童贯身着黑甲,兜鍪上的红缨迎风轻舞,骑着高大的白马,从丹凤门进入了幽州城。
这座雄城幅员三十六里,单是城墙就高达三丈,宽一丈五尺,若非苏牧等人,想要强攻拿下这座要塞,却是不知要耗费多少军士的性命。
很难想象,这座城内竟然有三十万人,除了辽国契丹人和北地汉儿,还有奚族人、渤海人和女真人等,混居一处,分布于城内二十六个坊之间。
过了丹凤门,童贯才发自内心地感激苏牧等人的功绩,这可是辽国五京之一的南京,是析津府啊!
是的,幽州就是辽国的南京,至于苏牧即将要去的南京析津府,只不过是幽州陷落之后,辽国人临时改的南京,也就是元泰等人曾经路过的顺州。
析津府又唤燕京,乃辽国陪都南京,下辖六州十一县,幽州就是治所雄城,初时名为幽都府,而后才改称之为燕京。
在辽国的五京之中,上京的地位最高,中京占地最大,其余陪都皆各有千秋,而南京析津府则以富庶著称。
燕京地理位置极其关键,乃战争之中的必争之地,幽燕之地自古以来就是经济发达的农耕区,商贾往来密集,人口众多,又是赋税重地,实在是一块膏腴之地。
与辽国的其他四京想比,南京析津府物产丰富,人丁昌盛,城池繁荣,南京之中更有壮丽的宫殿,辽国皇帝四时“捺钵”,南京城乃是皇帝们来得最多次,停驻时间最长的一座都城。
有鉴于析津府的特殊性,大焱每年缴纳给辽国的岁币,都在析津府进行交割,而辽国在涿州和新城等地设置“榷场”,大焱也在雄州等地设置同样的“榷场”,双方进行互市贸易,析津府就是管理这些榷场的主要地点,可以说析津府就是辽国的钱袋子,对辽国的重要性也就可见一斑了。
而且幽州城中还有宫城,辽国皇帝的捺钵行宫,以及各种皇亲国戚的府邸,都在这幽州城之中。
这意味着什么?
意味着北伐军已经取得了最大的阶段性胜利果实,将辽国五座京城之中的南京攻克,不是百年难得的奇功,又是什么!
根据最新的线报,遭遇耶律余睹的背叛,耶律大石被大金国的军队打败之后,连辽国东京辽阳府都给丢了。
也就是说,辽国人接连丢了两座都城,也难怪他们会遣使议和,若继续让战局如此发展下去,大焱和大金国的军队两面夹击,辽国夹缝求生,只怕再难抵挡!
较之于幽州,顺州同样隶属于析津府,只不过无论是城池还是人口规模都比不得幽州。
卢俊义和裴樨儿先前就是在顺州城内被人揭穿了老底,所以心有余悸,对入城有着心理阴影。
好在绣衣指使军和常胜军的弟兄们早做好了接应,苏牧等人就在顺州城中休整了三天。
三天之后,雅绾儿和扈三娘护送着裴樨儿南返,卢俊义本想跟着苏牧一同北上辽阳府,但苏牧却让他返回上京,毕竟燕青孤身一人,总需要有个照应。
卢俊义想了想,也就同意了苏牧的建议,抛开他与燕青的私人情谊不说,眼下苏牧说话的分量已经举足轻重,夸张一点来说,苏牧的一言一行,都干系到这次北伐的胜负,是半点也马虎不得的,谁能想到浪子燕青竟然摇身一变成为了大辽国的股肱栋梁耶律大石?
送走了雅绾儿等人之后,苏牧带着巫花容,押着马娘姒,仍旧由常胜军的密探开路,一路往辽阳府而去了。
虽然他们一路风餐露宿,马不停蹄,但仍旧还是到了四月上旬,才抵达辽阳府。
情报果然不假,女真人已经占领了辽阳府,正四处招兵买马,更是将辽东的熟女真都策反,壮大了队伍,准备对辽国的心脏,上京临潢府发动最后的进攻!
辽阳府乃是仅次于上京临潢府的最重要都城,在辽国皇帝心中的地位,比幽州都重要。
相传早先辽太祖灭了渤海国,在修建了上京临潢府之后,第二个修建的便是这座辽东雄城,因为辽太祖曾经在这里射杀过猛虎!
东京辽阳府模仿汉制,与幽州一般,城高三丈,幅员三十里,设有敌楼和角楼等,本该是易守难攻的要塞,奈何耶律余睹临阵反戈,将这座雄城拱手献给了完颜部的女真人。
苏牧等人从天佑门进入了辽阳城,暂时找了个地方住下来,常胜军的弟兄们早就将相关的情报都递交到了苏牧的手中。
这里是辽东的中心地带,当初常胜军的弟兄们正是在这里发迹,也曾经在这里反抗过辽人的统治,对这个地方,对这座城池,都有着极其复杂的感情,当然了,也对这座城市熟悉到了极点。
事实证明,苏牧让常胜军到辽东来开路,是万分正确而明智的决策,常胜军的弟兄们进入辽阳城之后,很快就打探到了关于大光明教的消息。
据说这段时间辽阳城内也是人心惶惶,先是女真人与耶律大石死战了一场,虽然有耶律余睹充当内应,开门献城,但双方仍旧杀得尸横遍地血流成河。
这才刚刚平定下来,又有大光明教的武林高手时常潜伏刺杀金国的文臣武将,辽阳城戒备重重,每到夜晚即便实行宵禁,街道上仍旧不断出现各种械斗和死伤。
虽然没有打听到杨红莲的消息,但确定了大光明教的人就在辽阳城内,苏牧也就放心了。
于是在当天夜里,他就将巫花容和马娘姒留了下来,让甄五臣带路,将整个辽阳城逛了一遍,在很多地方都留下了大光明教的接头印记。
回到客店之后,苏牧便让甄五臣等人离开,自己却是如何都睡不着了。
回想这一路的历程,自己做了很多事情,可也错过了很多事情,将杨红莲和陆青花丢在荒岛上,或许根本就是最大的错误。
若杨红莲有个三长两短,这辈子他又如何能够原谅自己?
横竖睡不着,他就披了衣服,想出来院子里走一走,不过想了想,这里毕竟是女真人的地盘,又是隐宗的地盘,还是小心为上,便把刀剑都带上。
正要出门,苏牧的心里终究无法安宁,又将包裹里的两支短铳给带上。
这短铳是他在军营里头造出来的,比突火枪威力更大,但由于材质的原因,并没办法反复使用太多次,加上携带火药不多,每支短铳发射二十来次已经是极限。
虽然他的武功已经登堂入室,踏入武道宗师的境界,但双拳难敌四手,他还是不敢太过大意。
做足了准备之后,苏牧才走到院子里头,这客店并不安静,院子四处传来客人喝酒戏耍的声音,其中更是充斥着女子的郎笑或尖叫,苏牧越发烦躁起来,便草草回到了房间。
巫花容和马娘姒就住在隔壁,苏牧先去敲门,确认一切无异,才回到自己房间,吃了些冷饭,草草躺下,和衣而睡,武器都放在了触手可及的床边。
只是也该是他太过多虑,过得大半夜都不曾有什么动静,一路奔波劳累,加上心里对杨红莲的忧思,实在让苏牧消耗太大,打了一会儿盹之后,他也就渐渐睡了过去。
夜色更加的深沉,即将进入黎明前最黑暗的那一段时刻,月光都被云朵遮蔽了起来,客店的人也全部都陷入了安静的沉眠,仿佛有人摁下了这世界的开关,进入了无声模式一般。
这诡异的死寂让苏牧陡然惊醒过来,一股夜风从窗外溜进来,带着淡淡的血腥味,以及隐隐约约的脚步声和金铁相击之声!
“果然有情况!”苏牧猛然从床上跳下来,将短铳插在腰间,刀剑执于手,闪身到了门后的阴影之中。
隔壁房间传来轻微的响动,显然巫花容也察觉到了异常之处,这小丫头乃是斑人部落出身,对危险的感知比野兽还要灵敏,而且她还有无数虫子帮她放哨,既然连她都确认了,说明是真的有危险在临近了!
院子里头冷冷清清,走廊上的灯笼早已经熄灭,黑漆漆也见不到人,只听得呼呼的衣袂之声,凭借着敏锐的听觉和老道的战斗经验,苏牧可以确定已经有很多人进入到院落之中,并在激烈的厮杀,至于都是些什么人,他暂时还无法确认。
但有一点可以肯定,在如此漆黑的环境之中,不断有人中刀中剑,不断有人倒下,甚至能够听到鲜血嘶嘶喷薄的声音,但却没有人发出任何哀嚎或者闷哼的声音!
这说明了两个事实,其一是这些人都是狠辣之极的武林高手,都是心存死志的刺客,再来便是,这些人都不是庸手,电光石火之间高下立判,没有胜负,只有生死!
直觉告诉苏牧,这将是他有史以来最为艰难和凶险的一战!
苏牧将刀剑都抽出来,紧握于手中,想要潜到隔壁房间,与巫花容并作一处,可正当他开门之际,一道火箭冲天而起,啪一声炸开一朵朵火树银花,那闪光的照耀之下,院落和一二三楼的走廊之间,全部都是正在厮杀的高手!
这些人都穿着黑衣,很难想象他们是如何辨别敌我,但接着这闪光,苏牧却认得其中一人!
不是因为闪光太过明亮,也不是因为那人发出声音,更不是因为他的穿着,而是因为他的体型实在太过显眼!
是的,正在院落之中遭遇围攻的,正是失踪了许久的北玄武安茹亲王!
而安茹亲王的身边还有两名苦战的护卫,其中一名挥舞着劈风刀,抡着流星锤,正往三楼苏牧的房间杀上来,可不正是曾经方腊麾下第一猛将石宝么!
石宝身边一人抖落长枪上的鲜血,才刚要暴起,便被一支袖箭射入肩头,但他却不为所动,枪出如龙,眨眼间将一名敌人刺透,猛然用力,将敌人的尸首给甩飞出去,那白蜡亮银枪使得洒脱之极,可不正是石宝的生死弟兄王寅么!
安茹亲王,王寅和石宝,这三人都是大光明教之中纵横天下的大高手,可眼下却各有伤势,可见这些刺客是多么的强大!
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