最后柳青芜劝的柳思煜去和罗夫子道了歉，这一次戒尺处罚之后柳思煜和柳思旭都乖了不少。
前院的书房内偶有朗朗读书声，秋意越来越浓，转眼十月多时二公主满月，宫中的弥月酒宴举办的十分热闹，沈贵妃很疼这个女儿，即便不是皇子，也是她入宫九年来所生的第一个孩子，旁人无法得知她求子的心酸，自然也无法真切感受她有了孩子之后那一份超乎常人的喜悦。
可与二公主弥月酒宴的热闹相比，没多久太子的周岁礼却没这么愉快，在只有皇家亲眷参加的抓周场面上，强撑着身子的皇后娘娘，在太子抓得小版玉玺后笑着倒在了随身侍奉的宫女怀里，皇后娘娘病重。
皇后的病从生下太子之后拖了一年，太医署中想尽了办法也只吊住了她的性命，没办法让她康复痊愈。
然而生病这回事，身子骨也不是随了自己的意思，想好就好，想保持就能够保持的，皇后的身体每况愈下，其实在太子的周岁礼前半个月她已经短暂昏迷过几日，只不过消息封的死，除了皇上之外没人知晓。
皇后被急匆匆送了回去，太医前来看诊，这一次昏迷的消息是守不住了，很快消息传到了宫外，人们算这时间，这一任皇后登上后位，生下太子，如今也才堪堪过了不到三年的时间，难不成那后位真是个咒，沈贵妃坐不上，别人坐上去，也会被克死。
流言蜚语是以无法预计的速度飞快的流传了开来。
三任皇后为何都会早逝。
郑皇后早产身子羸弱，可她过去是德妃娘娘的时候身子骨很好啊，难不成这后位真是冲煞。
若是郑皇后也去了，皇上还会不会立后。
漯城那儿已经疯传了，仪都这边大街小巷也是无人不说，奇怪的是皇家没有派人抓捕散播这些流言的人，也没有制止这些话的继续下去，似乎连皇家都觉得皇后娘娘怕是熬不过去的...
偌大的景仁宫中，一个十三四岁的宫女飞快的朝着主殿的方向跑去，细心的人可以发现这宫女年纪虽小，身上穿的宫服却是掌宫姑姑才能穿的。
一路过去都没人阻拦宫女，到了门口守门的宫女还要和这个宫女行礼，踏入主殿，宫女跑到了内殿的床榻前跪了下来，努力让自己的呼吸平稳下来，“娘娘，您醒了。”
昏迷了七八日之久的皇后终于醒了，她醒来的第一件事不是要求见皇上，也不是要求见太子，而是要见这个名不见经传的小宫女。
“长生。”遣散了所有人出去，皇后伸手朝着她招了招，被唤作长生的宫女往前靠着贴在了床帏边上，皇后触碰到了她的手，微弱呼吸吩咐她，“我时日无多了，你好好听我说。”
长生红着眼眶点头，皇后嘴角露出一抹笑意，这是她自己亲自挑选的人，也最得她的心，同时也是这皇宫之中她最为之信任的人，她一个皇后，最相信的人竟会是一个小宫女，说出去谁信呢。
“若是我走了，保护好太子，在他身边不要离开他，我会向皇上恳请让你留在太子身边，以后太子宫中的事情都由你来做主，不要怕，皇上他谁都不爱，但他总是会给他的儿子做主。”皇后拍拍她的手，示意她从自己的枕头底下拿出一个锦袋，里面能摸出来是一个小印章，“若是将来有一天真的发生不可收拾，无法预计的事情，带着这个，去找这上面的人。”
长生忍着眼泪，“娘娘，您吩咐的奴婢都会去做，奴婢会像保护自己的性命一样去保护太子，求娘娘您不要说话，好好休息。”
“我信你。”皇后虚笑着转过头去，她如今怎么能休息，等她在这里闭上眼，她会有很长的时间可以休息。
长生给皇后盖好被子退了出去，手里紧紧的捏着那个锦袋，离开主殿回到自己主的屋子中关紧了门，拉开锦袋，那印章的底部，豁然刻着一个‘霍’字。
屋外忽然传来脚步声，长生飞快的扎紧口子把锦袋放到怀里，等到那开门声传开，她已经蹲坐在地上一手捏着脚，望着开门进来一脸探究的宫女，脸色有些差，“扭到脚了，快扶我一把。”...
皇后娘娘病重的各种流言蜚语一直传了一个多月，十一月底，这流言随着皇后娘娘的病情加重更是无法遏制的到处疯传。
太子年幼，险恶的宫中若是皇后娘娘病逝，谁来保护这个年仅一岁的孩子，不少人对太子的未来忧心忡忡，但其中也不乏有些人还期待着皇后早点病死，即便是这个皇后之位看起来这么的不详，还是有人想坐那个位置，你不行是你命不够硬，那就换别人坐。
为此漯城的郑家人在各大寺庙为皇后祈福求安康，仪都城外的观音山还有涂老夫人陪同下的郑家人出没。
涂家老夫人是皇后娘娘的姨母，德妃被册封皇后之后涂家也得了不小的助力，所以皇后娘娘病危这件事涂家也是跟着上下奔波，求药拜佛，若是皇后真的去了，太子还这么年幼，涂家和皇家之间可就真的攀不上关系了，届时涂家想借着皇后的臂力让涂家少爷官路恒通一些的想法也就无法实现了...
很快是十二月，腊八这天清晨天开始降雪，柳府中清早起来的柳思煜高高兴兴的喝着腊八粥，心里还想着等下了课刚好有积雪下午就能出去玩。
玉清院那边柳青芜也起了大早，刚吃过早饭严妈妈带了一个人前来玉清院，走进屋子，柳青芜看跟在严妈妈身后进来的妇人，比张妈妈看似还要年长一些，人显得很沉稳，见柳青芜看她也只是躬身行礼，并没有露出多讨好的笑容。
“庄子那边老夫人一直没找到中意的人去打理，拖到了现在，上月终于寻了人，桑妈妈就过来了。”严妈妈身边的就是柳老夫人之前和柳青芜提过的桑妈妈，过去在娘亲身边服侍十分得力的妈妈，后来娘过世后就去了庄子打理，四年来没有回过柳府。
“劳烦严妈妈了，外头冷呢，冬雪，带妈妈去吃口热茶。”柳青芜笑着吩咐，严妈妈摆摆手，“使不得，老夫人还等着我回去呢。”
柳青芜示意冬雪送严妈妈出去，转头看站在那儿的桑妈妈，一时间也不知怎么问，顿了半响，“桑妈妈请坐。”
翠玲给桑妈妈倒了一杯热茶后退了出去，轻轻的带上了门守在外面，屋子里就剩下柳青芜和桑妈妈两个人，柳青芜这才开口，“桑妈妈，娘过世之后你为何要去守庄子。”
“夫人过世后本来是要留下来照顾小姐，小姐当时伤心，由张妈妈照顾着也亲近她，夫人的庄子不能没有个信任的人，所以我就过去替夫人照看庄子。”
“桑妈妈，当时是不是我说了什么。”柳青芜隐约觉得是自己的问题，若是桑妈妈有问题祖母怎么可能还会让她回来。
“小姐当时谁都不愿意亲近，只亲近张妈妈。”桑妈妈说到了这里就不肯再继续往下说了，柳青芜想了想，当时娘去世，她又哭又闹，除了奶娘之外谁都不愿意亲近，她肯定是说了不好听的话，不愿意让桑妈妈照顾才会如此。
遂柳青芜笑道，“桑妈妈，当时我不懂事，若是说了什么伤人的话你别往心里去，如今回来了，那就好好留在府里，我必不会亏待了妈妈。”
桑妈妈眼底有些意外，她是没想到大小姐还会反过来和她致歉，很快反应过来，桑妈妈起身对着柳青芜行了个礼，“大小姐严重了，您和夫人一样心地善良，能回来帮大小姐做事是我的福分。”
“妈妈切莫如此。”柳青芜站起来到她面前，轻轻的拉住了桑妈妈的手诚恳道，“你是跟着娘从慕家过来的，娘还在的时候事事都护着她，罄竹院上下您也是打理的有一手，如今你回来帮我，我感谢都来不及呢，别说什么福分不福分，太见外了。”
柳青芜主动的亲近缓解了桑妈妈来时的紧张和担忧，三年前老夫人派人过去询问过她的意思，去年老夫人派人过去也不是询问了，直接告诉她要她回来帮衬大小姐，来的时候她心里也没底，当初大小姐对她们这几个夫人身边服侍的人拳打脚踢的看起来十分的厌恶，还责怪她们没照顾好夫人，她也不知道再见到大小姐会是什么样的反应。
四年不见，大小姐变了，长大成熟许多，这眉宇间的神采，和夫人也越来越像...
屋内柳青芜还在和桑妈妈说着，屋外张妈妈手里抱着两件新做的衣服过来了，见到门紧关着翠玲却在外头，询问她，“小姐出去了？”
“在呢，刚刚严妈妈带了桑妈妈回来，小姐如今在里头和桑妈妈说着话呢。”翠玲看到她手里捧着的衣服，笑着要去接，“是小姐的新褂子呢，我替妈妈拿进去吧，这估摸还得一会儿呢。”
张妈妈小退了半步状若无意的借过了翠玲，笑着站到了她对面，“还有事儿要请示小姐，且等一会儿。”
翠玲也是慧心的人，看出了张妈妈的意思，笑着收回了手，“那成，妈妈与我一块儿等着。”
张妈妈没等多久屋子传来柳青芜的传唤声，翠玲推开门，张妈妈紧随其后跟进来了，似乎是没瞧见桑妈妈似的，把衣服拿到了柳青芜面前，“小姐，给您改好的褂子送过来了，您试试，若是差一些再改。”
“奶娘你先别急，我有话要说。”柳青芜把衣服按下去，示意她看桑妈妈那边，“你们都是娘身边服侍过的人，也是认识，本来年初搬回来时桑妈妈就应该过来了，庄子里的事无人接手才拖到了现在，如今这玉清院的人才算是真齐了，今后这玉清院的事就交给两位妈妈了，有你们帮忙我也放心许多。”
桑妈妈听言即刻就答应下来了，“小姐您放心。”
唯有张妈妈有片刻的迟疑，她也有四年没有见到桑妈妈，但对她的手段可印象深刻，过去夫人在世时她只是小姐的奶娘，桑妈妈可是夫人身边得力的手下，她这做奶娘的还得敬她几分，如今小姐把她找回来要让她们一起管玉清院上下，张妈妈心里又微妙了。
只不过微妙归微妙，张妈妈还是很快答应了下来，再如何也不能在小姐面前表露什么，再者真的是老朋友了，于是等出了屋子，张妈妈笑看着桑妈妈，“真是好多年没见了，我先带你转转院子，夜里咱们姐妹再好好聊。”
“是不是还得备一壶小酒。”桑妈妈笑着附和她的话，张妈妈一怔，随即开怀，“这都多少年没听见别人这么提起来了。”...
这一场大雪纷纷扬扬的下到了年末，临近过年，皇后娘娘昏迷的日子越来越长，在大年三十的时候醒过来一次后似乎是知道自己将要走了，强撑着见了皇上，见了太子，见了郑家人，见过她所有要见的，交代了要交代的事，年三十深夜，漯城沉浸在新年的烟火中时，皇后娘娘看着像是睡了，但却再也没醒过来，在大年初一的凌晨没了呼吸，与世长辞。
再多的祈祷都没能挽留住皇后的性命，皇上登基十二年，从九年前娶了王皇后到如今的郑皇后，已经经历了三位妻子。
漯城的丧钟传开来，这年也不能安稳的过了，仪都这边，柳老夫人带着儿媳妇赶往漯城宫中哭灵，没去宫中的在家中也得哭灵。
城中上下摘了新春的灯笼，换上了奠灯白布，也没有了新春拜年来去的马车，街边放鞭炮的孩童。
柳府上下早已经换上了丧服，胡姨娘才一岁多的儿子城哥儿根本不明白为什么大家都不穿新年新衣服了，为什么红灯笼不挂了，为什么都穿一样颜色的丧服，为什么不能在院子里玩雪。
他乖乖的坐在那儿，身上穿着换好的丧服，看到自己姨娘哭，还茫然不知为何。
这府中不论大人小孩，如何都得哭上几声，更不能出去玩，让有人心人看到传出去，皇后大丧还有心情玩，可是要治罪的。
于是胡姨娘看着儿子，心想着他怕什么，指了指门口吓他，“等会有大老虎要来抓你。”
城哥儿看着她，慢慢的，眼底里有了泪，继而扑到了她怀里大哭了起来，含糊不清地说着自己仅会的几个字，“不要，不要。”
胡姨娘拍着他哄着，哭了就好，哭过就好...
建新十二年元月初一，皇后薨，举国哀恸，宫中守孝一年。
翌年春，柳尚荣三年任期满，调任回漯城。
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