当夜，慕容景天在安抚了赵贵人之后，便急匆匆地赶到了柔仪宫。可是，柔仪宫门口，只有明伊客气而疏远的拒绝——淑妃娘娘骤然受惊，身子受损，眼下需要安心静养，无法侍驾。

　　尽管慕容景天十分焦急，但明伊却是从容不迫。再加上高慕白从中劝说，慕容景天便也只好惺惺作罢。

　　龙辇之上，福公公垂眸道：“眼下淑妃娘娘不宜侍寝，皇上可是要去快雪轩陪伴赵贵人么？”

　　慕容景天冷冷道：“今天弄出了好大的阵仗，只怕赵贵人也是乏了，朕不去。”

　　“是……”福公公忙笑道，“那么，不如回去乾元宫吧？小的听说，皇后娘娘新研制了一道点心，等着皇上去品尝呢！”

　　“哦？”慕容景天仿佛并不高兴，只是蹙眉道：“皇后有孕辛苦，你知会软玉一声，让皇后安心静养，莫不要再研究膳食。毕竟，生养皇嗣才是重中之重。”

　　福公公讪讪一笑，道：“是。若是皇上不想去乾元宫，也不想去快雪轩，不如去陪一陪新晋的主子们吧！”只见福公公掰着手指道，“旁的不说，许贵嫔和窦美人皇上还不曾临幸。另外，皇上也是许久都没有看过芝才人和裕选侍了。”

　　慕容景天突然大怒，厉声喝道：“陪？你当朕是什么，生来就是要陪着这些女人的么！”

　　福公公不想慕容景天竟会如此震怒。福公公来不及多想，忙跪下磕头，道：“皇上息怒！皇上息怒！小的知错了！小的知错了！”

　　只见慕容景天鼻翼微张，缓缓道：“去咸福宫！”

　　咸福宫中，嘉贵妃正捧着几颗小珍珠看着。

　　春雨在一边侍奉着，笑道：“贵妃娘娘最喜欢珍珠了，只是奴婢想不到，这一斛小珍珠竟能入贵妃娘娘的眼。”

　　嘉贵妃淡淡含笑道：“宫中长日无聊，本宫喜欢这些珍珠，也不过是看着觉得温润便是了。虽然宫中珠宝不计其数，可本宫也为喜欢这些毫无装饰的珍珠。”只见嘉贵妃随手拈起一颗，缓缓道，“清水出芙蓉，天然去雕饰。人活得时候久了，便难以看清自己以前的样子。”

　　春雨不知嘉贵妃此话何意，便只得揣度着道：“奴婢听闻，这珍珠不紧样子好看，更是可以入药的。”

　　“珍珠素来可以安神定惊，清热滋阴，明目解毒。不仅如此，珍珠粉更是养颜美容的好东西。这么多年，贤妃用大量的好东西滋补着皮肤，本宫便不过用了珍珠粉便是了。”嘉贵妃缓缓放下那一颗小珍珠，缓缓道，“只是，本宫的肤色总不如贤妃那般吹弹可破。”

　　春雨笑道：“若是说贤妃娘娘的皮肤吹弹可破，可是因为贤妃娘娘痴肥的缘故。”只见春雨手持玉轮上前，替嘉贵妃缓缓按着，这才道，“咱们大周以清瘦为美，她贤妃一身的胖肉，皇上也不过是偶然兴致所至才稍稍宠爱罢了。”

　　嘉贵妃笑着剜了春雨一眼，道：“不许胡说！眼下贤妃还是永和宫的贤妃，咱们还得在言语上小心一些。”

　　“是——”春雨笑脸盈盈道，“只是可惜了慎美人了，竟连带着一同禁足了。”

　　嘉贵妃眉心一动，旋即道：“本宫听闻，这位慎美人是求了宸淑妃才得以入宫的？”

　　春雨颔首道：“正是——”

　　“既然是自己选了这条路，那便是怨不得旁人。”嘉贵妃淡淡道，“若是没有本事保住自己的一世安稳，便是她自己无用。”

　　正当这个时候，却是慕容景天缓步而至，笑着道：“朕的贵妃在说什么呢？”

　　见是慕容景天来了，嘉贵妃忙敛衣行礼道：“臣妾咸福宫嘉贵妃，拜见皇上，愿皇上万安。”

　　慕容景天忙扶起了嘉贵妃，笑道：“长夜漫漫，你在做什么呢？”

　　“臣妾闲来无事，便摆弄这些小东西罢了。”嘉贵妃瞧了一眼那一斛珍珠，缓缓道，“这是太后娘娘赏赐给臣妾的，臣妾极为喜欢。”

　　只见慕容景天眉头一扬，不由得道：“想不到母后娘娘还十分疼爱你。”

　　嘉贵妃低低道：“眼下皇后娘娘身在孕中，不宜挪动；太后娘娘一向喜欢贤妃，可无奈贤妃身在禁足之中，也无法出来。臣妾福德浅薄，便只能代替后妃二人，在太后娘娘面前稍尽孝心。”

　　慕容景天轻握住嘉贵妃的手，喃喃道：“多谢你。”

　　骤然听得这么一句，嘉贵妃不由得脸一红，低低道：“皇上何必言谢，臣妾协理后宫，这便是臣妾的职责所在。”只见嘉贵妃目光一柔，却是道，“更何况，臣妾爱重皇上，便也想略尽绵力，好让皇上过得舒心。”

　　慕容景天不由得唏嘘道：“想不到，你的心思竟这般细腻。”

　　说罢，慕容景天击掌三下，对着福公公道：“小福子，你立即去内务府，让内务府把新贡的夜明珠拿过来。”

　　“夜明珠？”嘉贵妃惊道，“夜明珠价格极高，臣妾怎能用得起？”

　　“你是朕唯一的贵妃，自然是用得起的。”慕容景天含笑道，“夜明珠常年明亮，更会使殿中亮如白昼。朕希望，在朕不能陪伴你的夜晚里，那夜明珠也会陪着你，就像朕陪伴在你身边一样。”

　　这情话虽然绵绵，可落在嘉贵妃的耳中，却不禁让嘉贵妃倍觉凄楚。

　　嘉贵妃竭力让自己平静下来，只是轻声道：“臣妾多谢皇上的赏赐。”

　　沉默许久之后，福公公便忙不迭地将夜明珠带来了。只见那夜明珠不过碗口大小，但却能泛出莹莹的光晕。内殿之中，光晕流转，倒是恍若梦境一般。

　　只见慕容景天极为僵硬地揽住了嘉贵妃的肩头，温然道：“喜欢么？”

　　“皇上赏赐给臣妾的东西，臣妾自然是喜欢的。”嘉贵妃赔笑道，“只是，臣妾听闻，今日赵贵人与宸淑妃皆是受了惊吓，皇上若是不去陪伴二位妹妹，只怕二位妹妹会吃心。”

　　慕容景天神情却是淡淡的，道：“赵贵人眼下动了胎气，不宜再有情绪起伏。朕已经叮嘱了太医好好照料，务必让赵贵人此胎顺利。至于宸淑妃——”慕容景天佯作不在乎似的，道，“宸淑妃受了惊吓，身子不太好，朕也让她好好歇着了。”

　　嘉贵妃略微颔首，旋即抚了抚心口，道：“自打选秀大典结束之后，未央宫中当真是风波不断。”

　　说罢，嘉贵妃却是盈盈望向了慕容景天，道：“臣妾有句话，不知当问不当问。”

　　慕容景天疏懒道：“有话直说。”

　　嘉贵妃眉心一动，旋即道：“吕美人虽然多有冒犯，但贤妃杖毙了吕美人——皇上，只怕吕美人的母家十分不快。”

　　慕容景天点头道：“这一点，朕明白。朕已经吩咐下去，追风了吕美人。另外，朕也给了不少赏赐以安抚，想来吕府也不会有异议了。”

　　“皇上……”嘉贵妃略微起身，旋即跪在慕容景天面前，道，“吕府必然是有异议的。只是，这行凶之人乃是镇国将军的女儿，皇上最钟爱的贤妃。皇上，吕府是敢怒不敢言。”

　　见慕容景天面色微沉，嘉贵妃便大胆道：“皇上，倘若皇上至此息事宁人，吕府迫于镇国将军的淫威，自然不敢说什么。但是，这件事一旦流传出去，流言便会愈演愈烈。若是传到宫外，只怕会把这未央宫说成什么不讲道理的地方呢！如此一来，皇上名誉便是受损。”

　　慕容景天眉心微蹙，缓缓道：“哦？”

　　“皇上……”嘉贵妃温然开口，声音甜美仿若三月春风，“臣妾说句实话，吕府让吕美人入宫为妃，其实便是想与皇家联姻，以保全自己的满族富贵。如今吕美人横死宫中，吕府有怨不说，只怕所有的寒门士子亦会有怨。到时候，这不仅仅是宫闱琐事，便是前朝大事了。”

　　只见慕容景天眼眸一动，缓缓道：“朕竟不曾想到此层。”

　　嘉贵妃恬然一笑，道：“臣妾身为妃嫔，便是要时时提点皇上的——”

　　慕容景天略微颔首，旋即意味深长地看了嘉贵妃一眼，道：“你既然已经提议，想必是有好办法了。”

　　“是……”嘉贵妃低低道，“臣妾听闻，吕美人家中还有一个幼妹，不过十二岁的年纪，长得极为水灵好看。吕二小姐至今还未婚配，皇上不如安抚吕府，将吕二小姐迎入后宫为妃。”

　　慕容景天以手支颐，缓缓道：“十二岁？年纪也太小了些。”

　　“皇上。”嘉贵妃柔声劝慰道，“我大周女子虽然以十五岁出阁居多，但十二岁年纪也不算太小。更何况，吕二小姐入宫便是皇上有意要安抚寒门士子，想必寒门士子也会念及皇上的恩情，知道皇上不是会屈服于镇国将军淫威之人。”

　　见慕容景天眉心不展，嘉贵妃便继续道：“更何况，吕二小姐不过十二岁，若是皇上不愿吕二小姐侍寝，便让吕二小姐入宫待年，直到年满十五为止。”

　　慕容景天随手拾起一颗小珍珠。只见那小珍珠在夜明珠光芒的映衬之下，更显温润。慕容景天缓缓道：“吕美人之事，朕处理的的确有些仓促。”只见慕容景天苦笑道，“朕也是被贤妃气糊涂了。毕竟，贤妃平时如何骄纵朕都能忍受，但活活将吕美人打死——此等之事，骇人听闻。”

　　只见慕容景天微微侧过身来，道：“你的要求，朕准了。朕明日便吩咐小福子接吕二小姐入宫待年。”

　　“是……”嘉贵妃的笑容十分得体，“只是，臣妾还想跟皇上求一个恩典。”

　　慕容景天略一挑眉，道：“哦？”

　　嘉贵妃俯身道：“臣妾请求皇上，解开贤妃的禁足，同时重新册封贤妃为贵妃。”

　　慕容景天微微一怔，道：“你说什么？重新册封？”

　　“是——”只见嘉贵妃目光平静，道，“贤妃此次的确犯下大错，但贤妃侍奉皇上多年，一直勤谨恭顺。此次贤妃已经禁足多日，若是说惩罚，也已经足够了。更何况，此次迎吕二小姐入宫，便是抬举了寒门。但镇国将军乃是仅次于延庆王的勇猛战将，皇上尽管生贤妃的气，也要顾着镇国将军的颜面。”

　　说罢，嘉贵妃便伏在地上，低低道：“臣妾虽不敢妄议政事，但也偶有听闻前朝的纷乱。皇上，您只能稳，不能急。”

　　内殿之中，是长久地沉默。过了许久，嘉贵妃只觉得浑身都酸麻无比。只见慕容景天的目光应着夜明珠的光辉微微跳动，旋即道：“嘉贵妃，多谢你。”说罢，慕容景天便亲手扶起了嘉贵妃。

　　嘉贵妃强忍住浑身的酸麻，缓缓道：“若是能为皇上分忧，臣妾一切都是值得。”

　　次日清晨，待看着嘉贵妃把慕容景天送走，春雨才不满道：“贵妃娘娘，您也真是的，眼下只有您一个大权独揽，多好啊？您何苦进言让皇上接了吕二小姐入宫待年？若吕二小姐是个狐媚的，那皇上岂不是更不爱来咱们咸福宫了！”

　　嘉贵妃淡淡道：“吕家人受了委屈，让他们家的女儿入宫代替吕美人，是应该的。”

　　春雨不屑道：“即便贵妃娘娘您为了吕家人着想，可是贤妃娘娘呢？从前贤妃娘娘可没少给您使脸色看，难道您就巴不得让贤妃娘娘踩在您的头上么？”

　　“春雨！”嘉贵妃轻声喝止春雨，道，“这件事，即便本宫不提，旁人也会提。即便旁人不提，因为镇国将军的缘故，皇上迟早也会重新册封贤妃。与其等那时候坐以待毙，本宫宁可亲自求得皇上册封贤妃。这样，皇上才能多多少少念着本宫这些年受的委屈！”

　　春雨不想这件事竟还有这样的隐晦，便不由得神情黯然，低低道：“是，奴婢明白了。”

　　柔仪宫中，萧绾心百无聊赖地坐在“相思引”边，低低抚弦。蕊珠看着萧绾心愣愣地出神，便笑着道：“奴婢许久都没听过二小姐弹琴了呢！”

　　萧绾心失笑道：“本宫不是以弹琴为生的乐伎，自然用不上时时弹琴。更何况曲通人心，若是心境不复，弹琴也是枉然。”

　　“是……”蕊珠微微颔首道，“二小姐是还在担心那蛇药之事么？”

　　萧绾心嗤嗤一笑，道：“这件事儿明摆着是有人想来一个移祸江东。若不是赵贵人运气好，保住了这个孩子，只怕咱们柔仪宫上上下下都是说不清了。”

　　说罢，萧绾心深深地叹了口气，旋即道：“不过，现在也好一点了。毕竟赵贵人已经迁居到快雪轩了。本宫听说，皇上为了让赵贵人安心养胎，便是免去了赵贵人的所有参拜。其实只要好好养在皇上身边，想必也是无碍。”

　　听得萧绾心如此一说，蕊珠不由得暗暗担忧道：“二小姐，皇后娘娘那一胎也就便了，毕竟是嫡子，咱们是无论如何也越不过去的。只是，赵贵人这一胎——”只见蕊珠忧心忡忡的望了一眼萧绾心，道，“难道二小姐就不怕赵贵人顺利生下孩子，与二小姐并驾齐驱？”

　　萧绾心微微一怔，旋即苦笑道：“连本宫对皇上的心意都已经掺了瑕疵了，难道本宫还怕会与本宫并驾齐驱么？”

　　说罢，只见萧绾心徐徐拨弦，缓缓吟唱了一阕柳永的《西江月》——

　　“凤额绣帘高卷，兽镮朱户频摇。两竿红日上花梢，春睡恹恹难觉。好梦枉随飞絮，闲愁浓胜香醪。不成雨暮与云朝，又是韶光过了。”

　　蕊珠毕竟只是婢女，听不出萧绾心的琴中情绪，便赔笑道：“总是在春日里了，二小姐总觉得有些疲乏呢！”

　　萧绾心缓缓起身，道：“高太医给本宫开具了清毒之药，眼下本宫已经好多了。”只见萧绾心眼眸一动，却是哽咽道，“但本宫的心上呢？本宫万万不会想到，最后要害本宫的，竟然是裕选侍。”

　　蕊珠微微一怔，旋即咬住嘴唇，道：“二小姐不必伤怀。只要有奴婢一天在，奴婢便必定不会让旁人害了二小姐！”

　　正当这个时候，却是小德子慌慌张张地跑了进来，连忙道：“淑妃娘娘！淑妃娘娘！”

　　见小德子如此失态，萧绾心不由得眉心微蹙，道：“怎么了？”

　　小德子忙道：“淑妃娘娘，小的也是刚刚才听说的。仿佛皇上为了安抚吕家，特意将吕家的二小姐吕氏惠姗接入宫中待年。”

　　“吕二小姐？”萧绾心惊道，“可是已经殁了的吕美人的母家么？”

　　“可不是！”小德子忙道，“小的听说，这位吕二小姐才不过十二三岁的年纪……”

　　只见萧绾心微微镇定下来，道：“入宫待年？既然入宫待年，那便算是皇上的妃嫔了。只是，吕二小姐才不过十二三岁，便要进了这寂寂深宫，当真是可怜。”

　　说罢，萧绾心略一扬眸，道：“不知皇上给了吕二小姐什么位分？让吕二小姐住在何处？”

　　小德子忙道：“皇上说，这件事吕家人着实是受了委屈，因为前头吕美人的位分乃在美人，为了安抚吕家，皇上便给了吕二小姐贵人的名分，赐号‘礼’。”

　　萧绾心失笑道：“礼着，履也。所以事神致福也。可见，皇上对吕二小姐能彬彬有礼，却并不一定能宠爱有加。吕二小姐入宫，也不过是为了安抚吕家，再顺便给贤妃一道恩典罢了。”

　　蕊珠低低道：“皇上眼下毕竟还未曾见过礼贵人，二小姐若是要断定礼贵人恩宠如何，还为时尚早。”

　　萧绾心微微一怔，旋即颔首道：“也是。”

　　这个时候，小德子却是摩挲着袖口，道：“淑妃娘娘当真是冰雪聪明。”

　　“什么？”萧绾心疑惑问道。

　　但见小德子喉咙微动，仿佛是下了极大的决心似的，道：“皇上已经下旨，在迎接吕二小姐入宫的同时，重新册封贤妃为贤贵妃，并解开禁足。”

　　萧绾心只觉得脑袋一懵，随即却是浑身蔓延了酸痛：“虽然本宫早知道会有这么一天，但这一天来的未免也太早了。”

　　小德子低低道：“毕竟贤贵妃娘娘的父亲是堂堂的镇国将军，皇上不能不顾及镇国将军的颜面。”但见小德子顿了顿，旋即道，“另外，皇上也怕合宫不服，所以特意让贤贵妃娘娘罚俸半年，以示惩戒。”

　　萧绾心嗤笑道：“贤贵妃一向财大气粗，还在乎这区区半年的俸禄么？”只见萧绾心眉头一扬，道，“眼下礼贵人入宫，贤贵妃解开禁足——再有一个多月，皇后娘娘只怕也是要生了吧？这未央宫，当真是热闹了。”

　　蕊珠不安道：“可不是!”

　　内殿之中，气氛稍显尴尬。这个时候，明伊却是静悄悄地入殿了。明伊见到萧绾心，便敛衣叩拜道：“奴婢回来了。”

　　萧绾心眉心一扬，便道：“蕊珠，小德子，你们先下去吧，这里由明伊伺候便好。”

　　小德子也就算了，但蕊珠一向是萧绾心的心腹，总是时时刻刻陪在萧绾心身边的。如今明伊来了，萧绾心便让蕊珠与小德子一起退下，倒是显得十分怪异。

　　只是，见蕊珠低眉顺从而去，小德子便也不好说什么，赶紧去了。

　　见小德子与蕊珠都走了，萧绾心这才吩咐明伊将殿中的门窗都管好，这才道：“你查到什么了，说罢。”

　　明伊跪在地上，低低道：“启禀淑妃娘娘，三小姐以前说过，这‘引蛇出巢’只在南方多用，北方不用。而且，由于此种蛇药力道极猛，因此也只有捕蛇人会使用。”

　　萧绾心颔首道：“这些本宫都知道。”

　　但见明伊略微深吸了一口气，这才勉强道：“奴婢查到，裕选侍的侍女小红便是南方人。不仅如此，她的父亲曾经便是一个捕蛇人。只是后来不想失手被毒蛇咬死。小红无依无靠，便只得入宫为奴。只是，小红因为生在捕蛇世家，因此去年火场驱蛇时，小红也曾有参与，当时小红配制的药物便是这‘引蛇出巢’了。”

　　“裕更衣？”萧绾心只觉得心中极恨，道，“蛇药之事，也是裕更衣？”

　　明伊忙道：“淑妃娘娘，淑妃娘娘，奴婢只查到了此事或许是小红所为，但并不确定一定是裕选侍指使的。”

　　萧绾心只觉得心中酸楚无比，连带着牙齿都要咬碎了一般，道：“她害本宫不够，还要害赵贵人和她腹中的孩子？”只见萧绾心连连踉跄，几乎要站不住了，落泪道，“她壁珠就这么容不下本宫么？”

　　明伊忙扶住了萧绾心，哽咽道：“淑妃娘娘——”

　　只见萧绾心怒极反笑，连连开口道：“好！好！好精细的手段！当真是看得起我萧绾心！”只见萧绾心死死地攥住了明伊的手，冷然道，“小红，不能留了。”

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