雨势渐大，成祥策马往东门而去，马蹄踏落，泥水四溅。

　　风驰电掣般行到半路，见前头一堆人马停留，见他来到，纷纷拦截，叫道：“什么人！”

　　“我是兵部的成祥！”成祥大吼一声，仔细看去，却见是巡城的士兵，中间围着一人，正也抬头看来。

　　四目相对，那人叫道：“成大哥！”

　　此人竟然正是永平侯李赢，手捂着额头，似是伤了，见了成祥如见亲人，推开众人就跑出来，抱住成祥叫道：“成大哥，你快去救救姐姐！”

　　成祥道：“别急，我正是为了这件事来的。你受伤了？”

　　成祥仓促把李赢伤势一看，见腿上仿佛带伤，额头也挂了彩，却幸喜没什么大碍。

　　李赢慌张道：“我不打紧，那伙贼跑的极快，成大哥，姐姐千万不能有事。”

　　成祥道：“你先回去，这边儿我来。”

　　李赢不肯：“我没事，我跟你一起去！”

　　巡城兵们听了，便纷纷劝阻。成祥在李赢头顶轻轻一揉：“你的腿受了伤，失血过多的话则有性命之忧，你先回去把伤口处置好了，我一定会带甘少泠回来。”

　　李赢眼中的泪猛地涌出来：“成大哥！”

　　成祥翻身上马，叫了几个巡城兵跟随，另外几个负责送李赢回家，分头行事。

　　雨花飞溅，遮了眼前的路，不知不觉到了分叉道上，去城门口传信的士兵正也回来，报道：“东城并没有车马出城！”

　　当下复又兵分两路，成祥打马而行，放眼四看。

　　街上有些避雨的百姓，见官兵来到，纷纷避让，有士兵便上前打听情形，问是否看到可疑人等。

　　成祥观望片刻，催马往前，仔细观察了周围地势。

　　身后的官兵奔来，拱手行礼道：“成大人，有人说看到一刻钟前有辆车从这里经过，却没看清去哪个方向了！”

　　成祥指着前头一条路问道：“这是通往哪儿的？”

　　士兵大松：“东城门！”

　　大概是李赢追的急，加上之前已经有士兵前去东城通信，贼人失去出城机会，此刻应该也不会硬闯。

　　成祥略微思忖，看看左右手的两条道，问：“那这两条呢？”

　　士兵张望了会儿：“这一侧是向太平坊的……那边若再往前，就是御街！”

　　成祥在城内厮混许久，自然知道太平坊那一带，多数住着的是商贾等人，而御街这侧，则多半都是官邸。

　　士兵道：“成大人，估计贼人应该是往太平坊这边去的。”任人都会这样想，御街那侧，住的多数是官员，防卫自然更严，而商贾住处，则龙蛇混杂。

　　成祥道：“你们往太平坊那边仔细巡查。”说罢之后，拨转马头，径直往御街那侧而去。

　　士兵一惊，唤道：“成大人！”成祥却头也不回去了，巡城兵马无奈，只好打起精神，往太平坊而去。

　　成祥一路紧追慢赶，他先前做的是捕头一职，追查可疑踪迹缉拿贼寇不在话下，循路而行，到了十字路口，一抬头，已经能看到远处的皇宫。

　　成祥刹住马儿，开始四处打量。

　　这一带都是官宦人家住所，一个个门高户大，多半门口都有家丁，因为下雨，有的人家门便关着。

　　成祥一个一个看了过去，经过巷口，忽然停了马儿。

　　成祥歪头往巷子里看去，见那白墙之上，有一道污渍，仔细看，应当是车马拐弯太急，带起了地上的泥水甩上去的。

　　成祥皱眉，抬眸看向远处，看着那大雨之中的层叠屋宇，隐约觉得有几分眼熟。

　　打马往前，当马儿停在那大门紧闭贴着封条的房子前时，成祥已经肯定了此地是什么地方，这正是前些日子，被他跟小庄在荒郊废弃庙宇中看破机关，东窗事发被下了刑部大牢的户部侍郎郭府。

　　交错贴着的封条仿佛是一道禁止通行的警告。

　　按理说此地应该无人敢擅入，成祥看了一眼，轻轻一抖缰绳，马儿缓缓往前，到了墙边儿，成祥垂头，雨水自双眉上哗啦啦抖落。

　　周遭无人，成祥翻身下马，抬头看了看面前高墙，双足地上用力，拔地而起，纵身跃向墙头。

　　成祥跳到荒弃的院落，自从郭侍郎事发，整个郭府便给抄了家，家人及仆役等，捉的捉押的押，遣散的遣散，整个宅邸已经空无一人。

　　成祥双足落地，看着偌大的院落，在这样的阴翳的落雨天中，竟透出几分阴森。

　　成祥这段日子在龙都不住脚地奔来忙去，各处地形自然越发熟悉，方才在巷口驻足凝望的时候，就瞧着几分眼熟。

　　这案子是刑部主办，又以齐焕为主，因齐焕格外叮嘱，自在城郊外那惊险一别后，成祥也并未特意去寻齐焕，免得叫人疑心。

　　但这案子温风至也是格外上心，他人心细，人脉略广……私下里同成祥说了好些详细，譬如关押少女的地牢在何处。

　　成祥还是头一次进郭府内部，他不知自己为何竟盯上了此处，或许是因为墙壁上那印记，或许是因为某种直觉。明明郭林已经秋后待斩，此案已经完结，但是……

　　想到在庙中所见的那少女的惨状，成祥双眉拧紧，不再想下去，加快脚步往前。

　　只是，在成祥还未摸到那地牢入口的时候，便听到奇异的动静，自前头的院子内传来。

　　成祥心头一震，当下止步回身，要往那庭院中去。

　　却就在刹那，耳畔听到一声细微地笑。

　　成祥蓦地转身，望见身后的厅内门口，有一道人影若隐若现，宛如鬼魅，低低道：“成大人啊成大人，天堂有路你不走，地狱无门闯进来，你这是何苦呢。”

　　成祥凝视那道影子，抬手抹了一把脸上的雨水，蓦然一笑，道：“原来这就是地狱？那你就是阎罗殿内的小鬼儿了？”

　　那人不语，帽兜之下双眸阴鸷森寒。

　　成祥却毫不在乎，仍是自在笑道：“……不好意思的很，老子是钟馗，从来就不怕这些邪门歪道！”

　　明明是阴雨绵绵，黑云密布，成祥扬首一笑，却仿佛阳光乍现，叫所有暗影都无处遁藏。

　　“这孩子……真是喜人的紧。”

　　太后抱着小太子，望着小孩儿粉嫩的脸上笑容甜蜜，心花怒放，连素来不喜的阴雨天也不在意了。

　　小太子咯咯地笑，明澈的双眸跟脸颊上的酒窝交相辉映。

　　皇后坐在左边，也是眉眼含笑。

　　小庄坐在太后右手，这一次，无法强颜欢笑。

　　“这孩子真是太讨人喜欢了，”太后笑着，赞道：“锦懿你还不知道吧，昨儿他学会叫父皇了！”

　　皇后在旁说道：“也是古怪，平日里只会咿呀咿呀，含糊不清地说着，昨儿忽然口齿伶俐地就叫了声‘父皇’，把臣妾都惊住了，还以为是听错了。”

　　太后道：“我不是说了吗，当初皇上也是这样儿的，平日闷声不响地谁也不叫，猛然见了他父皇，就开了窍，到底是父子连心，一样的。”

　　皇后笑道：“可不是么，平日里也是我陪他陪的多，他竟连‘母后’还没学会，先学会叫父皇了……这孩子，竟还是跟皇上亲近些。”

　　太后便看她一眼，笑道：“这可不是，究竟要跟你更亲些才对。”

　　两人说着，小庄见太后喜气洋洋，抱着刘明爱不释手，心中叹了声。她一早进宫，没想到皇后正也在，抱着小太子承/欢膝下，一团儿和气的，一时叫她无法开口。

　　顷刻，皇后瞧出几分来，便道：“妹妹的脸色似乎不很好，可是进宫的时候受了寒气？”

　　小庄道：“无恙，娘娘不必担心。”

　　太后也抬头仔细看了小庄一会儿：“这两日我也正惦记着你，只不过又因为下雨，怕你来回走动不便，可巧你就来了，可见也是母女连心的。”

　　小庄听了，才露出一抹笑意。

　　“谁说不是？别说太后，连我几日不见妹妹，都不免惦记，”皇后望着锦懿说罢，才又道：“是了，臣妾知道太后若知道太子能叫父皇了必然高兴，故而早早地就来了，缠扰了这会子，也该让太后清静清静，正好妹妹来了，就让妹妹多陪陪太后，我先带太子回去吧？”

　　太后却不答应，道：“我正想教我孙儿喊奶奶呢，瞧他也精神的很，不如就在我这儿再玩上一阵儿，你若有事，就先回去吧，稍后再来领他。”

　　皇后闻言便答应了，起身告退。

　　皇后去了，太后便搂着小太子，看向小庄道：“一大早儿地就进宫来，是不是有事儿啊？”

　　小庄垂眸：“瞒不过太后的眼睛。”

　　太后道：“我早瞧出你好像有心事，难不成……是在府里吃了委屈？瞧你比前一回见，又瘦了些。”

　　小庄道：“太后……锦懿这回进宫，其实，是有一件事要向太后坦承。”

　　太后闻言一怔：“坦承？你……有什么瞒着我的？”

　　小庄下定决心，便无法再退，当下缓缓道：“是，这件事一直藏在我心中不敢让任何人知道，可是如今，我不想再隐瞒了，太后自小养我，是锦懿最亲的人，或许太后知道了此事后，会生我的气，但是锦懿仍旧想跟太后坦认。”

　　滕太后听了，脸上的笑意便也退了，正好小太子咿咿呀呀叫了起来，伸手搂向太后的脖子，太后勉强一笑哄了两句，便叫熊嬷嬷来暂时抱了太子过去。

　　太后正色看向小庄：“你为何忽然说的如此郑重，可是……发生了什么了不得的大事？”

　　“是……”小庄静静地，声音里波澜不起，“其实，若是事从开始说起，要从我嫁到解府开始。”

　　太后眉头微蹙：“你嫁入解府……如何？”

　　小庄微微垂首，道：“太后还记得前些日子问我有无身孕？其实……不瞒太后，我自嫁入解家，跟少卿两个，一直未曾圆房。”

　　“啊……你说……什么？并未……”太后深吸一口冷气，又惊又怒，“可是真的？这、这究竟是怎么回事？”

　　小庄仍是极为平静，道：“锦懿先请太后息怒，我跟解少卿之间，并没有谁错谁对，我们两人只是有缘无分罢了，请太后不要迁怒解府，若真的算起来，或许我跟少卿，只是阴差阳错。”

　　太后勉强收住心头的怒意跟诧异，皱眉问道：“你、你不怪他？”

　　小庄仍旧微微垂头，轻轻说道：“之前曾有些怪少卿，但是此刻已经不怪了，因为接下来发生了好些事，请太后听我向您禀明。”

　　太后脸色阴晴不定：“你、你说……”

　　小庄道：“那得从我落水之后说起……”

　　太后凝神而听，大概是猜到会有大意外发生，刹那心也跳乱。

　　此刻旁边的小太子挣扎两下，大概发现这并非是习惯的怀抱，顿时便嚎哭起来。

　　加上天际传来闷雷的声响，让太后的脸色有些不太好。熊嬷嬷忙叫人把皇后殿的奶娘叫来，抱住了小太子，太子沉默片刻，却又啼哭起来，滕太后回头看看：“去把皇后请来吧！”

　　太后回头看向小庄：“你说，后来发生什么？”

　　小庄闭了闭双眸，手握住腰间的香囊，眼前出现成祥的脸，小庄缓缓抬头，道：“锦懿在乐水，认识了一个人……”

　　正说到这里，便听到殿外一阵脚步声传来，竟是奔往殿内。

　　滕太后正急怒之间，闻言怒喝一声：“何人乱跑！”

　　外头一个小宫女正进来，闻言吓得刹住脚步，熊嬷嬷上前拦住：“乱跑什么？怎么如此的没有规矩？”

　　那小宫女垂头，结结巴巴道：“回、回嬷嬷……回太后的话，奴婢方才在外头听了消息，说是……太医诊断，林美人、林美人有了身孕……”

　　太后听到“林美人”三字，还一脸不耐烦，忽然听到“有了身孕”，顿时脸色便大为不同，双眸一亮道：“什么？有身孕了？”

　　小宫女听出太后的声音里带着惊喜，说话便也流利许多，忙道：“正是呢！听说这会儿太医还在林美人宫中……”

　　阴霾天气，且又心神不宁，太后本来十分心闷，听了这消息却喜不自禁，竟站起身来。

　　忽然之间想到小庄，太后便又停下，望着小庄道：“锦懿……你横竖进了宫来，有什么事儿，稍后再跟我说，我去看看便回来，知道吗？”

　　小庄心头微沉，面上却还笑了笑：“太后不必惦记，还是先去一看究竟最要紧。”

　　太后把她的手一握：“本宫知道，你是最贴心的。”

　　太后去后，皇后便也来到，大概已经听说林美人有身孕的事了，脸上笑容有些淡。

　　皇后把小太子抱了过去，便对小庄道：“太后已经过去了？”

　　小庄道：“是。”

　　皇后微笑道：“没想到林美人竟这么快便有了身孕，怪道太后高兴的连妹妹都顾不上了，哈……好妹妹，你不去我宫里坐坐么？”

　　小庄摇了摇头：“多谢娘娘好意，我还有事，便在此等候太后回来。”

　　皇后点了点头，也无心相让：“既然如此，那么我先回去了。”

　　小庄便行了一礼相送。

　　人去殿空，小庄起身，走到殿外栏杆边上，望着雨雾交织，天际电光闪闪，真真是几家欢乐几家愁，却不知此时此刻，成祥又在做什么？

　　小庄扶着栏杆，正在出神凝望，便听到身旁有人道：“这么大的风雨，锦懿怎么站在这里？留神受寒。”

　　小庄回头，却见阴霾天色之中，一张明艳动人的脸，雪肤红唇，唇角含笑，来者正是宜妃。

　　小庄便道：“宜妃姐姐。”

　　宜妃走了过来，她身后的宫女却并未跟着过来，宜妃到了小庄身旁，跟她并肩站了，眼望着远处层叠的宫阙楼阁，道：“林美人有身孕的事儿，妹妹也听说了？”

　　小庄答应了声：“已经听说了。”

　　宜妃笑了笑，道：“没想到这个贱/人，倒是个有福气的，皇后娘娘本来要拿她当一颗挡着我的棋子，却想不到如今也成了她自己的眼中钉了。”

　　宜妃面上笑盈盈地毫无破绽，若非听了她恨意满满的口吻，任何旁人看来，都以为她在谈笑风生而已。

　　小庄似听非听，并未搭腔。

　　宜妃目光转动落在小庄脸上，打量着小庄的眉眼，忽然叹息般说道：“只仗着跟锦懿你有三分相似，便一飞冲天了，实在是令人……”

　　小庄眉头一蹙，看向宜妃，却见宜妃唇角含着一丝冷笑。

　　小庄淡淡道：“姐姐，这些话不可乱说。”

　　宜妃毫不在乎地咯咯笑道：“我说的不过是实话罢了，何况我也知道锦懿你的性子，你不像是其他人一样喜欢嚼舌告密，有事儿都习惯闷在心里，虽然知道别人的好，别人的坏，心如明镜……却也只是不说而已，是不是？”

　　小庄一笑，不再看宜妃。

　　宜妃眼神有些朦胧，红唇一动，问道：“妹妹，你这次进宫，是有事吗？”

　　小庄道：“是有事。”

　　宜妃道：“不知道能不能告诉姐姐，是什么事？”

　　小庄道：“只怕姐姐知道了，会恼了我。”

　　宜妃含笑点了点头，道：“我知道了，你……是不想留在解府了对吗？”

　　小庄抬头看向宜妃，心中猜测她是否从哪里听了些消息。

　　宜妃却轻描淡写般道：“上回的事儿我也听说了，你跟廷毓说要和离呢，有些人开口，是随意说说，但是有些人开口，便势在必行，我瞧你这回，便是势在必行了？”

　　小庄便只轻声答道：“是……”

　　宜妃忽地掩口低低笑了两声，道：“有些话我跟你说，你或许以为我是在劝阻你，只不过，锦懿，你听我一句话，千万……不要开这个口。”

　　小庄道：“我不明白姐姐的意思。”

　　宜妃往前走了一步，风吹动雨丝洒落过来，有些微凉。

　　宜妃伸手把脸上一点雨丝轻轻擦去，道：“你若不是真的笨，就是装糊涂，你莫非真不知你在皇上心目中的地位吗？”

　　小庄垂眸：“我跟皇上一块儿长大，感情自然甚好。”

　　宜妃掩口，仰头又笑了几声，仿佛听了极可笑的话：“傻妹妹，别跟我说这些了，这话，天底下的人都信，唯独我是不信的……”

　　小庄平静说道：“姐姐为何提起这些？我同少卿和离，自也不会留在宫中，跟皇上也没什么瓜葛，姐姐有些杞人忧天了。”

　　盛装的宜妃转过头看着小庄，眼角竟有些微红，却偏巧笑倩兮，道：“你不会留在宫中又如何？当初杨玉环可曾留在宫中？她可还是唐明皇的儿媳呢。”

　　这话便太过了些，小庄有些无法忍受：“娘娘！皇上乃圣明天子，你怎可如此！”

　　“天子虽然圣明，却也毕竟是个男人，”宜妃却笑道：“你说我杞人忧天，也罢……妹妹，你想不想听一个秘密？听完了，你便知道我是不是杞人忧天了。”

　　小庄疑惑看她，宜妃望着小庄双眸，踏前一步，俯身过来。

　　小庄心头悸动，本能地想要后退，宜妃却抬手，在她肩头轻轻搭住，红唇轻启：“你以为林美人为何这样得宠？这可是个绝密……”

　　雨水在屋檐上汇流，飞流直下，发出激烈地哗响。

　　“我告诉你，”小庄听到那声音悄然入骨，带一抹恶意般说道：“林美人侍/寝的时候，皇上会让她……”

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