半夜，李显发烧了。跟着上吐下泄，来回几次后脸色变得腊黄，两条腿虚软无力，要人扶着才能从床上下来，再坐到马桶上。

　　李克又半夜去请大夫了，这种事多来两回也能熟而生巧，今天这大夫请来的就挺快的。

　　大夫切了一回脉，看了看李显的脸色，再看了看他吐的、泄的东西，再问了问傍晚回来时是不是淋了雨，最近坐息如何，晚上回来吃了什么饭。一一问清楚后，大夫捻着山羊胡说：“贵老爷得的是急症，不过不要紧。”

　　大夫说，李显是最近起早贪黑累着了，又虚耗心神。再加上最近的天气越来越怪，中午热，傍晚却冷。他穿的还是单衣，中午在外面跑出了一身汗，本来就虚着，晚上回来又淋了一场雨，这才烧起来了。

　　至于上吐下泄是因为晚上那一顿吃得多了，也吃得急了。吐干净拉干净就行了。

　　大夫留下了两个药方，一个是止泄的，言明到了明天如果肚子里拉干净了还继续拉就让他吃这个药，如果不拉了就不用吃。

　　一个是退烧的，这个要赶紧去抓，抓回来就煎了喝下去。

　　他还让李显多休息，有事吩咐年轻人去办。“你这个年纪了，就该好好待在家里抱孙子玩，怎么还能在外面跑呢？”大夫半夜被叫来，肚子里大约也有气，所以训人训得一点不客气。

　　一屋子人还要向他道谢，再派人把大夫好好的送回去，顺便抓药回来。

　　等药煎好给李显灌下去，大家就都回去睡觉了。张宪薇一边照顾他一边睡觉，刚躺到枕头上就睡得人事不知，只是朦胧中知道他又起来了一次，听到屏风后有洗手的水声。

　　到了早上，他又起来拉了一次，倒是不再吐了。

　　大夫说他这样最好别吃饭，但是应该多喝点汤水，小米汤大米汤一类的，汤里再放一点盐，免得拉虚脱了。

　　所以，早上时张宪薇在屋里陪他喝小米汤，外面贞儿和李南喝稠呼呼的大米粥，配小咸菜和炒青菜、酸辣土豆丝，还有一笼肉包子。

　　清晨的阳光映在李显腊黄的脸上，让他看起来病得更重了，好像隔了一夜就变成了另一个人。不过他病是病了，身体还行，早上特地给他煮的小米汤有一瓦罐，他全给喝了还意尤未足。

　　隔着一道布帘子飘来酸辣土豆丝的香气，还有肉包子的香味，不但李显咽口水，就连张宪薇也借着出去看看孩子的借口吃了两个肉包子，又喝了一碗粥才进来。

　　回来看看这小案几上摆着的清汤寡水的小米汤，还有旁边的药碗，更让人嘴馋了。

　　小米汤只怕是数着米粒下锅，也是怕李显又吃坏了肚子，厨娘不想再招闲事，所以一罐米汤八成都是稀汤，只有下面薄薄的一层小米，堪堪盖住罐底。

　　李显喝完了米汤端着的药汤叹气，放下道：“等等再喝，我刚才喝了小米汤，现在肚子都是撑的。”他勾着头看帘子，外面现在孩子们都吃完了正在收拾桌子。“他们吃完了？”

　　要是有剩下的，拿来我吃。

　　张宪薇看他的脸色大概就是这个意思。

　　她柔声劝道：“老爷，你现在生病呢，大夫都说了最近不能让你再吃了，要饿几天才能好呢。”她顿了一下，“中午我让厨娘多放两把米。”

　　也只能这样了。

　　张宪薇看到他卧病在床没精神的样子，心里竟然挺愉快的。

　　活该报应。

　　她出去看了看孩子们，让良缘带他们去李单的院子去玩，是在书房念书写字还是玩都行。虎儿今天也来了，让他们三个小的抱着小狗去玩吧。回来后看着李显喝了药，让他继续休息，她就又出来了。让人把帐本什么的拿到旁边的小隔间里去，她今天白天在那里。

　　小隔间跟李显睡觉的屋子只有一个柜子隔开，他那边有什么动静她这里都能听见。不一会儿就听到他在里屋睡不着翻来翻去的。良缘要说话都要先瞄几眼那边，再压低声音。

　　中午吃饭时张宪薇光明正大的跟孩子们一起吃了，因为两刻钟前她就让李显喝过药，也喝过米汤了。

　　厨娘大概是为了表明老爷的病跟她的厨艺没关系，中午的饭菜格外用心，格外丰盛，良缘把菜端上来时还笑着说厨娘拉着她说了半天。

　　“三娘说菜、肉都是新鲜的，鸡和鱼都是现杀的，猪肉买回来时她都亲自看过，绝对没问题。”

　　张宪薇给孩子们挟了两筷子菜，说：“你让她放心，老爷这个病是吃多了，不是吃坏了。”

　　“是。”良缘笑道。

　　陪着两个孩子用饭，看着他们的吃相，这饭也吃得香甜。一顿饭吃完两个小的出去歇午觉了，里屋李显叫良缘，一会儿良缘出来给她说：“老爷想见大爷呢。”

　　想见李克？

　　她点点头：“去叫吧。”

　　良缘去了，她进里屋看他，坐下道：“老爷这时叫老大过来干什么？他这几天精神不大好呢，就算有事也容他先缓缓再说。”

　　李显叹气，往上坐了坐说，“我也想让他歇，歇够了再出来。可是家里的事现在都没办呢，眼看就要过年了，该去见的，该去拜访的都还没去。不办完了，咱们家明年都过不好。”他拍拍她的手说，“行了，这些外面的事你不用操心，交给孩子们就行了。”

　　约一刻钟后，李克就来了。他们父子两个在里屋说话，她去看着孩子们睡午觉后回来，听到屋里李显正在给他说：“……许老爷最喜欢庆喜班的洪老板，你给洪老板送东西，别超过二十两银子，打听一下他喜欢喝哪里的酒，然后把银子给酒楼，让他们每天给洪老板送过去。你去庆喜班捧洪老板的场，别太显眼，轮到洪老板的戏就打赏几两，也别太含酸……”

　　这回轮到他细细的给李克交待怎么去交际、应酬，怎么跟人打交道了。

　　李克连连点头应着。他啰嗦了两刻钟，把洪老板的忌讳再三跟李克交待，完了道：“去吧，你今天下午出去，就办这一件事。”

　　言下之意，只办这一件总不会再出差错了吧？连送礼的事都交给酒楼的伙计了，李克只要坐在戏班里听两场戏就行。

　　李克从里屋出来，先到她这里来辞行，然后说要出门，晚上大概会晚点回来。

　　张宪薇道：“晚点不怕，记得多带两个人，再回去换件厚点的衣服，让下人带着伞，别跟你爹似的淋了雨再病了。你媳妇有我照管着，不用担心。”

　　李克木着脸：“儿子去了。”

　　几天后，李显不拉肚子了，也能下床了。眼看着是好了，也没再把大夫请回来看，而是让下人赶着一辆小车去了医馆。大夫说他还要再歇几天，肚子虽然不拉了，可烧还没全退，多歇几天保险。

　　于是李克天天都要出去，回来后到这边来，李显再细细问他事办得怎么样，见了什么人，说了什么话。问完再掰开了揉碎了教他，这句话说得不妥，那件事办得不对，应该怎么办，下回见了人该怎么说，等等。

　　每天如此，结果两个小的现在都不往这边来了。他们白天在李单的院子里或背书写字，或玩狗玩游戏，回来了就在小屋里由良缘陪着吃饭。除了该向李显问好问安以外，别的时候都躲起来。

　　李显有几回想让他们跟李克亲近，可李克见着两个小的就告辞，要么就是‘儿子先走了，爹歇着吧’，‘儿子一会儿再来陪爹说话’。他几乎不肯跟贞儿和李南打照面。

　　小孩子们都很敏感。特别是经过事的李南，他知道这个大哥哥不喜欢他，隐约也明白他跟张宪薇和贞儿不合，所以一见着李克，他就先一步行礼叫大哥，然后扯着贞儿‘告退’。

　　张宪薇看到了几次，跟良缘说起时，连良缘都说：“南儿这是护着贞儿呢。”她高兴的呵呵笑，“瞧瞧，这就知道护了！”

　　有过几次后，李显也看出来了，他也不再费心对李克说‘一会儿你的弟弟和妹妹来了，你陪他们坐一会儿’之类的话，而是一说完就让他走了。等他一个人在屋里时就长吁短叹。

　　秋色渐浓，家里的人都换上了夹衣。

　　赵氏躲够了，也敢出来见人了。朱锦儿被关了起来，其实关不关的差不多，反正她的身体在那里摆着。只是李显不去看她，也不许别人去看她。

　　李克的心情当然很不好。他的亲姨娘给关了起来，这就是在家里打了他的脸。外面的人虽然不知道，可家里的下人却都知道这是为什么。良缘说这几天他的脸色越来越坏。

　　“前天柳大给他赶车还让他骂了呢！”良缘撇撇嘴，柳大是她丈夫的大哥，跟她是一家人。“也不看看自己的能耐，还骂人？真以为自己是个人物呢！我呸！”

　　张宪薇没说什么，晚上让良缘把屋里的点心带回去。“给你家小子和柳大家的孩子们吃吧。”

　　良缘把剩点心包成一个大包，气呼呼的道：“太太你总这么替他兜着，他也未必领咱们的情！”

　　“他领不领情是他的事。说到底他丢脸也就是李家丢脸，跟柳大说让他别放在心上，老大还年轻，不懂事。”

　　“成亲都四、五年了，还不懂事……”良缘嘀咕两句走了。

　　李显的身体渐渐好了，可是他还是不出去，每天仍然让李克替他在外面跑。只是每天出门，他把李克叫过来嘱咐一遍，回来后再叫过来细问一遍。他这是想手把手的教他，所以每天只让他办一件事，等他回来后再把道理慢慢讲给他听。

　　可怜天下父母心。

　　她对贞儿也是这样细致，事事替她想在前头，给她铺好路，让她自己去学，若是她走错了再把她给叫回来。贞儿年幼懵懂，对她的心意未必能领会。李克心智已成，但对李显这番教诲却也没有领会。

　　大概是李显实在是问得太细了，说得也太细了，不管李克做得好不好，他都能说上半个时辰。她看到李克越来越沉默，逢到李显问话只会说‘是，爹’，或者‘我听爹的。爹怎么说，儿子怎么做’。偶尔也会奉承两句‘还是爹懂得多’。

　　但是李显的脸色却越来越不好看，他会一遍遍的问‘你怎么想？’，‘你说说看应该怎么办？’。李克就躬身，低着头看地上，说：“儿子不知道。爹说要怎么办，儿子就怎么办。”

　　今天，吃过早饭后，李克来了又跟李显在屋里说了有半个时辰了。她坐在隔间里，听见里面李显的声音越来越大，李克就是不停的鞠躬，把腰越弯越低，就像街上店铺迎客的小工。

　　哐啷！！

　　李显把茶杯砸了。

　　张宪薇赶紧站起来过去，不敢进门，隔着帘子问：“老爷，怎么了？”

　　仅仅隔着柜子，其实两边的说话声音都能听清楚。她只是明知故问，打个岔。

　　这个岔一打，李显应该是冷静下来了，他道：“……我失手摔了个杯子。没事。”

　　她道：“那我让丫头进来收拾。”

　　她出去后叫外面的一个小丫头提着扫帚进去了，一会儿扫出来一簸箕碎瓷片。她掀帘子进去，见李克站在角落，正在用袖子掸扫李显的袍子角，那袍子角湿了一片。李显坐在榻上，一脸怒容。

　　李克在那里木然的用袖子给他擦袍子，擦来擦去，李显烦了，抬腿踢了他一脚道：“滚！！”

　　从她进来起，李克就一直是半弯着腰的样子，跟下人似的，让人都看不见他的脸。他挨了一脚也没躲，可能是踢到他的手上了，听了李显的话就对着他又躬身行了一礼，然后捂着手往外走。到她跟前又给她行了一礼，缩头缩脑的出去了。她看着他踮着脚尖一溜烟的就跨过门槛，几步到了院外。

　　被李显的怒气压着，屋里安静得很。

　　她出去又倒了一杯茶送进来，放到他的手边，坐下道：“什么大不了的跟孩子这么生气？”

　　李显张了张嘴，不知道想说什么又把话都咽回去了，他拿起茶一口气灌下去，用力放下茶杯道：“那个不成器的东西！！”

　　不成器也是你的儿子。

　　张宪薇不以为然，嘴里还要劝，“他还年轻，你盼着他能一口气吃成个胖子，可能吗？什么事都要慢慢教他，你多点耐心……”

　　“我还不够耐心吗？”李显打断她的话，怒道：“什么事我都一步步的教给他，生怕他哪点不明白，哪里不清楚。可是你看他那个要死不活的样子！！他在跟谁耍脾气呢？！他在跟谁充老大呢？！”一生气，这个杯子也砸到地上去了，哗啦又一声。

　　张宪薇坐着当不知道，等他砸够了再收拾。

　　院子里的小丫头蹑手蹑脚跑光了，没有哪个敢在这个时候冒出来。

　　这时良缘来了，听脚步声还挺急，但在门口让人叫走了，大概是小丫头们。再回来脚步也放轻了，她小心翼翼的掀帘子进来，先扫过李显，再看她。

　　“什么事？”张宪薇问。

　　良缘笑笑，小声说：“二爷和二奶奶到了，现在就在门口呢。”

　　哟，来得真是不巧。

　　张宪薇看李显，他也愣了，回过神来就说：“去接。”顿了一下道，“去叫大爷和大奶奶，让他们去接老二。”

　　他发了话，张宪薇也跟着露出个笑，说：“老二可算回来了。我让人晚上多做几个菜，咱们给老二接风。”说完她拉着良缘出来，问：“老二带着谁回来了？”

　　良缘扶着她出去，说：“柳二说二爷就带着二奶奶，小少爷没带回来。”

　　她站住问：“没带回来？”

　　良缘点头，她是知道她盼着想看看小孙子的，衣服长命锁小鞋各种见面礼都准备了一大堆，还说要带着孙子去张家看看呢，这下都白搭了。

　　“太太，想必是走得太急了，又怕天冷，路上孩子有什么不好才没带来的。”良缘找话劝她。

　　“没事。”她说，叹道：“都是心疼孩子啊。”

　　良缘叫了个小丫头去给李克和赵氏送信，说：“太太亲自去接怕不合适，我去把贞儿和南儿领回来，太太回去坐着等就行了。”

　　可屋里李显正在发火呢，她可不想跟他在一起待着。“我跟你一起去接那两个小的。”

　　把李南和贞儿叫回来，让他们换了衣服，重新梳了头发收拾一下，这边李克和赵氏带着李华两口进来了。

　　刚一进来，张宪薇根本没认出来。

　　“老二？”她试探着叫了一声。

　　“娘！”一个看着比李克高一头，宽一半，看着比他老十岁的庄稼汉跪下来砰砰砰磕了三个头，旁边的良缘都没来得及给他在地上放个垫子。

　　“你怎么成这样了？”张宪薇站起来一把将他拉到眼前仔细打量，“你这孩子……你这孩子……”她鼻子发酸，眼泪瞬间就掉下来了。

　　李华看起来就是一个庄稼人，穿着粗布衣服，鞋帮上沾满泥。她拽着他的手看，这双手硬得像木头，干得像树皮，手心里都是硬茧。

　　她没想过这个孩子会过得这么苦，她以为他在那边是个小地主，家里有下人侍候。可看他这样，只怕天天下地耕田，什么苦活脏活累活都干过了。

　　“是我对不起你……”张宪薇后悔死了！这个孩子走的时候才十五，还是个半大的孩子呢，她都没想过让个人去看看，只靠着那每年两封信，觉得多添几两银子就行了。听李显派去的人说他过得挺好，她就没一点怀疑。

　　李华嘿嘿笑着，让她抓着手动也不敢动，可能被她吓住了，急得把他媳妇拉过来说：“娘，这是我媳妇，姓江，我让她给你磕头。”

　　这个江氏也是个乡下女人，从进来起就没见她说一句话，畏缩的站在一旁。李华一叫就赶紧过来，也是不等良缘放下垫子就跪下结实的磕了三个响头。

　　张宪薇赶紧放开李华把她拉起来，上下一扫，心里说不上多么喜欢。江氏脸色发黄，粗眉小眼，身材扁瘦，手脚粗大，头发虽然梳得还算整齐，但是发色枯黄，看着就不是个有福气的。

　　她在心中叹气，如果当年让她见着这个儿媳妇是无论如何不会同意李华娶她的。

　　“好孩子，坐下吧。第一次见你，娘这里没什么好东西，有一对镯子是我以前戴的，就给了你吧。”她拉着江氏坐下，良缘递过来一个扁木盒，打开来看，里面是一对三两的金镯子。

　　这镯子确实不是戴的，而是当年张宪薇出嫁时特地打的嫁妆。因为用的是足金，上面虽然有盘花，可是还是显得过于粗笨，所以她从来不戴。但是用来当给新媳妇的见面礼是绝对够份量的。

　　当年赵氏进门，她送的是一对钗，也是成色十足。

　　把镯子给江氏，她就这么拿在手里也不敢放下。张宪薇拉她坐到身旁，喊贞儿和李南出来见客。

　　两个小的手拉手走出来，李南先行礼，对着李华喊二哥，对着江氏喊二嫂。李华和江氏都不敢受全他的礼，特地站起来避开了。跟着是贞儿过来行礼，也喊二哥二嫂。

　　张宪薇让李华也坐下，坐到她这边的椅子上。指着对面坐着的赵氏和李克说，“你们大哥大嫂早几天就盼着你们来了。”

　　李克笑道，“屋子都收拾好了。这些年家里添了不少人，你跟我挤一挤。”

　　这话说得可真好听。

　　张宪薇笑着扫了一眼李显，他的脸色发沉了。李南低头不说话，贞儿也低着头，可是小嘴嘟起来了。

　　李华只说了一句：“劳烦大哥大嫂了。”

　　江氏却是狠不能把自己缩成一个球藏起来，拼命低头。

　　“行了，你忙你的去，晚上早点回来，给你弟弟接风。”张宪薇先把李克赶出去，又对赵氏说：“你领着人去把你弟弟他们的行李安置下来，然后去厨房多加几个菜。”

　　于是赵氏也出去了。

　　张宪薇对贞儿招招手，让她过来坐到江氏旁边，“这是你二嫂，跟你二嫂说说话，把你的小香包给二嫂看看。”

　　江氏胆子再小，见着小孩子却不会太害怕。贞儿又最喜欢显摆她刚绣好的小香包，拉着江氏的手一点都不认生，“二嫂看！这是我绣的！”

　　让这两个在一边说话，她拉着李南跟李华说，“这是你二叔的孩子，他还有个哥哥，等过几天回来了让你们兄弟也见一见。”

　　李华没去过渑城，也没见过李芾，更没见过李单和李南兄弟。不过他一见李南就先掏出来一个厚厚的白包塞到他手里，“当时没顾得上去，弟弟别见怪。”

　　她早跟李南提过李华，所以他也知道李华这个没顾得上去是怎么回事。李南接过白包，正正经经的施了一个大礼，再抬起头眼圈就红了。

　　李华拍了拍他的肩，“没事，”他偷偷看了一眼张宪薇，“你在这里住着，有娘呢，没事。”

　　“嗯，多谢二哥。”李南认真点头说，然后坐到一边了。

　　贞儿还在跟江氏说话，已经从她的小香包说到她的小狗。江氏只是点头嗯嗯的应声，不敢说话，但是看样子已经放松多了，脸上也带着笑了。

　　一屋子和乐融融，张宪薇回过神来看李显，见他嘴角带笑，一脸欣慰的看着李华他们。

　　晚上，赵氏亲自下厨弄出了一桌菜，分成男女席，外面是他们父子三个，里面是张宪薇领着两个儿媳妇，贞儿和李南也被领过来坐。

　　“这都是你大嫂亲自下厨做的。”张宪薇呵呵笑道。她想让江氏领赵氏的情，也想让赵氏跟江氏能好好相处。今天见到李华夫妻两个以后，她就想日后多照顾他们这一家，不能一边在燕城吃香的喝辣的，一边在乡下过着面朝黄土背朝天的苦日子。

　　江氏站起来向赵氏道谢。赵氏笑眯眯的拉她坐下道，“都是一家人。我也不知道弟妹爱吃什么，都是胡乱做的。弟妹别嫌弃。”

　　席上的菜是经过一番心思的。

　　虽然张宪薇带着孩子们吃饭会吃几个肉菜，但是今天这顿饭是全家人一起吃，还有李华夫妻和李南在，所以都是素菜，只有一道芙蓉蟹是用鸡蛋做的。

　　江氏没敢多吃，只敢伸筷子挟面前的两道菜，赵氏跟她挺亲热的，不时的给她挟菜，说：“尝尝这个，今天这个菜新鲜。”等汤送上来，她又赶紧站起来给大家盛汤，还亲自给江氏盛了一碗。

　　江氏吓得立刻站起来双手去接。

　　这可太奇怪了。

　　张宪薇只顾着两个小的，就这么看着两个儿媳妇这么亲热。要说赵氏是在做表面功夫，那那她也不用这么殷勤。要说是真心的，那江氏是哪里投了她的缘？

　　她们亲亲热热的，外面却只听到李显说话的声音。

　　“瞧你们，一见面就这么亲。”张宪薇笑道，安慰的拍了拍赵氏的手。她今天晚上做得好。

　　赵氏笑道，“我一见弟妹就喜欢，这家里可算多了个能陪我说话的了。”

　　“你们多亲近是好事。”张宪薇道，“这些年大家都没怎么见面，只是写信，难免生疏了。日后多走动走动，等我和你爹没了，除了你们这两家兄弟能互相拉一把外，还能靠谁？”

　　她说完，赵氏马上站起来，江氏看到她站也跟着站起来，还手忙脚乱的把筷子放下。“娘说的是。”赵氏道，“我一定听娘的话，多跟弟弟和弟妹亲近。”

　　“嗯，你一向是个懂事的孩子。”张宪薇松了口气，让她们坐下。

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