等厅里人多起来，李曦便带着各家闺秀退到另一花厅内。离了长辈的眼，气氛便欢快起来，各寻了交好的说笑，有那坐不住的，李曦也命人带她们去园子里玩耍。
“大姐，我之前并非有意……我……”好容易寻了空当，三娘蹙眉走到李曦和李昭面前，她自知自己之前的表现不堪入目。事实上她也想掩饰情绪，失落是真有，料到自己可能不如李曦讨人欢喜是一回事，身临其境是另一回事。她也知道不能叫人看出来，可越想不露声色，越控制不住自己的情绪，心中一慌，表现更糟糕。
她担心李曦误会与她，她虽因被冷落而难受，但是对李曦并无不满，大姐本就是如此出色的人，只怪她自己无能。特意过来解释，也想感谢李昭为她解围。
可做了好半响心里建设，到了人前，三娘满嘴苦涩，说不出个所以然来，急的眼眶都红了。
李曦微不可觉的皱眉，这吱吱呜呜的模样落在人眼里又是徒惹猜疑，心中一叹，三娘这审时度势的功夫！
邓二娘见势不好，一跨步走到三娘左侧，挡住别人的视线，“三娘有什么私下里尽可说。”邓二娘以为三娘是来找李曦亲近的，哪里想到她是来道歉，也不看看这是什么场合，用得着急在这一时吗？三娘到底是被家人宠的天真了。
李曦瞧着若是不说明白了，三娘怕是整天都不开颜，遂微笑道，“三娘要说的，我们都明白，咱们姐妹守望相助本是应该，三娘这么客气我可就不好意思麻烦你了。”
三娘整张脸都亮了，期盼地看着李曦，一幅巴不得立马就麻烦她的模样。
李昭失笑，用现代话来讲，三娘有点玻璃心情商也略低，但瞧着本性还不错。之前在厅内，她在三娘脸上只看到失落并无怨愤。好比独生女突然多了个更得宠的弟弟出来，心里不痛快下吃个味也是人之常情。
李曦温和道，“这里一些人我也不认识，要麻烦三娘为我们说道说道。”陇西虽是李家故里，但长房常年在外为官，鲜少回来。李曦认得当地郡望闺秀，这些大多都与李家沾亲带故，但是对近几年刚来的官员家眷却不晓得了。
三娘带着点如释重负的一口应下，虽然这些人她也不甚熟稔，好歹也认全了。
当下三娘便带着姐妹们认人，今天有李曦引导话题，李家其余姐妹凑趣，三娘不知不觉倒比往日多言。若是之前，经常是三娘与人泛泛客套几句之后，便只与邓家姐妹说话。
盖因三娘只好经史子集，可她十岁未到，注定来找她的姑娘都在这年龄上下，这年龄的小姑娘，有多少能如她这般擅长，谁也不是来找虐的。数次之后，三娘终有所觉，渐不肯与人多言。
正说笑着，有人提醒，“不是早说要去滑冰的吗？咱们分下队，赌个彩头。”
当下应者无数。
年长的姐姐们也不出言制止这种赌博行为。
从前李昭以为世家贵女都是端庄优雅，娴静温柔。事实上时下大部分世家名媛的确如此，这类姑娘在婚嫁市场上非常抢手，但是也很有一部分世家女恣意飞扬，尤以雍州为最，谁让雍州地处大西北，毗邻东西突厥等游牧民族。
“三娘一起去？”一鹅黄色孺裙，外罩大红色狐裘坎肩的小娘子见三娘犹豫不决的模样便问。
李曦笑道，“冰场寒气重，三娘若是受了寒，初七可就不能去祈福了。”
三娘轻轻的点了点头，她迟迟不敢表态就怕扫了其他人的兴。
“这里的姐妹们就交给三娘了，”李曦对三娘道，又解释，“我得去瞧着五娘和阿昭，不瞧着指不定怎么疯闹。”两个技术没多少胆子比天大的小家伙，离了她的眼，还不得摔得鼻青脸肿。
“阿姐放心去吧。”三娘的话没什么底气。
李曦听出来了也不说什么，三娘自己愿意尝试也是一大进步。当然若换成李昭，李曦肯定小心翼翼在一旁保驾护航，但是三娘……李曦能做到不因倪氏憎恶为难她，能拉一把顺手拉一把，但是再深却不愿了，她到底做不到爱憎分明，也会迁怒。
一大半的人去了冰场，想滑冰的，看热闹的，李昭和五娘并肩走在一块儿闲话，主要是五娘在说，“原来之前三姐是因为不能去玄真观难受啊！那刚刚三姐难受是因为不能来滑冰吗？诶，真可怜，三姐身体什么时候能养好了。对了，你怎么突然想起要去玄真观了？”
李昭：“……”为你的观察力点赞。
“不是初七了么！”
五娘恍然大悟，“对哦，初七是道祖诞辰！你先前也说了。”
李昭：“……”
五娘欢喜道，“不知道玄真观好不好玩？阿昭你说呢？啊，我忘了你也没去过。没事，我带你玩。”
李昭：“……”除了这个，李昭真不知道自己该用什么表情，五娘很强大！
“玄真观我去过啊，干脆初七我也去，给你们当向导。”斜刺里凑过来一人，黄孺裙红坎肩，螓首蛾眉，齿如瓠犀，年约□□，正是之前问三娘之人。
“好啊，阿灵姐姐来了更热闹。”古灵祖母是崔氏长女，五娘与她也颇熟悉。
是的，这姑娘大名古灵，人如其名，你看，现在还冲李昭俏皮的眨眼呢，那叫一个灵气逼人。
古灵笑眯眯地看着李昭，她可都听见了。在客厅，崔氏问的是五娘六娘在说什么悄悄话，六娘回是去玄真观祈福，可如今听五娘话头，根本不是这么回事！那是怎么回事，古灵一脑补就把真相补了七七八八。诶呀，李家六娘看着糯米团子似的，看不出来啊！
李昭莫名，为什么小美女向我抛媚眼。
媚眼抛给瞎子看的古灵伸手拨了拨李昭帽子上毛球，“我家里有两顶百羽帽，正视为一色，旁视为一色，目中为一色，影中为一色，给五娘六娘戴肯定好看。”古灵越看六娘越顺眼，这小脸蛋，大眼睛，小鼻子，小嘴巴配着圆滚滚的身子，怎么看怎么手痒，遂打着先混熟了再名正言顺下手的主意，于是十分大方。
这百羽帽李昭知道，由多种飞禽的羽毛捻成线织成，华丽精致，因为工序复杂，做工考究，往往一帽成，百鸟丧。因着世家勋贵钟爱，一度导致山林之间奇禽异鸟濒临灭绝，朝廷还专门讨论对策，最终下禁猎令，只是也挡不住有权有势者私底下捕猎，不过到底比以前好了许多。
李家倒不曾犯禁，就连之前做的也烧了，不是他们觉悟高，而是李廷就是禁猎令发起者之一，怎么能自打嘴巴。
五娘懵懂，百羽帽是什么，不过听着很漂亮的样子，遂高高兴兴道，“谢谢阿灵姐姐。”
李昭幽幽地看着古灵，在我家送我百羽帽，真的好吗？慢吞吞道，“羽帽贵重，不敢受尔。”要是换了和李家关系不好的，李昭绝对认为这是在挑衅。
古灵在李昭的视线里马上也醒悟过来，泪流满面，我忘了这里是陇西了，我忘了舅公还在陇西，怎么办！？舅公不会收拾我，可妥妥会收拾我爹，我爹最怵舅公了，古灵这时候还不知道有一个词叫坑爹。听李昭拒绝松了一口气，没留下“物证”应该没关系吧！没关系吧！
古灵虚虚地冲李氏姐妹笑，“我还有两顶紫貂帽。”
“谢谢灵姐姐。”李昭甜甜一笑，李曦说了，古家乃血亲历来交好可亲近。
五娘还在纳闷场上的变化，不过也点头应和了李昭一句。
古灵自觉食言而肥，大失颜面，很想在李昭五娘面前挽回面子，自告奋勇带二人玩。李曦乐见李昭和她亲近，笑吟吟的应了。
这头玩得热火朝天，另一头虽不热闹但也其乐融融。留下的都是一群不爱凑热闹的安静性子，花厅下面烧着地龙，地上铺着厚实暖和的地毯，暖的人昏昏欲睡，三三两两聚在一处，捧着手炉，吃着瓜果点心聊天，赏花的，品茗的，下棋的应有尽有。
邓氏姐妹和三娘占了花厅东南角，
邓二娘柔声道，“事情哪有一蹴而就的，阿春莫急，慢慢来。”
三娘作为主家自然有人上前攀谈几句，可三娘好不容易鼓起的勇气就这么烟消云散，依旧讷言，连笑容都勉强起来。倒是邓大娘笑说了几句，也不过只几句，来人就淡笑着托辞离开了。其他人见状，上前客气问候几句便散开了。
待人离开之后三娘便是神色黯然，邓大娘俏脸阴沉。
邓大娘见周围无人，三娘身边最碍眼的丁香也不在，便一脸为三娘抱不平的神情，义愤填膺，“你家大娘在的时候，她们倒是一窝蜂都凑过来了，大娘子一走，她们也散了，好生势利。”
邓二娘眉头一挑，不敢置信地看邓大娘。
邓大娘瞪一眼妹妹，心疼道，“阿春莫难过，为这些捧高踩低的人伤了自个儿，岂不是亲者痛仇者快。”
邓二娘张了张嘴，一时也想不到如何描补邓大娘的话，恼邓大娘气糊涂了，这么明火执仗的挑拨，但凡三娘和李家长辈提一句，她能落得好，一笔写不出两个邓字来，自己也要跟着受牵连。
邓大娘不仅仅是生气更是害怕，显而易见那个她求之不得的圈子是愿意接纳三娘的，谁让她有个姓李的祖父，姓倪的祖母。只要三娘稍微表现好一些，她就能顺利融进去，但是她不行，她哪里比不得三娘，不过就是没个好出身，便处处矮她一头，要时时奉承哄她，谁爱那些个经史子集了，为了三娘，祖母阿娘就要逼着她学，好给三娘解闷还不许表现的比三娘好，简直欺人太甚。
等三娘融进了那个圈子，回头怎么可能再看得上她们，没了三娘，她们如何能时常参加李家的宴会。就算她不被接纳，可圈子外的人哪里知道，他们只当她与这陇西数得上的豪门贵女都有交情。
邓大娘说完，心头一口恶气终于消了，便去看三娘，见三娘模样，嘴角微微一翘。
三娘偏头盯着角落，眼眶发红，犹自强说道，“都是我自己没用连招呼人都做不好，我要是如大姐姐般长袖能舞，怎会如此，是我自不量力活该自取其辱。”
邓二娘听到了，忙道，“寸有所长尺有所短，三娘所长不在此处，何必拿自己的短处与别人长处比。你才华天纵，将来成就怕是在大娘子之上。届时自然有人愿意与你谈文论道。”这时代女子追求才貌双全，才在貌之前，绝色美人常有，才女百十年才有那么一两个，若是三娘真有那造化，委实不逊于李曦。毕竟李曦才貌虽属顶尖，但比她美的女子有，比她有才的女子也有，不过才貌都胜她的女子，邓二娘还没见过。
思及此，邓二娘一叹，三娘心思她约莫明白一些，一家子姐妹，谁就愿意处处矮人一头，三娘舍了其他一门心思扑在才学上，就盼着能在这上面强上一筹，若能梦想成真倒好，若是不能……
三娘睫毛轻颤，若有所思。
“三娘何必妄自菲薄，你哪里比大娘子差了，如今陇西谁不知三娘才名，大娘子可有什么名声。依着我看，大娘子也不过尔尔，她只把六娘她们带走了，独留下你，还不是觉得你们不是一个祖父，没把你当自己人罢了！”邓大娘撇嘴。
邓二娘焦急地打断邓大娘的话，歉然道，“哪有大姐说的这般严重了，三娘身子受不得寒，何况有我们几个在，大娘子有甚不放心的，且五娘六娘年幼，大娘子跟着去也是正理。”
邓大娘暗自翻了个白眼，她这个妹妹心思九曲十八弯，话听着是劝和，一细思，等你功成名就便有人理你，大娘子更放不下五娘六娘，不就和她一个意思。嘁，每次都是我唱白脸。
邓二娘见邓大娘模样，气不打一处来，要不是邓大娘口无遮拦，不能让三娘疑了邓大娘，她用得着绞尽脑汁为她遮掩吗。
邓三娘懵懵懂懂地看着两个姐姐你一言我一句，只听得满脑子浆糊，再看三娘，生出一幅同病相怜来，果然三娘也听晕了。
邓家三姐妹的遭遇，小邓氏也在身临。不过比起侄女们束手无策只能神伤，小邓氏另辟蹊径，走出一条光明大道来。
“夭夭桃李花，灼灼有辉光。悦怿若九春，罄折似秋霜。流盼发姿媚，言笑吐芬芳。”赞美的对象他是个男人。
这话出自笑吟吟的小邓氏，未出阁的少女当众赞美一个男子，所闻者没有一个露出异色，这再正常不过了好不好。时人不分男女皆好美姿容，动静粉帛不去手，行步顾影，实属常见。朝廷选官，身残者，面目鄙陋者，纵有才也不予录取。当爱美成为整个社会的风气，当众比美赞美便蔚然成风。
何况所夸者乃江源，众人再是同意不过了。品味一番，不少妇人看向小邓氏的目光便温和许多。有人的地方就有圈子，显然小邓氏不属于她们中任何一个圈子，能站在这里完全亏了邓氏，大家都是成年人不会像小姑娘那么明显的排斥，不过是客气疏离。
如今细细一打量小邓氏，眸含春水清波流盼,香娇玉嫩秀靥艳比花娇，目光更和善了。
小邓氏发觉之后，苦苦压下喜悦之情，神态自若的与人谈笑。
邓氏神色复杂地看一眼与人相谈甚欢的的小邓氏，小邓氏自幼聪慧，更是雪肌玉颜，邓母爱得跟什么似的，打小就对她寄予厚望，倾尽一切为她谋划，延名师，请教习。若是当年适龄的是小邓氏，恐怕邓母还舍不得小邓氏嫁进来呢。
如今小邓氏十七有余，至今还未许人家，从前是寻不到合宜的，后来便是为入主李家大房。好一份凌云之志，才貌若有一项惊天动地那倒是许能梦想成真，可小邓氏才貌远不至此。
邓氏明白她要是和邓母这么说了，邓母生吞了她的心都有，反正她认定自己小女儿足够嫁入李家，要是不成，那就是大女儿未尽心。简直糟心的可以。
邓氏压根就没认为这事可成，她答应不过是缓兵之策。邓母给她描绘的未来够美，小邓氏入门，三娘有靠自己也有依，邓母和小邓氏自己着魔似的当真了，就以为她也信以为真，可她还没天真到这地步，以为凭着三娘就能让大房就范。她知道倪氏暗地里和崔氏提过让倪家女儿为填房，结果自然是被崔氏撅了回来，连倪氏女都不行，邓氏女又凭什么。
她应下无外乎是缓兵之计，若是不给个确信，狗急跳墙，谁知道邓母和小邓氏会闹出什么幺蛾子来，没得连累了她。遂母女三讨论如何让小邓氏进门时，邓氏敷衍了事，并不肯尽心，还将一些可能危及两家关系的计策否决了，她很清楚，比起邓家，李家才是她最大的倚仗，她就盼着李氏快点把李徽亲事定下了，让这些人死了心。最终也只讨论出让小邓氏讨好奉承李家长辈，哄好几个小的，再经营好名声，等时机成熟，便由她请倪氏出面帮忙说项。小邓氏疑邓氏消极怠工，但除此她也没良策，李徽本人可不在陇西。
邓氏敷衍了母亲和小邓氏，心里没有半点愧疚之情，她心知她们也在敷衍自己，若小邓氏走了大运真的进了门，她就不信她们会允许自己改嫁，这可是会连累小邓氏的事情，那母女俩怎么会舍得。
世家勋贵里头不是没有改嫁的媳妇，但那些不是无儿无女的就是娘家显赫的。改嫁再被礼教世俗所允许，到底不是一件体面事，尤其让孩子尴尬，若无孩子，很多人家都会主动将媳妇连带嫁妆送回娘家。娘家显赫那么自然什么都好说。
可邓氏这两条都不沾，放在她面前的只有三条路，上策是李氏慈悲，主动放她回家，如此一来娘家也不会为难她，但是碍着一个三娘，可能性微乎其微，这么些年，纵使她如何讨好崔氏，崔氏也没露过口风。
中策是她娘家以舍不得女儿受苦为由要求她返家，李氏便是不愿意，于人情道理上也难拒绝，可这种情况一般发生在娘家显赫的女子身上，若是家族势大，连带孩子都能接在身边教养。但是显然邓家巴着李氏都来不及，如何会为了她得罪李氏。
下策便是——逃，逃出去了她自然能过上正常人的生活，但是如今世道纷乱，一个女子在外行走，除了生不如死和死，邓氏实在想不出其他结局。
所以邓氏根本无路可走，只能在李氏后宅熬灯油似的苦熬着，伺候着难缠的婆婆，日后抚养一个不是她生的估计也和她不亲近的儿子，等儿子娶了媳妇，她还得因为这不是亲的，仔细拿捏着分寸小心翼翼地做婆婆。这样的日子不是她想要的，可是她只能生受着。
邓氏不是没想过去求心软的崔氏，哭也好求也罢，可是她怕结局就是娘家婆家有志一同的让她急症而亡了，对李氏来说一个死了的媳妇自然比改嫁的媳妇体面。于邓家来说死了的女儿还是李氏妇，且自家名声无损，
一想起这个邓氏的心就跟在油锅里煎似的难受，还好记着身在何处，强忍下了悲意。
“听这动静，小娘子们玩得很开怀哩。”一女子笑的慈爱，她已经辨别出女儿的笑声，作为母亲就有这样的技能。
旁人倾耳细听，也是笑，“孩子嘛，伙伴多了玩什么都开心。”
邓氏打量众人神色便笑着建议，“前头有个门，几步路就能到冰场。”
“那咱们去瞧瞧她们玩什么，说来我也好多年没滑冰了呢。”
“你还当自己是小娘子呢，摔一跤可够呛。”
这下，一群最多也不过三十余看起来二十几的女子就开始感慨自己老了呢，待见场上青春靓丽、活力四射的小娘子们，越发伤感，这世上最残酷的便是美人白头。
不过这份感伤被孩子娇娇甜甜的唤一声阿娘就烟消云散了，心思瞬间转到孩子身上。
邓氏逡巡一番果然李氏女都在唯独没见三娘，她这女儿被倪氏养的说好听是不食人间烟火，难听就是孤寡不合群，邓氏有心教导一二，无奈倪氏不允她插手三娘教养，邓氏素来畏惧倪氏，便也熄了心思。
不少小娘子身边都围了母亲嘘寒问暖，小邓氏目光一动，便轻移莲步到李昭面前。
一番运动下来李昭小脸红扑扑，眼神亮晶晶，越发娇俏可爱，邓氏对着这张脸倒也起了几分真心疼爱，漂亮的小孩子总是更招人喜欢的。
“六娘可有摔着了？”小邓氏一脸的关怀，小孩子哪有不想娘的，小邓氏觉得自己要是能够顺利攻克李昭，哄得她对自己死心塌地，这事就成功了一半。她可知道长房素来疼爱这个小女儿。
李昭笑着回道，“摔了一跤，并不疼。”
小邓氏登时心疼着急道，“摔着哪儿了，还是让医女瞧下，别是磕着了，现时不在意，后面疼起来可不了得。”
“不必如此兴师动众，惊扰了曾大母和大母，就是阿昭不孝了。”李昭心生古怪之感，旁边那对母女的对话与自己这大同小异。
小邓氏笑的欣慰，“六娘真是个孝顺的孩子。”
李昭有些扛不住，一个十几岁的妹子在你面前时不时露出慈爱的表情，实在违和的很，虽然小邓氏的确长她一辈。李昭觉得大抵是小邓氏尚未出阁的缘故，曹氏邓氏如此待她，她就不会别扭。
李昭也不是那等不识好歹的人，别人好言好语关心还给人脸子看。小邓氏这次也没动手动脚只温言关切，遂李昭笑脸相迎陪着说了几句。心中思付，小邓氏待她如此热情，若是因真心喜爱她，她感激。若为李家之势也无可指摘，趋利避害，人之本性，徐徐看着吧，日久见人心。
邓氏等也未久留，她们在，小娘子们也放不开，遂叮嘱仆妇仔细照顾便离开。
李曦见李昭暗暗松气的模样，失笑，轻声道，“人敬我一尺，我敬人一丈。”不管小邓氏是真心实意还是虚情假意，也没必要避之不及，不看僧面看佛面。若有歹心，总会露出蛛丝马迹，一露苗头拍死即可。李曦接受的是正统世家教育，再早慧也不能光凭此就猜到小邓氏的心思，门不当户不对啊！谁能想到在长姐只能做二房媳妇的情况下，妹妹想做长房宗妇呢。
而离开的小邓氏暗自得意，到底是小孩子呢，稍微哄一哄就和你亲近了。和李昭几次接触下来，她也琢磨出几分味道来，李昭不喜与人肢体接触，但是你若与她好声好气说话，她亦不会对你爱理不理，到底是名门李氏呢！
邓氏观其神色便猜出一二，笑她天真，李昭和颜悦色，那是她教养使然，李家人的心难捂的很。
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