银光施礼后离开夹院，去了最后的会宾楼布置膳食。楼高十八丈，内设有暗层，用以保护贵客安全。灵慧看见银光匆匆上楼，想了想，特地从暗层暖阁里走出来，借口登高赏光，来到了秋叶所休憩的三楼。

　　银光连忙请灵慧入厅，宫女将暖炉帕子等物呈现给灵慧，依照惯例先退了出去。

　　灵慧见左右无人，笑着问道：“公子为何格外看重初一？”

　　竟然能屈尊纡贵，亲自去为一名属从助力。

　　银光温声回道：“公子向来护短，馆主逼得紧了，自然会引得公子去看一看。”

　　真实情况如何，两人心中都有不同论断，只是不便说出来。

　　半个时辰前，院落里传来叮咚脆响的铜铃声，以示应试者又顺利通过第二关考核，整座四夷馆都听得见。

　　秋叶安排通译陪着辽使，自己走上高楼，留在大厅内听取暗夜的奏报。

　　暗夜说，馆内一切如常，鱼鸣北照旧留在最后一座红楼里，准备舞乐之事，并没有其他动作。唯独见到公子步入会宾楼时，她曾掀开纱帘瞧向了这边，似乎是在打量公子。

　　秋叶听后不应，如同不回应两年来鱼鸣北的请求一样，从来不会见她一面。

　　此时，银光走进厅里，向秋叶转述冷双成历经两场考核之事，他本想拣出重点来说，谁知秋叶吩咐道：“仔细说来，一点一滴不准遗漏。”

　　银光依令说了个干净，在描述冷双成作画内容时，秋叶突然起身，走向了楼外。

　　高楼巍巍，将一切院景尽收眼底。

　　银光猜测公子心生不喜，将话说得更小心了。“初一并非是有意画了公子赠送出去，实在是馆主的考题太过刁钻，也多亏初一机灵，投馆主所好，才通过了考查。”他抬眼偷瞄了下秋叶，可又发现，自家公子的脸色更冷了，所以马上闭口不言。

　　许久，秋叶才说了一句：“她揣度他人心意倒是透彻。”

　　没了下文。

　　银光暗想，公子似乎意有所指，似乎有怪责初一之意。怪责什么，他又说不上来。他担忧起冷双成随后的考查来，便向秋叶请求道：“公子能否下楼助初一一臂之力？”

　　秋叶看着楼下并不动，只说道：“风大，公主宜回避。”

　　缓缓走上楼来的灵慧提着裙裾嫣然一笑：“谢公子关心。”

　　银光向灵慧施礼，退向一旁侍立，不可避免会瞧见下面的动静。从高楼看下去，夹院风光寥寥，只有两人坐在水塘边说话，婢女似乎还拿着帕子甩了初一一下，应是在嗔怪什么。

　　许久未动的秋叶突然拾级而下，径直走向了杂院。

　　灵慧低声提醒银光：“快跟过去瞧瞧，公子先前说那话，似乎在怪罪初一没有好好揣度他心意——别让初一再气着公子了。”

　　银光连忙跟上，走不了几步，却听到秋叶吩咐：“备好晚膳，屏退所有人。”

　　银光带着秋叶的命令做好所有事情，还依样给灵慧准备了晚膳，巧妙地将灵慧请回了暖阁。

　　夹院里的冷双成并不知楼上动静，她见秋叶站在身后，立刻躬身行礼。“不敢烦劳公子亲自来一趟，我必定全力以赴完成后面两场考核。”

　　秋叶走向她：“你有必胜把握？”

　　冷双成不敢托大，因而不语。

　　秋叶又说：“我来，自然能保你过关。”

　　冷双成深知跟自家公子讲理决计是个费力的事情，行过礼后退向一旁，展示出顺从之意。

　　秋叶说道：“你画了我才能过第二关，如此说来，是我助你成事。”

　　冷双成不应话，料想他本来是恼怒的，没想到他竟然不在意，还屈尊过来与她闲聊几句，只怕不是那么好应付。

　　果然秋叶在问她：“受了我的恩情，该怎样回报？”

　　冷双成淡淡道：“公子在如此小事上拿我问话，未免有些托大言辞。若要回报，待我真正承受公子恩情时再说也不迟。”

　　秋叶的目光刷了一遍她的周身，也是淡然道：“你上至头发下至靴底，每一寸依傍之物都是我给你的，还敢撇开我说，你未曾承受我的恩情？”

　　冷双成打算结束这场摸不着边儿的话谈，直接躬身应道：“公子言之有理。”此后必然按照惯例，再不开口说话。

　　秋叶宣示道：“记住，你整个人都是我的，不准跟旁人嬉笑喧闹，坏了规矩。”

　　冷双成细细思量，不得秋叶话意，适宜地不开口反驳，依然沉默着。

　　院子里极静，可闻风拂草木之声，两道身影清淡如云，动都不动。

　　萧玲珑远远地躲在院门后，瞧了一眼里面的动静，暗自埋怨道：“出了这么可怕的事，怎么不提前知会我一声？”她端着糕点盘子，擦着墙根一步步退回了偏院，脚底依然觉得凉沁。

　　哪怕易装变了脸，她还是害怕直接对上秋叶。

　　萧玲珑的心思，冷双成也懂。一当秋叶说道：“风大，上楼去休息。”她就立刻顺从了他的意思，登上了高楼。厅里燃灯，亮如白昼，桌上整齐摆放着汤食佳肴，四周熏了暖炉，和意融融。寻常人一走进温暖如春的地方，必定会放松心神，可冷双成始终不敢有丝毫的大意，言语举止一如既往的恭谦。

　　秋叶坐在首座，吩咐冷双成道：“坐下吃饭。”

　　冷双成看了看，只有一张红木椅在秋叶左手旁，距他两尺远近。她行了礼，伸手去扶椅子，想将它搬离得远一些，不至于是唐突到主人的距离。秋叶伸手搁在椅背上，压得椅子仿似生了根一样的不动，还看着她说：“坐。”

　　冷双成只能绕过空闲的一边，坐在了椅子上，身后的手臂并未收回去，迫得她将后背立得笔直。

　　秋叶细细看着她乌冠下的发丝渗出了湿意，闲适说道：“胆子比以前大了一些。”

　　冷双成从未觉得自己在秋叶面前逾矩半分，不管听不听得懂他的话，都只把手脚敛得紧紧的，以不变应万变。

　　“喝汤。”

　　耳旁传来吩咐，冷双成就执起汤匙喝了一口暖汤，秋叶似乎是在看她，她察觉到先于主人进食是为失礼，又将汤匙放下。

　　秋叶说道：“要我喂你么？”

　　冷双成只得再持汤匙喝下了半碗汤。他收走手臂，她缓了一口气，听他说道：“吃些风笋鸡。”她回道：“公子先请。”

　　秋叶没动，面前的银盅玉盘都是空的。

　　冷双成醒悟过来，取过桌上的小银刀，划开鸡身，将三足鼎稍稍移动，送到了秋叶的跟前。

　　秋叶依然没有动，她微微诧异，猜不到缘故，只得持起汤匙吃自己碗里的丸子。他突然伸手过来，揽住椅背，使力一带，连人带椅送进了左胸里，问道：“规矩是怎样的？”

　　冷双成没有提防秋叶突然发难，再反抗时已经来不及，她本想顺应他心意，好好吃上一顿晚膳，随后趁他闲适时问些问题，以便应对鱼小姐。可现今这种尴尬境地，实在是让她羞赧得问不出话来，她抬袖擦去额上汗，愠怒道：“公子放手。”

　　秋叶不仅不放手，还捏碎了椅背，木块散落下去，只留冷双成空空后背在他手臂里杵着。她若是强行朝后退，势必会遭到他的紧箍之力，依照她对他的有限认知，不与他当面冲突才是正策。

　　否则难以善全。

　　冷双成敛住手脚冷冷说道：“公子需担当起‘知礼’二字，怎能时时戏弄下人。”

　　“是么。”秋叶慢悠悠说道，“我已十分知礼，是你坏了规矩在先。”

　　听他两次提及规矩，偏偏自查时又无过错，让冷双成好生羞恼。她冷脸说道：“不如公子放开我，让我聆听教义，便于日后好好省悟。”

　　她将唇抿得紧，白皙肤色上染得一层红，还在克制着动作，也不看过来一眼。秋叶看着她的反应，不知不觉露出笑容，说道：“想必只有这样做，才能让你记得深刻些。”

　　她将手臂收成一团，再无躲藏之处，无奈应道：“公子放手，我自然也能听进去。”

　　秋叶已抻到她所能忍受的极限，尔后才慢慢扬起手，她立刻在桌边一按，滑动脚步飘向极远，回头再防备地看着他。

　　秋叶淡淡道：“我待你如上宾，又不曾失礼于你，你却避得远，只能显露你的不周。”

　　冷双成默然一下，还是决定不与他讲理，直接问道：“公子可告知，进食的规矩有哪些？”

　　她在叶府时，并未侍奉过他三餐，也确实不知他的规矩。厘清一些问题，可避免他的临场发作。

　　秋叶指了指地砖，说道：“你过来些。”

　　冷双成记挂越来越晚的天色，踌躇一下，终究朝前走了两步，复又拿出躬身请教的模样。他就极适意地说：“伺候主人事必躬亲。”

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