夜色静谧。

　　淑惠长公主剜了一眼萧绾青，目光却旋即离开了萧绾青的脸庞道：“无妨，孤与母后娘娘毕竟是至亲母女。即便母后娘娘稍稍责罚于孤，也是不碍事的。”

　　淑惠长公主不过是轻描淡写一句话，便将自己嫡亲公主的地位昭示于人。即便萧绾青再如何蠢笨也不会懵然不知。

　　只见萧绾青尴尬一笑，旋即低低开口道：“太后娘娘罚长公主久跪，这责罚也太严苛了一些。”萧绾青小心翼翼地觑了一眼淑惠长公主，便沉声道，“妾身瞧着长公主遭罪，心里头也是难受。若是长公主自己能想得开也是极好的。”

　　“孤说没事就是没事，你也不必这般哭哭啼啼的，倒是惹得人脑仁儿疼。”淑惠长公主没好气道，“只是，母后娘娘也太过小心了。今日之事，的确是孤操之过急了。可是，孤就是看不得皇后的肚子一天天大起来。若是这小杂种当真生下来了，万一皇上立他为太子该如何？母后娘娘也忒不知道居安思危了。”

　　萧绾青微微一怔，旋即试探着道：“妾身不知，太后娘娘的意思是——”

　　淑惠长公主横了一眼萧绾青，却仿若没听见萧绾青的话似的，只是淡然道：“对了，孤还真是要多谢你。你见毒害皇后不成，便赶紧将那小宫女推到井里头去，来一个死无对证。若不是你手段狠辣，只怕皇上也是要查到孤了。”

　　说罢，淑惠长公主深深地看了萧绾青一眼。见萧绾青面露尴尬之色，淑惠长公主便轻声开口，声音中听不出是赞扬还是揶揄，道：“想不到萧婕妤你平时柔柔弱弱的，可是到了关键的时候，却还有这么一番杀伐决断。孤当真是小看你了。”

　　“长公主见笑了。”萧绾青讪讪一笑，旋即道，“难得长公主对妾身这般关怀体贴，妾身也定当为长公主扫平道路。妾身今日所做之事，既是帮着长公主，也是帮着妾身。毕竟，若是皇上查出来，那红信石原本是妾身弄来的，只怕妾身以后就没有好日子过了。”

　　听得萧绾青的话说的明白彻底，淑惠长公主不由得嗤笑道：“你倒是明白的。”

　　说罢，淑惠长公主略微顿了顿，旋即道：“萧婕妤，经此红信石一事，咱们可就是一条船上的人了。你以后好好地跟着孤，孤自然不会委屈了你。明白么？”

　　萧绾青毕恭毕敬道：“是，妾身明白了。”

　　见萧绾青神色恭敬，淑惠长公主却是别有深意地看了萧绾青一眼，淡淡道：“其实萧婕妤你的容貌比宸淑妃要好看多了，可是为何皇上就是不喜欢你呢？”

　　“宸淑妃？”骤然听得淑惠长公主来了这么一句，萧绾青不由得惊道，“我妹妹——她晋封了么？”

　　“是啊——”淑惠长公主长吁了一口气，旋即道，“贤妃晋为贤贵妃，嘉夫人晋为嘉贵妃，宸妃晋为淑妃，准予保留封号。宸淑妃，宸淑妃……这个‘宸’字原本就是极尊贵的，如今她又在淑妃一位了，这可都是旁人求都求不来的福气啊！”

　　只见萧绾青面色铁青，旋即讪讪一笑，只能用极为尴尬的笑意来掩藏自己慌乱的神色，道：“是，是，宸淑妃一向都是有福气的。”

　　淑惠长公主剜了萧绾青一眼，旋即道：“眼下贤妃、良妃一位皆是空缺。宸淑妃便是名正言顺的四妃之首了。萧婕妤啊，这宸淑妃可是你妹妹，如今你妹妹都已跃居四妃一位了，可是你还不过是个小小的婕妤——”

　　说罢，淑惠长公主疏懒地看了萧绾青一眼，旋即道：“萧婕妤啊，孤告诉你，有些事，你得上上心了。”

　　“是，妾身明白……”萧婕妤咬了咬牙，道，“可是，即便妾身数尽了浑身解数，可是皇上对妾身的宠爱依旧不过尔尔。即便当初重阳宫宴，妾身虽然别出心裁夺了宠爱，可这宠爱却是一天一天地单薄了。”

　　淑惠长公主望了一眼静谧的夜空，这才缓缓道：“你是皇上的妃妾，孤也是赫连汗王的妃妾。其实说起来，咱们都是一样的。孤一向不擅争宠，也就没什么好教你的。”

　　说罢，淑惠长公主却是眉眼一沉，低低道：“许多事，原本不是自己上心便能有用的。男子的情爱，最是飘忽不定。咱们做女人的，唯有自己争取，才是王道。”

　　“是，妾身受教了。”萧绾青颔首道。

　　淑惠长公主见萧绾青这么恭顺，便淡然开口道：“难得你愿意为孤做事，可是比你那不争气的妹妹好多了。萧婕妤，你就老老实实地跟着孤吧，以后，这妃位、夫人，甚至是贵妃、皇贵妃，孤都会扶持着你一路走上去的。”

　　萧绾青面露喜色，赶紧行礼道：“是，妾身多谢长公主提携。”

　　淑惠长公主冷冷的瞧了萧绾青一眼，便独自离去了。

　　次日是一个颇为晴朗的天气。因着昨夜在坤泰殿中的变故，皇后也是一夜未眠。清晨的时候，软玉赶紧用了玫瑰汁子为皇后擦了脸，又赶紧敷上了香粉，画了远山黛，这才算是梳妆完毕。

　　皇后随手扯过一面铜镜，打量着镜中的自己，不禁叹息道：“本宫果然是老了，都不经看了。软玉，你瞧，本宫眼角原本细碎的纹路，不知何时起竟也多了起来。”

　　软玉赔笑着奉上了一盒桃花胭脂，方才道：“皇后娘娘，您可别这样说。您瞧，这是顶好的桃花胭脂。桃花性温，能使人好颜色，用来敷脸是最好了。”

　　然而，皇后却是无比厌恶地看了一眼那桃花胭脂，厉声道：“拿走！”

　　软玉虽不知皇后为何会突然生气，但也是立即想起来了——

　　柔仪宫的那一位平生最喜欢的便是桃花。软玉一向小心谨慎，却不想在一盒小小的胭脂上犯了皇后的忌讳。软玉忙跪下赔罪道：“皇后娘娘息怒，皇后娘娘息怒，奴婢知错了。”

　　这软玉乃是皇后的心腹，皇后又怎会真的怪罪于她呢？果然，皇后轻声叹了口气，方才道：“你起来吧，本宫恕你无罪就是了。”

　　“奴婢多谢皇后娘娘恩典。”软玉垂着脑袋，默默起身了。

　　皇后随手拿过了那一盒桃花胭脂，微微嗅了一嗅，方才道：“本宫听说，自打本宫昨个儿走后，坤泰殿仿佛又有大变动了？”

　　“是——”软玉颔首道，“皇上一下了旨意，贤妃晋贤贵妃，嘉夫人晋嘉贵妃，宸妃晋淑妃，准予保留封号。”

　　皇后眉心微蹙，道：“贤贵妃？”

　　软玉道：“是，奴婢听说，原本皇上是要给贤贵妃另定封号的，只是贤贵妃说自己已经习惯了这个‘贤’字，便向皇上要了去。另外，宸淑妃一向盛宠。皇上为昭示宠爱，也特意破了四妃无封号的例子，给了‘宸’字做封号。”

　　“哼，想不到本宫前脚虎口脱险，后脚便是她们渔翁得利了。贤贵妃也就罢了，一向是最骄纵不堪的，若是讨一个尊贵的封号也没什么。只是——”皇后话锋一转，低低道，“那么，以后‘贤妃’的位分呢？”

　　软玉咬着嘴唇，低低道：“奴婢听说，皇上的意思仿佛是不让有‘贤妃’一位了。如今良妃一位乃是空的，如此，淑妃便成了四妃之首。”

　　皇后骤然听得这么一句，一个不稳，手中的桃花胭脂便掉落在了地上。皇后诧异道：“怎么，柔仪宫的那一位一跃成为四妃之首了？”

　　“是……”软玉垂眸道，“皇后娘娘，您别气。昨个儿赵贵人谋害皇后娘娘和嘉贵妃的事情败露，宸淑妃也不小心受了皇上一掌。皇上也是觉得宸淑妃着实是委屈了，因此才加封的。”

　　皇后咬牙切齿道：“不过一夜的功夫，未央宫中骤然多出了两位贵妃，一个淑妃，皇上这是要将本宫置于何地？”

　　“皇后娘娘！”软玉忙握住了皇后的手，宽慰道，“皇后娘娘，您别急，也别生气。其实这位分什么的，从来都不是最紧要的。旁的不说，当年的德妃娘娘不就活活耗死在浣衣局了么？还有当年的粹妃娘娘，被打发到皇陵去了，奴婢听闻，眼下身子也是不行了，估计撑不了几天了。”

　　见皇后面色稍缓，软玉这才柔声道：“只要您还是中宫皇后，您还有自己的孩子，就不怕的。”软玉赔笑道，“更何况，您腹中的孩子，乃是位皇子。眼下皇上没有儿子，倘若您一举得男，地位便是更加稳固。皇后娘娘，您的好日子很快就要来了，您怕什么呢？”

　　软玉如此说起了孩子，也让皇后忍不住高兴了起来。

　　只见皇后略微伸手抚着自己隆起的小腹，低低道：“是啊，再不济，本宫还有这么一个孩子，而且还是个皇子。只要本宫有儿子在，就不怕那些妃妾怎么闹去。”

　　皇后无比慈爱地抚着自己的小腹，柔声道：“好孩子，母后为了能把你顺利生下来，着实是受了不少的辛酸委屈。好孩子，你一定要老老实实地，健健康康的。将来你父皇的皇位，便是要你继承了。好孩子，母后只能靠你了。”

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