一出赌坊拐进小巷中，黄皮脸小厮就连呼七个痛字。他的两只手掌均有皲裂伤口，里面杂着青白两色的脓水，水渍横流过来，像是沸了的汤罐一般，一个个的水泡眼便冒出了手背，经不得外力来戳，已经争先恐后的溃烂。

　　旁人一见他尊容，再瞧他的脓手，躲都躲不及，也只有冷双成抓起他的一只手，放在鼻底闻了闻，反倒是笑着不言语。

　　黄皮脸小厮猛翻白眼：“好闻么？还不放手？傻桩一个！”

　　冷双成紧抓他不放：“姑娘贵姓？”

　　小厮伸脚踢她，被滑开，嘶声道：“你这市井奴，少来装模作样，少爷今天失手被你抓住，还问什么名姓！”

　　冷双成在手上用力，小厮吃痛，嘴里蓄起一口痰，扑的一声朝她颜面吐去。她扬起衣袖一扇，那口痰反扑上他的脸，他径直挂着秽物，嘴里“狗鼠辈”“死狗奴”骂个不停，脸皮也是硬然到迎风唾液自干的地步了。

　　冷双成见他不屈服，拉着他走进澡堂，弹了银子给掌柜的，径直带他入了单间。水桶里热汤腾腾，她将他的手压进水中，顿时就引得他一阵惨叫。

　　“姑娘贵姓？”她沉声问道。

　　小厮怒嘶：“萧！”

　　“叫什么名字？”

　　他大声：“玲珑！”

　　“混进叶府做什么？”

　　萧玲珑听到叶字，自然就会想起叶府主人是谁。她竟是忘了疼痛，有些急切地问道：“公子叫你来的？”她回头去看身后，脸皮绷得极紧，像是担忧后面有致命的袭击。

　　冷双成放开萧玲珑的手腕，擦去自身伤手的水渍，微微笑道：“你放心，若是公子前来，就不会有这般简单的收场了。”

　　萧玲珑的右手经烫后血脓直流，钻心似的痛。但她听完这句话后，却忘了喊叫，只低喃着：“不是他来就好。”脸上还带着侥幸逃过一劫的神情。

　　冷双成看懂了她，说道：“你一日三变，活灵活现，尚且逃不过我这驽钝之人的法眼，还期望公子不知道你的底细？”

　　萧玲珑挺了挺腰：“我底细怎么了？每次变装，谁又瞧得出来？不是今天手痛，让你找到了破绽，你当我‘千面玲珑’的名声吹出来的？”

　　冷双成见萧玲珑得意洋洋的样子，忍不住拍了她额头一记。“还敢谈手痛，你就是栽在这上面知道么？再不医治，必残。”

　　萧玲珑提手吹气，嘟哝道：“不就是打板子弄出的伤么，当个洗衣侍女也真是晦气，说来说去还是被你害的。”

　　冷双成于心不忍，提醒道：“你的疗伤药里有一味乌木蕨，散奇香，涂抹后手背凉沁，过了不久就发热，是也不是？”

　　萧玲珑不答话，却觉眼前一亮。不管真假，她倒是找到了对付冷双成的方法。她扬手将脓水溃血甩过去，左右开弓，全数对着冷双成的脸招呼。冷双成皱了皱眉，闪身急退，萧玲珑猛的抓住这个机会，掀倒围障、垂帘等物，趁乱逃之夭夭。

　　既然敢做千面人，其脚底抹油功夫必须一流，若是事发，也不至于被苦主追到一阵打。

　　入夜后，萧玲珑愁眉苦脸走在各处医庐药铺之间。她的手伤发作了，肿痛难当，却寻不到解决的方子。

　　三日前，她被叶府逐出，哭喊一阵见无人怜惜，只得把泪水一擦，低头去找郎中疗伤。郎中开了药方，待她去抓药，却被告之回血固本的一味药整座城售罄了，都劝她去别处撞撞运气。最后还是她快跑断了腿，才在一间石砌的医庐里找到了药。

　　郎中慈眉善目的，交给她三服药，言称用过必好。

　　三日后，她的手伤没好，倒是发疮溃烂，瞧着像是中毒了一般。

　　今晚她依然找不到药，只好再来一趟医庐，想着是死是生，总得探个究竟。

　　萧玲珑站在石墙边，略一纵身，正待翻越过去，后面悄无声息走来一道修长人影，伸手一抓，提住了她的腰带。

　　她回头翻白眼，老气横秋说道：“唉哟吓死人了，好好敲个更也能撞见鬼。”她的一身更夫打扮，实无破绽，但手套下的乌木蕨香气，却是掩藏不了的。

　　无论萧玲珑扮作侍女、胡姬、小厮还是更夫，冷双成都有办法辨认出她。为了提防以后，冷双成也不愿指出她的破绽，连口舌都不愿多浪费，直接掐住她的脖子，将她抵在了墙边，还用手封住她的嘴，低声道：“别出声，听我说，成么？”

　　萧玲珑点了点头，又从冷双成掌心下哼哼：“换左手，换左手，你这右手也瘆死人的。

　　冷双成依言换了左手制服她，说道：“公子单独驱你出府，肯定是发现了你的隐情，又故意收走全城的疗伤药，迫你去石庐医治。”

　　萧玲珑瞪大眼睛点头，承认冷双成的说法。

　　冷双成续道：“石庐里的伤药里有毒料，轻则引发溃败，重则导致残障，若单论这些后果，还不是最严重的，因为公子知道你忍不住，会转头去求他解毒，到时候他要你做任何事，你断然也不敢拒绝。”

　　萧玲珑轻嗤：“他就算得这样好？说不定我不去求他呢。”

　　冷双成冷眼看她：“不去求，下场更凄惨。”

　　萧玲珑哼了声，冷双成沉声道：“你不去求，无非是想逃出都城，去找背后指使你来的主人帮忙，却不知，这更是中了公子的下怀。因为乌木蕨奇香奇味，哪怕发散得淡了，都会被叶府的髭犬闻到踪迹。”

　　从而也能打探出，萧玲珑的幕后指使是谁，想以区区一名普通江湖易容术士，还不至于能落进秋叶的法眼中。他就是察觉到萧玲珑化作浣纱时，递进府的官契有问题，才不动声色地驱她出府，顺便一探随后的究竟。

　　萧玲珑听到这里，愣了愣，呼吸渐渐凝滞了起来。

　　冷双成手上加了两成力：“现在可以说了，你到底是什么来历。”

　　“我为什么要告诉你？”

　　“因为我能救你。”

　　萧玲珑冷哼：“我不信。”

　　整座都城遍布叶府耳目及势力，确实，要想从公子秋叶手下救走人，说出来都不值得轻信。

　　冷双成突然放开了萧玲珑，朝后退了几步，身子隐没在树影夜色中。萧玲珑正心奇，就听见冷双成淡淡的语声传来：“可知叶府的消息情报搜罗者‘哨羽’？”

　　“听说过。”赫赫有名的团队势力，曾在叶府当过侍女的萧玲珑自然撞见过。

　　“哨羽最大特点就是，回传消息快如闪电。他们提前散布出极多的暗桩，充作各行各业的人物。暗桩们平常不显露，出了异状时，会用暗语将情报传递出，如同编织罗网一般，层层交叠上传消息，一直传到公子手里。”

　　冷双成的声音不断，但是说得轻急：“没人知道这些暗桩是谁，除了公子。说不准巷子里的更夫、福源里的茶水先生、与你同案吃饭的食客，都是哨羽里的人。最可怕的是，他们能轻松渗进你的生活，给你添毒加料，无声无息抹杀了你的性命……”

　　声音随风飘散，不见回响。

　　巷子那头，突然传来一下轻轻的响鼻，两颗猩红的眸火缓慢接近，伴随着滴答的垂沫声。它由最先的两粒腥眸光火，逐渐变成圆团似的四个。

　　萧玲珑不禁打了个冷颤，马上想起了冷双成所说的髭犬。

　　而且出动的还不止一头。

　　一旦撕咬到她身上，后果也不堪设想。

　　萧玲珑直奔暗影里而去，低呼道：“初一，等等我。”

　　冷双成提着萧玲珑的腰带，运力朝暗处掠去。萧玲珑紊乱了气息，脚下变得磕绊起来，冷双成道声得罪，径直揽过她的纤腰，再带着她奔逃。

　　萧玲珑被呼呼风声刮得脸痛，转头去看冷双成，对着她清瘦的下巴吹口气：“我冷。”

　　冷双成偏过头：“手放规矩些，我腰里已经没了金叶子。”

　　萧玲珑咯咯笑：“原来你知道。”上午扮作胡姬时，她尽是朝冷双成身上靠，摸到她胸口冷冰冰的，也瞥到她腰部露出的一点点金芒。

　　冷双成故意卖了个破绽，让萧玲珑顺利摸走了金叶子，给自己留下了追查下去的线索。

　　纯金打造的叶子出处不凡，是叶府徽志，在普通钱栈里不敢被兑换，只能流通到福源赌坊去。

　　冷双成不费吹灰之力就找到了萧玲珑，萧玲珑还在沾沾自喜白得了一笔钱财。她这次伸手去摸，还想不劳而获，自然会落空。

　　冷双成将萧玲珑带进下榻的偏房里，不点烛火，摸黑而坐。

　　萧玲珑在桌上东摸西摸，问：“你为什么要帮我？”

　　“我有求于你。”

　　萧玲珑轻笑：“我有多大能耐，求我不如求公子去。”

　　“我本意就是要逃离公子身边，又怎会去求他。”

　　萧玲珑笑得得意：“因为那卖身契吗？”

　　“嗯。”

　　冷双成答得轻松，萧玲珑却敛了笑容：“我不信。”

　　黑暗中，冷双成缓缓道：“公子待属从严厉可是出了名的，越是近属，越是苛求精细。前一任冷护卫，受管束程度如何，想必你比我更清楚。我没有冷琦的地位，与公子也不亲厚，若是不自谋出路，又该怎样撑过这三年？”

　　萧玲珑冷嗤：“公子待你严厉，不错。可我也要问问你，你身上的金叶子又是怎样来的？不是公子宠信你，你能拿到这等赏赐？”

　　冷双成悄叹：“你只知其一不知其二——金叶子虽是公子赐予我傍身的资财，但也是我的买命钱。”

　　萧玲珑呼吸一滞，胡乱抓摸的手也停顿住了，问道：“买命钱？为什么？”

　　冷双成苦笑：“因为公子已下令，要我彻查鱼小姐与域外辽国的关联，若是没拿到证据，会被严惩。”

　　萧玲珑听说过，世子府严惩的最高手段，是折磨罪人剩下最后一口气，然后再施以极刑。

　　她想得心冷，抱住了手臂，暗自庆幸刚逃脱了世子府的追捕。

　　坐在对面的冷双成，看着黑暗中轻颤的萧玲珑，仿似洞若观火。

　　萧玲珑尚在迟疑，冷双成罗列滴水不漏的理由打消了她的疑心。

　　“诚如玲珑所见，府里管得严，我被公子摒弃在众人身外，影只形单。无人敢与我说话，我亦是小心翼翼，不敢行差踏错一步。”

　　萧玲珑有目共睹之事，不由得她怀疑。

　　冷双成又说：“我身子孤寒，患了不治之症，所剩时日无多，极想自由行走一番，不宜久囿在世子府里。”

　　萧玲珑动了动，想说什么，冷双成就淡然道：“日后你必然会看到我发作时的样子，我无需骗你。”

　　萧玲珑撇嘴：“好吧。”

　　在漆黑的夜里，冷双成运力于感官上，凝神搜捕萧玲珑的表情，在萧玲珑逐渐放松之时，才说出最后的理由。“公子也曾派出冷琦查探鱼府动静，一年来毫无所获，足以证明鱼府行事的小心谨慎。冷琦离世，任务就落在我头上，还被限以区区五日时间。试想冷琦获得鱼小姐青睐，近水楼台可先得月，尚不能发觉破绽，叫我这才智浅薄的陌生人，又怎能另辟蹊径，一举发掘出鱼府的秘密来？”

　　萧玲珑笑笑：“这事我可管不着，你进了叶府，该你自找的。”她哪知道，冷双成被提进府，并非是本意。

　　冷双成却低声道：“换句话说，我们还有五天命活着。”

　　萧玲珑笑不出来了。若初一被处死，在都城她也活不长，这样看来，她必须帮助初一出逃。

　　冷双成燃灯准备银针、火筒、布巾、泥膏，招呼萧玲珑过来净手，说道：“五天时间，足够让你双手去毒。”

　　萧玲珑扑在窗边张望外面动静，双肩紧绷，冷双成看了失笑：“你放心，公子既然说了给我五天，必然不会食言。”

　　“他若是知道我和你在一起——”

　　“依然等足五天，只要任务还未完成，我还用得着你。”

　　萧玲珑回头鼓眼睛：“承你盛情啊，让我有用处。”

　　冷双成笑道：“做做样子也是好的。”

　　萧玲珑仔细听了一阵风声，没发现异常，快步走到银盆旁净了手。冷双成轻轻道：“忍一忍。”用小刀划开了她的脓溃处，挤净了污血。

　　萧玲珑低声抽气，冷双成用火筒熏热她的手，舒散经络，再抬手施针，极快扎向了定惊、命门、三焦等穴位。

　　冷双成轻轻捻针，萧玲珑□□难当，像是心口挠着小兽爪子，一下两下，让她轻抖个不停，偏生又不能笑出声来。

　　冷双成加重力道，问：“玲珑来自哪里？”

　　萧玲珑痒得吹气：“北边，北边。”

　　“做什么营生？”

　　“你不是知道么，小偷、掮客、杂仆，给银子什么都做。”

　　“背后的台主是谁？”

　　萧玲珑只觉□□钻心，难以抵挡冷双成的针灸之力，哆嗦道：“灵慧，灵慧公主。”

　　冷双成唔了一声，收针敷药，动作熟稔。她给萧玲珑包扎布巾时，状似无意问道：“若真是公主指派你来，公子又何必将你打残，留得一份薄面，将你退回给公主，不是更好么？”

　　萧玲珑哼了声：“在公主府里伴游之前，我还在北方萧家做过家奴，私逃出来的，背了官府的缉捕状，哪能这么容易被公子摸到根底，遣送回去的？”

　　冷双成暗想，玲珑的三姓家奴之事坐实了，就是不知第一个主雇到底是谁。冷双成旁敲侧击打听，萧玲珑始终不说。最后，俩人都乏了，对望了一眼，沉默地坐进椅里。

　　冷双成首先打破岑寂，和声问：“怎么了？”

　　萧玲珑环顾四周简陋的布置，嘟哝道：“这么破，怎样睡啊。”

　　冷双成整理好床铺，自身走回椅前，坐下来，支额歇息，并吹熄了烛火。

　　萧玲珑窸窸窣窣脱衣。“半夜熟睡后，你不会过来非礼我吧。”

　　冷双成不理会她。她兀自埋怨了一阵床硬被冷，又说：“听说你睡在公子床阁的外面？那你非礼过公子没有？”

　　“闭嘴。”

　　“你绝对不敢。”

　　冷双成吐纳沉静。萧玲珑说道：“可我有一次洗衣时，听见院墙后银光公子在问话，似乎是对着空气说，‘为何昨晚退出了寝居？公子的安危又交付于谁？’觉得好生奇怪。”

　　冷双成遽尔想起她夜探秋叶那次，整座寝居内外都不闻暗夜的声息，原来是早已被屏退出去。

　　萧玲珑感叹：“现在才想明白——那是多好的机会啊！”

　　冷双成起身，悄无声息朝床铺走去。

　　萧玲珑兀自说着：“绑住公子也好，偷袭公子也好，总强于现在被他追逃的生活。”一道指风扑下来，她只觉耳下穴位一麻，喉咙咕咕说不出话来。

　　冷双成替她掖好被子，说道：“睡吧，明天早些起来换药。”

　　萧玲珑丝丝吐出几个模糊的字眼，冷双成不理她，手掌轻抚，替她阖上愤愤然睁着的眼睛。

　　萧玲珑心想，观他言谈处事，比公主还要宽和一些，公主能得到公子的优待，为什么他不能？

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