这一日天朗气清，萧绾心闲来无事，便在柔仪宫中随意走走散心。小德子和蕊珠扶着萧绾心往柔仪宫的小花园里头去了，却瞧见几个内监正嘀咕着什么。

　　小德子见到几个小内监浑都没见到萧绾心，只顾着自己说自己的，便是冷下脸来，喝道：“你们几个没长眼的猴崽子，没见着宸妃娘娘过来了么？还不赶紧行礼！”

　　骤然听了这么一嗓子，几个小内监吓了一跳，赶紧跪下行礼道：“宸妃娘娘万安！小的们不是有意冒犯宸妃娘娘的！”

　　萧绾心自然不会在意这个，便道：“无妨，你们起来就是了。对了，好端端的，你们杵在这儿做什么呢？”

　　听到萧绾心问了，一个小内监不敢怠慢，赶紧道：“启禀宸妃娘娘，可能是前几日阴雨的缘故，咱们小花园的花架子似乎不太撑得住呢！”

　　“是么？怎么了？”萧绾心问道。

　　那小内监赶紧道：“启禀宸妃娘娘，这花架子都是用木头做成的，可能是这几日雨水大了些，连带着花架子也被雨水泡的有些松散了。”

　　小德子见到那小内监如此絮絮叨叨的，却是厉声道：“糊涂！若是花架子不好，你们只管跟内务府要些桐油不就是了？干嘛戳在这儿不干活！”

　　萧绾心见到小内监如此神色为难，不禁道：“怎么，难道桐油很贵重，内务府都舍不得给柔仪宫一些么？”

　　小内监却是赶紧摆手道：“宸妃娘娘，您有所不知。桐油的确廉价易得，若是向内务府要一些也是可以的。只是——”

　　“只是什么？”

　　小内监思忖着道：“启禀宸妃娘娘，前朝曾经出过一件事，便是有关这桐油的。”小内监顿了顿，道，“前朝有一个妃嫔怀了身孕，结果另一个妃嫔十分嫉妒，就在那有孕妃嫔的饮食中掺了些许桐油。结果，那有孕的妃嫔，别说是孩子了，连自己的命都没保住。自那以后，桐油便不能随意用了，若是要用桐油，总的跟内务府记档才是。”

　　小德子厉声道：“记档就记档！难不成宸妃娘娘还在乎这个不成？若是花架子坏了，耽误了宸妃娘娘赏花，你们可是吃罪得起么？”

　　见到小德子骤然发怒，几个小内监吓了一跳，忙不迭地去内务府要桐油了。

　　蕊珠扶着萧绾心坐下，缓缓道：“小德子，你也忒凶了——”

　　小德子赔笑道：“宸妃娘娘有所不知，咱们对待着宫人们，要的是恩威并重。宸妃娘娘您性格寡淡，若是让人说是德睦宫人也就罢了，说不定还会被别人说是容易欺负呢！在这柔仪宫里，咱们必得是立威才是。”

　　萧绾心不置可否，倒是蕊珠戳了一下小德子，道：“你这个油嘴的猢狲，是不是跟着壁珠惯了，也学会这么口无遮拦了？”

　　小德子嘻嘻一笑，却是打趣道：“蕊珠姑娘，你可别这么说。壁珠姑娘冰雪可爱，我要是到了壁珠姑娘跟前，只觉得自己是个没嘴儿的葫芦，哪里还敢多说什么呢？”

　　见到二人如此嬉笑，萧绾心也不禁笑道：“好了，好了。你们呀，一个个的都没有正行儿。这样的情境若是放在别人眼中，还以为咱们柔仪宫多没有规矩呢！”萧绾心顿了顿，继而道：“对了，怎么最近都不见壁珠呢？”

　　蕊珠忙道：“可不是！奴婢也有好几天没见着壁珠了。这个疯丫头，不知道又跑到哪儿去了。”蕊珠话锋一转，转而对着小德子道，“对了，小德子，你与壁珠一向走得很近，你可知道壁珠去哪儿了么？”

　　小德子赶紧摆手道：“哎呀呀，壁珠姑娘一向是神龙见首不见尾的，小的怎么知道！”

　　听到小德子这么一句，萧绾心却是心中一动，缓缓道：“罢了，壁珠一向机敏，想来也不会出什么事。只是，你们两个若是遇见了壁珠，可得告诉她别到处乱跑了，省得一不小心惹上什么事端。如今徐才人有孕，未央宫里头可是各个都紧绷着弦儿呢！”

　　“是……”蕊珠低低应着，却是仿佛突然想到了似的，道，“对了，二小姐，今个儿，可是中元节呢！这中元节放荷花灯祭祀先人，可是一贯的传统。”

　　萧绾心微微沉吟，便道：“你是说，壁珠是想念自己过世的父母了？”

　　听到萧绾心这么一说，小德子仿佛也明白了过来，深深地叹了一口气，不禁道：“壁珠姑娘如花似玉，出身也不低，只是偏偏被家庭所累，父母又早早的去了……唉，今个儿是中元节，壁珠姑娘可不是要伤心死了，难怪壁珠姑娘躲着不见人，其实也是有缘由的。”

　　萧绾心点头道：“是，本宫明白。”萧绾心叹了一口气，道，“因为宫中忌讳，本宫也不能有所表现。”萧绾心压低了声音，道，“等会儿蕊珠、小德子你们做上两盏荷花灯给壁珠，让她在湖里放一放，也是尽一尽孝心。”

　　蕊珠微微垂眸，低低道：“二小姐果真疼惜壁珠。”

　　萧绾心一怔，却是失笑道：“难道本宫就不疼你了么？”萧绾心拉住了蕊珠的手，温然道，“只是，你命途多舛，跟着本宫时已经被转卖多家——不知你还记不得以往的事情了？”

　　只见蕊珠眼眶一红，道：“二小姐，就像您说的，奴婢这辈子命途多舛，早就已经忘记了自己的生身父母了。左右如今奴婢已经入宫伺候，只怕是见不着父母了。奴婢……奴婢权当他们死了也好，倒是省的一心牵挂。”

　　听到蕊珠如此自哀，小德子也是鼻子一酸，低低道：“蕊珠姑娘这话说的倒是伤心。其实小德子我也是才几岁就净身入宫了。那时候，家里头穷，父亲又是整日赌钱喝酒，稍有不快便是痛打母亲。母亲当年把我送入宫中做一个小内监，也是被逼无奈。其实，谁愿意自家的孩子从此断子绝孙呢？不过是没有办法罢了。”

　　萧绾心赶紧道：“小德子，那你的母亲现在如何了？”

　　小德子哽咽着道：“母亲福薄，没能等到小的当掌事内监那一天，就早早地去了。”

　　萧绾心只觉得心中一酸，低低道：“原来你们都是苦人家的孩子。”

　　说罢，萧绾心便温然拉住了小德子和蕊珠的手，柔声道，“今个儿毕竟是中元节，本宫也不好多说什么。不如，今个儿你们便与壁珠一起去放荷花灯，祭奠祭奠自己的亲人吧。”

　　小德子喜不自胜，赶紧跪下行礼道：“小的多谢宸妃娘娘！小的也愿意替宸妃娘娘祈福，祝祷宸妃娘娘一辈子顺风顺水的！”

　　萧绾心掩嘴笑道：“瞧你的一张巧嘴儿，跟抹了蜜似的。”

　　这个时候，蕊珠却是正色道：“二小姐，奴婢若是与壁珠和小德子他们都去御湖放荷花灯了，那二小姐您不只有明伊她们伺候了么？”

　　萧绾心笑道：“左右本宫也是哪里都不去，无碍的。”

　　“不……”蕊珠摇了摇头，坚定道，“奴婢不放心二小姐一个人。”

　　这个时候，小德子也是手足无措了，不安道：“那……那，那小的也不去了。”

　　萧绾心忙道：“好了，好了，都是说好的事情了，怎么可以改呢！”见到蕊珠一脸郑重，萧绾心便道，“既然如此，蕊珠陪着本宫就是了。若是让壁珠一个人去御湖放荷花灯，本宫倒是不放心。小德子，你就一起去吧。”

　　小德子显然是高兴坏了，忙道：“是是是，小的一定好好保护壁珠姑娘！”说罢，小德子便忙不迭地去做荷花灯了。

　　见到小德子远去的背影，蕊珠确实不安道：“二小姐，您看小德子——”

　　“怎么了？”萧绾心问道。

　　蕊珠脸一红，低低道：“奴婢……奴婢总是觉得，小德子对于壁珠，仿佛很是关心爱护呢！”

　　蕊珠特意说重了“关心爱护”四个字，萧绾心如何会听不出来。只见萧绾心眉头一扬，不禁道：“是么？小德子经有这样的心思——”萧绾心不禁笑道，“本宫还真是疏忽他们了。”

　　蕊珠试探着问道：“二小姐觉得他俩如何？”

　　萧绾心下意识地望了一眼小德子离去的背影，思忖着道：“本宫瞧着，小德子对壁珠倒是真心实意的。只是——”

　　只见萧绾心深深地叹了一口气，道：“只是，小德子毕竟不是一般的男子，而壁珠虽然身份不高，却也是一个水灵灵的姑娘。若是嫁给小德子做对食，本宫总觉得是委屈了。”

　　蕊珠却是道：“其实若是能得一心人，即便身子残缺也不算什么大事。”

　　萧绾心道：“话虽如此，只是壁珠心高气傲，只怕不愿意。更何况，这是不仅仅是本宫的事情，更是牵系着壁珠一辈子的幸福。说起来，咱们只能替壁珠筹谋，不能替壁珠做主。”

　　蕊珠温然一笑，道：“是，二小姐，奴婢明白了。一切都听二小姐的。”

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