过了多事之秋,荣国渐渐风平浪静,除了市井街坊中还能听到风言风语,王宫里早已没有故影旧闻。
新君手段狠硬,即位没多久就撕毁和约,将军使人头送回周国。荣国连年示弱,助长周国嚣张气焰,如此一来倒让子民另眼相看。
不过两国交战,最苦得还是百姓。荣灏不想苦上加苦,便下令减轻赋税;若家中有人参军,税再减五成;立功者则追封其先祖官位。诏书一出,半个月内就多了上万兵马。
没了赋税,国库空虚,身为一国之君无法享乐,还有什么意思呢?荣灏脑中灵光一闪,彻查朝庭重官家产,果然抓住肥羊几只,连忙剥皮剔肉充盈国库,皆大欢喜。
荣灏还是那个荣灏,做事从不瞻前顾后,也不知是否暗中有神助,每到关键时刻坏事总会变成好事,没出多少力,倒得了贤君之名。
新君即位后的第一场春,荣宫内一派祥和,也找不到即将开战的剑拔弩张。仲春花朝将近,接旧例要在宫中设百花春宴以求万物繁盛。先王过世不久,大型操办实属不宜。荣灏便命人以茶代酒,在锦绣园中设了素宴,并邀贤臣及其家眷同乐。潘逸自然名列其中。
白马过隙,转眼已有半年。林中相遇之后,潘逸再也没见过小鱼。鸳鸯戏水原来只是梦一场,她睡在他怀里小鸟依人,他想是破镜重圆,没料她还是让他走。小鱼说她是灾星,靠她越近死得也就越快。百般无奈,潘逸顺了她的心意,答应她不会再出现。没多久宫中大变,传言说世子与寡妇有染,他便明白小鱼在替荣灏办事。
若是从前,他定会痛心疾首,而如今,只能摇头苦笑。小鱼选了别人,游到了荣灏的掌心里,就是因为荣灏愿意操戈与周国为敌,拥有他无法触及的权势和地位。但他一点也不恨,如果她点头招手要他去,他仍会义无反顾,就如同飞蛾扑火。
入宫之前,潘逸忐忑不安。宫中风云变幻,荣灏未在他面前吐露分毫,显然,他已经不信任他了。或许荣灏想起他曾说过的话,正逮机会除之后快。然而这一系列猜测,在见到荣灏之后便烟消云烟。他仍像以前那样,视他为手足,亲昵地唤他字号:“定安。”
“定安,若不是你在平洲立功,我何德何能坐上龙位?今天你可得与我畅聊。”
荣灏以你我相称,并将下手之位赐于潘氏。这是何等荣耀,潘父顿时颜面增光,身板也比别人直。
潘逸莞尔而笑,施礼谢恩,他刚刚坐到位上,不由左右环顾。孟飞没来,听闻他正在平洲制第二批飞火流星,火力射程均比之前强几倍。也许也是荣灏有心将他留在那处,好盯着周边风吹草动。
“许久不见,甚是想念。若是他在,怕又要教训我了。”潘逸心想。他猜孟飞知道他以病拒婚的事,定会骂他个狗血淋头,而现在人不在也算是好事。
忽然,盈盈笑语随花香飘来。潘逸回神望去,原来是皇后携嫔妃领众臣女眷游园,百花争望也不上美人多娇。赤金珠幌后,一片姹紫嫣红,也许小鱼在那儿,想着,他不由绷紧身子,心生期盼,他想只要看到她一眼,知道她好不好就足够了。
荣灏有意无意地往哪儿看去,众花之中没有他要的那一朵,他招来福佑在他耳边轻问:“为何妩妃没来?”
福佑毕恭毕敬行礼道:“回陛下,妩夫人称身子不适,在宫中歇养。”
“又是身子不适。”荣灏不悦地咕哝了句,潘逸耳尖正好听见。过了一会儿,见荣灏起身,笑称要去行个方便,随后他便起身离了锦绣园。
阿妩的寝宫离园不远,荣灏到时,阿妩正在檐下荡秋千,她一手搂着麟儿,一手抓住千绳,两宫婢在旁边推她,见秋千荡得高拍手叫好。
福佑见之不由嚷了起来。“哎哟哟哟,妩夫人您悠着点儿,陛下来看您了,您小心。”
阿妩似没听见,还叫婢女用力。婢女们见到荣王,连忙站到旁侧鞠身施礼,吓动都不敢动。荣灏若无其事地从她们面前走过,到了秋千架边停下,然后伸手用力推了阿妩一把。
一阵悦耳轻笑,他许久未听见了,荣灏不由加上把力,好让她荡得再高些。两三下后,麟儿怕了,突然扯开嗓子大哭,阿妩这才收住玩心,从秋千架上跳下。
见她活蹦乱跳,荣灏便问:“听说你身子不适,哪里不舒服?”
阿妩脸腮红红,两眼有神,一点也不像病样。她顺手放下麟儿,然后掏出帕子拭去额上细汗,咕哝道:“我哪儿都不舒服。”
话落,她转身进门。
小麟儿见到荣灏破泣为笑,高兴地扑了过去,然后抱住他的腿,仰头露出没长齐的牙,稚声嚷嚷道:“爹爹,爹爹~~~抱~~~~”
荣灏弯腰把他抱上,直起身时忍不住皱眉,哭笑不得地说了句:“真重。”
“小儿一天一个样,你不经常抱,偶尔一次当然觉得重。”
阿妩毫不留情地刺了过来,荣灏正要还嘴,她转身又窜到里面去了。
也不知她在发哪门子火,荣灏略有不悦,他把麟儿塞到嬷嬷就紧跟过去,接着沉下脸,严声道:“再怎么样我也是一国之君,你在这么多宫婢面前涮我面子,成何体统!”
阿妩不以为然,取了架上羊毫,提笔卷墨,然后弯腰细细描绘案上一张繁复地图。
“今天不是百花宴?陛下怎么有空过来?”她似随口问道,连头也懒得抬下。
荣灏深吸口气,软了几分语气,道:“没见你,所以来了。”
“阿妩身子不适,无法陪众夫人游园,还望陛下见谅。”
话听来恭敬,可说时她的眼没离纸,手没离笔,看不出半点恭敬模样。
过会儿,她又道:“昨日姜才人伺候得可好?”
荣灏四顾,好在房里没下人,一怒之下,他上前夺了她手中羊毫,在她脸上画了个“X”。
“你闹够了没有?吃什么醋呢?”
阿妩媚眼一挑,唇角上扬,腮上的X往上一挤,长变短、瘦变胖。
“我怎么会吃醋?如今你贵为国君,自是要雨露均分,这般正常的事,我干嘛要吃醋?”
话落,她另取一只笔,沾了墨继续画图,脸上顶着那个叉不气不恼。
荣灏被她说得哑口无言,他本以为她是因他即位之后做的第一件事就是充裕后宫,所以不爱搭理,而此时看来又不太像。
她太大方,他反而不自在,因为她不像那个晚上的阿妩,而与她相识这么久,只有那个晚上,他才摸到了她的心、她的骨。
想着,荣灏款步走到案边,一手从后轻环住她。阿妩侧身扭开,小声咕哝:“正在做正事,你别碍事。”
话落,她又不理人。荣灏皱眉苦笑,总觉得这个国君在她面前当得窝囊,不过经她这般说,他心生好奇,不由低头看去,原来她在画周国地界图,一条线、一个点画得万分仔细。
阿妩一边细绘一边说道:“也不知之前你们是怎么做的。这图错了三成,依此图出战一万兵马,起码折个五千。我不知自己记得多少,能补的基本上都画上了,我想差不多再过三天,就能绘完,所以这些时日别来扰我了。”
她颇为冷漠,全神贯注地描着地图。如今除了两国军务,其余于宫中大小事都起不了她的兴趣,更别提与人争宠。荣灏倒很想看她与人争风吃醋,哪怕一次也好,可在此方面上,她总让他很失望,就像先前那样。
荣灏收起心绪,两手负于身后,正声道:“刚才荡千还荡得高兴,现在倒说忙了,你以为我是麟儿,这么好骗?别闹了,去把衣衫换了。我亲自来请,你也该知足了。更何况有件事我要你帮我参谋。”
前面几句是幌子,后面一句才是真。若说他们之间有情,共谋共利就是这个情。
阿妩听后放下手中笔墨,抬起头很认真地看向他,问:“什么事?”
荣灏轻笑,手指沾了下笔缸中的清水,轻搓去她腮颊上的墨迹。
“今日我准备把荣阳公主配于潘逸,你说可好?”
他的目光寸步不移,似乎在等待她的神色。阿妩直勾勾地看着他,眼中无半点波澜。
“你问他们俩去,问我,我不知。”
话落,她垂眸提笔勾出一根山脊线,笔锋沉稳有力,细毫不露破绽。
荣灏又一把夺去她的笔,在手里把玩了会儿,随后看了看她那身极随便的松袍,故作威严地命道:“看来今天你不得不去了,快换衣衫,别让我等太久。”
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