话说常轩认了舅舅,偏偏这个舅舅脾气看起来不太好,不过几句话的功夫就冲着常轩吹胡子瞪眼的。幸好这时候那个传说中的武状元表弟来了。
待到对方进屋来,常轩只见对方着墨蓝袍,看上去笑容亲切,常轩便赶紧上前见礼。程舅舅一反刚才对常轩的不满,亲热地拉着常轩的手把常轩介绍给了武状元,并说这是表哥,是你那早逝的姑姑唯一的血脉,以后一定要当亲哥哥来看待。
常轩听了“亲哥哥”那三个字,心里忽感到一阵久违的暖意。虽然之前对这个忽然认来的舅舅大肆批评自家爹的话很是不满,可想想他应该也就是这个性子,那股不快也就散去了。
这位状元郎听了,赶紧向常轩见礼,两个人互通了姓名,于是状元郎唤常轩一声哥哥,常轩便唤状元郎一声耀祖。程舅舅当下很是高兴,招呼两个人一起坐下,程舅舅开始问起常轩这些年的事儿,当然谈话间涉及到常管事的话他们自动避开了。
常轩也抛却刚才的不满,说起自己这些年的事,其实小时候的事也没什么可说的,于是便着重说了自己离开侯府开办福运来的经历。程舅舅听了很是满意,拍着大腿说:“你不亏是我程继的外甥,果然是有经商的天分,把个福运来弄得风生水起!”
常轩心中大汗,自己开办福运来和这个舅舅一点关系都没有好不好啊,不过作为外甥,他也只好点头称是了。
反倒是旁边的表弟耀祖,笑着提醒他老爹:“爹,我怎么记得几年前人家福运来曾经去咱们布庄买布,当时你气哼哼地把人家赶出去,说是就算那布去给狗做衣裳,也不卖给景侯府的人呢。”
程舅舅一听这个,皱了皱眉头,摸了摸胡子说:“那个时候我哪里知道这是我的外甥啊!”
常轩不想让舅舅尴尬,忙笑着说过去的事不提也罢。
于是这个话题掠过,程舅舅问起常轩的妻小,常轩想起阿福尚在庵里关着受苦,心里黯然,不过还是给舅舅说起自己的家人,又命细云带了小团子和念儿来拜见舅舅。
程舅舅见到两个粉团儿一样的男娃,高兴得合不拢嘴,拍拍这个抱抱这个,倒是把状元郎耀祖好生一番痛骂,只说到现在这家伙还不成亲,分明是让自己没法抱孙子,弄得耀祖只好在一旁干笑。
程舅舅正高兴着,忽然想起来,便问常轩:“我的外甥媳妇呢?怎么她不来见我?”
念儿人虽小,但却伶俐得很,听到这个便睁着墨黑的大眼问道:“外甥媳妇,这说得是我娘吧?”
程舅舅看着这个聪明的小家伙,心里更为喜欢了,笑容满面地直点头:“没错没错,我的外甥媳妇就是你娘,她人呢?”
念儿难过地瘪了瘪嘴,低下头不说话。一旁的小团子眼圈儿都红了,就连常轩也叹了口气,皱了下眉。
程舅舅见此番凄凉场面,顿时觉得有些不对劲,拧着眉头问:“这是怎么了?”
状元郎耀祖人倒是机灵,他只略一沉思,便问道:“莫非是出了什么事?”
如果他没记错,这位表哥以前的主子景侯府遇到了事,也许表哥一家也受到了牵连?
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在庵中的众位女人如今正是忙乱一团。
原来得旺娘子那一夜辗转难免,半夜忽然坐起,口里只叫着说我承认了错处,当下大家都被惊醒了。得旺娘子却丝毫没有感觉到大家醒来了,只在那里胡乱叫着,说“我不想死,不想死在这里,我错了还不行嘛”。
孙大管家娘子见这个情景,便觉得她情绪不对劲,于是便勉强忍下对她的不满,上前哄着她睡下。毕竟这个女人肚子里是自己的孙子啊,孙大管家娘子还是挺盼着得旺娘子顺利生下个孙子的。
可是得旺娘子却一把将孙大管家娘子推开了,其他人见此,赶紧过来扶孙大管家娘子,并按住得旺娘子。得旺娘子却仿佛怕了众人一般,直着眼睛挣扎着,将众人全部推开,抬脚就要往外跑。
大家见事情不对劲,赶紧要去拉她,可是她却推开门就往大门口跑。跑到大门口后,她开始使劲地撞门,说自己要出去,说自己不要死在这个鬼地方。
门外的侍卫被惊动了,进门来见了她疯疯癫癫的样子,上前就要摁住,得旺娘子继续挣扎,又是咬又是踢的。其中一个侍卫不小心被他咬了一口,鲜血竟然直流,于是那侍卫气了,口里骂道:“这女人怎么像只疯狗呢!”
这侍卫生气,手下便用了力道,使劲抓住了得旺娘子的手腕一把将她推进了院子里,然后这几个侍卫手疾眼快地把大门锁上了。
得旺娘子被摔在冰冷潮湿的茅草上,趴在那里半天起不来,口里发出痛苦的□□。
孙大管家娘子当下顾不得其他,爬起来去看,一看之下便大声喊了起来:“她是不是要生了啊!”
这么一叫,大家也都赶紧去看,果然是要生了,于是大家一边扶着得旺娘子进屋去,一边去敲门请侍卫务必要请稳婆来。
侍卫一听刚才那个疯女人要生了,不由得面面相觑,那位刚才推了得旺娘子的心里倒是有些怕。
上一次那个女人生孩子难产死了,后来他们的柯头领黑着脸把他们好一番训斥,这一次该不会再次难产死了吧,到时候岂不是又要挨骂?
当下这几个侍卫商量了一番,赶紧派了一个人去请柯头领了。
事情也巧,这柯头领半夜睡不着,想起那一日在庵外隐约的身影,便干脆想过来看看,谁知刚到这里便听到这事,当下赶紧命人去请稳婆。
得旺娘子听说自己要生了,吓得脸都白了,口里大叫着说自己不要生,更不要死在这里。孙大管家娘子怎么劝她也不听,最后孙大管家娘子急了,上前给了得旺娘子正反两巴掌,口里狠狠地训斥道:“你若是要活,便剩下力气给我生孙子!”
得旺娘子得了这两巴掌,顿时没动静了,带着两个红红的巴掌印咬着牙攒着力气生孩子。
稳婆在后半夜的时候终于来了,其他热水巾子被褥等物也陆续送进来,得旺娘子生孩子的待遇明显要比柳儿高出一个档次,也许这就是人各有命吧。
天快亮的时候,庵里传出来娃娃的啼哭声,稳婆将孩子包起来交给了孙大管家娘子,这是一个女儿。
孙大管家娘子听了是个女儿心里并不高兴,不过她想着好歹母女平安,便也没说什么。其他众女人对得旺娘子虽然很是不喜,不过看着这个在自己等人的努力下顺利产出的女婴,心里还是很待见的,便都围上去瞧。
得旺娘子过了这个生死关,躺在茅草堆里发呆。她对自己千辛万苦生下的这个女儿仿佛没有什么感觉,她茫然地望着挂满了蜘蛛网的房梁,仿佛少了三魂六魄。
后来的几天,她一直保持着这样的样子,孙大管家娘子看不过,便扯着她给孩子喂奶。得旺娘子喂了几次奶,终于仿佛醒过来了,她紧紧抱着自己冒了生命危险生下的孩子,口里喃喃地说:“我没死。”
这几天她都不怎么吃饭,又要给孩子喂奶,人倒是瘦下来许多。阿福从旁看着,忽然觉得在她身上隐约找到了最初见到静丫头时候的影子。
又一日,大家正在吃饭,得旺娘子正在喂奶,忽听到外面再次门响。大家看过去时,只见柯头领站在大门前,目光射向阿福这边。
阿福心里一沉,她总觉得看到这个柯头领就没好事,难不成这次又要发生什么了?
谁知柯头领看了阿福一会儿,忽然开口说:“你可以出去了。”
阿福一愣,其他人更是诧异地看向柯头领。
柯头领将目光转向其他处,冷淡地再次重复说:“你可以出去了。”
大夫人最先反应过来:“阿福,你先回去吧。”
阿福不敢置信地望着柯头领:“为什么?”
柯头领冷哼了声:“我只是奉命行事,哪里知道为什么?”
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阿福之所以能出去,自然是程舅舅的功劳。确切地说,是程舅舅“逼迫”着自己那个状元郎儿子程耀祖的功劳。
程耀祖一个是不敢违背自己父亲的话,二个是实在想帮自己这位才认来的表哥,三个嘛,自然是这件事也不是什么难事。毕竟自己这位表嫂早已是脱了籍的,和那个什么景侯府算是毫无关联了,如今凭什么被关在那个地方呢?
若是平头百姓,这个委屈也就是受了,反正也没人给百姓声张的。如今既然是自家表嫂,程耀祖当然是硬着头皮跑到皇上面前去说项。其实皇上对程耀祖最是欣赏了,甚至曾经提过要跟着程耀祖学一些骑射本领的,于是对程耀祖说的话倒是认真想了想。
沉吟了一番,皇上问了程耀祖一个问题:“你刚才说的那个表嫂,她原本是景侯府的家奴吧?所以她是受了景侯府的牵连?”
程耀祖当时心就一沉,赶紧恭敬地说明了原委,特意强调了表嫂早已离开了景侯府,如今被关起来纯粹是无妄之灾。
皇上皱眉想了半天,又问说:“景侯府的人一直关着?”
程耀祖心里无奈,心想你关的人难不成你还不知道?不过人家是皇上啊,他虽然腹诽,但也只好原原本本地把事情说了一遍,其中自然还轻描淡写地提到了一些听说的事。
这个听说的事,自然是包括听说景侯府的二少奶奶病死在了庵里。
皇上听到这个,开始还不相信,沉下脸把程耀祖好生一番问,程耀祖这时候却是一问三不知了,凡事都是听说而已。
皇上问了半响没问出什么,于是他想想也是,程耀祖不过是新晋的武状元郎,如今根本没有实职呢,怎么可能知道这些事呢。
最后皇上答应了赶紧放程耀祖的表嫂出来,然后挥挥手让程耀祖退下。
程耀祖有了皇上的保障,心满意足地退下来了。他走出宫门的时候,恰好看到刑部侍郎进宫,便随口和人家打了一个招呼。
刑部侍郎神色匆匆,旁边还跟着几个太监,看起来是要进去见皇上的。
程耀祖慢腾腾地迈步出宫去,边走边想,不知道皇上这是又要干什么呢。
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当阿福走出庵门的时候,回头望了望,里面是住了多日的破旧宅院,台阶上一堆女人眸子里流露出浓浓的羡慕。她轻叹了口气,她希望自己她们都能离开这里。
大门打开的时候,柯头领就站在大门外,依然是一丝不苟的冷然。
不过阿福连看这个人一眼都不曾,她的眼睛一下子就定在了门前的马车上。
马车旁,站着一个人,眉目俊秀,微蹙起眉头,满眼期待地看着这边。当这个人看到自己的时候,眼睛顿时一亮,大步往这边走过来,口里还欣喜地唤道:“阿福!”
阿福眼泪一下子落下来,她不顾旁边众人在场,几步奔向常轩扑到了他怀里。
“常轩!”
这么多日子的磨难,每日在杂草树叶破旧的被褥中睡去,她几乎都快要忘记倚靠在那个胸膛中的滋味。
她终于出来了,靠在常轩的怀里,她的心终于安稳了。
风大雨大,无论发生什么事,她都不怕了。
常轩激动地将阿福抱在怀里,口里还担忧地问:“阿福,这些日子你受苦了吗?肚子里的孩子有没有给你找麻烦?”
阿福只流泪不说话,常轩一见这个急了,握着她的胳膊上下查看:“没事吧,你在里面没受什么委屈吧?”
阿福摇了摇头,擦着泪说:“没事。”
一旁的柯头领看着这对久别重逢的小夫妻,在一旁严肃着脸公事公办地说:“这里是我们关押犯人的地方。”
阿福听了这话,猛地一惊,抬眸看过去,含着泪恨声对常轩哭诉道:“常轩,二少奶奶死了……”
常轩知道这个柯头领说这个话是让自己离开,其实阿福好不容易离开这个鬼地方,他也想带着阿福赶紧离开啊,于是他给阿福擦了擦泪,拉着阿福的手柔声说:“咱们回家再说吧。”
阿福乖顺地点了点头:“嗯,咱们回家吧,我想小团子和念儿了。”
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