秋名山,陕北高原上一座极其富有传奇色彩的山丘,说它传奇,倒不是因为它的险峻秀美,或者是重大历史事件的发生,而是源于它那连续弯道的死亡路段。
而这连续弯道中最著名的,莫过于是连续五个弯道的五连发卡弯,据传曾经有连续九支商队的马车都在这个发卡弯处给摔成了粉碎,就连驾车多年的老司机也无法避免殒命于此的结局,故而才有了‘这里的山路十八弯,这里的司机九连翻’这种拿人命堆出来的死亡路段说法。
而这个路段的设计者据说是此地山匪中的一个惊才绝艳之辈。当此路一修成之后,这股山匪就从来没再做过拦路抢劫的勾当。
因为他们只要在每次大雪过后,下到此处山坡的底部,就会捡到不少的财物和粮食,这种无本的生意还不触犯大宋的刑法,比拦路抢劫什么的快速、高效、安全的多,完全可以和守株待兔相媲美了。
于是渐渐的,秋名山的传奇便传遍了大江南北,只是由于这虽然是条岔道,却是连接西京长安附近到洛水流域的一条必经之路。
许多行脚的商人为了赚取那高额的差价,也不得不冒险行进,从而添了几多抱着侥幸的亡魂,也额外增加了山匪们的收入。
只不过生活安逸,没有人生追求的山匪们在这个年末,却是将好日子过道了头,再也不复先前的潇洒滋润了。
因为正此时,西夏举全国之兵南下,一路打到了延安府,同时谍报组织一品堂的成员也是化身敌后小分队,分散到陕北高原之中,一边传递着大宋军队的集结和布防情况,一边伺机破坏着一切可以造成骚乱的设施。
西军主帅皇甫少华面对这种情况,一方面驻大军死守延安府,一方面派大将狄青率领斥候轻骑,深入山沟旮旯,清剿一品堂成员,在这个严寒的冬季,上演了一出侦查与反侦查的谍战大戏。
然而这样一来,各路山匪马贼算是倒了八辈子的血霉了,一窝窝的全给端掉充作了军功。
秋名山的山匪们自然也没有逃开被清除的命运,全寨上下不是跪地投降,就是身死道消,就连连续弯道设计者那样的传奇人物,也因为负隅顽抗,被斥候队长一枪捅穿了心窝,落得个暴力抗法,现场击毙的下场。
自此以后,此处的山匪为之一清,守株待兔的山坡之下就成了斥候小分队的临时驻扎点,作为在这一带查看敌情的集中地。
湘云昏迷摔下的地点正巧是在这个驻扎点旁边不远处,因为有厚厚的雪层垫着,她倒也没什么损伤,只是脑袋上撞的有些厉害,一直没醒过来,趴倒在雪地之中一动不动,渐渐被那纷纷扬扬的大雪所覆盖。
而其所驾的那辆马车倒是有惊无险的驶过了弯道,吸引着胡渣张和王麻子等人继续追赶而去,算是侥幸躲过了一劫。
可是这样一来,她整个人就被埋在了雪层之下,若是没有人及时发现的话,最终仍旧逃脱不了变成一堆枯骨的命运。
就在这时,一阵踩在积雪里的脚步声伴随着嘀咕的抱怨声从远处传了过来,
“头也真是的,这种鬼天气连只耗子都不会出来,有什么好查探的,难不成那些西夏的贼寇脑袋坏掉了,会选在这种天气里出来搞破坏?”
随着噗嗤噗嗤的脚步声渐行渐近,一个佝偻着身子的人影出现在茫茫的风雪之中,来到了湘云衰落的地点。
“哎哟,这是什么东西横在这啊?把老子一顿好摔,真是晦气!”
忽然间,这人像是被什么东西绊了一下,直接翻倒下去,深陷在了雪地之中,响起一阵盔甲的摩擦和撞击声,显然此人是位士兵。
而身穿大宋制式盔甲的士兵出现在这个地方,不用问也知道其必然就是被派出的那支轻骑小队的成员之一。
这个悲催的轻骑兵吐出口中的雪沫,骂骂咧咧的费力爬起来,回头查看时,却发现刚才绊倒自己的罪魁祸首竟是个人,还是个昏迷不醒的人。
抬头望了眼上面的五连发卡弯,轻骑兵大概也清楚了旁边这人究竟是从哪里摔落下来的,忙拨开其脸上的积雪,探了探孟大小姐的鼻息,
“没想到是个俊俏的少年,冻死在这里实在太可惜了,还好有口气在。俺娘说救人一命胜造七级,七级什么来着,好像是魔法塔吧?管他呢,先把人背回去救活再说!”
说干就干,这种恶劣的环境下,冰天雪地稍一耽搁就能冻死个人。轻骑兵不再犹豫,将昏迷不醒的湘云背在了身后,一步浅一步深的往临时扎营的山洞走去。
“还别说,这少年年纪就是小,背在身上比那包裹还要轻。也亏得这样,要不然这一路回去,可就要了老命了!”
行进了约摸有盏茶的功夫,那山洞便已在望,轻骑兵由衷的感叹了一句,随即便一头扎进了洞内,将湘云连人带包就给扔在了地上,冲着篝火边的另几个人大声嚷嚷起来,
“头,提早回来可不是俺偷懒啊,俺只是发现了一个昏死过去的少年,你看,俺把人都给背回来了,还是活的呢!”
山洞里的几人正躺在茅草铺就的地垫上一边烤着火,一边假寐保持体力的充沛,闻言俱是眉头一皱,很不耐烦的睁开眼,就是一阵埋怨。
其中一个像是头领的人扫了眼地上的湘云,见是个细皮嫩肉的少年,顿时也排除了奸细的可能,心中的担忧消除了一些,便问起了刚刚回来的轻骑兵详细的经过。
“头,我是在五连发卡弯的下面发现这个小子的,估计是遇到这种暴风雪的天气,不小心从上面摔下来的,不过算他命大,倒是还留了一口气。我想他兴许是哪家的少爷,咱们救了他,或许能讨些丰厚的赏银也说不定,嘿嘿!”
轻骑兵将经过详细的讲述了一遍,随后便将自己的目的给抖搂了出来,惹得旁边几个老兵也是一阵哈哈大笑。
不过轻骑兵的话也是提醒了头领,他指着湘云身上的包袱说道,
“铁牛,你是你带回来的,你去查查他包袱里有些什么,也好确认一下这小子的身份。若真是这附近的富户,那就把人顺便送回去,省得他父母担心,好歹也是大宋子民,能帮就帮一把吧!”
“头,你就是心眼好,换做是俺,救了他已经是个天大的人情,不给个三四十两的答谢,俺才不把他送回家呢!”
叫铁牛的轻骑兵一听,一边憨厚的拍着头领的马屁,一边解开包袱,看到从里面掉落而出的银元宝,顿时乐得喜笑颜开,拿起一个就喊道,
“哈哈,兄弟们,咱们发财了,这么多的银元宝,够咱们用一辈子的了!咦,这里还有一打的银票,我看看,什,什么,一千两面额的,还,还有一万两的,这,这!”
听到铁牛的话,再看到在火光映射下闪闪发光的银元宝,几个大头兵一窝蜂的全围了上来,只是铁牛在拿出几张银票看到上面那自己堪堪认识的大字后,便再也兴奋不起来,有的只是满肚子的惊疑和惶恐。
听到铁牛的话,再看向那如假包换的银票,其他的大头兵也是缩回了手,面对着如此数额巨大的款项,不敢再动分毫,只是干咽着唾沫,身体都在瑟瑟发抖着,显然是被吓到了。
大头兵们面面相窥,他们哪里见过如此数量的银票,一时间都吓得不敢说话,只是拿眼望着自家的头领,希望他能给拿个主意。
头领也是被那一叠厚厚的银票给惊住了,连忙点清银票的数额,继而将湘云扶起,单掌贴在其后背之上,给她输送着真气,同时吩咐着铁牛再次彻底的检查包袱,
“五万两,十万两,三十万两,这么大数目的银钱,都够我们西军整个冬天的开销了!这绝对不是一个富家子弟所能够拥有的,搞不好这位少年就是来给我们送军饷的,铁牛,快去找找他包袱里还有些什么东西,我来给他渡点真气,尽量让他快点醒过来!”
铁牛得令自然不敢怠慢,迅速的将包袱全部打开,从中又翻出一封信来,连忙递给了头领。
而另一个大头兵却是眼尖发现了湘云腰间的御赐金牌,急忙叫道,
“头,这小子,哦不,这位公子腰上的那块牌子好像是宫里的物件,说不定他还真是来送军饷的小公公!”
“牌子?”
渡完真气,头领将湘云轻轻放下,再低头看去时,目光正扫到那金牌之上的五爪金龙,知道那是御赐金牌,顿时大惊失色,对着刚才出言的那个大头兵急声喝道,
“铁蛋,别特么胡说八道,小心祸从口出。你们不认得这块牌子,我认得,这可是先皇御赐之物,相当于是尚方宝剑一般,对四品以下官员拥有先斩后奏的权力。所以说这位大人可是当今皇上专门派来的钦差大人,不是什么公公!”
什么,尚方宝剑?钦差大人!
大头兵们听到这种八竿子和自己不搭边的词汇,一时间像是做梦一般,不敢相信这是真的。
对于这些原本都是穷苦农民出身的大头兵来说,这辈子见过的最大的官,就是率领自己这支部队的狄青狄大将军了,至于钦差大臣究竟是几品大员,和西军主帅皇甫将军到底谁的品级更高,这些都不是他们能够理解的存在。
于是铁牛、铁蛋这些大头兵们只能是再次沉默,不过看向湘云的眼神则是充满了一种叫做敬畏和好奇的意味。
“唔,你们是谁?这里是哪里?”
就在这时,昏迷的半天的孟大小姐终于是悠悠的醒转过来,捂着自己的脑袋,看向一众紧盯自己的目光,不由出声问道。
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