王雪娘是当家惯了的，一进了门就把朱氏压得死死的，在她面前连个“不”字儿都说不出来，才住了三天，便是家里买些菜都由她做了主。
也是朱氏忍让了她，她一个出嫁的女儿总不能在娘家住一辈子，等坟盖好了房修妥了，怎么来的她还得怎么回去。
梅姐儿草草出嫁，虽是她自己招回来的事儿，可在王老爷眼里，错却有一多半儿是朱氏的，她正要夹紧了尾巴做人，冷不丁来了个大姑娘，还一向就得王老爷的疼爱，怎么也不能跟她硬顶了来。
朱氏打定了主意样样事都顺了她来，王雪娘倒觉得这个继母不似妹妹们口中说的厉害，自家这几个妹妹离开了她身边竟被个这样的后母拿捏住了，一个个都嫁的不如意，她心里愤恨，可嫁都嫁了，再挑朱氏的刺出气也是无用，倒不如帮手料理了妹妹们的家事。
头一个就是槿娘，知道这个二妹夫做了快半辈子童生，竟还没考出个秀才来，雪娘的眼睛眉毛都快皱在一处了，带了几样礼往汪家一去，见汪家这样紧窄的屋子，还要单给他空一间书房出来，每日里除了读书便是喝酒作诗，得亏着王四郎给的几两银子，若不然这年都过不下来。
汪文清的老娘还自觉儿子十分出息，比那举人娘还会摆架子，一开口便是“待咱们家清儿中了举，你这个妹妹便是举人娘子了，到时候高屋广厦数不尽的富贵。”
说的王雪娘一声冷笑，她也不客气：“那头发花白还是童生的，也不是没见过，我妹妹是嫁鸡随鸡了，可我这外甥怎办？难不成等他爹中了举才置房子讨娘子？家里总要寻一样营生才好过活。”
这话十分不给汪家面子，汪老娘本要发作，可王雪娘后头又接了一句：“不若跟了我男人做生意，自家亲戚总不会亏了他。”
汪文清只觉得读书人不该沾着铜钱腥臭，可汪老娘却不这样想，日日白菜豆腐有甚个趣味，如今已是看了儿媳妇的脸色过日子了，索性便一同寻个营生，若是能来钱典个铺面来，她卖卖针头线脑也是好的。
王雪娘见说动了槿娘婆婆，抿嘴一笑，带了丫头又往桂娘家去，纪二郎不在家，她死劝活劝，桂娘就是不肯应：“我一个妇道人家，怎么好去管爷们家的事，如今尽够吃穿的，哪里还想着做生意，二郎是公门中人，他开个铺子倒要叫人说嘴呢。”
再到了梅娘家中，那万婆子见着雪娘通身的绫罗先自矮了半边儿，雪娘看见妹妹吃人欺负，她来时两个女人都高着脚吃炒货，偏偏妹妹大了肚子还在张罗茶水点心，坐下来就沉了脸。
她也不发作，略微一露便又收了怒容，拉了妹妹一气儿说个不停：“你这嫁妆里总有银子，便是把布绸换了钱来，往后也只有多的，我同你说，在金陵我便做这个生意，你姐夫在我面前连屁都不敢放一个。”
这倒是真话，王雪娘嫁的人家也姓王，同一个村子里的，他家是外来，两代住在王家塘里，等娶过了媳妇儿又想着迁居回去，王雪娘新妇面嫩，也受了好些时候的气，等肚子一大生下个哥儿来，腰杆子一粗就敢在婆婆面前叫板，等她插手进夫家的沙石生意，自此宅子里再没敢跟她顶着来的人。
把丈夫身边管的铁板一块，水油都泼不进，两只手一只把牢家里一只捏住家外，婆婆先还同她磕磕碰碰，后来便哑了火，在家里建个了小佛堂，每日里只吃斋念佛，连孙子都甩了手不管。
她说起话来自然一套接一套，梅姐儿本来就是棉花耳朵，听见姐姐说的千般好万般妙，心里也想着能有个进项，她自己不懂怎么做生意，可出份子钱，十两八两她还是有的。
万婆子跟大儿媳妇两个听见她说的这样好，也都意动起来，雪娘笑眯眯看她俩一眼：“我原不差这份钱的，不过是想提携妹妹发财，也好叫妹夫不必挑了担子出去卖油，有了积攒开个铺子也好，别个的钱却是不收的。”
任由万婆子怎么说好话，她就是不应下，等梅姐儿送她出门的时候，雪娘一把拉了她：“等会子你婆婆嫂子出多少钱你都收着，脸上摆的为难些，叫她们给你送钱还求着你！”
梅姐儿“啊”了一声，雪娘捏捏她的手：“往后她们俩还不巴结着你！”梅姐儿这才悟了，脸涨得通红，还要帮着遮掩，被雪娘一口截住了话头：“成了，你也别推，便是四郎那里，我也要去说的。”
秀娘倒没把潘氏的话摆在心上，俗话说大姑姐赛婆婆，可这个王家大姐十年都没回过家来，便是有些个情份也淡得很了，她才回来，把全付心思都放在对付朱氏身上，哪里有功夫来插手弟弟的家事。
可谁知道王家塘吴氏的孝屋还没盖好，王雪娘就调过头来寻她，一开口就要她出一千俩的份子钱：“四郎媳妇，如今最赚钱的便是这个，杉条这样的轻木，整根粗的橡木，到林子里伐了出来，一出手就倒换三倍的钱，四郎有船我有人，咱们两家一处，这生意还怕做不成？”
秀娘正打了算盘计算这些日子工人吃了多少伙食，每日的开支可在谱上，一听这话怔住了，抬起头来才看见雪娘一脸殷勤，见她抬头跟着又说：“你思量思量，我还要同四郎说去。”
风风火火的便又去寻了王四郎，秀娘初时一呆，等回过味儿来把家里的银子一算，还真没有钱跟着大姐做生意。
这一年花钱的地方多了去，置院子买茶园又在江州跟九江都开起了茶叶铺子，家里添了下人，铺子里也雇了伙计，各处送礼打通关节，还要修坟盖祖屋，秀娘自家还置了绸坊，一样样算下来，便是王四郎想应，家里也拿不出银子来。
秀娘心里还想着怎么劝，等夜里王四郎一回来，解了腰带躺到床上，撑了头道：“大姐的事我给拒了，意思意思出了三百俩，咱们如今一门心思把茶园子办好才是真的。”
这块饼他不是不想吃，却没这个胃口，还不若把茶园办好了，已经投了这么些银子进去，总要瞧见出息，还有绸坊，忙上一年得的钱若是够，再插手这个也不晚。
光是修坟盖孝屋用的木材石料人工就用了两百两，真比买一个院子使的钱还多了，正是农忙的时候，收回来的丝也要织成绸，今年茶叶收的不多，再少也还有三百斤，便是把他一人劈两半儿也还不够用的。
秀娘松出一口气来，给他倒了水烫脚：“我原想着大姐头一回开口不好拒了，可家里实拿不出这些个来，还怕你难做，她可说了什么不曾？”
王四郎一笑：“大姐是个爽利脾气，我一说不成，她扭头便走了，哪里还说些什么。”王雪娘这回是在跟丈夫别苗头，婆婆死之前分了家，怕小儿子懦弱受欺负，把家里办得好好的石场一大半儿分给了他，王雪娘夫妻两个却只拿到了个木材坊，她丈夫王瀚之是个软性人，被娘临死前这么一哭一闹，竟立下了文书。
那石场她花了这许多年的心血，丈夫竟一声不响的给了弟弟，眼看着什么都不如她的弟媳妇一下子抖了起来，她怎能不气，这才负气带了儿子回娘家，原也没想到弟弟竟这样有出息了，这才动了一处凑钱做生意的心思。
光有个石场有甚用处，老主顾都在她手里捏着，水路陆路她心里都有一本帐，只缺了银子才能开张，幸好这些年还有积蓄，凑一凑也能有一半的本钱，便是大生意做不得，小生意还是能接进来的。
秀娘给王四郎擦脚的动作一顿，心头有话却问不出口，既是做得这样好，怎么这十年都无信送过来，她若那时候伸一伸手，后头这几个妹妹也不会嫁这样的人了。
这话她也只心里想一回，不防王四郎竟叹起来：“我原想着大姐的日子也不好过，这样瞧着，竟也没难过到哪儿去。”说过这一句，他便再不开口，头一沾着枕头就睡了过去。
夫妻两个说过这一回，就把事儿埋在心里，秀娘晓得这个姑姐也并不是个深情厚意的，便拿她跟槿娘一样待，谁晓得她回了家一月，件件样样都顺了心意，这手竟越伸越长了。
既没了亲娘，雪娘便把自个儿当作半个婆婆，妹妹已是嫁了出去，再管教也不及了，她日日往弟弟家里跑，看着秀娘算帐管下人，越看越瞧不上眼，待秀娘算完了帐，她便开了口：“四郎媳妇，可不是我说你，你这样子花销，便是金山银山也叫用出去了，哪能这样花钱呢。”
秀娘一头雾水，她自觉帐算的十分清楚了，一样样都对得上，合出来的数也是准的，想着雪娘长年跟了丈夫做生意，她摸着算盘也不过一年，便笑一笑道：“我也才学会算帐的，有不到的地方还请姐姐教我。”
雪娘一听这话眉毛都扬了起来，伸手拍拍她：“你瞧，这才几天功夫，怎的请来的匠人就吃掉这许多钱，定是那个采买的贪墨了去，你便是把钱革掉一半儿，也尽够吃了。”
秀娘一听眨了眨眼儿，统共请了三十个工人，拉木头运石头打地基俱是力气活儿，每人每天管着三顿饭食，这样吃下来已经算是结省的了。
见她还不明白，雪娘急的比起手脚来：“你看看，早上吃个甚的蒸馒头嘛，给他们喝粥，水多着些，米少些，别拿大米，用小米，吃馒头要费多少面？大中午怎的还有一个肉菜，还有摊的蛋饼，啧啧，再没有这样败家的，夜里那顿也喝粥，汤水管饱！”
秀娘一听一句话都说不出来，便是玉娘也立在秀娘身后干瞪眼睛，秀娘看见大姑姐这付模样赶紧解释：“这都是力气活计呢，吃得少了干不动，拖工时也是一样费钱的。”再说请来的都是王家塘的本姓人家，这样苛扣还不定怎么吃人说嘴。
雪娘一巴掌拍了桌子：“我做这个还不知道，石场里头干的是力气活罢，定准了工期，三顿里头给一顿干的就够，雪里红炒肉加馒头，有菜有肉有面，尽够了。”
蓉姐儿正在屋子里跟大白玩耍，正是午后吃点心的时候，她自进了学诗句没学到多少，偏这下午一定要吃顿点心倒给养了出来，她听见雪里红炒肉，又听见馒头，口水都要流下来了，抱了大白从屋子里出来：“娘，我吃馒头！”
秀娘正急着没事儿把这话头茬开呢，一伸手把女儿抱过来：“小馋鬼，那是干活的人吃的，你不吃蒸花糕了？”
蓉姐儿赶紧摇头，秀娘自从听说她爱吃花糕，天天叫厨房里蒸了给她吃，她放了肚皮能吃五块，如今一块都啃不下了，听见肉馋得直嚷：“包子好么，鸭肉的包子！”
这吃口怕是改不过来了，江州家里请得好厨子，自那回曹先生出了一道题，回去便琢磨了怎么拿花做菜，如今倒能做出一桌子花宴来，可若要问蓉姐儿吃什么，她十回有八回是蒸芋头，鸭肉包，再不就是炖猪肉加煨嫩鸡，再想不出别个好吃食来。
有蓉姐儿这一茬，雪娘也不再接着话说下去，招手把蓉姐儿抱过去：“来，大姑给你露一手，叫下头人整治一只肥鸭，我给你做鸭血汤，鸭油酥饼吃。”
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