苏瑜回到府邸已是掌灯时分，因着苏常宗被捕，家里头的人都愁容满面，膳厅的灯亮着，苏牧孤零零坐在那里，下人都在一旁候着，却没有布菜。

　　“大少爷回来了！”彩儿丫头冒冒失失地快步走进来，朝苏牧惊喜道，然而后者只是勉强一笑。

　　苏瑜的脚步很沉稳，即便他出门之时，怀里抱着那个木盒，如同肩上压着一座山，回来之时仿佛卸下了那座山，一身轻盈如白羽，他的脚步仍旧没有太多的轻快，宠辱不惊，不悲不喜，仿佛已经融入到了他的骨子里。

　　“等很久了？”

　　婢子们纷纷取来热毛巾，给苏瑜擦脸擦手，一边又给苏瑜脱去外袍，换上宽松的燕居常服，后者含笑朝自家弟弟问着。

　　苏牧似乎察觉到了什么，也没回答，只是朝彩儿丫头点了点头，那小丫头跑出去没多久，苏瑜的妻子便与雅绾儿扈三娘等人一同来到了饭厅。

　　苏家虽然已经是官宦人家，但受了苏牧的影响，没有太多的规矩，女人也一起上桌吃饭，若让外头人知晓，真不知该惊掉多少人下巴，又不知该有多少人骂他们违背伦理，枉读了圣贤书。

　　下人们早已习惯了这样的苏家，有时候苏牧二少用膳之时，连彩儿丫头也能够上桌吃饭。

　　于是他们开始鱼贯进出，很快就端上了热气腾腾，色香味俱全的满满一桌子菜肴。

　　苏常宗老爷子是个很节俭的人，又注重养生之道，平素里吃得很简单，像这样的排场是不太多见的。

　　但今日是苏牧二少特意叮嘱的，这席面还是着小厮到醉太平那里预订的，由掌柜亲自送到了苏府来，一直在厨房里头温着。

　　苏瑜扫了一眼，心里就满不是滋味，不是因为苏牧的铺张浪费，而是因为那道主菜。

　　主菜用的是雁，暖胃菜则是燕窝，予以堂燕归巢，这是一道践行的菜色。

　　也就是说，苏牧已经决定北上了。

　　在这样的一个节骨眼上，苏牧做出这样的决定，即便是雅绾儿等人，都无法理解。

　　但苏瑜理解了，他的心里不是滋味，并非因为苏牧不顾父亲而独自离开，是因为苏牧已经看穿了这一切，他可以安心地北上，而将家里的事情，都放心地交给苏瑜。

　　因为他已经知道苏瑜的布局，他知道苏瑜掀开了战争的帷幕，他也知道苏瑜必定是最后的胜者！

　　苏瑜也是人，即便再豁达，即便对象是自己的弟弟，他也会有嫉妒。

　　自打苏牧出生之后，他就一直处处维护着这个弟弟，即便在苏牧最纨绔最不成器的时候，他也都疼惜保护着这个弟弟，即便家族的人再如何看不起这个弟弟，他苏瑜也始终不改初心。

　　因为保护弟弟是娘亲留给他的唯一叮嘱，是他一直坚定的认为，这是自己无法逃开的宿命，所以他无怨无悔。

　　为了保护弟弟，他拼命读书，为了保护弟弟，他答应了父亲的要求，投笔从商，为了保护弟弟，他变得成熟而圆滑，因为他需要力量，来保护弟弟，保护父亲，保护这个家。

　　这俨然已经成为了他最大的动力，是他能够变得越来越优秀的最主要原因，是一种责任，是一种不断的鞭策，在后头不断催促他，让他从不敢停下前进的脚步。

　　可自苏牧从睦州回来之后，所有的一切都变了。

　　这个弟弟变得不一样了，老天爷给了他一场磨难，给了他一身伤痛，给了他一次出生入死，却同样让他脱胎换骨，完成了纨绔小子到男儿汉的角色转变。

　　苏牧似乎已经不再需要兄长的保护，他变得很强，强大到令苏瑜都感到害怕。

　　从杭州到现在的一切，苏牧的表现无可挑剔，这让苏瑜感到很心安，很欣慰，也很嫉妒。

　　更要命的是，他感到了失落。

　　因为弟弟不再需要他的保护了，他仿佛有些迷失了，生活似乎变得空洞了起来。

　　然而直到苏牧从杭州北上之后，苏瑜才发现，即便苏牧变得更强，他仍旧是他的兄长，苏牧也仍旧敬重着他这位兄长，并在很多事情上，仍旧需要苏瑜的帮助。

　　这让苏瑜再次充满了活力，他看到了很多敌人，是苏牧的敌人，那自然也就是他的敌人，所以他又快乐起来，又开始了自己的拼搏与奋斗。

　　他享受这种感觉，享受保护苏牧的感觉，更享受自己快速变强，不断打倒敌人的感觉！

　　说到底，他终究是个自尊心极强的人，而苏牧就是他的标杆，是他衡量自己能力的标准。

　　这样的小心思一直藏在苏瑜的心里，他也曾经为此感到羞耻，虽然他知道这很正常，他也知道苏牧不会怪他，因为他们都知道，苏瑜无论如何，动机都是因为爱，对苏牧的兄弟爱，对父亲的爱，对这个家的爱，对那个已经忘记了模样的母亲的爱。

　　然而苏瑜不知道的是，在苏牧的心里，却是另一番光景。

　　苏牧自诩见过很多强者，诡诈莫测如乔道清，运筹帷幄如方七佛，勇武无双如撒白魔北玄武，奋勇难当如石宝王寅，无论是智是勇，是奸是忠，是善是恶，他都见过。

　　但在苏牧的心里，从他接受了这幅躯体，接受了自己的角色，接受了苏瑜这位兄长之后，他心里的一个想法，便再也没有改变过。

　　那就是对苏瑜的依赖和崇拜！

　　是的，他见过世间无数的强者，但直到今日，苏牧一直还在坚持认为，苏瑜，才是最强者！

　　或许他没有北玄武等人的勇力，或许他的才智也比不上方七佛等人，但他懂得默默地付出和牺牲，而懂牺牲，敢牺牲的人，才是最强的！

　　不可否认，仇恨会给人带来无穷的力量，而爱，也能给人带来力量。

　　只是仇恨带来的是狂暴的烈焰，而爱所带来的则是春风细雨一般的滋润。

　　但当命运需要做出抉择，当到了生死的最后一刻，胜出的，永远是拥有爱的一方。

　　因为仇恨是自私的，而爱，则是无私的！

　　苏瑜懂得这样的道理，所以他是强大的，所以他甘愿默默地做出牺牲，同样默默地变强。

　　苏牧也懂得这样的道理，所以他直到现在，仍旧坚持自己的想法，发自天性一般去依赖和崇拜自己的兄长。

　　这种东西很伟大，但也很无赖，从来没甚么道理可讲。

　　在所有人都大吃一惊的时候，苏瑜只是坐了下来，看着苏牧，轻轻微笑。

　　“这么相信我？”

　　“一直都相信你好吧...”苏牧白了兄长一眼，没好气地撇嘴道，就像小时候无数次顶撞他的兄长那样。

　　苏瑜心头顿时一暖，只觉着自己所做的一切，都是值得的了。

　　事实上苏牧还在筹谋拯救父亲，报复仇敌的事情，却发现苏瑜已经出了门，当他来到苏瑜的书房，打开书柜的密阁，发现那个木盒不见之时，他就已经猜出了苏瑜的对策。

　　这已经不是他第一次进苏瑜的书房，他的书房比苏牧的还要杂乱，各种图纸账册几乎堆满了书房。

　　这也说明，他比苏牧更加的努力，因为他需要变得比苏牧还要强。

　　这是一个被世人严重低估的男人，唯一能够看到他的努力的，只有他的家人，而他如此努力的最主要目的，也是为了守护自己的家人，这就足够了。

　　看着弟弟的笑容，想起苏牧所受的苦难，想起他所经历的一切，苏瑜觉着自己还不够强，觉着自己还需要更加的拼命努力，他竟然有些愧疚了。

　　苏牧看出了苏瑜的心思，也并不说破，只是让人上了热茶，大家一起喝着，却并没有动筷子。

　　扈三娘和雅绾儿朝苏瑜的妻子投去询问的目光，这位贤惠的嫂子早已成为了苏家的主妇，待人接物操持家里，井井有条，让人挑不出任何的毛病来，早已赢得了扈三娘和雅绾儿的敬意。

　　早在杭州之时，她便已经大腹隆起，即将成为人母，然而逃亡路上，苏瑜即便需要照看队伍，也没有冷落过她，对她仍旧无微不至，可她终究还是心疼苏瑜，心绪受到了极大的波动，便痛失了腹中的胎儿。

　　即便如此，苏瑜仍旧爱她如初，她很多次都提出要给苏瑜纳妾，但苏瑜每次都只是笑着刮了刮她的鼻子。

　　如今事情已经过去这么久了，苏瑜跟她每夜里也是如胶似漆，卖力耕耘，夫妻间的甜美是享受够了，但终究还是没能怀上孩子。

　　她也有着很大的压力，但苏瑜却总是安慰她，或许在苏牧看来，苏瑜是最强的，但在她看来，苏瑜不是最强的，却是最努力的，也正是看到了苏瑜的努力，她才知道这个男人有多么的伟大。

　　她眯着眼睛笑起来，眼角虽然有了些皱纹，但很好看，只是朝扈三娘和雅绾儿笑着，而后目光投向了空着的主位。

　　扈三娘和雅绾儿顺着她的目光望去，顿时了然，这两兄弟是在等，等着一家之主回来，才能开饭呢。

　　虽然她们知道苏牧的本事，也知道苏瑜不可小觑，但昨夜苏常宗才被抓捕，今日苏牧根本就没有出门，苏瑜虽然掌控着市舶司和新收的龙扬山，但想要等苏常宗回来吃饭，显然有些难度。

　　不过这事情也不用猜想，既然他们这么做了，事情自然也就是成了。

　　苏牧从来不做没把握的事情，也从来不会抛弃家人，他既然已经决定北上了，说明苏常宗就一定会回来。

　　想到这里，扈三娘和雅绾儿也就释然了，不过她们在看苏瑜的目光，却已经完全不同了。

　　苏牧能有这样的兄长，此生无憾了。

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