正是傲骨寒梅绽放时,偌大的花园虽没有春日万紫千红、百花争放之艳,但看那葱葱松柏,寒梅冷艳,更映的那皑皑白雪分外好看。正在此时,听得一声清脆的女声。
“灵儿姐姐,你别躲了!”从假山后跑出一个女孩儿,约莫十岁,梳着两个俏生生的小辫,身着红色小棉袄,十分俏丽可人。只见她左顾右盼,一脸俏皮,到处寻找她口中的灵儿姐姐。
“澜青,我在这,就说你找不到吧!”只见一棵矮松后走出一个黄衫少女,年纪在十一二岁左右。模样清丽秀气。只见她拍拍身上的雪,朝那小女孩走去。
“什么嘛,我早就知道你在那了。我故意叫你的。”红衫少女不服气的撅着小嘴。
“好啦好啦,澜青最聪明了。赶紧进屋去吧,外面这么冷,小心着凉了,庄主和夫人在找你呢。”
“知道知道啦,灵儿姐姐越来越像我娘亲讲话了。”两人拉着手一起往里屋走去。
原来这红衣少女就是郦行风和梅夕月的女儿郦澜青,那黄衫少女则是风语阁老管家苏容海的大孙女苏灵灵。苏容海生有独子苏云浩,苏云浩和夫人林婉心育有两女,长女苏灵灵十一岁,小女苏晚晚四岁。苏容海不但是风语阁的管家,他的独子苏云浩还是郦行风的结拜兄弟,感情自然可见一斑。两人一起出生入死,一起笑傲江湖,一起维持风语阁……
苏灵灵和郦澜青一同来到前厅,郦澜青一进门便闹起小性子。
“娘,您找我干嘛?我不想学刺绣,您别要我学嘛!”说着便向梅夕月怀里钻。
“瞧你这孩子,又撒娇了。灵儿怎么就不嫌你烦呢!”梅夕月一边轻斥女儿一边拉过苏灵灵。
“澜青,不可放肆。没见到有客人在吗?还不见过秦叔叔。”郦行风忙笑斥女儿。
郦澜青和苏灵灵这才注意到客厅下方坐着一个中年人,气势浑厚,英气逼人,令人不禁肃穆。
“秦叔叔好!我叫郦澜青。”郦澜青忙道。心里暗想,爹爹何时交了这个朋友?怎么从未听爹娘提起过这个秦叔叔?
“你好啊,小姑娘。叔叔的名字叫秦晋远。”那秦姓中年男子笑着对郦澜青道。
“秦兄,这是我义兄苏云浩的千金,苏灵灵。灵儿,快见过秦叔叔。”郦行风望着灵儿对秦晋远道。
“见过秦叔叔!”苏灵灵连忙欠身有礼道。
“哈哈,好,好。郦兄,澜青娇俏可人,灵儿美丽大方。呵呵,好福气啊。”秦晋远赞叹道。
“秦兄过奖了。这两个孩子自小没吃过苦,也不知道外面的险恶,只怕以后要吃亏的。”郦行风忧道,叹了口气。
那秦晋远听了这话,微微一怔,马上又道:
“郦兄不必多虑,儿孙自有儿孙福。以后我也会多多照顾着两个孩子的。”
“那就有劳秦兄了。此番得秦兄鼎力相助,即便大事不成,我郦行风也将终生不忘这份情谊的。”郦行风站起身来,抱拳道。
“这话说得真是见外了。郦兄身系江湖,心念天下。这份胸怀和勇气是我等永远望尘莫及的。”秦晋远亦起身道。
“好了好了,不说这些了。瞧你们,在孩子面前说这些。”梅夕月忙说道。“晚饭已经备好了,行风,不如和秦楼主小酌几杯。”
“对,对。能和秦兄对饮,难得啊。秦兄,走。”郦行风和秦晋远便一同前往后厅。
“娘,那个秦叔叔是谁啊?怎么从来没听你们提过啊?灵儿姐姐,你听浩叔叔说过吗?”郦澜青看看梅夕月又看看苏灵灵。
“我也从未听爹娘提起过秦叔叔。”苏灵灵也是十分不解。
“他是你爹的故交。”梅夕月说道。
“可是我从未听过爹爹提起这个秦叔叔啊,灵灵姐听义父说过吗?”
“我也没听过。”
“好了,小孩子别问那么多。以后……以后要是遇到什么事就去找秦叔叔,知道吗?”梅夕月若有所指的道。
“我们也去吃晚饭吧。”说着便拉了二人离开。
后花园内,郦行风,秦晋远二人相对而坐。夜幕初临,天边仍有一丝淡霞,仿佛血痕一般触目。
“秦兄,怕是等不了了。”郦行风将杯中之酒一饮而尽。
“郦兄……”
“不用说了,既然事已至此,已经无路可退了。再者……”又饮一杯,郦行风将杯子重重放下,道,“秦兄觉得我能退吗?不能。”
“行风,你……你放心吧。”秦晋远半晌方言一句,也是十分沉重。
“有大哥这句话,我郦行风就更无憾了。只恨怕是没有机会亲抚*成人了。若……若大事不成,我想将妻女托付与你。我本知道这是一个不情之请,会给你带来不便和困扰。但我也是无奈之举。苏家是可以信任,可是他们一家与我就像亲人,很少过问江湖,我不能将他们也拖进这一趟浑水之中啊。不知秦兄可否答应?”
“行风!你这说的什么话?从我踏进风语阁起,我何时把自己的安危放在眼里?我又岂是那贪生怕死,怕受牵连之人?”秦晋远起身厉声道。
“秦大哥……”
“你不用说了,不管成与不成,我一定鼎力相助,绝不食言。如若不幸,行风你……,我一定替你抚养妻女,为你报仇。”
“小弟在此拜谢。”郦行风说罢便弯身行礼。秦晋远忙扶起至座位上。
“蓝火教此番来势汹汹,怕是难以善了了。看样子,蓝照天是势在必得了。”秦晋远道。
“不只蓝火教,江湖其它门派其实也是蠢蠢欲动,企图独占鳌头,称霸武林。为了掩人耳目,以备不时之需,你我二人才故作泛泛之交,以为蓝火教就不会有所防备,没想到,还是害了世侄……”
“行风,你不必自责。蓝火教本就是邪教,雪初出事是因为蓝火教对天山道人下手,雪初不幸,自小体弱,身患奇症,被送到天山道人那里调养。没想到却被蓝火教的人逼至崖边,坠崖身亡。蓝火教只是想斩草除根,根本不知道他和你我的关系。这一生,我没有做个合格的父亲,欠他的太多了……”秦晋远悲戚道。
“大哥,如果我遭遇不幸,澜青……你就把他当做女儿吧。替我好好照顾她和夕月。”郦行风亦是十分悲凉凄切。
二人又饮了几杯,方才回屋就寝。
明月当空照,皎月撒雪席。雪的净,月的静。一切似乎都那么平静安详。然而,江湖又何曾平静过?
暗室。无光。只模糊见到一个黑影跪在地上。一切都显得那么诡异和令人心悸。
“消息确实可靠?”黑影前方忽的发出声音。只见地上那人一颤。
“禀教主,消息是从秦府内部传出,应该可靠。而且属下也核实了秦晋远的确秘密前往风语阁。”
“秦府和风语阁?好好,好一个郦行风。没想到他们二人还有瓜葛,看来这个秦晋远也不是个普通角色。”这人转过身来。只见他一身黑衣,四十左右年纪,身形高大,浑身散发着令人畏惧的气息。
“传令下去,初八之夜,按计划行事。”黑衣人放声狂笑,拂袖离去。
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