十月二十二,大雪。
这一天,宫中传来消息,说是年关将至,皇后频频上书忏悔。圣上感念皇后多年主持后宫,又有悔意,声称“动容”,便解除了她的禁令,恢复皇后的身份,搬回了举慧宫。
不过,这人是放了,但权并为交还。不知宸帝是想架空皇后,让她只做个傀儡,还是当作观察期,在考验皇后。总之,那皇后的金册金宝与凤印,均在太后手中。而今,这后宫,还是协理六宫的皇贵妃说了算。
“最近宫里倒也没什么大事。”凌姿涵懒懒的翻看着一早送来的消息,越发觉得疲倦。这几日也不知是怎么了,总想睡觉,难道真应了那句,春困秋乏夏无力,冬日正好眠?
想着,她勾唇笑了笑。
一旁斟茶的静好瞄了她一眼,倒也老实的不多嘴,只将手中杯盏朝她面前推了推。随后又走到屋子中央,将屋里唯一的暖炭盆挪了挪,并超里头添了几块碳,好让身体畏寒的凌姿涵暖和些。
屋里静悄悄的,因为不大,人有挨得近,静好似乎连门外丫头的呼吸声都能听得见。
她回头看了眼凌姿涵,又抬头扫了圈这间四方四正的小平房,心中连连叹惋。
思绪转而回到那晚。
自从那日,严修远和阿靖从外头回来,汇报了云州城内的消息后,凌姿涵和轩辕煌就立刻改变了计划,着一批人在那间四合院里住着,隔了几日就以他们的名义启程离开云州。其余人,则跟着他们来到了这个方圆百十里,也只有两三户人家的小村子。
前不着村,后不着店,却也是躲开那些人的最好的办法。
而要躲开那些人的缘故,凌姿涵没有告诉她,静好却愿意动动脑子,想想倒也猜出个一二三来。
她觉得,主子的决定,要么是单纯的为了躲开那些人,毕竟他们还不甚了解对方,而自己的忍受又不够充裕,故而要躲。要么是主子们另有筹谋,想要来个引蛇出洞或者瓮中捉鳖,故而用自己做饵。但她觉得第一条不符合王爷的脾气,第二条则很不靠谱,于是这三就诞生了。
这第三条,既不是正面撒网,也不是偏门躲避,而是在隐蔽处调查真相。或许他们的主子是想在没有弄清敌人敌我状况前,先躲起来,等查了个清楚明白,在全体出动,一举攻破。
可说来也奇怪,这云州城里的两股势力,在那批人从四合院离开时,就追了上去。但这两股势力,显然并不全是为了杀他们,只有一股,在那批替身离开云州城后,痛下杀手。而在那一刻,另一股人却冲了出来,击杀那些要围剿替身的人。
显然,那股势力,一直跟着想要围剿他们的人,却从未有动手。只在他们准备痛下杀手时,才恍然出现。而他们也并不知道,那时出现的轩辕煌等人,均是“替身”。
这种情况下,凌姿涵就更百思不得其解了。猜不透,那替他们围剿的势力,到底是谁的,是敌是友。按理说,都盯着他们,有在对方有动作时倒戈,这敌友的界线,也就淡了……会是谁呢?
千里之外的举慧宫中。
容颜憔悴的皇后坐在凤位上,但看上去,这位子,她座得并不安稳。
她在看完手上的那封信后,忽然站起,却因身体尚未调养好,而有些晕眩的又跌坐在椅子上。她怒瞪前方,紧紧地握住了手中的信纸,瞬间就揉成了一团,狠狠地砸了出去。
一旁点香炉的女官将这些看在眼中,却并不多言。
倒是急匆匆的从外头进来的举慧宫总管太监贵和,挨了一团纸后,心跟着惊了下。随后,他抬头看了看皇后,便朝众人挥了挥手,屏退左右宫女,只留下刚才摆弄香炉的那个沉稳内敛深得皇后信任的女官,芳绵。
“皇后娘娘,您这是怎么了?”
“怎么了?你还好意思问!自己瞧瞧,你自己办的那点子破事儿!”一向雍容华贵,大度守礼的皇后,大改往日在众人面前的祥和恭谨,双目圆瞠,面色微微涨红,随手一挥便将滚烫的茶水打翻,溅了芳绵一身。
芳绵没料到的哆嗦了下,摸弄香片的手也微微顿了下,指尖就被香片下的火给灼到了,很疼,却忍着不出声,静静地蹲下,收拾着受皇后怒气波折到的茶杯碎片。
阶梯下,贵和扑通一下跪倒在地,手中拿着方才砸了他的纸团,哆嗦着打开,粗略扫视而过,半眯着的眸子猛然颤抖,原本润红的脸面,也骤然间变得煞白煞白的。
“娘娘,娘娘奴才是冤枉的啊,奴才也不知这……这如何会出这般事情!”贵和用那尖细的嗓音回答着,匍匐在地上,不停的磕头,磕的头都破了。
贵和也是皇后身边的老人了,这样又是磕头又是哭求的,皇后自然也有些看不下去,挥挥手让他不要在磕了,并道:“还愣着干什么,拿着这东西滚出去,好好给本宫查一查,是哪路货色,在背后捣乱。记着,不得张扬,凡事必当小心。但凡留下点蛛丝马迹,本宫都不回保你。”
“是,是,奴才明白,谢过皇后娘娘。奴才这就去办,这就去办!”偷偷舒了口气,贵和又是连着磕了几个头,这才连滚带爬的爬了起来,却没马上离开,而是弓腰翘首,用眼神示意皇后。
皇后到似乎明白了他的意思,瞥了眼身侧的芳绵,朝边是努了努嘴:“芳绵,本宫喝这茶,觉得嘴里有些苦,你去帮本宫取些点心来。”
芳绵知道皇后有话要和贵和说,就知趣的俯身退下。
而他这前脚刚绕过屏风,贵和就仰着张谄媚的嘴脸,弓着腰,上了台阶,走近皇后,伏在她耳边说了几句话。
眼瞅着,那皇后的脸色就浮现了几不可查的变化。
似乎要比之前高兴许多。
“此话当真?”
“千真万确,是奴才在甘泉宫当差的徒弟给奴才报的信。”贵和信誓旦旦,面色谨然,眼底却闪过一抹沾沾自喜的得意。
看来,那消息他是十拿九稳的。
皇后沉吟着,垂眸思付。眼角的余光朝贵和瞄了一眼,见他的目光游离到了别处,就无心的寻着目光的方向看了眼,原来贵和的眼睛一直落在芳绵的身上,嘴角弯了弯,心中就有了主意。
眼下正是用人的时候,芳绵是她的心腹,只是头面长的太俊俏,难免会伸出什么外心来。万一哪日皇上来了,见她年老色衰,不免就会动她身边人的主意。如此想来,即要留住芳绵,又要安稳住贵和这阉人,唯一的办法就是……对食。
虽说,她一直不喜欢宫里这些肮脏事儿,但必要时还是要用的,只是可惜了芳绵……不过转念一想,芳绵若能在此事上帮她一把,日后她翻了身,在提升芳绵和贵和的位置,倒也能补偿了。
指不定,那日后,芳绵还得感恩戴德呢!
暗暗做了决定,皇后扶着桌角,抬头朝眯着眼睛,笑的一团和气,甚至有点下贱的贵和瞧了眼,沉声道:“现下道真是个好时候,皇贵妃与那新进宫的贱人闹得不可开交,一下子就分化了沐家的势力,如此一来,分化党羽的时机也差不多到了。你去了腰牌出宫一趟,对本宫父兄说明此事,让父兄看着使力,无比要在他们回京之前,将他们做掉。还有,回来时,顺道去一趟东宫,告诉凌琇,本宫叫她安心养胎,其他的事就不必插手了。贵和……”正说着话,皇后突然抬头凝视着低弯着腰的太监,眼神中早没了往日的温和端庄,阴鸷的吓人。那目光,与太子的阴沉如出一辙。“手脚麻利点,此事万万不能让太子知道。事成之后……必有奖赏。”
停顿时,她看朝取了果脯与茶点来的芳绵瞧了眼,意味深长的勾起一弯深邃的笑。
贵和心领神会,连忙伏在皇后脚下,感恩万千的直呼皇后千岁,油嘴滑舌的捡着漂亮话大肆赞扬了一番。
皇后常在高位,这次一招被罢黜,可谓是从悬崖直接掉在了青石板上,摔得够惨。此刻也是许久未听好听话了,贵和这一番吹捧,自然将皇后吹的飘飘然,心中舒块的赏了贵和不少宝贝。
却不知,这隔墙的耳朵,早已悄悄离开,将他们的谈话,传到了东宫太子的耳朵里。
到了夜里,又有一名“小贼”潜入了皇后的举慧宫,不偷金不偷银,专门翻皇后后殿配殿院中角落里丢弃的秽物,从中找了几张褶皱并且撕碎的小纸头,又悄无声息的回到了东宫。
而此刻,就在东宫配殿的书房里,身形矫健的玉冠男子,正垂手窗前。被风吹得摇摇曳曳的烛光,笼罩着他的身形,投下阴影。
听见动静,他并未转身,而是身手取下支撑着窗棂的竹竿,关了窗子说:“久宁,事情东西拿到了吗。”
“太子爷,都拿到了。”行了个礼,身着夜行衣的久宁就从地上站了起来,直径走到桌前,从怀中取出那些看似无用的碎纸片,一片片摊开,铺平整后,又对照着字迹,一一拼起。
很快,就几乎还原了信纸的原样,上头的字依旧清晰,可见皇后等人并没有他们想象中,那般小心翼翼。
转身,太子走到书案前,将那几张复原的纸都看了一遍,哼了声,喃喃自语:“果然是母后,真是……”死心不改。
大逆不道的话,他是不会讲,那毕竟是他的母亲,只是,他这母后就是太自以是,自以为聪明,总喜欢表面装贤明,背地里尽做一些下三滥的手段,还以为自己做的滴水不漏,掌控全局。实则,只要有心,九弟他们怕是早就查出来了。若不是他派人极力掩盖,暗中保护他们,这后果怕是不敢设想,也没那么好收场。
但现下,母后似乎还不死心。
看来,这吃一堑长一智的道理,在母后的身上并没有得到任何应用。
“久宁,此事不能张扬,恐怕还得让你带本宫走一趟。毕竟这关乎本宫母后,及外祖家中声誉,又涉及九弟与九弟妹性命,本宫不得不插手此事。”指尖轻叩着碎纸片拼接而成的信纸,轻轻一碰,就散了开。轩辕琰不以为意,拿起一片片的扔到了案边的香炉里,化作灰烬。
“是,属下自当尽力。”
“本宫要的不是尽力,是必须。本宫不想落个杀害亲兄弟的罪名,也不希望因为母后的自作聪明,在给本宫的前路布下什么障碍。”话虽如是说,可轩辕琰的心里,却是另一番打算。
但是皇家人,就没可能是没脑子的。轩辕琰也不例外,要不然,就不会在那太子位上稳坐这些年了。不然,早被那些个有心人给踹下来了不是。
他这样背着母后的意思,给母后及大将军王使绊子,为的不是显示自己的羽翼有多么的丰满,而是卖给六弟九弟一个面子。同时,也是在做给凌姿涵看。
他相信,以六弟九弟的本事,事后不会查不出这事情与他的母后及外祖家有关。所以,他叫人盯紧了母后的人,及时救他们一把,为的就是以防万一日后让六弟和九弟,他也好以此来向他们讨个面子。二来,这是一经老六老九的手,就必然会让凌姿涵知道,若她知道是他在背后救了他们,也应该不会再拿冷脸对待他了吧。不求感恩戴德,至少,也得给个笑脸。
想着,他挑了下唇角,低笑出声。
久宁诧异的挑了下眉梢,眼中平板的神采微微变了下,似乎是被轩辕琰突然露出的有些古怪的笑容,给惊着了。
但他面上并无变化,只是抱拳拱手,恭敬的听从这轩辕琰的任何吩咐。
带轩辕琰细说完后,久宁又朝他拱了拱手,眸光稍稍停顿了下,只有片刻犹豫,就脱口而出道:“太子爷,恕属下冒犯。有一件事,属下必须向您禀报,是关于侧妃的。那日,属下带人前去的途中,曾遇见暗杀之人,想将属下等人全部歼灭。但他们并没有得手,其中有一人被属下抓住,拷问中,那日只透露说是太子府的女主人,属下就在没有进过太子爷允许的情况下,调查了太子妃,与琇侧妃。发现琇侧妃她,她……很有问题……”
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