成祥一听，又问：“皇上想见我？为什么呀？”

　　秦公公正要翻身上马，闻言回过头来，笑道：“我说小子，你可真是……这从来皇上召见人，哪个不是恨不得多生两条腿飞了过去，你倒好，哪来的这么多话，还敢问皇上为什么见你？”

　　成祥笑道：“公公，你刚才也说了我是外地来的，见识少，当然要多问几句啦！”

　　秦公公见他一笑，漾出两个酒窝，不由啧啧称奇，便道：“这皇宫跟别的地方不一样，不该问的你千万别多嘴问……不然小命都不知怎么掉的，快点儿上马吧！”

　　猛子在旁听到这里，便问道：“那我呢？皇上见我吗？”

　　秦公公看他一眼：“你算哪根葱，就先等在这儿吧。”

　　成祥道：“公公，这是我兄弟。”他回头跟猛子道：“小猛，先去找个客栈住下，回头我见过了皇上再回来找你。”

　　猛子道：“那、那你自个儿多小心……我就在这前街上的如云客栈吧，那有便宜的客房，省钱。”

　　两人一来二去商量妥当，秦公公在旁腹诽了千万句，心想：果真是两个土包子。

　　终于成祥翻身上马，随着秦公公一行人往皇宫去，一路上成祥也不闲着，探头仍问：“公公，你到底知不知道皇上为什么召见我啊？”

　　秦公公给他聒噪了半道，终于忍无可忍：“小子，你去了自然就知道了，我怎么知道？我只是个跑腿儿的。”

　　成祥道：“您毕竟也是宫里面跑腿儿的，就没听到什么信儿？”

　　秦公公眼珠一转，他自然是听说了几分，却偏不跟成祥说，反而道：“小子，你该不是做了什么亏心事心虚了吧？”

　　“那哪能呢，”成祥笑笑，道：“您慢点儿，我身上有伤，这马儿太颠簸了对我的伤不好。”

　　“你还挺懂得疼自个儿，”秦公公啼笑皆非，却果真放慢了马速，看着成祥，问道：“我真是头一遭见到你这种人，我听说，你这伤是为了给解少卿挡刀留下的？”

　　成祥道：“您老人家也听说了？这皇都里的人嘴很快啊。”

　　秦公公忍不住笑：“行了吧你！遇刺的是丞相公子，也是咱们懿公主的夫君，这又不是普通的芝麻绿豆小事儿，自然传的飞快，小子，你现在已经出名啦。”

　　成祥听到“懿公主的夫君”，心里便嘀咕着骂了一句，面上却还笑：“啊……莫非皇上也听说了这件事，所以想要见见我？”

　　“哈哈！”秦公公乐不可支，笑出声：“合着你这小子是来套我的话啊！”

　　成祥道：“我就这么一猜，哪里敢套您老人家啊。”

　　秦公公打量他：“看不出来，你倒是挺会说话的……不过……”

　　成祥问：“不过什么？”

　　秦公公看他一眼：“罢了，看在你逗得我这么开心的份儿上，跟你提个醒：进了宫，不该多嘴的千万别多嘴……你是去见皇上，可跟平常说话不同，宫里头也不是别的地方……你明白吗？”

　　成祥想了想：“我好像有点明白。”

　　秦公公笑：“横竖是好是坏，就看你自个儿的造化了。”

　　成祥问道：“公公，好是什么，坏又是什么？”

　　马儿放慢了，拐过一个弯儿，秦公公道：“这京内的官员，哪个不想面圣？为的自然是高官厚禄了，照你的情形看，你若是得了皇上赏识……在京内立足了，将来平步青云，不在话下，可坏的话……那就……”秦公公举手在脖子上示意。

　　成祥眼睛一亮：“高官厚禄我可没什么兴趣，那我要别的行不行？”

　　秦公公倒吸一口冷气：“那你想要什么？”

　　成祥想了想：“我想……我估摸着皇上不会答应。”

　　秦公公见他皱着眉，一脸为难，仿佛真的在思考此事，不由大笑，故意逗他：“那你到底想要什么，你说出来，我给你参详参详。”

　　成祥却认真问道：“公公，那你知不知道，想要让皇上给我一份很大的封赏，我该怎么做才成呢？”

　　秦公公敛了笑，正色看他，隔了会儿，道：“这一来得看你要什么……二来，你知道本朝最大的封赏是什么吗？”

　　成祥问道：“是什么？”

　　秦公公道：“是开国之时，太宗赏给了解家先祖一个‘一字并肩王’。”

　　封王，这的确是最大的封赏了，但要得到这样的封赏，立下的却是开国的功劳。

　　秦公公说完，就意味深长看了成祥一眼。

　　成祥翻着眼白想了会儿，疑惑地问：“封王……就是最大的了吗？”

　　成祥不知道，对皇帝来说，“封王”跟“要小庄”之间，究竟哪个更大更重一些。

　　成祥这无心一问，却让秦公公身子猛地一歪，随着马儿颠簸，差点跌下马来。

　　秦公公手忙脚乱趴在马背上，低低念道了声：“我的个小祖宗……”

　　秦公公打定主意，不能再跟成祥多话了，不然的话，在成祥惹祸上身之前，秦公公自个儿就先被他吓死。

　　眼见着快要到皇宫了，成祥有点隐隐地激动，在乐水县的时候，他常常左一个“皇帝老儿”，右一个“皇帝老儿”……后来见了小庄，听小庄说起皇帝跟自个儿差不多大，才改了口收敛，如今真的要见皇帝了，却不知皇帝究竟是何模样？好不好说话？

　　正策马而行，前头来了一匹马，大老远两人目光相对，成祥心道：“不会这么巧吧……”一时低下头，想要把脸藏进怀里去。

　　而对面那人自然也看到了成祥，也看清了成祥身边的秦公公，一张玉面，如十二月的初雪，又冷又白。

　　温风至盯着成祥，骨子里战栗，银牙却咬紧，这一瞬间温风至发誓：下回单独见了成祥，一定要二话不说，先掐死他！

　　温风至道：“秦公公！”仿佛无意一般，拦在了马前。

　　秦公公自认得他，便道：“温大人，去哪儿啊？”

　　温风至道：“回兵部一趟……秦公公这是？”

　　秦公公笑道：“奉命去召一个人进宫……”

　　温风至顺理成章地把目光投在成祥身上，如果眼神能够杀人的话，这瞬间成祥已经升仙无数回。

　　成祥不太好意思地把脸从领子里透出来：“温大人，好久不见啊。”

　　温风至眼前发黑，木讷道：“是啊。”

　　秦公公惊问：“两位居然认识？”

　　温风至舌头发硬，成祥道：“其实也不是很熟。”

　　温风至冷着脸：“不错，下官跟此人并非十分相熟。”

　　秦公公见两人之间隐隐有点剑拔弩张的意思，便笑而不语。

　　碍于秦公公在旁，又是许多内侍跟侍卫们围绕，温风至有苦说不出，只淡然般问：“不知此次进宫为何？”

　　成祥道：“听说是因为我救了解少卿。”

　　温风至叹了声：罢了，是福不是祸，是祸躲不过。思来想去，便说道：“成兄，面圣非同一般，你是聪明人，就不必我多说了。温某有事在身，就此别过……以后若还能再见……”

　　温风至没有说完，只点点头，又向秦公公告别，打马自去了。

　　秦公公道：“温大人这话说的……有些奇怪呀。”

　　成祥眨着眼睛问：“奇怪吗，我没听出来，哪里奇怪啦？”

　　秦公公一琢磨：“也没什么，走吧，别再耽搁功夫啦！”

　　神武门大开，秦公公一马当先，领着成祥跟众人入内，到了午门下马，步行往内，走了一刻多钟，成祥不停四处乱看，道：“这皇宫可真大啊……啧……这还得走多长时间才能看见皇上啊？”

　　秦公公回头，冲他“呲”了声，示意他不要多嘴。

　　如此经过玉水桥，绕过金銮殿，一路往内，终于到了御龙殿前，秦公公示意成祥等候门口，期间，便有小太监给成祥搜身，成祥怕痒，不时嘻嘻笑。过了片刻，才有人扬声道：“皇上传成祥进见。”

　　如此一波波地传出来，秦公公望着成祥：“记得规矩行礼！”

　　“这么多规矩我哪记得住啊。”成祥心道。

　　成祥站在门口，遥遥看一眼那极广阔明亮的殿阁，终于迈步入内，脚踏那几乎光可鉴人的金砖地面，心中先“啧”了声，耳畔却听不到任何杂响，成祥这般大大咧咧地人，居然也有些紧张。

　　成祥迈步上前，一边抬头看，却没见着人，只往前正前方有一堵金龙盘舞的屏风墙，前头横着一张长长地桌子，桌子上放这个金碧辉煌的小团笼似的东西，几本书，一堆折子，并些文房四宝……

　　成祥左顾右盼，快到桌前的时候便站住脚，自言自语道：“人呢？”

　　“你是在问朕吗？”威严的声音自身后传来。

　　成祥吃了一惊，猛地回头，就见到一名身着龙袍的英武男子，手中握着一卷书，正自旁侧殿内徐步走出。

　　四目相对，两个人各自一震。

　　这就是皇帝吗？果真很年青，而且……成祥愣愣看着刘泰堂，心中竟浮现一种朦朦胧胧的感觉，说不清，道不明，隐隐约约地涌动。

　　而对面——“啪”地一声，刘泰堂手中的书掉在地上。

　　皇帝怔了怔，像是回过神来，目光从成祥面上转到地上的书卷上，与此同时，成祥道：“我来！”大步过来，俯身把那本书捡起来。

　　刘泰堂正探手过去，两人的手指瞬间碰在一起，隐约只听得细微声响……成祥陡然跳起：“啊！”

　　刘泰堂后退一步，成祥甩了甩手指，惊魂未定地问：“刚才我们是不是……‘嗤’了一下？”方才两人手指相碰，成祥只觉得指尖微微刺痛，仿佛被什么刺了一下般。

　　刘泰堂负手，暗中把方才跟成祥相碰的那根手指握了一握，才喝道：“大胆！”

　　早在西晋时候便有记载：尤其是秋冬之日，在人梳头，脱着衣物的时候，随着梳子的移动或者衣物的脱解，会有嗤啦声响，暗夜中会伴随电光……

　　这情形于皇帝来说也是不陌生的，小时候，刘泰堂跟小庄一块儿玩耍，两小无猜，拖手或者碰触之时，偶尔也会有此情形出现，当时两人还觉得十分好玩儿。

　　可是，此时此刻……面对此人……实在……

　　刘泰堂肃然，瞪着成祥。

　　这凌厉的眼神终于让成祥记起自己如今在哪，见的是谁。

　　成祥翻身跪地，道：“草民成祥见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　刘泰堂见他忽然如此机灵，听了后一句，嘴角却一挑，知道这是戏文里学来的路子。

　　刘泰堂哼了声，握着那本书，转回到了桌子后面，缓缓落座，才道：“罢了，你抬起头来说话。”

　　成祥闻言，就扬首看向刘泰堂，刘泰堂见他说抬头就抬头，丝毫也不含糊，看着那双过分明朗的眼睛，不由心头又是一窒。

　　刘泰堂把书慢慢放下，道：“你就是成祥？”

　　成祥规规矩矩地跪着：“小人正是。”

　　刘泰堂道：“你是哪里人士，来龙都做什么？”

　　成祥道：“回皇上，小人是乐水人士，来龙都……开眼见世面。”

　　刘泰堂嘴角一动：“哦，你也是乐水人？那最近朕见的一位爱卿也是乐水，他姓温，不知你们可认识？”

　　成祥笑笑：“皇上，你是说温大人啊，我们认识是认识，不过不太熟。”

　　刘泰堂看他笑得那样……便也一笑：“不太熟吗？那么……先前你在刑部大牢，是谁救你出来的？”

　　成祥道：“是温大人啊。”

　　刘泰堂道：“不熟的话，怎会扛着干系去救你？”

　　“好歹是认识一场嘛，”成祥道，“温大人也不乐意救我，只不过被我兄弟烦的没有法子，人家是大人，小人只是个草民，当然熟不到哪里去。”

　　刘泰堂淡笑：“你这脾气，倒的确是跟温爱卿大不相同。”

　　“那是……”成祥摇头晃脑说了一句，才又记起来，忙低眉顺眼，“皇上说的是。”

　　刘泰堂斜睨他：“成祥，朕还要问你，是你打的永平侯吗？”

　　“是。”

　　“你是怎么打的他，还打了两次，你给朕仔细说说。”

　　成祥听皇帝问，这个倒是难不倒他，当下便把看到安宁侯欺负……跟永平侯对上……后来却又不打不相识……说了一遍。

　　成祥说的太过投入，说着说着，便从地上站起来，举手投足地比划着描述，皇帝起初还淡然不动声色，渐渐神情变化，继而随之眉飞色舞，听到成祥按倒了李赢打他屁/股，皇帝哈哈笑出声来，忙又止住。

　　成祥唾沫横飞，包括解廷毓遇刺的事儿……说了足有小半个时辰才说完了全部。

　　刘泰堂兴致勃勃听完，精神也随之一震，叹道：“真没想到，原来竟然是这样儿，果真是惊心动魄。”

　　成祥说的有些累了，说完之后索性坐在地上，刘泰堂看了，摇了摇头，却并未斥责他，只沉吟道：“原来你是没了银两用，才进丞相府的，可你为何会不顾性命也要保护解少卿？”

　　成祥道：“总不能见死不救，那不是我的性子，谁叫我遇上了呢？其实能不死就都不死比较好。”

　　刘泰堂凝视成祥，眼中见了几分笑意。

　　宝峰在旁侧听见两人告一段落，便亲自奉茶过来，皇帝端起来喝了口，一抬眼，看见成祥舔着嘴唇，眼巴巴地正看他，刘泰堂不由一笑，便把那杯茶放回金盘，道：“赐他喝吧。”

　　宝峰诧异，捧着托盘过来，小心端给成祥。成祥乐呵呵接过来，也不谢恩，反而对着他说：“有劳啦！”

　　宝峰啼笑皆非：“对着我做什么……还不谢过皇上？”

　　成祥这才醒悟，忙举着杯对刘泰堂道：“谢谢皇上赐我水喝！”说着，便一笑，又迫不及待地举杯喝起来，两口便喝光了，看的宝峰又摇头：这般金顶云雾茶，竟直接灌入喉，简直是饮驴子一般粗俗。

　　刘泰堂却笑而不语，并无恼意。皇帝只是若有所思地望着成祥那笑容，有些迷惑。

　　皇帝不知道，其实在他眼中，那样明亮的眼神跟深旋的酒窝，以及近乎天真的神情……成祥的笑容，带着几分熟悉。

　　成祥喝完茶，把杯子放回金盘，宝峰看着里头残留的茶叶，叹息：“好喝吗？”

　　成祥嘴角露出一根茶叶，本想吐出来，又怕不雅观，于是又咬回去，嚼吧嚼吧说：“还行，就是有点少。”

　　宝峰终于忍不住噗地笑了出来，摇着头退下了。

　　刘泰堂从恍神中反应过来，望着坐在地上的成祥，问道：“你是在乐水就认识温爱卿的？”

　　成祥点点头：“是啊皇上，怎么了？”

　　刘泰堂道：“那你……可知道他为何离开乐水了？”

　　成祥挠挠鼻子：“我听说温大人要回翼都探亲。”

　　“哦……”刘泰堂微微颔首，又问：“除此之外，没有别的？”

　　成祥道：“除了……”

　　刘泰堂眼神一变：“除了什么？”

　　成祥笑道：“他走的太快了，我听说好像还惹得守备不太高兴。”

　　刘泰堂闻言，眸中凝起的深寒才缓缓散去，一笑摇头。

　　成祥歇了会儿，便又摸索着爬起来跪好。刘泰堂道：“不必跪着了，你站起来吧。”

　　成祥果真便站起来：“多谢皇上！”

　　刘泰堂道：“以后你有何打算？”

　　成祥道：“草民本来打算今天就回家的。”

　　刘泰堂一怔：“你要离开龙都？”

　　成祥道：“原本是这么打算的，不过现在……”

　　刘泰堂道：“现在如何？”

　　成祥忽然目光闪闪地看着皇帝，问道：“皇上，有没有可能草民立一个很大的功劳，可以让皇上开恩，赏赐给我我想要的任何东西？”

　　刘泰堂一怔，好奇地问道：“你想要什么？”

　　成祥道：“我就那么一问，皇上要是觉得不好回答那就算了，我还是回家去了。”

　　刘泰堂笑道：“你不说要什么，朕怎么回答你？”

　　成祥道：“我怕我说出来，皇上会发怒。”

　　刘泰堂的好奇心被他勾了起来，便道：“你说就是了，朕答应你不怒。”

　　成祥嘿嘿笑笑，忽然道：“我、我还没成亲呢，我想要个好娘子。”

　　“啊……哈！”刘泰堂又笑又恼，望着成祥笑吟吟道：“朕以为你是要什么稀罕的世间至宝呢……原来……莫非你看中了哪家王公大臣的千金？哈哈！”

　　御龙殿外，秦公公听着皇帝久违的开朗笑声，愕然之余，面上也带了笑意，暗道：“那小子竟有几分能耐，看样子是平安无事了……”

　　正在这时，却见旁侧一队宫人缓缓而来，秦公公一眼看见，忙行礼：“太后娘娘……”

　　滕太后看他一眼，歪头看看御龙殿：“是皇上在笑？”

　　秦公公道：“回太后，正是，皇上在召见一个人呢。”

　　滕太后奇道：“是什么人？竟叫皇上这般开怀？”

　　秦公公陪着笑道：“是个平民百姓……也许太后听说过的，就是前日救了解少卿的那名丞相府的家丁。”

　　“原来是此人。”滕太后了然，忽又听到刘泰堂的笑声传来，那笑爽快酣畅，太后不由地往殿门口走了一步，望向那敞开的门内，心道：“区区一名家丁，竟让阿泰笑成这样儿？这人究竟是……”隐隐约约，滕太后看到一道似曾相识的背影。

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