日影阑珊，宫殿清冷。冷双成侧耳倾听，都未捕捉到内外有任何动静，更不提侍从的脚步声。

　　她奇道：“行苑只有你与公主两人？”

　　以秋叶往日出行的排场来看，这种布置简直可称为简陋。

　　秋叶早就遣退了一众随行，只等着随后来救援冷双成的人。他唤灵慧巧立名目传来冷双成，给驿馆内的通译、官员一个假象，公主在刁难冷双成。那么消息传出去后，前来救场的人势必是萧拓。

　　他扣住了冷双成，不放她走，还说些闲话来拖延时间，并在暗中收集暗夜的密语传告。

　　暗夜说，木迦南动身赶往西营搬救兵，惊得萧拓纵马赶来。通译则是将消息递给了萧政，萧政目前无所应。

　　秋叶每行暗事，必然避开冷双成的耳目。察觉到时候差不多了，他才放开她，站起了身。

　　冷双成从他膝上跃落地，问道：“我可以走了么？”

　　耳旁暗夜以密法禀告：萧拓带兵驰进旧宫城外门，犯了禁令，正在与守军交涉。

　　那便是还有一些宽余的工夫。

　　秋叶回过头来应对冷双成：“连说几次要走，是有急事么？”

　　冷双成趁机说道：“驸马曾嘱托我，入夜后随行一趟，充作他的通译。”她知道墨绂必定是为秋叶去办事的，将他抬出来，不至于遭到秋叶的推拒。

　　秋叶果然未再扣留她的来去，只是让她离开之前，又不咸不淡地说了几句闲话，将时机拿捏得最为适宜。

　　“你懂得外族话？”他问道。

　　她答：“是的。”少时流浪内陆海外，见识了不少异族风情。

　　“‘傻瓜’用乌族语怎样说？”

　　“契哈卡。”

　　“‘夫君’呢？”秋叶又问了几个词，要冷双成组成一句话念给他听。冷双成为了不耽搁时间，当真用乌族语念了一遍。随后他说道：“用中原话又该怎样翻译？”

　　冷双成踌躇一下：“你又不是不知道。”

　　“我虽懂乌族语，难以听到你来剖露心声。”

　　她抿了抿唇，带着稍稍的羞涩之情，无奈应道：“傻瓜冷双成喜欢夫君秋叶。”

　　“不错，你可以走了。”

　　冷双成行礼后迈出偏殿，正待走向大门时，突又想到身上衣装挣脱了几个扣子，露出了腰侧两侧肌肤，她若是大方走出去，有失颜面。

　　犹疑间，灵慧的侍女迎了上来，故意拿眼上下打量了一遍冷双成身掩斗篷的样子，说道：“姑娘似是不方便，不如走偏殿后的夹道吧，出宫的时候还能赶得快一些。”

　　冷双成自然应好，问清地形，循着夹院之间的过道转出宫去，刚好避开了萧拓来的那条路。

　　行苑宫门紧闭。

　　萧拓身着玄衣银甲，手持逆天，提马立在门前。他不是鲁莽之人，唤随行女官叩门通传，请公主灵慧放出他的未婚妻初一，可谓讲足了礼仪。

　　他带兵前来，并非是威慑灵慧，而是提防秋叶的发难。

　　灵慧留在深宫内未应答，只有贴身侍女站在门前传话，言语之中极为傲慢，一字不提冷双成之事，只是大肆渲染公主的尊荣。

　　她鼻孔朝天的态度激怒了萧拓。连一介婢女都能如此待人，与冷双成有过过节的灵慧又能好到哪里去。一想到冷双成或许在内受辱，他就抛去了曾作灵慧伴读的往日情谊，径直闯进宫门。

　　秋叶提剑从偏殿走出，名曰护驾。金灯光彩洒照下来，一袭世子冠服散发出寒凉之气。

　　萧拓一见他面，就醒悟过来，前后发生了何事。

　　既不可避免要与他再斗一场，萧拓唯一关心的便是冷双成的处境如何。

　　秋叶偏偏不答，只冷语问候：“萧郎多遭舛途，别来无恙乎？”

　　言语听似客气，然而实意并不为萧拓所知晓。他只想萧拓活得久一些，多受他折磨，因他早已掌握了处世法则——凌虐人的最高境界往往是让其生不如死。

　　极早之前，他就布下了郎中卖解药与萧拓的局，现在亲自动手，可检查是否已达药效。

　　萧拓实也厌恨秋叶的行事作风，讥讽道：“世子既是要与公主成亲，又三番两次来羞辱初一，让她在众人面前难以立足，以前我不便为她讨回公道，现在可是有了名正言顺的理由了。”

　　他持枪划落身侧，冷冷道：“请吧。”

　　逆天枪尖流转出一团冷芒，映着萧拓俊秀而坚定的眉眼，使得他的气势陡然涨了几分。

　　秋叶的目光落在逆天上。

　　萧拓微微一笑：“初一赠与我的定情信物，可与世子的‘蚀阳’一较高下。”

　　话音未落，秋叶携着风云压顶之势朝萧拓当头罩落，萧拓闪身疾避，笑道：“不相信么，来试试真假便知。”

　　秋叶眼眸一寒，并不答话，将十成功力倾注于剑上，招招追魂夺命，直向萧拓身上攻去。萧拓外出征战一旬，得到兄长转赠的银铠地坤衣，他仗着宝甲神兵的便利，欺身与秋叶游斗。

　　俩人激发的风声雾气，迫得其他随护无法进入战局。

　　秋叶的剑快不见影，剑气嗤嗤几下，划破了萧拓的颜面，迸出几道小血口。萧拓的身上倒是无多大损伤，只是汹涌传来的内劲让他有些吃不消，抵抗了二十多招后，银甲后的玄衣被震破，从他怀里跌落一个白布人偶来，上面绣着他的眉眼，它正是冷双成所赠送的小玩物。

　　萧拓不顾剑气已攻到背面，依然弯腰去捡，将布偶牢牢抓在了手里。

　　秋叶怎会不认得布偶的来历，当初他掳走冷双成去海口镇，很有几次，就见到她拿着针线捣弄手艺。

　　如今让他知道，布偶去了哪里。

　　萧拓竟是连小物都不放过，引得秋叶冷冷一笑，扬剑劈落下来。

　　听闻重重风声，萧拓用背承受了秋叶的一记重击，在嘴里泅出了一大口血。他极快掠出身形，将布偶收好，提气勉力与秋叶再战。

　　不多久，惊动萧政出面收拾残局。

　　半个时辰前，通译将驿馆的情况悉数报告给萧政，称冷双成被押解进了行苑，恐要遭受羞辱。萧政并不想插手干预萧拓的私事，站在别宅里并未应。

　　眼前匆匆跑过简苍的身影，听不进萧政的呼唤，心急火燎地要往行苑赶。

　　她不知冷双成与灵慧公主有什么旧忿，只是担忧冷双成会吃亏。

　　萧政唤亲兵拦住了简苍，笑得心凉：“你就这样不管不顾的为了初一？也不打听下公主身边的人是谁？”

　　有秋叶的地方，自然要从长计议。

　　萧政带着程香等一行人赶到行苑，正值萧拓力弱之时。

　　萧拓的武力并非不济，但处处被秋叶压制了攻势。

　　程香急声唤止秋叶的剑招，以国情大义出发，并未阻断俩人战局。随护的喻雪安静站在一旁，细心观望场内的打斗，对秋叶的出手方位、剑招走向揣摩不已，甚至在胸中默然勾画一遍，若他是萧拓，该怎样避过秋叶的剑气。

　　程掌柜紧张地拉住程香的手腕，劝她不可贸然切进剑风中去行游说之事，免遭伤害。

　　萧政虽说担心自家兄弟吃亏，不过在场外时，依然讲足了礼仪道义。“圭玉冲撞公主玉驾确是不对，世子仗剑游斗许久，理应消气了，再打下去，恐怕有失大国声威。”

　　秋叶用强大剑气迫得萧拓后退，扬剑斜指萧政面目，抖落一地的红光烈彩。“当初闯进行苑惊扰公主之时，萧家二‘狼’又何曾将我国声威放在眼里？”

　　一句话便掌夺了恃武进逼萧拓的公正性。

　　萧政见和谈无望，提刀进入战局。

　　一瞬间，场上成三足鼎立之势。

　　秋叶看着左右两边一模一样的俩人，嘴掠一丝冷笑：“来得正好。”

　　萧家兄弟的容貌、衣装、武功套路均是一样，唯一的区别仅是手中的武器。三人一旦胶合在一起，风声激烈，剑气纵横，着实耀花了场外人的眼目。打到最后，只有喻雪勉强能看清，谁持剑劈落一记，在虹光中布下了杀招。

　　程香是场外最为紧张之人。场内的武斗，无论损伤哪一方，势必要延迟两国商市、国事的和谈，严重时，会导致和平希望破灭。

　　她趁着程掌柜分神时，从他手里挣脱出来，冲进了战局，以自己孱弱的力量，逼停了两方的攻击。

　　但也付出了惨重的代价。

　　秋叶眼疾手快，贯力于剑尖，粘在程香腰身上，反向一卷，将她弹出去。萧家两兄弟的武器收势不急，全然撞在了她的前胸后背上。

　　程香一个趔趄，扑倒在地，回头看见秋叶携着雷霆之势更加猛烈地攻向了萧家俩人，心里一暖，想到，三生有幸，竟能得到秋叶的护短之举，他终究把我当作他那边的人。

　　程香吐血长呼，终于迫得萧政首先收手，继而萧拓也跳出了战局，只余下秋叶一人提剑而立，衣袍缓缓压风落下，不可闻他的气息。

　　喻雪暗叹一句好功力，与程掌柜一起，架起了程香的身子。

　　程香顾不得擦去血迹，喘气说道：“我这俩下受得不轻，两位侯爷不能让我白白挨打，赶紧合计一下，应我明天的提议。”

　　萧政问：“什么提议？”

　　程香掏出帕子来收拾颜面，急声道：“哎哟，还问个什么呢，当然是一口血换一座商市的和平解决呐。”

　　萧政沉吟未应，萧拓拱手施礼，对程香说：“刀剑不长眼，误伤了公主，十分对不住，改日再去府上赔罪。”

　　程香摆手道：“小侯爷客气了，行苑里的公主，才是需要你去赔罪的。”

　　萧拓整顿衣装后，果真走进行苑向灵慧赔罪，随后送来大量礼品。萧政从头到尾不与秋叶对话，先行离去。程香死死抵在秋叶之前，低声道：“你已经争赢了，还有什么不满足的？再斗下去，就会抹杀我和谈的希望，求你赐个薄面，成全我的心意吧。”

　　秋叶想想目的已达，走回偏殿休息。

　　掌灯时，行苑前的纷争消息传到了驿馆冷双成耳中。她细致想了想，若是在秋叶眼皮底下，再做出一些探望萧拓，为他疗伤的事情，只怕又会掀起更大的风浪。她装作不知道内情的样子，依约走到盐池馆，与墨绂会面。

　　墨绂去了医馆采药，顺势派人送给程香几副补药，转达他的关切之情，随后才去盐池馆。

　　他并未多话，提及行苑之事，没想到萧拓整理一下衣装疗好伤后，也赶来找冷双成。

　　于是三人同处街中。

　　墨绂先走几步，拉开身后的距离。

　　萧拓拉着冷双成落在后面，问她：“可在行苑里受辱？”

　　冷双成迟疑一下，答道：“只是遭受了世子及公主的言辞责难。”

　　萧拓站在灯彩下，打量冷双成周身。她的衣装尚是文雅整洁，但袖口从未抻露出来。他猛地抓起她的手腕，看到了她的手背、腕部布满了淡淡的瘀红，似是捆绑痕迹。

　　“他还有脸对你动恶？”萧拓怒道，“凭什么？”

　　冷双成是真心感激萧拓总为她说话，可不便解释内中缘由，只好温声劝下了他的火气，说是以大局为重，切莫因她伤了和气。

　　萧拓想想傍晚的争斗，已经误伤了程香，内心有些过意不去，他当真先按捺下了找秋叶算账的念头，只等回去之后，好好与萧政商议一番，换人来实施恶行。

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