崔锦走下胡床。

　　她的闺房不大，布置得很是简朴，丝毫没有女儿家闺房的模样。衣橱里只得两套衣裳，妆匣中首饰头面也仅有数样，都是些不值钱的小物。

　　不过这些崔锦都不在乎，用来置办衣裳首饰的钱财都用在了她身前的画纸上。

　　崔锦嗜画。

　　然，时下纸贵，还未全国普及，家家户户中的藏书都是由竹简制成。能用得上纸的怕也只有世家贵族。为了满足女儿的爱好，崔元节衣缩食，宁愿不喝酒也要买画纸。

　　常年累月下来，崔锦画技进步神速。

　　崔元欣慰不已。

　　阿欣走了进来，见到大姑娘坐在书案前，便知她要作画了。

　　她不由有些心疼。

　　崔家穷困，崔元独身时身边也没个仆役，后来林氏嫁来了，才带了个珍嬷和看门的元叟。再后来崔湛与崔锦出生了，恰逢崔元外出买酒，遇到一老叟卖女，他便用买酒钱换了老叟之女，带回来侍候崔湛与崔锦，并取名为阿欣。

　　阿欣在崔家也待了七八年，岂会不知崔家的情况。

　　一张画纸能换七八匹布帛还有两斗米呢。

　　“娘……大姑娘要画什么？”

　　崔锦说：“随心所画。”

　　阿欣一听，更心疼了，说：“大姑娘随心所画，不如蘸了墨在墙上画呢。墨迹干了还擦洗掉。”

　　崔锦笑道：“无妨，我有分寸的。”

　　她自是晓得画纸珍贵，平日里她也是能不用画纸便不用，她闺房里的墙都不知擦洗了多少回，有些墨迹重的，如今还隐隐约约能看到印子。

　　可今日没由来的，心底有一股强烈的欲望，想要在画纸上挥毫作画。

　　阿欣只好道：“奴婢为大姑娘备墨。”

　　一盏茶的功夫后，崔锦执起画笔，端坐在书案前。阿欣悄悄地离开，她知道大姑娘作画时喜静，并不喜欢周围有人侍候。

　　她走去灶房，煮了清茶，走进另外一间厢房。

　　崔湛抬起头，温和地说：“阿欣，这里不必侍候了，”一顿，瞧见她手中的茶盅，他微微一笑，说：“把茶搁下便好。”

　　阿欣应了声，带上东厢房的门后，轻声一叹。

　　家中的大姑娘和公子一个嗜画，一个嗜书，两样都是不小的开销。若是没有这两样开销，家中也能过得很好。阿欣与珍嬷一说，被珍嬷敲了头。

　　“傻孩子，这可不是这么算的。公子嗜书，他日得了功名，便能光宗耀祖。而大姑娘画得一手好画，莫说是赵知府家的姑娘，老爷说便是燕阳城的贵女也没有大姑娘画的好呢。若是有朝一日被达官贵人瞧上了，那就是飞上枝头变凤凰。你年纪小，看得不长远。老爷读过书的人懂的多，又岂会做吃亏的事情？好好侍候两位小主人才是正经事。”

　　阿欣低低地应了声。

　　.

　　树上蝉鸣轻响。

　　阿欣拿着扫帚在树下赶蝉，唯恐扰到了大姑娘和公子。扫帚挥了又挥，蝉鸟四散，绿油油的叶子哗啦啦地掉了满地，阿欣喘着气，一手擦掉额头的热汗。

　　院子里静了下来。

　　西厢房中此时此刻却是发出了一道极轻的声响，是崔锦的画笔掉落在地的声音。

　　崔锦的眼睛睁得有铜铃般大。

　　画墨粘上了裙裾也不曾察觉，她就这般呆呆地看着案上的画纸，仿佛见到了鬼魅似的，一张小脸惨白如纸。

　　画中有一个小小的院子，院中有一颗枣树，长着翠绿的叶子，而树下有个姑娘跌坐在地，痛苦地捂着脚踝，身边躺了一把扫帚，而不远处有一条灰褐色的小蛇。

　　让崔锦吃惊的是，她想画的明明是一副空山新雨图，落笔时也是正常的，可当她落下最后一笔的时候，画中山与雨竟变成了另外一番景致，且……且还是有色彩的。

　　时下纸贵，笔墨亦是水涨船高，颜料采集也颇为艰难。崔锦时常用胭脂上色，偶然得来一块铜绿，亦是珍之藏之，舍不得多用。现下自己用淡墨作画，蓦然间变成了彩画，她愣了又愣。

　　而更让她诧异的是，画中的院子她一推开门窗便能见到，枣树她也认得，小时候她最爱与大兄在树下玩耍，娇声娇气地喊着珍嬷给她摘枣子，而画中唯一的人也是她识得的，不正是她的侍婢阿欣么？布鞋上还沾了从焦山下来时的泥泞。

　　崔锦觉得不可思议。

　　她使劲地拧了下自己的胳膊，疼得眉头紧皱。

　　是真的，不是在做梦。

　　她咽了口唾沫。

　　而就在此时，外头忽然响起一声尖叫。崔锦疾步走出，只见阿欣一脸惊慌之色，扫帚也倒在一旁，而她捂住了脚踝，位置正好在枣树之下。

　　珍嬷上前，仔细一看道：“看来是被蛇咬了。”

　　珍嬷问：“阿欣，你可有看清是什么蛇？”

　　阿欣脸色苍白地道：“没看清，方才我正想歇一口气，之后脚踝就忽然疼起来了。我心里慌，也没有注意是什么蛇。”

　　珍嬷说：“这下糟糕了，这伤口看起来像是为毒蛇所咬，若是不知是什么蛇，又怎能对症下药？”

　　阿欣急了，泪珠子滚落。

　　“阿嬷阿嬷，我会死么？”

　　珍嬷道：“我去禀明夫人，再让元叟找个巫医回来。你莫要慌，老爷与夫人都不是见死不救的人。”

　　阿欣此时方镇定下来。

　　一道清丽的声音响起，“阿嬷止步，莫要扰了阿娘歇息。”崔锦走上前，低头瞅了瞅，眸色微深，只听她道：“咬伤阿欣的并非毒蛇，只是寻常小蛇，无毒，我房里还有些之前阿爹被蛇咬后留下来的草药，磨碎了在伤口处敷个一两日便好。”

　　珍嬷有些惊讶。

　　“大姑娘方才见到了？”

　　崔锦颔首。

　　.

　　崔元被逐出崔府时，亦带走了自己的家当，崔元嗜书，家当中钱财甚少，却有两车的竹简。与林氏成亲后，这两车的竹简便安置在书房里，崔锦与崔湛都可以随时出入。

　　而这两日，只要天一亮，有光了，崔锦便钻进书房，比崔湛还要用功。

　　平日里崔元宠着崔锦，林氏对于崔锦这般行为早已习以为常，轻声嘱咐了几句身子为重后，便任由崔锦自个儿在书房里折腾。

　　两日一过，阿欣的伤口也痊愈了，虽还有点印子，但早已不疼了。她欣喜若狂，对崔锦道：“幸亏大姑娘看到了，不然奴婢定要提心吊胆个好几日了。”

　　崔锦没有吭声。

　　她盯着阿欣的脚踝，似是陷入了沉思。

　　阿欣没有注意，欢喜地道：“明日奴婢去找钟巫医要些雄黄，一到夏季蛇虫就变多了。得好好在屋宅四周撒雄黄，尤其是大姑娘和夫人的厢房前，不然睡到半夜里忽然见到蛇，没病都要被吓出病来了。”

　　阿欣又说：“大姑娘，为什么世间会有蛇虫这般可怕的东西呢？倘若没有的话，那该多好呀。这样行走于山林间也无需怕被咬了。”

　　崔锦这时终于开口了。

　　“阿欣，我乏了，你出去吧。”

　　.

　　这两日崔锦又画了一幅画，是隔壁小孩落水的画像。画中日头如盘盂，显然是正午时分。崔锦遣了元叟在池塘边候着，到了午时果真有一小童落水。

　　元叟回来时，直呼大姑娘神乎。

　　至此，崔锦确认了一事。

　　阿欣离开后，带上了房门。

　　崔锦在书案上缓缓地铺开了竹简，这是她在阿爹的书房里寻到了一卷竹简。

　　竹简中记载了一个极其短小的故事，在一个遥远的山村里，有个姑娘姓方，家中排行十九，唤作方十九娘，本是一寻常姑娘，而某一日忽然开启了神智，双目所及竟有千里之远。村人都以为十九娘得了鬼神庇佑，方得此绝技，皆羡慕不已。

　　崔锦仔细地看了又看，最后缓缓地卷起竹简。

　　她露出一个安心的微笑。

　　倘若当真是鬼神庇佑，赐此绝技，她便安心受之。

　　既来之则安之。

　　.

　　又过了几日，林氏有些着急了。

　　前些时日老爷派了人回来，说是不日便归，最迟五日。然，五日已过，六日也过了，七日还剩一半了，老爷还是未归。

　　林氏开始坐立不安。

　　她让元叟去打听打听，元叟回来时摇摇头，什么都没打听出来。

　　崔湛说道：“阿娘放心，兴许阿爹是半路遇上知己好友了，所以才会耽搁了。”话是这么说，崔湛心中始终没有底。即便是遇上知己好友，阿爹也该会捎一封信回来才对的。

　　而这段时日虽有雨，但最多下个半日便也停了，周围也没有山泥倾泻的消息传来，断不会是因为恶劣的天气才阻碍了归家的行程。

　　思及此，崔湛看了看林氏担忧的神色，说：“阿娘且放心，儿这便启程去青城，向阿爹的诗友打听一番。”

　　林氏道：“好，你带上元叟。”

　　崔湛说：“万万不可，儿去青城后，家中无男丁。倘若遇上了无赖子，元叟还能应对一二。还请阿娘放心。”

　　见林氏仍是愁绪未散，崔湛又说：“待儿经过周家庄时，向周叔借一两护卫结伴而行。”

　　听到此话林氏总算放心了，轻轻地点了点头。

　　当日，林氏与崔锦便为崔湛送行。

　　崔锦劝慰林氏。

　　“阿娘莫要担心，大兄定会与阿爹平安回来的。兴许这一回是阿爹路上有急事耽搁了。”她扶着阿娘回了屋里，吩咐珍嬷好生照顾阿娘后，旋即转身回了西厢房。

　　她提笔作画。

　　不到两刻钟，画中的淡墨尽散，逐渐展现出柔和的色彩。

　　山洞中有一蒙面的黑衣人，手执利器，正对被逼到边角的青衫公子发出狰狞的眼神，利刃上寒光森森，倒映出青山公子恐惧的眼神。

　　画笔掉落在地。

　　崔锦的脸色瞬间变白。

　　是阿爹！

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