静静长夜，月光幽幽隐没。远远望去，未央宫的诸多殿宇的阴影在月光上重重叠叠，加上各种的红灯笼，竟依约显出了几分倾颓之势。

　　此时此刻，凤寰宫中已经点上的幽幽的红烛。皇后由着软玉伺候着卸了晚妆，换上了一身玫瑰红的寝衣，静静地在桌边坐着，随手拿出了一只小银勺子，剜了一块西瓜出来。

　　借着幽幽的烛光，只见那块西瓜浑圆可爱，皇后朱唇微启，轻轻咬了下去，汁液微迸，倒也是清爽宜人。

　　虽然一口西瓜下肚，皇后可还是腻腻地出着汗。

　　见到皇后不耐烦地抹去了额上的汗水，软玉关切道：“皇后娘娘，这夜里也是闷热闷热的，不如奴婢去把冰瓮供上，给皇后娘娘消消暑气吧？”

　　皇后瞧了一眼桌子上的西瓜，随手把小银勺子丢在一边，又拿过来了一本书，淡淡开口道：“如今是在夏天里，这夏天自然是闷热的。只是若是供着冰瓮的话，弄得这殿里也是湿腻腻的不舒服。罢了，不必去冰瓮过来，软玉，你去把窗户开开透透气吧。”

　　“是……”软玉应答了一声，便赶紧去开窗了。

　　软玉这边刚开了窗户，却隐约瞧见一身霓绿衣裳的清芬姑姑鬼鬼祟祟地进了凤寰宫来了。如今已在深夜，柔仪宫的掌事姑姑骤然来到这凤寰宫中，只怕不好。

　　软玉心中一沉，赶紧转过来对着皇后低低道：“皇后娘娘，外头是清芬姑姑来了……”

　　听了清芬来了，皇后却是眉头一挑，冷冷的不高兴道：“清芬？都到了这个时候了，她来做什么？”皇后仿若突然想到什么似的，只是面色一白，隐隐觉得有些不安，便随手把书丢在一边，冷冷道，“怎么样，没有外人瞧见吧？”

　　软玉赶紧点了点头，低声道：“皇后娘娘，守夜的都是咱们自己人，不碍事的。只是，不知道这一路上是否有人看见了。”

　　皇后无奈，只得幽幽地叹了一口气，缓缓开口道：“清芬不是个不稳妥的人，如今既然漏夜前来，总是有事要说的。罢了，赶紧让清芬进来吧。不让她进来的话，也是多事。”

　　“是——”软玉应了一声，赶紧出去迎接清芬进来了。

　　只见清芬满头大汗地跑了进来，见到皇后，“噗通”一下就是跪下了，连连哀求道：“皇后娘娘救命！皇后娘娘救命啊！奴婢……奴婢……”

　　见到清芬如此惊慌失措的样子，皇后对着软玉使了一个眼色，软玉立即心领神会，赶紧跑过去疏散了在殿外伺候的宫人，这才又折回来了。

　　皇后见软玉把一切都打点妥当了，这才徐徐道：“清芬，你这话到奇怪了——是你柔仪宫的掌事姑姑，来本宫的凤寰宫做什么？”

　　皇后的话恍作无意，可是却切切实实地敲打了清芬不能忘记了自己的身份。

　　果然，清芬意识到了自己的失态，赶紧收敛了神色，一如往常地恭敬顺从道，道：“奴婢……奴婢其实也是一时焦急，所以没有顾及到皇后娘娘，还请皇后娘娘恕罪。”

　　“行了，快起来吧——”皇后淡淡应和道，“都这么晚了，有什么话就赶紧说罢，别叨扰了本宫休息就是。”说罢，皇后抚了抚自己的鬓边。

　　清芬见到皇后如此淡然的模样，心中却是一冷，随即死死地磕了一个头，连连道：“皇后娘娘，皇后娘娘，不好了，柔仪宫宸妃娘娘只怕是知道咱们的事儿了！”

　　“什么？”皇后只觉得心口一沉，忍不住眉头一簇，低低道，“怎么回事？”

　　清芬几乎都要哭了出来，哀声道：“奴婢……奴婢也不知道啊！这一切原本都打点地十分妥当的。谁承想，柔仪宫的大宫女蕊珠一日收拾东西，不巧碰到了那颗佛珠。那佛珠了落在地上，被磕坏了一处。然后……然后……然后那里头的碎骨子就露出来了。”

　　“露出来了？”皇后厉声道，“你是怎么办的事！本宫不是把那碎骨子藏得好好的么？”

　　清芬见到皇后如此骤然发怒，赶紧磕了一个头，哀声道：“奴婢……其实奴婢也不知道啊！宸妃娘娘心思单纯，一向不在乎宫中布置。也正是因为如此，连带着柔仪宫的宫人们都是一个个没头没脑的。奴婢若是放上什么，宸妃娘娘也好，她身边的侍女也好，应该是不会发现的。”

　　清芬喉咙一动，勉强道：“蕊珠发现那佛珠异样的那一日，奴婢也在。奴婢看着蕊珠似乎知道了那佛珠的蹊跷，奴婢心都提到嗓子眼了。奴婢当时就想了办法抢那佛珠过来，可是蕊珠那姑娘机灵的很，根本听不进去奴婢的话……奴婢……奴婢……”

　　“所以宸妃就知道这佛珠你是动过手脚的了？”皇后抚了抚脖子上的玲珑项圈，冷然问道。

　　清芬红了眼睛，磕头道：“皇后娘娘莫慌，眼下宸妃娘娘还没有怪罪奴婢。只是奴婢瞧着今天宸妃娘娘晚膳用的特别少，肯定是有什么心事。奴婢猜着，宸妃娘娘兴许已经有所怀疑了，只是还没有确凿的证据罢了。”

　　听道清芬如此一说，皇后却是淡然笑道：“只要没有证据，那就算不得什么。你怕个什么呢？最后害死宸妃腹中孩子的又不是你。那个嫉妒宸妃得宠的女人已经在冷宫里被吊死了——这可是板上钉钉的事实。放心吧，没人会治你的罪！”

　　虽然听到皇后宽慰，可是清芬还是犹犹豫豫地说道：“话虽如此——可是，那碎骨子可不是什么好东西，更何况那时候宸妃娘娘还怀着孩子。”

　　想到此处，清芬不禁一悚，失声道：“皇后娘娘！皇后娘娘！宸妃娘娘如今这般得宠，若是知道是奴婢有心让宸妃娘娘滑胎，宸妃娘娘会不会杀了奴婢啊？”

　　皇后目光一凛，幽幽道：“怎么，你怕了么？”

　　见到皇后目光深沉，清芬只得支支吾吾道：“奴婢……奴婢……奴婢不怕。”

　　“不怕？不怕是假的！”皇后不禁嗤笑道，“你清芬再厉害也不过只是一宫的掌事姑姑罢了。本宫呢，本宫贵为一宫之主，又何尝不怕？”

　　皇后徐徐起身，道：“宸妃……这个女人夺走了属于本宫的太多东西，本宫就容不下她。”

　　说罢，皇后轻蔑地看了一眼清芬，道：“本宫问你，若是宸妃问起了佛珠的事情，你要怎么回答？”

　　清芬只觉得头皮发麻，道：“宸妃娘娘可是皇上心尖尖上的人啊！若是宸妃娘娘知道了，那就等于皇上也知道了啊！奴婢……奴婢的性命，朝不保夕啊！”

　　皇后柳眉一扬，冷冷道：“当初本宫与贤妃竭力劝谏皇上，说宸妃腹中的孩子并非是皇上的。皇上虽然有所动摇，可却并不是十分认定。宸妃那一段时间虽然失宠，可是在澄瑞亭上弹奏一曲，就立刻复宠了。这样长久不断的恩宠，连本宫看着就觉得羡慕啊……”

　　说罢，皇后话锋一转，道：“既然如此，清芬，你既然为本宫效命，本宫就不会对你弃之不顾。”

　　清芬一喜，赶紧磕头道：“奴婢谢过皇后娘娘！奴婢谢过皇后娘娘！”

　　皇后狡黠一笑，旋即道：“你先别着急着谢本宫——本宫给你指一条路。这条路，你若是愿意走，便是全族的富贵荣华。你若是不愿意走——”

　　清芬赶紧道：“皇后娘娘有话直说便是！”

　　皇后抚了抚自己手腕上的一对精致无比的翡翠镯子，缓缓道：“这路只有一条，那就是——死！”

　　清芬一悚，只觉得浑身的汗毛都竖起来了，不禁失声道：“皇后娘娘！皇后娘娘！奴婢不能死啊！您一定要保全奴婢的一条贱命啊！”

　　“你先别急——”皇后淡淡道，“本宫别的不说，这碎骨子是本宫找人放进去的不假，可是本宫并没有赠给宸妃。说到底，还是你清芬亲手把这样的好东西给了宸妃的。清芬姑姑，你说，是不是呢？”

　　皇后的这一番话云淡风轻，清芬只觉得仿佛是晴天霹雳，一颗心瞬间跌落地狱一般，哀声道：“皇后娘娘！皇后娘娘！奴婢这一辈子都忠心于皇后娘娘，皇后娘娘，您不能不顾及奴婢的忠心啊！”

　　“本宫自然顾及你的忠心——”皇后淡淡挑眉道，“所以，就连当年你身为低等宫女的时候，与侍卫私通生下孩子，本宫也是睁一只眼闭一只眼的，没有用宫规责罚你，难道不是么？”

　　清芬一凛，失声道：“皇后娘娘——”

　　“怎么，你难道一直以为本宫对你的那点子丑事一概不知道么？”皇后见到清芬面色惨白的样子，不禁笑道，“宫女，宫女，这未央宫的女人，妃嫔也好，宫女也好，都是皇上的女人。你身为宫女与侍卫私通，竟然还暗结珠胎生下孩子。怎么，你以为本宫这个后宫之主会全然不知么？”

　　清芬怎会不知？宫女与侍卫私通，乃是可诛凌迟处死的大罪。

　　只见清芬脸色惨白，赶紧磕头道：“皇后娘娘！皇后娘娘！当年奴婢也是一时糊涂，又不忍心打下孩子，所以才……皇后娘娘，这么多年，奴婢为皇后娘娘效命，就算是没有功劳也有苦劳啊！皇后娘娘，您不能这么对待奴婢啊！”

　　“好了——”皇后淡淡道，“本宫又没说什么。”

　　说罢，皇后话锋一转，道：“那日你在后宫生下孩子，最后拼了性命把孩子送去宫外的家里，你以为本宫不知道么？你也不想想，若不是有本宫的默许，你能安安稳稳生下孩子，又能把孩子顺利地送出宫去？”

　　清芬不禁哑然。

　　话说到此处，皇后扶起了清芬，目光中划过一丝阴冷，道：“清芬，你放心，本宫不会不顾及多年的主仆情分的。只要你死了，这件事，宸妃就算不到本宫的头上。而只要有本宫还在，本宫还是中宫皇后，就不会容允别人欺辱了你的儿子——”

　　说罢，皇后深深地看了清芬姑姑一眼，冷然道：“尽管，名义上他是你的侄子。”

　　清芬只觉得仿佛被千万根针刺着自己的心似的，低低道：“这些话，奴婢请皇后娘娘说个明白……”

　　皇后扶一扶鬓边的头发，淡淡道：“清芬，只要你把这最后一件事情办妥，本宫答应你，会给你儿子京郊的三十亩良田。本宫知道你儿子腿脚不好，都快三十岁了，还讨不到一房媳妇。这件事，本宫也能给你办妥。”

　　说罢，皇后不紧不慢地饮了一口茶水，方才继续道：“以后，你儿子虽然算不上大富大贵，但也绝对不用跟现在似的，吃了上顿没下顿，还要你这个当娘的偷盗首饰出去，变换着卖钱……”

　　清芬只觉得浑身一软，几乎瘫倒在地上。

　　皇后居高临下地看着清芬，冷然道：“这话儿，本宫已经说到这个份上了，清芬，你自己想想明白吧。”

　　见清芬面色惨白，皇后便是眉眼一横，狠狠道：“本宫劝你，也不要想着跟本宫鱼死网破。本宫是生育了嫡长子的中宫皇后，身后更有太皇太后撑腰，即便皇上知道了这事儿，只要稍稍罚俸也就是了。只是，本宫乃是中宫皇后，还子爱护这点子俸禄么？”

　　皇后冷然道：“可是她宸妃呢？你害了她的孩子，她宸妃能放过你么？更何况，本宫问你，一个生育了嫡子的中宫皇后和一个未曾诞育孩子，甚至是有污点的妃妾相比，皇上究竟会更在乎哪一个？”

　　说罢，皇后嗤笑道：“对了，本宫忘记了，是你清芬害得宸妃胎动不安的——本宫不保你，难道宸妃她就会保你么？清芬啊，许多事，你得自己想想清楚！”

　　清芬的眼神却是木木的。也不知道久经过了多久，清芬对着皇后重重地磕了一个头，道：“奴婢卑微，自然愿意为皇后娘娘赴汤蹈火。只是，还请皇后娘娘不要忘记了今日所言……”

　　深夜，萧绾心却是睡得不安稳。白天里蕊珠告诉了萧绾心那佛珠的隐秘，萧绾心便觉得除了蕊珠、壁珠之外，身边再无人可信了。

　　清芬——

　　那一日，清芬为了家人偷盗柔仪宫中的珠宝，萧绾心都有意放过清芬一马——虽然萧绾心对待清芬不似对待壁珠和蕊珠那般，但是也一直优待。却不想，恩将仇报的，竟然是自己宫中的掌事姑姑。

　　萧绾心睡不安稳，蕊珠守着夜，自然也是睡不安稳。见到萧绾心辗转难眠，蕊珠不禁道：“二小姐，您还是睡不好么？”

　　萧绾心无奈地闭上眼睛，冷冷道：“恶心！”

　　蕊珠一凛，赶紧道：“二小姐，奴婢要不要去找郑太医过来？”

　　萧绾心无力的摆了摆手，道：“不用了。本宫是觉得人恶心——”

　　“是……”蕊珠知道萧绾心话中所指，低低道，“这件事，的确让人寒心。”

　　萧绾心睁开酸涩的眼睛，道：“这件事，你没告诉壁珠吧？”

　　“是，奴婢没说。”蕊珠垂着脑袋，低低道，“壁珠是个火爆性子。若是壁珠知道了这样的事情，按着壁珠的脾气，只怕早早地就跑去跟清芬姑姑理论了。”

　　说罢，蕊珠思忖这道：“奴婢瞧着，二小姐您用晚膳的时候并没有如何。您是打算……”

　　萧绾心沉吟道：“这件事，毕竟还没有十足的把握。那佛珠虽然是清芬给本宫的，却不一定是清芬做的手脚。毕竟，这柔仪宫里来来往往的人那么多，谁都有嫌疑。”

　　萧绾心咬了咬牙，道：“更何况，如果真是清芬所为，清芬必定是有背后的主子的。那人既然有办法坐下这样的事情，想必已经想好了全身而退的法子。如今，我在明，敌在暗，若是没有十足的把握，切不可轻举妄动。”

　　蕊珠点了点头，低低道：“是，二小姐思虑周详。”

　　萧绾心只觉得鼻中一酸，旋即道：“本宫……本宫实在是心疼那未出世的孩子。”萧绾心木讷地抚了抚自己平坦的小腹，道，“那孩子就长在本宫的腹中，可是本宫却保不住他……”

　　蕊珠见到萧绾心神色哀伤，赶忙道：“二小姐，您可别伤心了。您还年轻，皇上又宠爱您，您一定还会有自己的孩子的。眼下，您还是好好调理身子才是。”

　　萧绾心目光幽幽一转，道：“那一次小产，本宫着实是伤了身子，也不知道以后会不会还能怀孕。”

　　蕊珠笑着道：“郑易辰郑太医是京都国手。有郑太医给二小姐调理着，二小姐的身子必定会无恙的。”

　　萧绾心点了点头，轻声道：“好了，好了，睡吧——这日子，总还是要过下去的。”

　　次日是个阴郁无比的天气。清晨萧绾心醒来的时候，只觉得浑身都是粘腻腻的汗水。因着昨夜一夜都没有睡好，萧绾心随手扯过一面镜子，便看到了自己眼下的乌青。

　　梦中，自己那还未来得及到这个世上看一眼就死去的孩子，混着仁孝皇后的沁着血的身影，在自己的脑海中反复出现。还有，衣着华丽的妃嫔，萧绾心也看不出到底是谁，只见着她手里拿着那颗藏有碎骨子的佛珠，奸邪地笑着。

　　蕊珠试探着问道：“二小姐，您怎么了？”

　　萧绾心收回自己的思绪，低低道：“本宫无事的……”

　　蕊珠点了点头，道：“壁珠昨个儿去御绣坊拿回了给二皇子制的芙蓉锦被，不知二小姐什么时候送到凤寰宫去呢？”

　　萧绾心眼眸一暗，低低道：“宜早不宜迟。二皇子自打去年身子就一直不好，听说还有哮喘的毛病，受不得冻。这芙蓉锦被冬暖夏凉，是个好东西，咱们就早些送到凤寰宫去吧。”

　　“是……”蕊珠低低应着。

　　这个时候，小德子却是踉踉跄跄的跑了进来，一下子摔了个骨碌。

　　萧绾心不禁蹙眉道：“小德子，出了什么事情了，这么慌慌张张的。”

　　小德子失声道：“宸妃娘娘，出事了！清芬姑姑她——投井了！”

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