“这我自然晓得……”颜氏点头应道，心里却有些不安，她清楚的晓得桑老夫人最关心的除了桑府的子嗣以外，便是桑府的未来，若是单单抛开桑初瑶，让桑雅琴嫁给南诏王宁楚尧倒也罢了，只是桑初瑶过了年也到了定亲的年纪，若是桑雅琴真的得偿所愿，凭她对二房的恨意，只怕将来桑初瑶的婚事会受到影响。

　　颜氏现在担心的便是这个，可是眼下即便是对桑初瑶说，定也只会被她安慰一番，别无用处，再说颜氏也没有什么法子，也只好把此事放下了，心想着这事定要跟桑云明好好商量才是。

　　颜氏打定了主意，心里却依然放不下。别家小姐在宫里侍读的，若是有皇子走的比较近的，都会想方设法的嫁进皇宫，可是桑初瑶却没有这样的心思，原她还不愿意让桑初瑶嫁进宫中，现在看来却不晓得是好还是坏了。

　　桑初瑶看出颜氏依然不放心，正想再安慰一番，却听见外面有了动静，转头看了一眼，便见赵嬷嬷领着门房的一个小丫环慌张的走了进来。

　　小丫环气喘吁吁满脸通红，可见是一路跑过来的，给颜氏和桑初瑶行了一礼，才赶紧说道：“二太太，宫里来人了，说是即刻要接二小姐进宫。”

　　“老太太不是才进宫吗？怎么宫里便派人来请了？这会子只怕老太太她们还没见着皇后娘娘吧！”颜氏闻言疑惑的问道，看了桑初瑶一眼，见她眉头紧锁，心也跟着悬了起来。

　　桑初瑶晓得颜氏正望着自己，安慰的对她笑了笑，却没有开口解释，望着小丫环问道：“门口的人可说了是宫里的哪位要接我进宫？”

　　“说是太后娘娘派来的人。”小丫环忙回道。

　　听到是太后派来的人，桑初瑶松了一口气，颜氏却越听越糊涂了，朝拜的事她也听刘嬷嬷说了不少，虽然按理众官家是要一同给太后和皇后磕头的，可是太后一向都嫌人多不参与其中，怎么今儿个却是太后派人来接桑初瑶，见桑初瑶一副意料之中的样子，忙开口问道：“阿瑶，听刘嬷嬷说太后娘娘平日都不参与朝拜的事，今儿个怎么派人来接你？是不是有什么事你没有跟为娘说？”

　　“娘想多了，定是崇喜公主见阿瑶没有进宫，所以求太后娘娘来接阿瑶进宫去的。“桑初瑶不晓得该怎么跟颜氏解释，更不想让她多心，找了个借口说道。

　　“可是今日是朝拜的日子，你既进了宫又不去给皇后娘娘请安，只怕是不妥，让娘娘晓得了也怕会多心的。”颜氏眉头微蹙的说道，宫里的事情她不了解，只是觉得只要牵扯到宫里的事情便没有小事，宫里的规矩又多，只期望桑初瑶不要行差踏错才好。

　　“话是这么说，可太后娘娘来接，阿瑶也不能不去。”颜氏正说着，桑云明的声音便传了进来，众人一转过头，便见他牵着桑楠梓走了进来，对颜氏笑了笑，对桑初瑶道：“不管太后娘娘召你进宫所为何事，即是太后娘娘派人来接了，你便赶紧收拾收拾进宫去吧，你娘担心的也有道理，从太后娘娘那出来的时候，记得上皇后娘娘那去请个安。”

　　“阿瑶晓得。”桑初瑶忙应道，有些顾虑的转头看了颜氏一眼。

　　“你娘这里有我在你不用担心，老太太若是在你之前回来了，我会帮你回她老人家的。”桑云明晓得桑初瑶在想些什么，走到颜氏身边说道：“宫里的人还在外面等着呢，你赶紧回去收拾收拾吧！”

　　“是！”有了桑云明的这句话，桑初瑶才微微福了福身子，领着锦玉转身出了西厢暖阁，回自己屋子去了。

　　衣裳饰物都是现成的，桑初瑶也怕皇后再派人来接，让锦玉手脚麻利的帮自己换了装又梳了头，这才领着她出了门，上了宫里的马车，朝皇宫而去。

　　桑初瑶对皇宫已经是熟门熟路，太后的寿康宫前世她也已经去了许多回，锦玉却是第一次跟着进宫，兴奋的笑脸涨的通红的，身边走过去的宫女太监她都要盯着看许久，对宫里的一草一木一砖一瓦都充满了好奇。好在还有些敬畏心理，紧紧的跟在桑初瑶的身后，见着宫里的贵人们，也会跟着心里问安，没出什么岔子。

　　寿康宫在后宫深处，二人在小太监的带领下走了大半个时辰，才来到寿康宫的门前，还未进门，一个一脸冰冷、年纪稍大的宫女便走了出来，随口说了一句怎么这个时候才来，太后娘娘都等急了，便让带路的小太监下去了，领着桑初瑶和锦玉进了门。小太监低头弯腰的，一句话也不敢说，忙退了下去。

　　带桑初瑶和锦玉进入寿康宫的宫女在宫里辈分高，一路走来但凡有经过的宫女太监，没有不对她行礼让行的，她也只是一副趾高气昂的样子，见着着的才点点头，大多都看也不看一样便过去了。

　　穿廊过门又走了一盏茶的功夫，宫女才领着二人走到一个雕梁画栋的屋子外面，红墙金柱琉璃瓦，罩着金丝黑绒棉罩的鸟笼挂满了屋檐，偶尔轻轻晃动一下，园子里各种奇花异草像是不受季节所束一样，依然挺立绽放。屋子门口挂着猩猩红的缎面棉门帘子，上面绣的捧桃寿星如真人一般，旁边还站了两个身着宫装的小宫女，垂首低头甚是规矩，分明听见有人来了，却也不轻易抬头看上一眼，不动如山的站着。

　　“在这等着。”宫女在门口站住了脚，转头跟桑初瑶说了一声，也不等她答应，便抬脚便朝门口走了过去，刚上了台阶，两个小宫女便恭敬的搭起了帘子让她进去，待她进去，又退回先前站着的位置，依然没有抬头看一眼。

　　“二小姐，这里的人都一板一眼的，看上去好严肃啊！”宫女进了屋子，锦玉才松了一口气，凑到桑初瑶的耳边小声的说道，眼睛还紧紧的盯着眼前的门帘子，生怕那个宫女突然走出来看见她在说悄悄话。

　　“寿康宫是这样的。”桑初瑶回头看了锦玉一眼笑着说道，余光也瞄着门帘子。

　　锦玉正想再说些什么，进去的宫女却走了出来，一脸平静的站在门口对他们说道：“太后娘娘传桑家二小姐进去说话。”

　　“是！”桑初瑶低头应了一声，示意锦玉在门口等着，自己上了台阶，跟着宫女进了门。

　　桑初瑶刚一进门，便感觉一阵暖香扑面而来，却没有抬头，亦步亦趋的跟着宫女进了两道门，门口都有四个小宫女屏息而立，这才踩在柔软的织锦地毯上进了内室，再往前走是一个五羊圆肚高脚铜火盆，绕过火盆再走一点，宫女便站住不动了，回头看了她一眼，示意她在这等着，才又往前走到坐在铺着厚厚白狐皮暖炕上的太后身边道：“禀太后娘娘，桑家二小姐来了。”

　　“嗯。”太后轻应了一声。

　　桑初瑶闻言辨清了方位，也不抬头，屈膝跪了下来，双手伏地先行了个大礼，待太后娘娘发话让她起来，才缓缓的站了起来。

　　桑初瑶依然没有抬头，只感觉太后的视线像是触角一样在她身上移动，忙屏住呼吸规规矩矩的立着，久久才听上面懒懒的说道：“你可晓得哀家今儿个为何召你进宫来？”

　　“回太后，臣女不知。”桑初瑶忙轻声回道，依然浅浅的呼吸着。

　　“把头抬起来！”太后也不解释，开口说道。

　　“是。”桑初瑶应了一声，小心翼翼的吸了口气，才缓缓的抬起头来，不敢直视太后，余光却瞧见旁边还有一人，疑惑的瞄了一眼，却见项弈城正大马金刀的坐在太后旁边的位置上，忍不住愣了一下，不晓得他为何也来了，感觉到太后的视线睁落在自己脸上，才又微微垂下视线，嫣红的唇瓣也抿了起来。

　　桑初瑶微垂着脸庞，太后的视线在她脸上停留了一会，轻轻的笑了起来，转头看着紧盯着桑初瑶不放的项弈城一眼，道：“果然是个出众的人儿，模样没得说，听说还是崇喜那丫头身边的侍读？难怪跟你们混的这般熟稔。”

　　“缨儿成天挂在嘴上的阿瑶就是她。”项弈城开口说道，视线终于离开桑初瑶，转头望着太后。

　　“哦。”太后笑着点点头，望着桑初瑶道：“有你在有崇喜身边，她也老实了许多，这都是你的功劳。”

　　“臣女不敢居功，崇喜公主聪明伶俐，平日只是没有人与她作伴孤单了些，所以才寻些事情来闹一闹，其实公主也是善良宽厚的人。”桑初瑶低声说道。

　　“听说你娘有喜了，所以你才没有进宫朝拜，哀家把你接进宫来，可有不便？”太后缓缓的问道。

　　“多谢太后娘娘体谅，臣女原就该进宫来给太后娘娘和皇后娘娘磕头的，是家中祖母不放心才留臣女在府中照看，臣女来的时候已经禀告过父亲，不会有何不便。”桑初瑶回道，觉着现在的气氛有些怪怪的，却又说不上来怪在哪里，更不敢开口问，只能太后说一句，她便答一句。

　　太后听了桑初瑶的话点了点头，对她的应答甚是满意，转头看了项弈城一眼，端起桌上的白玉黄龙红云釉面茶杯喝了一口，清了清喉咙，问道：“你今年可有十四了？可有许了人家？”

　　桑初瑶闻言迟疑了一下，不晓得太后为何突然问起这个，想了想唯有小声的据实以告道：“回太后娘娘，臣女过了年才满十四，还未许人家。”

　　“未到十四许人家是小了一点，不过也是该定下来的时候了……”

　　太后淡淡的说着，像是还有下文，却被项弈城打断道。“时辰已经不早了，这会子想必人已经过去了，太后娘娘有话改日再问吧，可别误了孙儿的事。”

　　“你这猴急的性子，什么时候才能改过来，人都已经在眼前了，还怕飞了不成！”太后闻言笑着说道，转头看了桑初瑶一眼，见她猛然抬起头来一脸讶异的样子，心中也有些诧异，转头望着项弈城道：“这事，你确定你娘是晓得的？你晓得你娘的性子，若是出了岔子，到时候她又寻着我来闹，我可不饶你！”

　　“自然是说过的，太后娘娘还不信孙儿了？”

　　项弈城心里亦是一惊，余光在桑初瑶脸上扫了一下，忙撇开脸拉着太后起身，扶着她便往门口走，旁边的宫女们也忙都跟了过去，桑初瑶站在原地不晓得该不该也跟着出去，真踌躇不前，先前领着她进来的宫女却在门口停了下来，转头看了她一眼道：“桑二小姐，请。”

　　“这是……”

　　“二小姐还是赶紧跟上吧，一会到了便晓得了。”宫女没有等桑初瑶说完，转头见太后已经下了台阶，有些不耐的开口说道。

　　桑初瑶没有见过眼前这个宫女，可是看样子也晓得她在寿康宫里是个说的上话的，也不敢多说，抬脚走了出去。锦玉跪在台阶下面，待太后走了过去，见桑初瑶从屋子里走了出来，才赶紧上了台阶，扶着她走了下来，跟着太后身后往外走，手抖的如筛糠一般，一转头见那个宫女快步朝太后身边走去，才喉咙绷紧小声问道：“二小姐，咱们这是要往哪去？方才太后娘娘出来的时候吓死奴婢了，太后娘娘还看了奴婢一眼呢。”

　　桑初瑶转头看着锦玉，见她脸色惨白，嘴唇微微颤抖，可见真是被吓着了，原本想说她不该抬头看太后的，见她这样也不好再吓她了，摇了摇头道：“太后娘娘是瞧着你眼生所以才看你一眼，没事的，我也不晓得要上哪去，跟着走便是了。”

　　因为前面的项弈城回头看了一眼，锦玉点点头没有再说话，缩着脖子跟在桑初瑶身后，先前还有心思看四周的景色，这会子也失去了兴趣。

　　出了寿康宫，刚拐了两个弯，桑初瑶便觉得有些不对了，皇宫极大，太后出去理应是要乘坐凤辇的，可是现在只是徒步而行，可见太后要带她去的地方不远，而这个方向最近的不是皇后娘娘的凤藻宫吗？

　　桑初瑶的心悬了起来，难道项弈城和太后娘娘是要带她去凤藻宫？这个时候老太太她们应该还在宫里吧，不晓得是不是正在里面。还有，项弈城先前跟太后娘娘说的那些话是什么意思？什么误了他的事，什么跟金阳公主说过了！

　　桑初瑶越想越觉得事情不对，看着近在咫尺的凤藻宫，脚步渐渐的慢了下来。

　　太后像是感觉到身后的上哪刚出要离自己越来越远，回头看了一眼，果然见她落后了一段，笑着对她招了招手，待她走到自己面前，才拉着她的手一起进了凤藻宫。

　　凤藻宫内，头戴八宝金缕珍珠五凤朝阳凤冠，身穿紫色金线撒花宫装，脖子上围着黑色貂皮的皇后，仪态万千的坐在垫着白仔狐皮的凤翼椅上，九公公身子微躬的持拂站在一旁，身后是两个手拿孔雀翎编织成的扇团的宫女，再过去是两盏蝴蝶旋转落地宫灯，因为今儿个天气好，外面的太阳照得屋子里亮堂堂的，所以并没有点上，只是空空的转着。

　　宁楚尧坐在皇后的另一边，身后站着一个手持画卷的小太监，年纪小小的没有九公公的沉稳老练，虽也是弯腰低头，眼睛却时不时的朝下面看上几眼。

　　皇后目光柔和的望着下面的各府女眷，视线只在四位俏脸低垂的少女脸上停留了一会，又转头看了眼旁边的宁楚尧，见他目光沉静，不动不笑，像是没瞧见眼前的这些人一般，忍不住笑了一下，开口说道：“今儿个天气不错，原是年跟前的，你们几家府上必定忙的不行，本宫却还单留你们几家下来说话，想必你们也晓得本宫的意思吧！”

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