如意这边听了赵清泽的话，倒是安下了心，心里正想着何时让曹老夫人和姜家小姐进宫一趟时，不成想，第二日曹老夫人竟然递了牌子进宫。

　　如意自然是准了，让芳草领了曹老夫人过来。

　　她心里原来还想着该如何安慰，谁知道，看到曹老夫人时，她都有讶异了，曹老夫人的样子瞅着，实在是不像是生气或者难过，反倒是有些高兴的兴奋上了。

　　“姑姑，你这是……”

　　如意让人奉了茶，好奇的问了一句。

　　曹老夫人却是脸上又笑了一下，方才道：“得亏了皇上替我家瑞儿选了姜家小姐，不然曹家真的是脸面丢尽了！”

　　如意倒是没有多做评价，只是轻声说了一句：“姑姑也相看的好！”

　　说实话，普通人面对五品小官家的女儿与宰相家的千金，多数情况下，都会毫不犹豫选择后者，曹老夫人只是因为先时一个不算承诺的承诺而有所犹豫，这也算是给自己结了善缘。

　　“哎，说实话，若非皇上劝说，老身还真可能选了那位黄大小姐，如果选了她，老身才真是要懊悔不已了！”

　　曹老夫人叹了一口气，脸上的笑容也落了下来：“这宰相夫人看着如此知书达理、温柔娴淑，怎么她的女儿会做出这种事情来。”

　　曹老夫人现在想起那事，也是后怕不已，那种一起一落的心情，真是让她受不了。

　　如意见曹老夫人一副心有余悸的样子，连忙端了茶过去给曹老夫人喝下，而后又问起了下面的事情。

　　她昨日也仅是跟着赵清泽听了一些八卦罢了，而且也仅仅是那些散布的谣言，后续的事情，却是全然不知了！

　　“昨日老身是在外边赴宴时才听到了消息，根本来不及反应，当时可把老身吓坏了！幸好姜家人也在，前日老身不是急急出宫先与姜家知会了这亲事吗，为表诚意，还将曹家传给儿媳的一对玉镯给了姜家小姐做信物，所以姜家人倒也没有多想，还在宴会上帮着老身和其他人解释。当时那位黄夫人也在，可老身却管不了她的颜面了，她家小姐这么诋毁我家瑞儿……”

　　曹老夫人说到这里，脸上隐隐浮现了气愤的神色，如意也是做母亲的，自然明白她的心情，自己如珍似宝的孩子被人家这么诋毁，能不生气吗？

　　“当时赴宴的夫人也很多，看到姜小姐手上戴着我们曹家的信物，自然是相信了，对于外边传的那些谣言都不相信。而且皇上的圣旨也来得巧，老身赴完宴回了家，恰好就来了，这下子，算是彻底打破了曹家想要高攀黄家的谣言了！”

　　曹老夫人说到这里，只觉得心里分外的畅快，她并没有告诉如意的是，她进宫之时，消息的风向早已经转了，变成了是黄家大小姐因为年龄太大一直找不到合适的对象，看中曹瑞，却遭曹家拒绝，恼羞成怒传出如此消息诋毁曹瑞这种说法了！

　　这种消息传着，曹瑞是男人，如今也订了亲澄清了，自然没有任何影响，但是黄家小姐，估计名声就不怎么好听了。

　　但曹老夫人也不知蠢人，更不是慈善人，她自然看得出这通消息到底是如何传出来的，如今那人只是自作自受罢了！

　　如意倒是微微诧异，但是此时她本来也就听个八卦罢了，也不打算去深想。她只是笑了笑开口道：“先时，皇上还说怕谣言伤了曹姜两家的颜面，让我多传姑姑和姜家小姐进宫，如今看来却是不必了！不过，我倒是真想瞧瞧姜家小姐，先时看的不仔细，能给姑姑看上眼的姑娘，自然是是个好姑娘！”

　　曹老夫人闻言，也笑了起来：“娘娘若是想看，随时都可以传，这可是姜家小姐的荣幸！而且，姜家小姐自小被姜老夫人养在跟前，知书达理、性情温柔，是个非常懂事的孩子，娘娘见了定然会喜欢的！”

　　如意听了倒是忍不住捂嘴笑了起来，虽然先时曹老夫人进宫时，对姜家小姐也有所赞誉，但绝对没有像如今这般，简直就是一百个满意。

　　对于姜家小姐而言，如今黄家小姐闹了这一出，反倒是因祸得福。不管如何，有了对比，日后，这对婆媳的相处，恐怕会顺利许多。

　　“瞧姑姑夸得，这姜小姐日后有有了姑姑这么好的婆婆，实在是太幸福了！”

　　如意笑着说了一句，不料曹老夫人却是认真道：“这倒真不是老身自卖自夸，瞅着姜小姐要做老身儿媳才这般说的，是姜小姐真的很好！”

　　如意认真点了点头，顺口接道：“奶娘这么夸奖着，我倒真是迫不及待想要见见了，我现下就唤人去传她进宫，顺便留她在宫里用个午膳！”

　　说罢，便吩咐芳草让拿了牌子给底下小太监去传人。

　　曹老夫人见了，脸上倒是犹疑了一下，忍不住开口说了一句：“娘娘，这姜家小姐平日里终归是大门不出二门不迈，寻常都由长辈带领着，若只传她一个进宫来见贵妃娘娘你，只怕会惶恐不安！”

　　如意听了这话，但是觉得曹老夫人是真的疼爱这位姜家小姐，于是点了点头，做了顺水人情，对芳草道：“便让姜家小姐的祖母与母亲一道来吧！”

　　芳草笑着应承了一句后，方才退了下去。

　　这头如意派了昭阳殿的小太监到了姜家，倒是让姜家上上下下给这突然的传召给吓了一跳。

　　姜家虽然是大族，族里也有不少出息之人，但和宫里还真是没搭上什么关系。所以姜家的女眷除了宫里偶尔有宫宴时有机会出席一下，平日里根本没有机会进宫。

　　这头听了贵妃的传召，姜家的人可算是有些慌神了。

　　姜小姐的母亲姜二夫人有些慌神的想要叫过婢女带着自己女儿去打扮，但是临了却是有些为难了：“这突然进宫的旨意，衣服都没有特意备下，首饰也没有新打，可怎么办呢！”

　　说罢，目光为难的看向了坐在上首的姜老夫人，又道：“母亲，是不是现在就让人去店铺里选选！”

　　姜老夫人闻言，好歹是见过大场面之人，虽然心里惊了一下，倒是很快平静了下来，笑道：“这贵妃娘娘传召，估计是因为曹家老夫人的原因，我听说曹老夫人与贵妃娘娘交情颇深，贵妃娘娘估计是听了了昨日那个传闻，想要替我家薇儿做面子呢！倒也不必一定要穿新衣，上回薇儿随我进宫穿的衣裳我就觉得挺好，就照那日打扮了吧！”

　　“那衣裳已经在贵妃娘娘面前穿过一次，会不会显得不够恭敬！”

　　姜二夫人有些担心，倒是姜薇闻言笑着道：“娘，您多虑了，贵妃娘娘贵人多忘事，又如何会记得我那日穿了什么衣裳，况且，现下让人去铺子里选，还不定能够选到合适的呢！”

　　“薇儿说的是，让贵妃娘娘久等总是不好，况且，贵妃娘娘既然想要见薇儿，就不会介意薇儿穿的是什么！”

　　姜老夫人笑着摇了摇头，这个二儿媳毕竟出身小户，平日里倒是足够应付了，但是一遇到大场面，怯弱便显出来了。倒是薇儿，幸亏自小便由她教养着，日后嫁去曹家，倒是不必担心应付不过来。

　　曹家虽然现在看着人丁单薄，但架不住曹瑞有出息，深的皇上信任，曹老夫人又是皇上的奶娘，与太子生母，如今后宫最高位的昭贵妃娘娘又交情深厚。而薇儿日后恐怕是姐妹中嫁的最好的一个人了！

　　姜老夫人脸上带笑，由着身边的婢女伺候换衣梳洗了。

　　姜家祖孙三人由着昭阳殿小太监相领，一路上也只是低着头走入，不敢抬头胡乱张望，从朝阳殿侧门而入，直接进了昭阳殿内殿。

　　姜薇走在自己母亲身后，心里只觉得紧张极了，虽然在宫外之时，她的祖母一直叮嘱她莫紧张，今日她是主角，娘娘若问话，便好好说，放了平常心便好，但是毕竟是贵妃娘娘啊。

　　这位娘娘的事迹，她在宫外也是有所耳闻，主要是太过于传奇。

　　从一届卑微宫女做到贵妃娘娘之位，所出之子又为储君，几乎是闻所未闻之事。听说她原是太后赏到东宫的卑微侍妾，在当今皇上还是太子被圈禁患时疫之时，毅然挺身去照顾皇上，与皇上共度了患难，并在东巷口为太子诞下了皇上唯一的子嗣，也就是太子殿下。皇上重情，不仅立她做了贵妃、立她的儿子做了太子，甚至与她同吃同住与朝阳殿之中，独宠她一人……

　　那日太子百日宴，虽然她也参加了宴会，但她坐的极远，只能够看到贵妃娘娘身上华贵的衣物与佩饰，根本无法看清楚她究竟长得什么样子。她也随着祖母与贵妃娘娘敬了酒，但是她当时紧张极了哪里敢抬头看贵妃娘娘。

　　姜薇胡思乱想着，直到被一气派的宫女领到了屋里时，她才惊醒过来，自己要见到贵妃娘娘了！

　　她深吸了一口气，跟在自己祖母与母亲进屋便跪下行了礼。

　　她只听到一声含笑的声音温和响起：“不必多礼，坐吧！”

　　这头话音刚落，便有人拿了椅子与她们。

　　姜薇低着脑袋入了座，却依然战战兢兢的只做了小半边的屁股。

　　“这就是姜家小姐吧，不必紧张，抬头让我看看！”

　　姜薇听到方才那个好听的女声又说起了话，她下意识微微抬起了头，但是眼睑却是依然低垂，不敢抬起，进宫之事，她的祖母便反复叮嘱过规矩，不可抬头直视贵人，她当然也是不敢抬头直视。

　　如意看着姜薇紧张的样子，倒是忍不住轻笑了一下，对着曹老夫人道：“姜小姐太规矩了！”

　　曹老夫人闻言却是笑了替姜薇说道：“姜小姐从未进过宫，自然是拘束了点，娘娘莫见怪！”

　　说罢，转头对姜薇轻声安慰道：“姜小姐，娘娘是个和善人，你莫紧张！抬起头来吧！”

　　姜薇这头听到了曹老夫人的话，心里的紧张就已经少了些许，曹老夫人一直待她十分和善，她心里大概也知道，这位日后会是自己的婆婆，若是让她见曹老夫人她自然也是紧张，可是在贵妃娘娘处见到曹老夫人，却是能够减少她的紧张，至少这位老夫人是她熟悉的。

　　她终于乖乖抬起了头，而她的目光也看到了坐在一边榻上的贵妃娘娘。

　　她一眼看到之时，心里便有些诧异，但是也不敢一直盯着看。

　　贵妃娘娘……似乎与她印象中的不一样。她印象中的贵妃娘娘，应该是非常华贵、美艳不可方物的那种，可是眼前的贵妃娘娘身上穿着十分淡雅家常的衣裳，头上身上也仅带了极少的饰品，而且样子瞧着并不美艳，相反，十分的清秀，清秀的看起来，让她觉得……年轻的过头了，她甚至都怀疑是不是比她还要小。

　　可是姜薇却又忍不住推翻了自己的这番推测，贵妃娘娘都已经是太子的母亲了，怎么可能比她还小。

　　可是接下来如意问话中提及的信息却让她再次惊讶了，这昭贵妃竟然真的比她还小。

　　“姜小姐今年是二八芳龄吧！”

　　如意见姜家人拘束，倒是主动与姜家人温声说了话，姜老夫人自然懂眼色的接了话：“薇儿在家中行五，今年正是二八！”

　　“倒是比我大些！”

　　如意听了这话，笑了起来。心里也有些感叹，这姜薇不必说，若是换成前世，大概是她初三时候的年龄吧，这个时候就已经准备嫁人了，而她呢，这辈子才十四岁，便进了东宫，现在阿满都已经过了百日了。

　　她只想了一下，倒是没有继续发呆，继续与姜家人说这话，而曹老夫人也有意让如意对姜家人留下好印象，自然是在其中缓和着。

　　慢慢的，不知道是如意和善态度让姜家人放松了，还是曹老夫人在其中的作用，姜家人倒是放下了心中的紧张，能够自如的与如意开始聊事情了。

　　如意便聊着，心中自然也是微微打量着这位姜薇小姐，虽然她很想偏心芍药挑出对方的一些不是，但却不得不承认对方的确是这个时代完美的大家闺秀代表，容貌秀美，谈吐得体，待人接物上，连如意也是自叹不如。

　　她不会说过多的奉承之话，但却能够在言语中自然的间接的夸上如意几句，让她听得十分的舒心。而偶尔说起的几个笑话与自己的故事，不刻板，十分的活泼生动。

　　曹老夫人给曹瑞挑的这位妻子，的确是很出色。

　　如意心中微微叹了一口气，想到被她故意放了假的芍药，心里微微有些怅然，但是她还是露出笑容，招待了姜家人。

　　中午，如意自是留了姜家人用膳，因着姜家小姐也在，如意让膳房给赵清泽另送了膳食。午膳过后，曹老夫人与姜家人一道儿告辞离去，如意让芳草开了库房捡了几件东西赐下让她们带回去，只当是全了这次与曹姜两家做面子之事。

　　曹老夫人与姜家人离去后，如意叹了一口气，正欲回屋躺着之时，却见芍药从屋外走了进来。

　　“今日不是放你假吗，怎么又过来了？”

　　如意有些奇怪，忍不住问了一句。

　　芍药却是笑着扶过如意轻声道：“娘娘体恤奴婢，奴婢自然知道，不过奴婢真的没事了，奴婢伺候娘娘午歇吧！”

　　“你呀！”

　　如意也不知道该如何说芍药，芍药此时心里对曹瑞定然还是在乎的，昨日曹瑞的事情传来，她可是见着芍药一整天都是魂不守舍。

　　“奴婢方才其实偷偷又看见了姜小姐，姜小姐长得很美，而且瞧着曹姑姑看姜小姐的样子，十分满意，奴婢替曹姑姑，也替曹将军高兴！”

　　芍药脸上的笑容十分真切，也十分的温柔。

　　如意笑着拍了拍她的手，知道她这些话都是发自内心的，她也不知道该如何安慰，忍不住笑了一下，开口道：“没事，娘娘我给你选个更好的相公，马上就要科举了，到时候咱们从那些过了会试的贡士中选……”

　　“娘娘莫打趣奴婢了，那些贡士哪里看得上奴婢，奴婢现在只想好好伺候娘娘！”

　　芍药闻言含蓄的笑了起来。

　　如意心里倒是若有所思，那些贡士，说实话，倒是好人选，挑那些家贫又在殿试中名次又不是那么靠前的贡士，将来可能会被下封到地方做个小官，倒也不会看不上芍药。何况由她和皇上在其中做中间人，恐怕还愿意争着娶芍药这个大宫女。只是，芍药与她年龄相仿，倒是不必如此急着嫁出去。

　　“罢了，罢了！我这儿一时半会儿还缺不得你，可还得让你在我身边多留些时日了！”

　　如意笑着摇了摇头。

　　五六月的天，午时的太阳，正是有几分灿烂。

　　京城城门察检处，人流倒是比任何时候都要多，这几日，来自全国各地的考生都纷纷聚集到了京城，富贵人家，却是马车做驾，仆从相随。平常人家，身边也跟着一两名书童。毕竟能够进京会试的，都是已经考到了举人这个位置，但凡到了举人这个位置时，当地乡绅商贾都愿意结交、当地官府也愿意聘请在下边做个小官，再不济却也有当地书院亦或是富贵人家愿意请了做老师，经济一般不会太过于拘谨。

　　一辆马车远远从官道上驶来，在人流处跟前慢慢停了下来。

　　赶车的马车夫对着车内人开口说道：“两位举人老爷，我这马车是要在另一处检查的。”

　　“好。我们先下车。”

　　车内只是轻轻温声一语。车帘被掀开，两名书童走了下来，而后，只见两名书童扶下两名书生打扮的年轻人。

　　其中一名年轻人看着顶上烈日，又瞧了瞧城前排的长龙，忍不住皱了皱眉头，身旁小书生见此，连忙机灵道：“公子，你与陈公子先在阴凉处歇息，我和良书去排队。”

　　年轻人犹豫的看向了另一位陈公子，问了一句：“文翰，要不我们先去茶棚里坐一下？”

　　陈文瀚脸上端着温文尔雅的笑容，点了点头。

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