此案关系一品高官,故叶离破例被关入天牢。
趁着夜色,唐非凭借在大理寺的门路进入天牢。两道油灯灰黄,略微驼背的身影领着两名哑巴死士走向天牢的最深处,犹如游走在黄泉路上的鬼差。离叶离的牢房还有十步距离,他打手示意,死士不必再随行。
俊逸的嗓音从牢门空隙中飘出来,“唐相终于还是来了。”
天牢不问世间春秋,阴冷的石壁下只有油灯色。昏暗之中,叶离的双眸依旧十分清亮,仿佛看透世尘,沉淀了浓浓的气韵。
隔着牢门看清了与君珑一模一样的容貌后,唐非先是震撼,跟着得意不已。为官数年,受了君珑多少气,今日总算可以一并算算。尽管眼前并非君珑本人,但看着这张脸品味临死前的恐惧与不甘,实在再美味不过。
“叶离,按师门辈分,本相还得喊你一声师叔。”他喉咙里发出阴沉笑声,“终究还是落到本相手里,当初何必费心逃跑呐。”他故作思索状,“记得那天你和本相说的话,‘凡事适可而止,好自为之’?”笑声从喉咙里放出来,“你可有料到今日下场?”
叶离波澜不惊,“丞相很高兴?”
唐非嘴角上扬,“看得出?”
叶离温雅颔首,“相识数年,头一遭觉得唐相如此啰嗦。”
“你——!”唐非怒目横眉,想想又觉得与将死之人赌气大可不必,负手道,“落难十年,嘴皮上的功夫倒是没落下,和君珑一样惹人厌。不过没关系,由得你说,本相听你说,往后可就没这个机会了。”提心吊胆十年之久,总算有个了结,还能好好看君珑吃瘪的窘样,他心里别提有多舒坦。
“不知丞相打算怎么办?”叶离从容问。
唐非道,“你都算定本相会来,能不知道自己前景如何?”
“还请丞相赐教。”叶离坐于石床,淡然道。
唐非高傲扬着下巴,“就数你爱摆谱。也罢,本相教教你。”他一摆手,命官差解开锁链,迈着官家步子走到叶离面前,从袖口取出一小瓶摆到石床边,“宫里的老戏码了,可巧,还是你亲手调的。念在同门一场,本相大发慈悲留你全尸。”
叶离瞥了一眼小瓶,笑而不动。
唐非警示,“你最好自觉点。”
叶离挑眉看他,“若是不喝,唐相当如何?”
“不怕你不喝,只是那样本相也保不得你全尸了。”唐非冷笑,招呼来死士,“阶下囚惨死天牢,不过是扔去乱葬岗的功夫,料想朝堂上没人有胆子敢和本相追究因果。你自个儿想清楚,是自我了断,还是要让鬼差动手?挑个舒坦的罢。”
面对表情狠辣的鬼差和他们手中明晃晃的匕首,叶离不惧反笑,“凭他们?”
“师门功夫你一窍不通,何必……”
“唐非。”叶离从容不迫的截断话,气场骤变,直接喊的是唐非姓名,温雅笑意竟在油灯的映照下逐渐散发出凌厉锋芒,“你当真以为有能耐杀得了本师?”他问道,一双墨色瞳仁依旧明亮,却无可抑制的迸发出慑人的压迫感,高高在上,洞悉暗箭明枪。
唐非一个激灵,“你,你……不对,叶离,休想骗得了本相!”
“唐相既来,本师何需再费劲。”‘叶离’不屑道。眼神语气,举手投足,无一不似君珑,这份傲然立世的姿态,与叶离的烟火绝尘是截然两者、背道而驰。
唐非心头大虚,“……你,真是君珑?”
此时换了君珑冷笑,“同朝数年,知道你脑子不好使,不知竟愚笨至此。依你看着,本师像谁?”
唐非太过讶异,一时语塞。
君珑替其答道,“叶离?”
“……?!”
君珑琢磨着,“这个时辰,叶离大约由文若陪着去皇帝那说话了罢。”他极为体贴的补充道,“说来我家侄女领着七皇子一同前往,不知皇家兄弟重逢,是否会如民间一般叙家常?”
唐非呼吸急促,不可置信,“你是说七皇子?!”七皇子不是溺水而亡?从哪冒出来的!
君珑略显为难,“当年的皇太子如今已登基为帝,其手足一应封王。姝妃若沉冤昭雪,李巽是不该再唤七皇子,该称王爷?”
昏黄天牢,唐非的脸色如蜡像死气,“李巽没死。”他恍然梦醒,“是你故意诓骗本相!”
君珑笑意傲然,“不如请唐相帮着拟个封号如何?”他思量,“本师以为‘襄’字不错。唐相可知其意?”
唐非还来不及憋出骂词,君珑以一个不容置疑的视线压过去,“襄助天子清君侧!”
唐非深呼吸,他不能自乱阵脚,“真要清君侧,首当其冲该是你君太师。贪污受贿、结党营私、目无王法、扰乱朝纲,让言官清列何止十大罪状,轮不着本相!”
君珑嘴角噙了许困惑,“丞相可是误会了?清君侧何曾轮得着你与本师?”
正当唐非被问得茫然,一个鬼差慌慌张张的撞进牢里,是个能说话的,对准唐非面前就是四脚一扑,“相爷,相爷,不,不好了!”
唐非踹脚怒吼,“利索点说!”
鬼差诚惶诚恐道,“夏姬,夏姬她,她……”
“她怎么了?!”
鬼差一脑袋嗑下去,咚的一声,“夏姬她一张脸突然就变残了,起了褶子,还发乌青色。钦天监的人说她中了邪,宋太傅已经下令给抓起来了。”
唐非徒然踉跄了两步,“怎会……”他旋即想到了始作俑者,“好啊,先断后路,君珑呀君珑,你真了不得啊。”
他对相随的鬼差使了个眼色,两人一发狠色就要出手。然而在刀刃跃上半空的时候,寒光一滞,竟接连急落坠地,乒乓两声。同时打在地上的还有鬼差的双膝,腿后两枚银镖格外刺目。
唐非大出所料,高呼道,“谁在阻挠本相?!”
牢门外一袭青衣应声现身,翩然施礼,“在下柳笙,陆华庄存岐堂门下,见过唐相。”
“陆华庄!”唐非一听三字,旋即又怒视君珑,“你居然把陆华庄给找来了。”他将全盘算在君珑头上,万万没想到被朝廷离弃的陆华庄会插手干预。
君珑高傲冷笑,“怪你派去监视李巽的人都是脓包,路上交手数次,竟不识得陆华庄的功夫,而今后悔晚矣。”
柳笙适时告罪,“怪在下不好,向巽师兄讨教的几招暗器功夫使得不到位,反把各位鬼爷弄糊涂了。”
说起鬼差,先前中招的两位正疼得满地打滚,嚎而无声。柳笙面带愧疚,“二位莫怪。镖上淬的毒名为逐风,乃先师所创,按理说毒发毙命不过一刻。只因在下功夫不到家,配方尚有一半未琢磨出,恐要辛苦二位再痛上半时辰。”
唐非气的咬牙,拽着拳头嘲讽,“看不出陆华庄还有狠角色。”
柳笙还礼,“唐相过奖。”
暗处陆续迎出几名宦官,手里捧着君珑的朝服朝珠和一应配饰。君珑顺手先从托盘中取走他惯玩的砗磲串,珠子清脆作响,声音在牢里很是明晰,“唐非,省省力气,你终究玩不过本师。走罢,与本师一道护驾去?”
此案于大理寺开审。
三司首长一旦入座,只问王法,不认皇权。天子在场,亦屈尊旁听,不得干涉审讯。
开审一刻前,御史大夫姜袁领着沈序由后门入寺,步至偏厅,刑部尚书周胥已品茶久候。沈序官位稍低,年纪又轻,便先行作礼,“周大人好早。”
周胥在刑部历练半辈子,留起了短髯,远不比科举时文文弱弱。他起身还了沈序的礼,再向姜袁搭话,“姜大人,本官适才品茶时忆起初入刑部之事,头一遭会审搭得正是您的场。时隔多年,规矩可没生疏罢。”
这是玩笑话,可对于几乎被沈序架空权势的姜袁来说,就略显刺耳,“近年大不如前,许多时候交予年轻人历练了。待会儿还望周大人多加帮衬,莫叫我丢了老脸啊。”
由于大理寺卿告假归乡,主位暂由大理石少卿陈述代理。然陈述与沈序同属副官,资历尚浅,这场案子便交由姜袁主持,居于中位,陈述居左,周胥居右,三司同审。只是堂下的情形叫姜袁犯起糊涂。
永隆帝是出格惯了的,不甚新奇。旁听丝毫没有帝王样,坐于紫檀椅上神情呆滞,是夏禾前头那场画皮的戏码给吓的。但你好歹找个御前侍卫站边上,牵个女人算怎么回事?姜袁思想固守,难以理解,也实然不明夏禾怎的恰恰在这节骨眼上出纰漏。
于堂左右还摆了两把空椅子,分别是为君珑和唐非而备,两人还在路上。
除此之外,另有一人端坐堂下,面容清俊,眼神凛然,单说气韵,高挑出众。姜袁不知这么说对否,此人眉眼生的极像一人。可像归像,王法当前,三司会首,一个无名小卒坐在堂下算什么话!
姜袁以为于理不合,正要开口,沈序好意提醒,这是太师的意思,他方才如梦初醒,心说还是周旭和陈述有城府,只顾问案,能不掺合就不掺合。往后柳文若领着一年轻女子进来,立于那名黑衣青年身后,他也作无视之态。
当事人君珑与丞相唐非姗姗来迟。陆漪涟看见同行的柳笙,恍然明白陆宸胡闹苍梧的理由,原是陆华庄往其中掺和了一手。
君珑褪去囚服,朝服加身,又是容光焕发。他领先唐非一步跨入门槛,吸引众人瞩目。
伴君身侧的醍醐面露喜色,堂上三名官员纷纷起身拘礼。永隆帝当真没有身为皇帝的自觉,抢在所有人之前冲了上去,一把拉住君珑的衣袖,“爱卿,你总算来了!你可知夏姬她,夏姬她是妖怪!”
君珑笑着一扫唐非,后者面色铁青,以致他的笑容更加灿然,“皇上安心旁听,自有人能收妖,祸害不到您。”
永隆帝担忧,“爱卿陪朕一同旁听?”
君珑道,“臣乃证人,自当在场。”他随手阻止了姜袁等人的礼,“三司会审以三司首长为尊,不必与本师行礼,且安心坐着罢。”
姜袁等人俯首称是,正犹豫着丞相的礼该不该施,唐非兀自上位,三人便也安心坐下了。
“那我们便升堂?”姜袁温吞的性子要主持大局,着实为难了他。询得周胥和陈述的首肯后,他才不软不硬的喊道,“来人,将嫌犯叶离押上堂。”
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