四月春光好，张宪薇带着贞儿和李南出门踏春去了。

　　最近家里仍然是老样子。李克闭门不出，赵氏忙于家务。李华天天被李显拉着出门，有时在田庄上回不来就干脆住上几天。江氏觉得李华抢了李克的差事，她又在‘借住’在赵氏的院子里，所以总是躲着她。

　　有时赵氏想让她帮个忙，她就拼命摇头摆手，说自己是乡下人什么也不懂。白天没事时就躲到张宪薇这边来。

　　她跟贞儿混熟了，于是贞儿跟她学了一肚子养鸡挑鸡娃，怎么看鸡蛋能不能孵出小鸡娃来的‘学问’。又教家里的小黄狗怎么看门，怎么认家里人。结果李克有一天被小黄狗给扑到，他跳到一边大叫，差点让人把小黄狗打死。

　　幸好小黄狗机灵，知道回去找贞儿求救。张宪薇也假装不知道她把小黄狗藏在她的床底下。

　　家里这几天因为这件事有点紧张。要是让李显说，当然是把狗打死或者送出去。可张宪薇铁了心护到底，面上装糊涂，再说也根本没咬到他。这人最近越来越不分上下，她也懒得管，让家里的人都避开他。

　　贞儿心疼小狗，李南想把狗先给李单送过去。他觉得他大哥无所不能。

　　张宪薇心疼贞儿，连着也对那条小黄狗另眼相看，爱屋及乌。见院子里本来每天热闹得很，这两天个个都没精神。她就跟良缘道：“出去玩一玩吧，正好最近天气不错。我听说东城郊那边有一家人种了一山的桃树，咱们就去那里玩。”

　　良缘笑道：“行啊。我让柳二准备好车，再做点吃的预备着。要不要去田庄上住几天？”

　　“春天虫子多，玩一玩就行了，等到过了春天再说去田庄的事。”她说。

　　定下了出去玩的事，她还是先瞒着孩子们，等到早上江氏过来后，她才说：“一会儿咱们坐上车出去，我带你们好好的玩一玩。”

　　孩子们笑着跳着，江氏也说：“我早就闷坏了，天天就在这四方院子里转，可真不如在乡下舒服。”

　　“二嫂，乡下是什么样呢？”贞儿最爱问她这个。

　　“乡下啊，一眼望不到头，到处都是地。”江氏又想起家里的地了，也不知道开耕没有？

　　只跟赵氏打了声招呼，一行人坐着车出门了。赵氏倒是也想去，可如今这个家片刻都离不开她。

　　“大嫂，回来我跟你学。”贞儿跟赵氏告别道。

　　“行，大嫂等着听我们贞儿告诉我！”

　　赵氏特地准备了包子、馅饼、卤鸡蛋，还有一些点心和两大罐的茶水。坐到车上开始，贞儿和李南就想掀开车窗帘子看他们到底去哪里，小黄狗巴着他们的脚呜呜叫。

　　张宪薇怎么也不肯告诉他们。

　　贞儿和李南轮番求她，连江氏都被贞儿鼓动着笑道：“太太这是要带我们去哪儿呢？”

　　车一路出了城，往城郊去。

　　城郊外是大片没有耕种的土地，一望无际。一条大道指向前方，道路上有驴车、马车，也有人拉的架子车，还有不少挑担或背行李的行人。

　　他们不像城里行走的人那样穿着光鲜。贞儿看了一会儿说：“他们看起来好脏啊。”

　　这些人就像蒙上了一层土，道路上也扬起了黄色的土烟。

　　贞儿不想看了，张宪薇把她抱过来，掀起帘子指给她看那挑担的是什么人，背包袱的又是什么人。一个人走过来，他挑的担后面的竹筐里坐着一个和贞儿差不多大的小女孩。

　　“娘，他们为什么不让她坐车呢？外面多脏啊。”她不明白这个。张宪薇从来没让她受过委屈。

　　李南靠过来说：“因为他们没有像我们家这样的车。”

　　贞儿眨着眼睛，她不明白什么叫没有车。

　　她才四岁大，按虚岁才五岁，现在教这个会不会太早？张宪薇想听听李南是怎么说的。

　　“有些人没有车，有些人也住不上咱们家那样的房子，他们有的连饭吃不饱，也没有衣服。”李南只能干巴巴的说，这个‘有些人’和‘他们’又是指什么样的人呢？贞儿更加不解，他也没办法解释。

　　最后李南憋急了，急中生歪智，想出了一个够直接，但也够吓人的解释。

　　“就是太太也不在了，他们都不在了，只剩下我们了，那我们就什么都没有了。车也没了，房子也没了，吃的也没有好吃的了。”

　　贞儿虽然还不太明白，可有点知道这不是好的，她紧张的抓住张宪薇的衣服：“什么叫太太不在了？我娘当然会在啊！”

　　这个对李南来说是有切身体会的。他说：“就像我和哥哥。爷爷和奶奶不在以后，我们就没有家住了，就搬到你家来了。住在你家里，吃你家的饭，什么都是你家的，不是我家的了。”

　　太直接了。贞儿被吓哭了。

　　李南吓得赶紧把贞儿拉到一边劝，“别哭，到时我们就在一起。我和大哥会陪着你的。”

　　贞儿把他推开，挤到张宪薇身边坐，直到下车都不敢放开她。李南在旁边看起来很后悔，他觉得自己说错话了。她却很高兴，把他也拉过来抱住，一人头上亲了一口。

　　下车前贞儿还对李南怒目而视，下车后不到一会儿两人又好了。手拉手跑到前面去，良缘让小丫头提着东西，她跟着追了过去。

　　山坡上种满了桃树，都还没有人高，但是春天到了，桃树冒出了嫩芽，开了粉红的花。

　　张宪薇让柳二去跟桃树的主人打声招呼，说他们到此游玩，请主人行个方便。

　　种桃树的是一户乡下人家，柳二把他们领过来，良缘给了他们一些钱，借了他们的灶。那户人家杀了一只鸡，又摘了很多菜给他们做吃的。

　　贞儿和李南都是第一次看到真正的乡下人家，江氏被他们拉过去问东问西。那户人家的妻子看江氏穿戴都好，说起农活来却真正门清，夸她：“太太真是个贤惠人，这些都知道！”

　　江氏还是第一次让人这样巴结的称太太，赶紧说：“那才是我们太太。”心里却挺高兴的。良缘过来听见了，对那户人家的妻子说：“这是我们李家二奶奶。”

　　“咔，给二奶奶道福，问二奶奶好。”那个妇人殷勤的行礼。

　　江氏羞红了脸，逃回来了。张宪薇看她虽然神色慌乱，可眉眼之间都是喜意，知道她一定是遇上了开心的事，就打趣她道：“这是怎么了？这满山的桃花红了，颜色怎么都跑到你脸上去了？”

　　一直玩到了黄昏时，贞儿和李南在山坡上四处跑，鞋都跑掉了好几回。要回去时，良缘不肯让小黄狗上车了，它跑得太脏了。

　　贞儿和李南抱着已经跑累的小黄狗不丢，她道：“反正这三个都是一副泥猴子样，上车就上车吧。”

　　“那回去后就把你们按到一个盆里洗澡！”良缘吓唬他们，可两个孩子早就不怕她了，嘻嘻笑着跟她胡赖，弄得良缘也没了脾气。

　　回到李家时有点晚了，天色已经是半暗。赵氏都快急死了，看到他们进门立刻就迎了过来，“再晚我就要让人去找了！”再看贞儿和李南，“我让厨房烧水！先洗澡再吃饭！”

　　她急火火的让人去厨房送信，张宪薇问：“家里都有谁在？”

　　“……”赵氏为难了，半天才说：“老爷还没回来，二弟也还没回来。”

　　这很正常，他们最近都是很晚才回家。她看着赵氏，她一定有什么没说。

　　“……大爷出去了，没跟我说去哪里。”赵氏委屈的小声道。她在家里忙着，回屋一看李克不见了，再问下人说是出去了，去哪里没交待。她又不知道要去哪里找他，问朱锦儿那边也说不知道。

　　她是快急坏了，看到张宪薇他们回来心里就像有了底，委屈也上来了。

　　“先吃饭。”张宪薇道，安慰她：“老大不是小孩子了，他在家里也闷了快一个月，出去走走不是坏事。说不定是去找老爷他们了，等老爷回来再问。”

　　“是。”赵氏松了口气。这个事说出去就不是她的责任了，她现在最怕别人问她一句‘你是他媳妇，他去哪里你怎么能不知道呢？’

　　别人问她，她问谁？

　　以前李克在外面干什么都不告诉她，只跟朱锦儿说。自从两人年前吵了一场后，到现在她都没把他给哄回来。他跟她面前就像个陌生人似的。

　　她觉得朱锦儿知道的都比她多。

　　赵氏闷了一肚子气回屋，她的大丫头香儿过来说厨房的热水都准备好了，已经送到东边的正院去了。

　　“奶奶别着急，大爷不会有事的。”香儿给她倒了杯茶，劝道。

　　“我管他有事没事？”赵氏冷笑，“反正我只是个外人。”她边说边看向朱锦儿的院子。

　　奶娘进来，看她这样就知道她又生那边的气了。挥手让香儿下去后，过去小声劝道：“姑娘别急，反正也过完年了，咱们再让人回赵家一趟，想办法跟李家人说把那个祸头子送出去！这辈子都不让她回来！”

　　赵氏摇头，她生气归生气，可没打算把脸丢回娘家去。“不能再让人回去说了。上次二婶来过之后，奶娘不是打听到过年时她可没少把这个事当笑话讲，娘都让她气病两回了。”

　　她娘是大太太，二婶是二太太，赵家主事只能有一人。两个妯娌没少为这个争斗。她会答应下嫁李家，为的就是李家给的聘礼多。有时实惠比面子要紧。二婶家没有女儿，只有两个儿子，日后分家产肯定能多分。

　　她这个嫁出去的女儿不能再给娘家带来麻烦，让她娘和哥哥弟弟们更加难过。

　　李克有一百个不好，至少她在李家是管家奶奶。虽然江氏今年回来了，可是她不会管家，日后给她搭个下手还行，李家是不会让她挑大梁的。

　　赵氏想来想去，觉得自己的日子过得还不错。现在就是赶紧生儿子，有了儿子她的腰杆就更直了。她不敢像张宪薇那样十几年不生，李显能够容她十几年只生一个女儿，李克可没那份心胸，他也不会念什么情份。

　　“等我有了孩子就行了。”她道。

　　奶娘叹气，“出了孝就行了。等出了孝，咱们赶紧怀个孩子！”

　　日子慢慢过去，李克开始出门了。李显很高兴，把升旺记交给李华照看，他就天天带着李克去兴隆记，在店铺里有他和大掌柜、账房一起教他。从跟客人打交道，到怎么进货，怎么安排货，怎么选货源。

　　李克不知道是不是开了窍，六月时他自己做成了两桩大生意，都是给出嫁女儿准备家具的。这些是大件，虽然兴隆记不靠这个吃饭，但是李显还是很高兴，一连几天都脸上带着笑。

　　兴隆记的大掌柜和账房先生也跟着夸李克眼光好，是个天生干这个的料。

　　八月初他作主进了一批南边的首饰小样子，交给燕城的金匠打制，慢慢的在燕城闯出了一点小名气。南边的首饰小巧、精致，燕城的首饰却多以重、大为好。小首饰最得不是很有钱的姑娘喜欢，她们用很少的钱就能买到漂亮的首饰打扮自己，兴隆记凭这个不说赚大钱，至少赚了名声。

　　李显一高兴，让李克当了二掌柜。上面有大掌柜替他把关、掌眼，他这个二掌柜就是出去应酬的。

　　跟他相比，李华每隔几天就要去一趟田庄里，名声没有，累得半死。

　　他们夫妻两个更想走了。张宪薇也看不过去，想从李显那里骗出一句话，偷偷放李华夫妻先回去。可转念一想，如果李显真的有这个心，孝字大如天，他可以再把李华夫妻叫回来的。

　　最后是让李显自己打消这个念头。

　　她试探着问他，结果李显道：“我已经让人在城郊选好了地，给老二盖房子呢。等盖好了房子再把孩子接来就行了。”

　　第二天她立刻问李华有没有这回事。李华平静的说，“半个月前我就知道了，房子还是我挑的地方。”

　　“你怎么不早说！”张宪薇急道。

　　“太太，老爷这么说就是已经有主意了。”他虽然皱眉，可看起来倒是一点都不吃惊。“其实我也想搬过来也不错，老大都大了，在乡下没有好先生，带过来也好让他好好念书。到时我再把江氏的小弟弟也带过来就行了。”

　　他和江氏都商量好了，只是瞒着张宪薇不敢告诉她。凭心而论，搬回燕城是件好事，唯一不好的就是日后没有自己的东西了。

　　不过李华已经打定了主意，田庄上说远不远，说近也不近。他和江氏在哪里都是种地，换个地方种赚得更多。到时把银子送回乡下去，在那边买地，偷偷置下产业就行了。

　　只当是他们一家人出来住几年。何况三个儿子要想有出息，还是到燕城来好。

　　两人苦中作乐，胳膊拧不过大腿，既然李显让他们留下，他们就走不了，也不敢走。

　　张宪薇气苦难当，回屋在被子上狠狠捶了几十下。

　　她叫来良缘，冷笑着说：“摆席！我要好好替老二庆祝一下呢！老爷打算接他回来，连房子都在盖了。过不了多久咱们一家就要团圆了，真是一件大喜事！”

　　良缘一惊，小声道：“老爷真想让二爷他们回来？”

　　“可不是？”张宪薇理着鬓发微笑，“老爷都把升旺记的事交给老二了，这也是他干习惯的，我也觉得正合适呢。听说老大在兴隆记做得不错，已经当上二掌柜了，看来他们兄弟两个倒是正好一人占一间。”

　　良缘脸色不好看了，她可盘算着这里面要有贞儿的一份嫁妆呢。

　　“你尽管去。告诉赵氏这席是庆祝，不能寒酸。我这里出十两银子，只要是燕城有的都弄来。去外面的酒楼买，不用家里做的。”她慢慢道，“锦儿在屋里也闷了好长时间了，把她请出来也开心一下。让老大早点回来，今天他可要跟他的兄弟好好的喝一杯。”

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