谢致听得心头大动，觉得这一句寻常感叹，胜过之前万千情话，甚至比誓言更令他喜悦欢心。常蕙心一句言语，犹如叮咚流水，缓缓淌过谢致心田，冰凉浸透心肺，令人分外镇定和舒爽。但有时，亦有一丝丝寒意……谢致心底承认，那是对即将发生，却无没有十足把握的谋逆事，产生的畏惧。
良久，谢致勾起嘴角，狭长的眼睛眯起来，应道：“我也一样。”如果今日能活下去，以后瞧见这样的月亮，也会想起她。以后，困苦难熬时，孤寂沉静时，他心上不仅会浮起金龙神庙那一夜，也会想起这一夜——窗外的月亮，天空，雪地，是深浅不一的清冷白色，一齐投射在常蕙心身上，犹如给她着了潋潋银妆。
谢致轻放了弓和箭，走过去，与常蕙心面贴着面。脸再一往前凑，鼻尖抵上鼻尖，唇贴上唇。常蕙心顺应他的吻，臂往后伸要去拿酒——前夜，她首次同谢致欢.好，他就屡次饮酒，到了早晨起来，还一面搂着她一面痛饮，说美酒入口，美人在怀，世上再没有比这更满意的事情。
谢致瞥见常蕙心的纤手正往酒坛那边伸，立马捉住。她的手也软，被他捏得卷起来。谢致喘着粗气道：“今早不喝酒了……”且同她清醒地醉一场，醉后清醒地上朝！
谢致说完，松开常蕙心的手，改栓住她的腰，直接抱起。常蕙心以为他要将她抱到那一处就寝的锦缎上，哪知谢致将到抱到柜前，“来，穿细甲。”
常蕙心发烫的脸一凉，楞了会，继而更烫，哭笑不得。
谢致却觉得并无不妥，盘膝坐在地上，给常蕙心穿起细甲来。常蕙心却拒绝道：“我要和你一样，也不穿这些防护，放手一搏。”谢致不肯，说那哪能一样，强行要给常蕙心穿。将细甲披在她背后，系带圈住脖子，接着强行抬起她的右臂从袖子里穿过去，接着左臂如法炮制。常蕙心抗拒地扭动身子，谢致突然道：“好了别闹，穿完我们痛痛快快来一场。”
常蕙心半明白半怀疑：来一场什么啊？还有，她身穿细甲，怎么来？
谢致已经顺手将常蕙心抱起，抱到他腿上坐定，接着两只手在她腰间忙活，逐渐听见窸窣褪裤的声音。常蕙心历来恪守传统，从未这般来过，不由得面红耳赤。她起手去解细甲，谢致却阻拦道：“别脱！”令她上身穿得整整齐齐，着细甲仿若要出征，下面却褪得不着丝.缕，他径直探刺。
一下贯底，谢致起手解开自己里衣的系带，将滚烫精光的胸脯贴上常蕙心身前的细甲。细甲因她曲致的身段而变得高低不平，他的胸膛在上面摩挲，细甲与肌肤摩擦，很快在胸膛磨出浅红。这种刺痛感，令谢致越来越紧张，却也带来了前所未有的刺激感，他的血管、肌肉、皮肤，无一不如张紧的弓弦。常蕙心也觉浑身上下绷至极限，禁不住勾住谢致的脖子，主动上下起伏。再到后来，她控制不住，大声叫了出来。这一声声听在谢致耳中，愈发觉得刺激，每一个毛孔都蒸出热气，谢致的反应却是更加牢的咬紧牙关，抿住唇，不发一声。常蕙心的起伏起先还磨得谢致丝丝绵绵，后来他就觉得慢了，用手托住她双臀，引导她坐下站起，坐下站起，双膝半屈。
这一次，他和她攀至顶点都比前夜那几回要快，极乐时也更紧张。极乐后，神清气爽，均感觉大战前，隐隐鼓噪在心里的那份紧张感得到了放松。
室内的琉璃灯仍然亮着，窗户那一块四方的天空却已经放白。
……
谢致穿好衣裳，取出一柄并不常用的宝剑。这把剑长且薄，厚度跟宣纸差不多。他小心翼翼将剑贴身佩戴，外面罩上朝服。入宫例行检查的内侍里有谢致的人，待会只会对他随便搜一搜，就算是摸着了利剑，也不会声张。
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皇帝许久没有朝佛了，黄昏时分，他安排妥当明晨事宜，选择去了佛堂。
皇帝手捏着菩提串珠，在佛前的蒲团上跪下。串珠发出缕缕檀香，却依然不能让皇帝静心凝神，他心里仍想着明早的事，脑海里一恍惚，就晃出谢致和周峦双双伏诛的场面。对了，还有容桐，也必须擒下——之前皇帝追问容桐为何仇恨谢致，容桐瞒着“汉王”派人行刺的事不报，足见其异心。
还有常蕙心，她肯定不敢来宫里，到时候必在城内作乱。皇帝在常蕙心亲手制作的暖砚里沾墨，亲自画了她的画像，三笔两笔，就能勾勒出她的神态。纸上的佳人有了活气，一笑一颦，宛若就在身边。
皇帝命人生擒常蕙心，不要杀了。至于为什么要留她活口，皇帝自己也说不清楚，更不愿多想。
皇帝想起，下命令的时候，暗卫多问了一句，问陛下“万一这位姑娘立刻就咬舌自尽了怎么办”？
皇帝笑道：“她不会寻死的。”常蕙心好不容易活回来，定然惜命，怎么会死呢？这么一想，皇帝觉得自己还是很了解常蕙心的，彼此之间有一种不宣的默契。
默契，又是这默契，皇帝突然觉得厌烦，继而恼怒，继而难过……今天早上，皇帝亦是因为这份情绪，盯着殿外的秃枝，难过了很长一段时间。
就这样吧！皇帝不愿再多想下去，闭起双眼，一颗一颗数起佛珠。为了制止自己心中的胡思乱想，还有那么一丝丝紧张，皇帝宣召了几位高僧进宫，同他对坐讲法。
高僧说，生生灭灭的苦，朝来暮去的苦，悲辛无限的苦，都需要出了红尘才能解脱。皇帝听闻，旋即就笑了，说红尘有多乱，没法同高僧们说，也没法得解脱。
不知宫内有哪些内侍和宫人是谢致、周峦的细作，未免引起细作心疑，通风报信。皇帝并未在佛堂久待，到了酉时，他就离开了。熊公公躬身上前，询问皇帝今夜去何宫歇息。
皇帝沉吟，其实他心里有点想去探望袁宝林、蔡修仪。这两位最得他疼爱，最重要的是，二美肚中均怀有龙嗣。但皇帝却强抑住心中愿望，不宣召袁宝林、蔡修仪——因为明早的事，皇帝也没有十足把握，所以唯有低调，不引人注意，他的血脉才能够平安延续。如今，这皇位属于他，将来，这皇位属于他听话的儿子，子子孙孙，都是他谢景的后代来坐这宝座，轮不到谢致，更轮不到周峦！
皇帝有条不紊道：“朕先去看看深二郎，然后去贤妃那吧！”
熊公公应了诺，下去准备。不久后，皇帝来到谢深殿中。
谢深年纪小，对宫中变故，母亲和兄长的离世俱不知情。有阵子没见着皇帝了，谢深一瞧见皇帝驾临，两只眼睛立马就酸了，凝着泪花：“儿臣参见父皇。”
因为苏妍妍和谢济的缘故，皇帝亦对谢深起了嫌隙，将来不可能，也觉不打算立他做太子。所以这会父子见面，谢深一厢情愿激动，皇帝心中却恹恹的。他勉力装出温和笑意，摊开双臂：“来，深二郎，到父皇怀里来。”
谢深像只小鹿，又似只小狗，倏地扑入皇帝怀中。皇帝陡然感到怀中一沉，不由自主就阴了脸色，他抿了下唇，重绽放笑容，抱起他并不愿抱起的谢深。
谢深问道：“父皇，为何最近母后，还有太子哥哥，他们都不来看儿臣？”
皇帝摸了摸谢深的后脑勺，笑道：“他们忙，而且，只有父皇最关心宝贝深二郎啊！”
谢深听了感动，将小脑袋牢牢倚在父亲肩头。
……
皇帝在冀王谢深所居的殿内逗留了很长时间，旁人均亲眼见着，皇帝留恋不愿娶，可见其对二皇子颇为疼爱。几近子时，皇帝才回到寝宫，宣召贤妃侍寝。欢愉之后，皇帝并未让贤妃留宿，独自就寝，熟睡数个时辰。门外内侍提醒，皇帝旋即起来，由着内侍宫人们伺候洗漱，着衣，准备上朝。
皇帝着了龙袍，又带上帝冕，如帘琉珠在他眼前垂下。皇帝却依然目光清晰，取了枕边的诏书，揣入袍中。
这是一道罪己诏，皇帝打算先擒拿谢致、周峦、容桐，即可斩杀。然后便向文武百官抛出罪己诏，表态最近宫内、朝中发生的一系列变故，均是自己管治和教导无妨。
自己抢在谏官前面认错，叫谏官无从下口，天下悠悠众口，亦是张了也不能言。
仪仗在前，皇帝步伐稳健，向金殿走去。一步一步，距离銮殿越来越近，皇帝的心潮就越来越澎湃，他许久都没有这样激动过了——上一次这么激动，伪帝逼宫，他只身护在前朝小皇帝身前，一路杀出宫去，血溅满身却愈战愈勇。而后拥着小皇帝一齐上马，策马峥嵘……那时候的豪气和兴奋又重新回来了！皇帝欣喜万分，觉得自己重新找回了年轻时的勃勃壮志，亦充满了新生的力量。
整座禁宫中最巍峨的宫殿就在眼前，皇帝上下打量这只有他一人能坐，其他人都只能站着或跪着的銮殿……这宫殿熟悉又陌生，是如此高耸，令皇帝豁然开朗，觉得之前那一两分时愈时犯的难过简直愚蠢。江山万顷最重要，儿女私情不应存！
他又想起昔年同狄人私结同谋时候，谋害小皇帝的时……每做一件并不光明的事时，自己心底劝自己的话：成大事者，又不是成好人者。倘若要做个好人，就不要贪享这天下！
皇帝迈着豪迈大步，踏入殿内。待他在龙椅上坐定，身后的内侍总管熊公公尖着嗓子喊：“陛下上朝，宣百官觐见——”声音一层一层，由内侍们接替着向殿外扩散，直传遍整座禁宫。文武朝臣鱼贯而入，依等级列队，面朝皇帝下跪：“吾皇万岁万万岁————”
按例应当不关的两扇殿门，被十余名内侍推着迅速关紧，殿内陡然黑暗，百官皆悸。帷帐后、宝座后却陡然涌出近百潜伏良久的刀斧手，连伺候的内侍宫人，也陡然抹脸，各拔刀剑。皇帝毫不犹豫从龙椅上站起，宣布道：“谢致周峦容桐，谋逆速诛！”
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