这边萧绾心还没有走出几步，反倒是被一个老嬷嬷拦下了。萧绾心肿着脸，瞧了一眼那个老嬷嬷，随即认了出来，道：“原来是紫鹃姑姑——”

　　来者正是皇太后身边的紫鹃姑姑。紫鹃姑姑瞧着萧绾心狼狈不堪的样子，身边有没有侍候的宫人，便赶紧扶住了萧绾心，关切道：“宸妃娘娘，您受惊了。太后娘娘有旨意，让您过去呢！”

　　慈宁宫中，淡淡的檀香味道久久不散。因为皇太后久居慈宁宫的缘故，虽然慈宁宫的布置一切都是华贵气度，可是也是朴素淡雅的。

　　步入慈宁宫，萧绾心虽然心里头惦记着壁珠，可是也只能垂着脑袋，默然入殿。

　　紫鹃姑姑扶了萧绾心入殿，便示意其他伺候的宫人们都下去了。

　　这个时候，皇太后半躺在床榻上，正静静地翻着一本书。皇太后见到萧绾心来了，便懒懒地瞧了萧绾心一眼，只是道：“哦？宸妃，来了？”

　　萧绾心默然垂首，见到了皇太后，便赶紧跪下行礼道：“臣妾柔仪宫宸妃，参见太后娘娘，太后娘娘万安——”

　　皇太后见到萧绾心红肿的脸庞，不禁略一挑眉道：“宸妃，你的脸是怎么了？”而此时皇太后半躺在榻上的样子，像极了萧绾心从前未出阁时，母亲的样子。

　　萧绾心想到此处，心中觉得委屈，不禁隐隐含泪，低低开口道：“是贤妃娘娘让臣妾自己掌了自己的嘴。”萧绾心只觉得心中酸涩无比，只得勉强道，“臣妾的奴婢冲撞了皇后娘娘与贤妃娘娘，活该被指教。”

　　“活该被指教？”皇太后听了萧绾心如此一说，不禁嗤笑道，“宸妃，你这话可就不对了——当初你得宠有孕的时候，她们可也敢指教你么？”

　　萧绾心鼻子一酸，不禁道：“臣妾福德浅薄，保不住皇上的孩子，也保不住自己的恩宠。这一切，都是臣妾无能……”

　　皇太后听了萧绾心的这一句“保不住皇上的孩子”，不禁眉心一动，随即淡淡开口道：“紫鹃，宸妃刚刚小产不久，身子弱，快别让她跪着了。”

　　“是——”紫鹃姑姑赶紧扶起了萧绾心。

　　皇太后漫不经心地瞧了一眼萧绾心红肿的脸庞，仿佛是不忍心似的，随即挪开了自己的目光，只是对着紫鹃姑姑道：“对了，哀家记得前几日你的手指头烫伤了，太医院送来了不少清凉止痛的药膏。你去拿出来一点，给宸妃先敷上。”

　　“是。”紫鹃忙去了，从一个小屉子里头拿出了一个珐琅描花圆钵。紫鹃姑姑微微俯下身子，从这珐琅描花圆钵里剜出了点清凉的药膏，轻轻地敷在了萧绾心的脸上。

　　萧绾心突然觉得有一股刺骨的疼痛，刚要躲闪，皇太后却幽幽开口道：“你受了伤是疼，敷药治你的伤也是疼。若是这一点伤痛就忍不住了，那哀家也救不了你了。”

　　说罢，皇太后叹了一口气，道：“你啊，到底还是年轻，不知道隐忍。”

　　皇太后的这一句话说出口，自己怎么还能躲闪？萧绾心无奈，只得任由紫鹃为自己敷药。

　　皇太后见到萧绾心拼死忍住泪水的样子，不禁淡淡开口道：“这是用蜂蜜、薄荷、丹七还有别的消肿去痛的好药兑出来的，一共就这么一小盒。另外，你回去拿煮熟了的鸡蛋揉着，或者服食山药、三七粉和薏仁，都是可以消肿止痛的。你到底年轻，受这一点点伤，只要好好调理着，是不会损伤你的如花容颜的。”

　　萧绾心赶紧道：“是，臣妾多谢太后娘娘关怀——”

　　皇太后见到萧绾心惶恐的样子，不禁嗤笑一声，道：“哀家是久居这慈宁宫里不问世事的老婆子了，关怀你也不过这一次罢了。只是宸妃，哀家问你，以后你要如何呢？”

　　萧绾心满心都是惦记着身处慎刑司的壁珠，因此也只是低低道：“臣妾不知，还望太后娘娘明示。”

　　皇太后随手把手中的书丢在一边，淡然开口道：“你倒是个明白的。只是于男女情分上，实在是太看不开了。”

　　说罢，皇太后略微正了正身子，道：“眼下后宫诸妃一个个都踩到你头上了。今天她们敢把你的心腹送道慎刑司，安知明天被送尽慎刑司的不是你自己呢？宸妃，这其中的厉害，你自己最好想个明白！”

　　听了皇太后的这一番话，萧绾心只觉得双腿一软，赶紧跪下，道：“太后娘娘，求求您救一救壁珠吧！”

　　皇太后抚了抚鬓边，淡然道：“哀家今天把你叫到这慈宁宫来，自然是不会不救的。哀家已经派人去接壁珠回你的柔仪宫的。放心，你的壁珠一定会没事的。等会儿你回去了，就能看见她了。”

　　皇太后的这一番话，适时地解开了萧绾心的心结。萧绾不禁感激地心热泪盈眶，道：“臣妾多谢太后娘娘恩典！臣妾多谢太后娘娘恩典！”

　　皇太后随手拿过一枚果子吃了，瞧了一眼萧绾心的脸庞，似是感叹道：“年轻真是好啊，即便是受了掌掴，脸上红红的血印还未散去，可是哀家冷眼瞧着，却像是牡丹花儿似的喜人呢！”

　　萧绾心讪讪一笑，道：“太后娘娘打趣臣妾了——”

　　这个时候，皇太后略微正色道：“宸妃，你这样好的容颜，难道就要流逝在这寂寂深宫了么？哀家可告诉你，皇上的身边永远不缺女人。只要皇上在，就会有人得宠。自然了，后宫的女人那么多，有人的宠就有人失宠。千百年来，这金瓦红墙之间积攒的冤魂多了去了，也不差你这一个！”

　　萧绾心一凛，低低开口道：“还请太后娘娘明示——”

　　“眼下皇后与贤妃摆明了是要除掉你。她们两个人，一个是生育了嫡亲皇子的中宫皇后，一个是盛宠不衰的一代宠妃。她们两个人，不管是谁，你都惹不起。要是她们联手想弄死你，那可比弄死一只蚂蚁还简单。”

　　皇太后将口中的果核吐出，幽幽道：“你死了倒是不要紧，可是，你的家人呢？”

　　皇太后横了萧绾心一眼，道：“皇上今天顾及着你受了委屈，没有责罚文安公，明日呢？后日呢？你到底年轻，不知道这其中利害——这枕边风一吹，即便不是真的的事情，也能给吹成真的。宸妃，你如今做出的种种，实在算不得太算！”

　　萧绾心一凛，跪下磕头道：“太后娘娘！若是有错，也是臣妾的过错，请万万不要责罚臣妾的家人啊！”

　　皇太后淡然道：“宸妃，你别急。有什么话，你起来说……”

　　紫鹃赶紧扶起了萧绾心，道：“宸妃娘娘，您快起来。太后娘娘既然把您叫到这慈宁宫，就不会对你不管不顾的。”

　　萧绾心只觉得心里头空落落的，便垂首道：“太后娘娘，臣妾真的不知道该怎么做了。”

　　皇太后略微咳嗽了两声，道：“那么，哀家问你，你的心愿是什么？”

　　萧绾心微微一怔，脸却红了几分，随即道：“两心相许，一生相伴……”

　　皇太后原以为萧绾心会说保住文安公萧家的荣华富贵，却不想萧绾心竟然脱口而出了这一番话。皇太后这一听，也不禁微微动容，道：“好孩子——”

　　皇太后幽幽地叹了一口气，道：“宸妃，哀家给你指一条明路——眼下，你与皇上之间有心结。这解铃还须系铃人，皇上不来找你，你也不找皇上，到头来，到底是鹬蚌相争，渔翁得利。当初你得宠的时候，多少人恨得牙根儿痒痒，你若是再不保重自己，总有一天，你会被那些人挫骨扬灰！”

　　萧绾心一凛，只觉得浑身都没了力气，只是无力道：“太后娘娘，臣妾怕——”

　　“怕？”皇太后嗤笑道，“怕是死，躲是死，唯有一搏，或许还有活路。怎么，你就那么心甘情愿地被人凌辱践踏么？”

　　萧绾心不禁心中惊愕：想不到皇太后一向避世，却能在此刻说出这样的话来。

　　也是，皇太后在后宫之中沉浮多年，自然看惯了这后宫之中的沉沉浮浮。那些彼此算计的伎俩，皇太后怎么可能看不出？

　　皇太后见到萧绾心的神情，便知道自己的话，萧绾心已经听进去了。皇太后继而疏懒地开口道：“这后宫里需要帮助的女人多得是。所以哀家今天能你一把，以后可就不能了。宸妃，要死，还是要活，全看你自己。有没有那个本事躲得过明枪暗箭，就看你自己的了！”

　　萧绾心身子一晃，只觉得双腿一软，徐徐跪了下去。皇太后的这一番话，字字入耳，萧绾心只觉得如同醍醐灌顶。

　　最后，萧绾心给皇太后沉沉地磕了一个头，随即踉跄着离开了。

　　紫鹃姑姑瞧着萧绾心离去的身影，低低开口道：“太后娘娘，宸妃娘娘的那一个孩子——太后娘娘就不怀疑宸妃娘娘么？”

　　皇太后略一挑眉，淡然道：“孩子都没了，再管这孩子是谁的，那就是自讨苦吃了。有些事，难得糊涂啊！”

　　皇太后微微闭上双眼，缓缓道：“不过，宸妃到底算是个极好的苗子。刚才哀家瞧着，她对皇上也是有真心的。贤妃心高气傲，有没什么心计，不是能靠得住的。若是要制衡皇后——呵，这贤妃一心想取皇后而代之，咱们可管不住啊！”

　　说罢，皇太后轻蔑一笑，道：“只有这个宸妃，是皇上真心喜爱的女人。只是如今两个人都憋着一口气，谁也不肯理谁。这个时候，便是要哀家出来说一句话了。宸妃是个好的苗子，若是能为哀家所用，那便是最好了。”

　　紫鹃往萧绾心离去的方向看了一眼，却是担忧地道：“宸妃娘娘刚入宫的时候就是个有心性的。如今只是一时失宠，奴婢怕——”

　　“怕？”皇太后冷笑一声，道，“哀家在后宫之中浸淫多年，哀家会怕她？且就看着她，如何在这后宫兴风作浪吧！”

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