按照大周后宫规矩，一宫主位，即妃位以下的妃嫔去凤寰宫参见皇后是不坐软轿的。只是萧绾心如今怀有身孕，自然是尊贵异常，因此皇后特许萧绾心乘坐软轿来请安。而萧绾心自打怀孕之后身子便百般不适，因此也没有过多推却皇后的盛情。

　　这边萧绾心刚下了软轿，就听见两个一向不得宠的妃嫔窃窃私语道：“啧啧，不过是昭仪罢了，竟然坐起软轿来了，也不怕皇后娘娘治她僭越之罪！”

　　另一个应答道：“姐姐可就不知道了，那可是皇后娘娘亲赏的恩典呢！咱们呀，可是比不上的！”

　　那人愤愤道：“不就是怀个孩子么？肚子里头多了团肉，就美得不知道东南西北了。别人不说，冷宫里头，芳贵人也是有了身孕的，孩子没了，不就让皇上打发到冷宫了去了！我倒是要看看，这个宸昭仪还能风光到什么时候！”

　　壁珠听了，立即拉下脸来，扬声道：“奴婢人微言轻，听得二位主子说话，自然不敢开口。只是我们主子乃是昭仪一位，云泥之别，还望二位主子善自珍重！”

　　那个两个妃嫔发现毕竟竟然听到了她们的对话，吓了一跳，赶紧跑进凤寰宫去了。

　　壁珠对萧绾心悄声道：“二小姐别吃心，不过是她们吃不到葡萄说葡萄酸罢了。”

　　萧绾心点了点头，旋即道：“没什么，她们也是可怜的人，我只当清风过耳就是了。对了——”萧绾心瞧了一眼那两个宫嫔离去的背影，这才道，“只是，芳贵人是谁，怎的我以前都没听说过？”

　　蕊珠瞧了瞧四周，低低道：“启禀二小姐，芳贵人是皇上以前册封的一个贵人。当年仁孝皇后还在的时候，不知道怎么给打入冷宫了。只是，虽然是打入冷宫，可是芳贵人的位份却还是在的，皇上并没有下旨废去芳贵人的位份。”

　　“你说——仁孝皇后？”萧绾心问道。

　　蕊珠点了点头，道：“是，奴婢隐约听闻，芳贵人仿佛是以前伺候仁孝皇后的宫女。后来不知怎么的，皇上宠幸了一回，就被册封为妃嫔了。”

　　萧绾心刚要问，却见到软玉出来了。软玉恭顺道：“奴婢凤寰宫软玉参见柔仪宫宸昭仪。宸昭仪万安。”

　　软玉乃是皇后身边的大宫女，身份最贵异常。哪怕是萧绾心这样得宠的妃嫔，也必得是十分尊敬。萧绾心便温然道：“软玉姑娘，你怎么出来了。”

　　软玉恭顺道：“眼下宸昭仪怀有身孕，身份尊贵，奴婢奉皇后娘娘之命，特来服侍着宸昭仪进入凤寰宫。”

　　萧绾心笑道：“多谢皇后娘娘的体恤。”

　　这个时候，蕊珠乖巧地退后一步，萧绾心便由着软玉扶进了内殿。

　　内殿之中，诸位妃嫔都是到齐了。萧绾心赶紧下跪行礼道：“臣妾柔仪宫宸昭仪参见皇后娘娘，皇后娘娘万安——”

　　皇后赶紧笑着道：“好妹妹，你眼下还怀有身孕，身子要紧，还拘着什么礼呢？软玉，快扶宸昭仪起来！”

　　“是……”软玉应答了一声，便赶紧扶起了萧绾心。

　　皇后关切道：“妹妹最近身体可还好么？有没有什么东西是想吃的、想用的？若是有，只管告诉本宫就是，本宫知会一声内务府，把好的东西都送到你的柔仪宫里去。你入宫也有一段时间了，万万不要委屈了自己才是。”

　　萧绾心赶紧行礼道：“承蒙皇后娘娘厚爱，臣妾无事。有皇上和皇后娘娘照拂，臣妾已经”

　　敬贵嫔喝了一口茶，这才缓缓开口道：“宸昭仪初为人母，可不是要小心翼翼的了。只是，我冷眼瞧着，宸昭仪的面色似乎不太好呢！”

　　说罢，敬贵嫔不禁嗤笑一声，冷冷道：“我可是听闻，皇后娘娘十分看中妹妹的这一胎，还亲自是宝华寺为妹妹祈福呢！怎的妹妹的脸色还是这样差呢！可是没有受到皇后娘娘的福泽呢？”

　　萧绾心的眉眼间看不出有仁和不快，只是温然道：“劳敬贵嫔姐姐费心了。正如敬贵嫔姐姐所言，我这是第一胎，因此身子才会稍稍不适。只是，幸好有皇后娘娘的福泽庇佑，臣妾除了稍许的不适之外，身子与腹中的龙胎都安稳健康——这一切都是托了皇后娘娘的福气。”

　　萧绾心的这一番话，恰到好处地缓解了内殿之中的尴尬。

　　这个时候，倒是贤妃说了一句：“宸昭仪果然有一张伶俐的小嘴儿，三两句话的功夫就把敬贵嫔说的哑口无言了。也是，宸昭仪宠遇深厚，咱们姐妹都是比不起的。有皇上提点了教着，怎么不比久久不见天颜的敬贵嫔强呢？”

　　“贤妃娘娘这是什么话……”敬贵嫔懒懒道，“我虽然久久不曾侍寝，但好歹有着大公主在。公主虽然不及皇子，但好歹也是皇族血脉。倒不比贤妃娘娘您啊，到底是没生养过的，不知道这女人十月怀胎的艰辛呐！”

　　敬贵嫔话儿里讽刺贤妃无子，贤妃又一向是个火爆性子，怎能甘拜下风？可是贤妃却并不急躁，只是随手拿过一块如意香糕吃了，这才道：“生不生孩子有什么要紧的。若是真的要生孩子，哪必得是像皇后娘娘那般一举得男才好呢！”

　　贤妃轻蔑地看了一眼敬贵嫔，道：“若是生了女儿，像是李淑媛的二公主那样的也就罢了——大公主都好几岁了，还不会自己擦嘴呢，这就算是和亲啊，恐怕也是没人要啊！”

　　“你！”敬贵嫔气得只发怔。

　　敬贵嫔刚要发作，却是皇后开口道：“好了，好了，今天是你们来凤寰宫陪着本宫说话的好日子，这样吵吵闹闹的成个什么样子！”

　　说罢，皇后也夹了一块如意香糕吃了，这才道：“你们得以入宫为妃嫔，就都是有福气的了。你们看，宸昭仪不也是承宠将近一年了才怀有身孕的么？”

　　皇后顿了顿，这才道：“你们呀，都别急，总会有自己的孩子的。眼下还后宫之中便只有二皇子、大公主还有二公主这三个孩子，实在是太少了。本宫也盼望着你们都有自己的孩子，这样后宫才热闹啊！”

　　众妃嫔听闻皇后如此一说，皆是下跪行礼道：“皇后娘娘懿范天下，福泽后宫……”

　　“好了，好了，都快起来吧……”皇后笑着道，“都是自己姐妹，何必这么拘礼呢？”皇后打眼一看，众位妃嫔，包括萧绾心在内，都已经下跪行礼了，可唯独贤妃依旧高傲地坐着，安然不动。

　　贤妃一向跋扈，皇后怎能不知？且皇后一向是见惯这样的场面的，所以也没有露出不虞的神色，只是温然道：“贤妃妹妹可是对本宫的话有所怀疑么？”

　　贤妃却是淡淡一笑，朱唇微启道：“皇后娘娘是后宫之主，皇后娘娘说什么，臣妾等听着就是了，还能怎么样呢？”说罢，贤妃横了一眼一直默不作声的嘉夫人，道，“嘉夫人自从晋封了夫人一位之后，倒是不爱说话了。”

　　嘉夫人赶紧起身道：“臣妾身份再尊贵，也在皇后娘娘、贤妃娘娘和德妃娘娘之下。皇后娘娘与贤妃娘娘说话，臣妾万万不敢越了规矩。”

　　贤妃听了嘉夫人这一句，不禁嗤笑一声，道：“哎哟，真是难为了嘉夫人还记得华阳宫德妃了。这德妃可是个病秧子，本宫细细一算，总有个三五年没见过德妃了。皇后娘娘，您呢？”

　　皇后微微沉吟，抚着手上的七宝玲珑护甲道：“德妃身子不好，一直独居在华阳宫养病，本宫也不曾多见过德妃一面。”

　　“是么？”贤妃抚了抚手上的镯子，道，“皇后娘娘，容臣妾说一句，这可就是您的不对了——德妃虽然绝了宠爱，可好歹也是四妃之一，位份尊贵。德妃娘娘一直抱病不能来见皇后娘娘，皇后娘娘身为后宫之主，怎能就不见德妃了呢？好歹都是宫里头的姐妹啊！”

　　皇后淡淡含笑，声音中听不出有任何情绪：“贤妃这话是什么意思？”

　　贤妃轻轻地瞧了一眼端坐在凤座上的皇后，不过是抚了抚手上的红玛瑙雕花连理卓，这才道：“没什么，只是臣妾瞧着德妃可怜罢了——”

　　除去在冷宫的芳贵人不提，德妃乃是后宫之中最被冷落的一个妃嫔。这一日贤妃骤然提及了德妃，众人倒是有些疑惑，也不答话。如此，内殿之中便沉寂了下来。

　　这个时候，萧绾心却隐约想到了自己初见德妃的情景——其实，德妃也算是一个容貌出众的美人儿，只是岁月似乎过于苛待与她，在她的脸上留下来斑斑驳驳的痕迹。

　　这个时候，皇后缓缓道：“德妃是皇上亲下旨意赐居华阳宫养病的。本宫饶是这后宫之主，也不能不顾忌皇上的意思。若是贤妃妹妹真的想去探望德妃，跟皇上说就是了，跟本宫说有什么用呢？”

　　贤妃柳眉一竖，嘴上却是淡淡道：“皇后说的是呢！”

　　皇后含笑道：“好了，今日众位妹妹也累了，就都回去自己宫里头歇息吧。眼下就是春天了，皇上说等天儿暖和了，就带着咱们去太平行宫踏春呢！”

　　“是……”诸妃皆是恭顺应答。

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