就笑着泥姑爹,“好姑爹,您就开恩让王琅也陪我回家住两天可成不成?也让世阳好好教训教训他,给他一个迟到两年的下马威!”
我成亲的时候,我哥哥已经动身去了东北,还是临时找了临江侯万羽来做我的娘家人,老陈尚书来送我出嫁。说起来,娘家人的下马威,王琅是没有尝过的。
皇上指着我,笑着提醒王琅,“小六子,你媳妇算计你呢。”
现在皇上和王琅也会像一般人家的父子,开起这样的玩笑了。
王琅望了我一眼,浅笑着说,“世暖的德性,您老人家还不清楚吗?”
这句话顿时使得皇上龙心大悦,他捋着胡须大笑起来,又冲我眨了眨眼,“若是在往常,就答应小暖了也无妨。不过现在快到冬至了,小六子还有很多事要做。”
皇上生性惫懒,冬至日的大朝会、祭祖这些力气活,由太子代行已有多年。王琅每年冬至那天都是要到天坛去吃风的,前前后后,也有五六天的时间脱不开身。
我到底还是带了三分的犹豫,不知道姑爹这安排背后,是不是又有什么深意,还是老人家只是打算再加恩于苏家,把我哥哥宠得更无微不至一点。想来想去,只好拿眼睛看王琅。
王琅脸上带了淡淡的愉悦,倒是难得地暖了他冰冷的气质,只有那双眼还是永恒的冷若孤星,他几乎是微不可见地点了点头,我就赶快扑到姑爹膝盖上谢谢他。“还是姑爹疼小暖!”
皇上看了看我,又看了看王琅,一边笑,一边弹了我的脑门一下。“规矩点,就是小六子来看你,带你出去玩儿,也别把他爱好龙阳的名声,再发扬光大了。”
也不知道是谁那么有意思,认准了王琅爱好男色的名声不放,居然开始传说他和我哥哥之间有说不清道不明的一些故事。我在瑞庆宫里谈起来的时候,皇上还让马公公去查一查这谣言的源头。——其实会让马公公去查,足见皇上对皇贵妃到底还是有情分的。果然马公公一出马,其怪遂绝。就是皇贵妃身上又闹了不舒服,累得李淑媛忙里忙外,加衣侍药的,这一阵子居然很少来东宫碍我的眼,也算是分外的收获。
我就看着王琅嘻嘻地笑,调戏他,“太子爷,可别乘臣妾不在,又宠幸起了阿昌,以至于将万千宫娥彩女,冷落闺房……”
王琅横了我一眼,在我姑爹纵情的笑声中,并指成刀,冲我不易察觉地微微一拉——不幸中的万幸,这一点威胁,并没有避过皇上的眼神,他笑得居然更开心了。
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这一次奉钦命婉转回家省亲,我并没有打算多住:我毕竟还是国朝的太子妃,冬至天坛祭祖之后,腊月里还有一次朝会,这是我必须露面的场合。倒是有心将柳叶儿留在苏家,陪养娘过个春节。所以柳叶儿来问我的时候,我就说,“怎么都要住到冬至完了再说,十天半个月呢,你多收拾几件衣服。”
或许是我一直很少瞒骗她什么,柳叶儿不疑有他,还问我,“这一下就是半个月的时辰,您就不怕——”
我泰然地说,“有哥哥在,王琅要是敢有什么异动。哥哥肯定能生阉了他。”
柳叶儿一边白我,一边笑出了无数个褶子,又揶揄我,“我这也是白操心。太子爷要是有心背着您拈花惹草的,您就是住在东殿,他都有办法把狐狸精带回来。”
可不就是这个理了?栓得住王琅的心,我就是一走半年,他也不会瞅别的女人一眼。要拴不住王琅的眼睛,他身边什么时候缺过美人?防他,我是既没有这个能力,也没有这个心思。
不过,我看得开,却并不代表东宫妃嫔们都能明白这一点。
我要回家省亲的消息,也不知道什么时候不翼而飞,走漏到了朝阳宫去。
郑宝林第一个来给我请安,向我含蓄地表起了忠心,“君太医每天都来给太子爷请平安脉的……娘娘就放心吧,朝阳宫也还有我在呢。”
自从君太医进典药局当差,这个冷美人是一天比一天更娇艳欲滴,要不是眉宇间那股幽怨还没有完全散尽,我还真要以为她和君太医已经私底下将什么该做不该做的都做过了——其实做没做过,我也不是很在乎,但当着王琅,有些事也不能太难看。
“那就拜托你了。”我笑着说,“你有什么想买的东西,可以和柳昭训说一声,让她给你带回来。”
得知柳昭训要和我一起出宫,郑宝林面色一变,“娘娘,东宫可以一日无您,但不可有须臾离得开柳昭训。柳昭训这一去,东宫的天,可就垮了半边了!”
要不是郑宝林说出来,我还真不知道柳昭训在无形中为我做了这样多的工作。就是柳昭训自己都很有些诧异,“宝林真是客气了,我平时也就是帮着娘娘管点闲事,其实性子惫懒,说起来东宫琐事,如今也都是娘娘亲手打理。”
郑宝林正色提醒我,“娘娘,柳昭训可是把守在朝阳宫偏殿……”
她这一说,我倒是恍然大悟。
郑宝林得到我的默许,可以和君太医暗通款曲,并不代表朝阳宫里的其他人有这样的便利。柳昭训虽然经常到东宫来侍奉我,但她人住在偏殿,无形间就是起到了监视出入的效果。余下三个美人要出门,总是要先过了她这一关。
马才人先且不说,王琅就是吃了春药都不会动她。可是李淑媛和姜良娣并不知道这件事呀,柳昭训一走,两人难保有所动作。尤其是苗家最近被我们苏家连番打压,都到了火烧眉毛的窘境了,难保想要直接从太子爷下手,向他表示臣服,顺便再郎情妾意一番,换得太子爷的动摇与让步……
这样一想,我反而更放心下来。
王琅如果会中李淑媛的美人计,也就不是王琅了。再说,他恨皇贵妃,只有比我们更刻骨,更切身。李淑媛要自取其辱,我乐得给她方便。
至于姜良娣,这朵小白花能闹腾出什么风浪来?就是她成功地爬到了王琅床上,终究也会被王琅无情地甩下来。
不过郑宝林要提醒我,始终是她的好意。我就笑着对郑宝林点了点头,勉励她,“就要麻烦宝林为我看好朝阳宫的大门了。如有异动,君太医是可以随意出宫的……”
郑宝林面上浮上一层凛然,她点头道,“妾身必定不负娘娘所托!”
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又过了两天,去大报国寺礼佛的阵仗排好了,当天王琅要陪着皇上去见北边来的一些臣子,居然不能亲自送我归宁。皇上就安排了王珑来护送我去大报国寺。
王珑也很上心,他早早地就出了宫,派阿蒙告诉我,“瑞王爷在神武门口的仪仗卤簿那头等着您呢。”
自从那天晚上,他想要做什么,最终又没有做什么之后。现在反而变成是他在躲着我,不是我在躲着他。我是气定神闲,只等他来找我,听到阿昌这样说,还有几分遗憾,“好多日子没看到七弟了,去露华宫说话的时候,也没有撞见他。”
阿蒙的脸垂得低低的,“七王爷最近心事沉,为选妃的事,和淑妃娘娘闹着别扭呢。”
他不好意思地看了我一眼,“还请娘娘有暇时,到露华宫多走一走,为我们七王爷说几句好话——淑妃娘娘气得好几次都不肯见我们王爷。”
我不置可否,打发阿蒙,“你先下去喝杯茶,我这里还有一点事要安排。”
打发走阿蒙,又把东宫的几个宫娥彩女叫来说话。
东宫五美难得到齐,这一遭和年前王琅刚回宫的时候,几美难得齐聚时的景象,又有了很大的变化。
曾经风头最劲,打扮得最俏丽的马才人,如今只穿了一身简单到俗气的桃红小袄,连粉都没上,看上去和扫地的宫女都没有什么太大的区别。一进门来,她就上赶着给我倒茶捶背,和小白莲抢活儿。
郑宝林面上的病容虽然有所消退,但还是一脸病歪歪风吹就倒的样子,说几句话就要咳嗽几声,给我问过安,她就到角落里娇怯怯喝茶看戏。作壁上观的意味相当明显。
柳昭训不必多说,自然是一脸的欢容,出宫省亲对她的肚皮来说,实在是很大的诱惑。
姜良娣脸上那急于讨好谁的怯懦,不知在什么时候,已经悄悄地换成了一股戾气,看人的时候好像谁欠了她多少钱似的,简直是怒目而视,一看就知道这姑娘她准是……准时思春久了又欠阴阳调和,所以胸中一股不平之气浩然而生,阴阳调和之人如我,看了倒有三分怕她。
再看看李淑媛,这姑娘这几年来倒是没怎么被我折腾,可也要比入宫时憔悴了几分,最近苗家消息不好,她身为贵妃心腹,心情自然也差,虽然还勉强端着倨傲的架子,但色厉内荏之处,却是连我都看出来了。见到我的眼神飘过来,她是先躲开了一瞬间,才扭过头恶狠狠地迎上我的视线,似乎是要通过她的僭越,来证明她还没有输。
我忽然油然明白了一件事:其实对一个女人最残忍的折磨,就是持续不断地无视她。这样看来,王琅小时候必定已经懂得了这个道理,所以才会持之以恒地不搭理我,这才将我折腾得心心念念,只想让他的眼里全都是我。
而李淑媛、姜良娣、马才人的努力,却已经不可能收到同样的效果。王琅不是个多情种子,他心里装的是天下,或者在闺房中,他也就舍得为我花一点心思,留给其他女人的,注定是永无止尽的无视。
忽然间,对于这三个美人儿,我不再有一点忌惮或者厌恶,取而代之的反而是深深的同情。
我就和颜悦色地对李淑媛说,“淑媛这一阵子也辛苦了,本宫不在的时候,你们就少往东宫来服侍我,多在朝阳宫休养生息吧。”
……同情虽然同情,但该做的防范也还是要做一下的。
李淑媛很明显地咬了咬牙,才装出欢容来。
“是,娘娘。”她轻声说,“妾身必定规行矩步,请娘娘只管放心。”
尽管极力收敛,但她的话里,还是透出了一点恨意。
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