沈万山的书房十分幽静，不过书籍不多，古玩陈设倒是玲琅满目。灵越思忖片刻，躲在架后，一个人高的雕花汝窑花瓶刚好隐住了她的身影，不会被人发现。

　　抬眼望去，书房里此刻灯火通明，沈万山坐在书案之后，近旁左侧的椅子上坐着兰姨娘，右侧的椅子上坐着一人，正是白日里见过的诸葛先生。堂下跪着一个五六十岁的老头，两股战战，汗出如浆，赫然是久已不见的楚大夫。身边又跪着一人，寻常女子的普通妆扮，甚是惊恐，想必那便是走而复回的珊儿。

　　沈万山看了一眼兰姨娘，“五儿，你来问。”

　　兰姨娘摇摇头，柔声推让：“老爷在此，五儿哪儿敢置喙？还请老爷亲自过问。”

　　沈万山道：“也好！”他一扫堂下，面上路出愤怒之色，盯着楚大夫半天不语，眼里喷出火来。

　　楚大夫战战兢兢，看了一眼兰姨娘，扑通一声，将额头重重砸在地上，立时流出血来。“沈老爷，老夫有罪啊，老夫有罪啊！”

　　“你且说说，罪从何来？”

　　“老夫不敢见财忘义，听命于人啊！”

　　“到底听命什么人？”

　　“老夫不敢说啊……”

　　“你不敢说？就不怕我告官，到时将你凌迟处死！”沈万山怒道。

　　兰姨娘在一旁温言劝说，“楚大夫，只要你交代出主使之人，老爷不会为难你的。”

　　“是……是夫人！是夫人以财帛相劝，要我每次请完脉，开方之时必定加上米壳。老夫才疏学浅，只道米壳也可入药，可以化痰镇痛，又不是鹤顶红砒霜之类的剧毒，料想加之无害，一时起了贪念就应允了。”

　　“米壳是何物？”沈万山询问的眼神投向诸葛先生。兰姨娘柔柔开口：“诸葛先生，您博学多才，见多识广，可知米壳一物，长期服用，有何不妥？”

　　诸葛先生皱起白眉，略一思索，娓娓道来，“米壳一物，实则是云滇一带的奇花米囊花的果实外壳。的确可以入药，如有病痛缠身，咳嗽气喘之人，可缓解症状。只是，若长期服用，则会形成依赖之症。一日不服，则精神萎靡。若不戒断，表面看精神飒爽，实则如蜡烛两头烧，光火明亮，却难久矣！”

　　沈万山的面色难看起来，想不到白氏如此容不下庭玉，心毒竟然至此！

　　他想起那日自己身体不适，正欲请楚大夫进府看诊治，兰姨娘说道：“楚大夫不知何事请辞举家外迁，名医诸葛先生现云游泸州，何不请诸葛神医进来，为老爷看诊？顺便也看看庭玉，听说最近又有些不大好。”

　　听说庭玉最近又病重，他亲自带着诸葛先生去了香浮居，那个他一直惦记着，却又怯于踏步的地方。若不是那次看诊，他还不知道自己的大儿子病得如此之重。若再晚几日，恐怕阴阳相隔了！

　　这个白玉凤！当初喜她艳丽泼辣，不同于闺阁中的弱娇女子，想不到这宅院中的争斗，她是样样手段绝不输于人啊！

　　他这边沉吟，那边兰姨娘问道：“可有解救之法？”

　　诸葛先生十分为难，“这病不是一日而起，乃是旷日持久，恐病入膏肓，很是棘手……”

　　沈万山的心一下沉入水中，恨不得立刻将白氏传来，当面对质。

　　兰姨娘柔声相劝，“姐姐一时糊涂，老爷你别生气了，气大伤身哪！再说，还有一个人未审呢。”

　　沈万山这才想起来堂下还跪着一个女子，十分面熟，仔细一看，正是以前兰氏身边的侍女珊儿。

　　“这不是你院子里以前的丫头吗？不是让夫人放出去了？”

　　珊儿瑟瑟发抖，眼泪如同断线的珠子，滚滚而下，“求老爷救珊儿一命！”

　　沈万山丈二和尚摸不着头脑摸不到头脑，气道：“谁要你的命了？到底何事？”

　　珊儿却咬着嘴唇，眼睛只往两边瞟。沈万山只得道：“诸葛先生请先回避一下。”诸葛先生知道这丫头所禀之事定是涉及沈府银丝，不便人知，忙起身去了书房之外。

　　沈万山见楚大夫还面色如土地跪在堂下，向着书房外怒喝：“你们都是瞎子，还不把这老东西拖出去候着？”左右贴身的下人忙上前将楚大夫一架，拖了出去。

　　那珊儿见周围人都清了，堂上只剩下沈万山和兰氏，方才哭道：“奴婢不是被夫人放出去的，奴婢是逃走的！”

　　“好端端的，你逃什么？”

　　“奴婢知晓了一件不该说的秘密，若不逃走，迟早会被夫人灭口。”

　　“杀人灭口？她敢！还无法无天了！你且说说，是什么秘密？”沈万山怒气冲冲。

　　珊儿只是发抖，十分的惧怕，万分的犹豫。

　　兰姨娘柔声道：“你莫怕，说出来，老爷不会怪罪于你的。”

　　“珊儿是夫人派遣到兰姨娘房中的……”她期期艾艾，欲言又止，“夫人不满老爷宠爱姨娘，所以命奴婢暗中打探姨娘房中的情形……”

　　只听啪的一声巨响，原来是沈万山一掌拍在桌上，显然怒极。

　　“接着说吧！”兰姨娘道。

　　“奴婢在姨娘房中，与春之向来交好。自从春之的表姐玉桃死后，她每日闷闷不乐，我问她，她才吐露心事，原来她怀疑玉桃是被人推下水的，因为玉桃看见……看见……”

　　“看见了什么，你说便说！”兰姨娘压抑着怒火。

　　“她看到三公子和新来的柳姨娘在翠园幽会……”珊儿不敢看沈万山，只感到周遭一股无形的压力逼来。

　　她急急道：“春之说，玉桃不是双成杀死的，也定是柳姨娘杀死的，总之她们主仆两人脱不了干系。因为那日玉桃的尸体捞起来，她在玉桃的手里找到了一枚耳坠。正是柳姨娘平日里常戴的。”

　　“可是蓝色的星星形状？”沈万山想起来，柳星儿耳间闪烁的那抹幽蓝，因为非常别致，他往日里对妇人的衣着首饰并不留心，倒是记住了那对耳坠。

　　“正是，正是。”珊儿忙点头，“奴婢见此事重大，就偷偷拿了耳坠报告了夫人。后来柳姨娘就死了，双成也死了。”

　　她话中有话，沈万山如何不懂？

　　他心头一震：想不到老三这个不孝子竟敢罔顾伦常觊觎父亲的女人，真是家门不幸啊！难道柳星儿肚子的孩子竟是老三的孽种？

　　好狠毒的白氏！

　　她又教的好儿子！

　　他的脸色变得铁青，手也不住地发抖，恨不得立时将白氏传来，亲耳听她招认。

　　耳边兰姨娘轻轻叹了口气，幽幽地劝说，“老爷不必生气，夫人乃当家主母，所作所为也是为了沈府的名声着想，这些事若传出去，老爷岂不是要失了颜面？如今夫人铁腕治家，下人们不敢议论半句，人死不能复生，老爷就算是重罚夫人，柳妹妹也不能复生了。”

　　灵越暗叹兰姨娘的心机，她口口声声为白夫人分辨，实则将杀害柳姨娘的罪名牢牢扣在白夫人身上了。她越是维护白夫人，沈万山越是对白夫人恼恨。

　　果然沈万山冷笑道：“难道她这个当家主母教子无方，随意杀人，我竟能连罚她都不能了？莫忘了，这沈家还是姓沈，却不是姓白！”

　　兰姨娘双眸幽光闪烁，“夫人乃是当家主母，如今大公子危在旦夕，三公字又殁了，老爷虽则是春秋盛年，但将来还是要倚仗二公子，打了猫儿，岂非伤了玉瓶……”瞅着沈万山脸色发青，忙惶恐道：“五儿一时失言了……”

　　灵越心想，你哪里是失言，分明是唯恐话还点得不够亮呢。

　　沈万山一摆手，示意她不必说了，向外沉声叫道：“长龄！”

　　门外应了两声，随即一个中年的汉子走了进来，正来是他贴身的长随长龄。

　　沈万山将自己的玉佩解下来，颤抖着递给长龄，“带几个人去见夫人，就说沈府近来风波不断，家宅不宁，从今日起夫人自请在小佛堂为沈家诵经祈福，没有我的命令，不得出佛堂半步！”

　　长龄脸上划过惊异之色，然而并无一句话，接过玉佩，快步而出。

　　沈万山喟然长叹，颓然坐在椅子上。

　　兰姨娘忙伸出一双柔荑，替他慢慢抚平了胸口，慢慢道：“老爷，大公子的病也非无药可医。”

　　沈万山目光如炬，颤声道：“可是诸葛先生说的？方才问他，他还说棘手。”

　　兰姨娘给他端上一杯茶，妙目流转，浅笑盈盈，“老爷你别急！诸葛先生说棘手，可没有说无药可医。他说他隐约记得一部古籍上有解毒良方，只是尚需斟酌，不敢贸然说与老爷。”

　　沈万山微微点头，“既如此，但凡有一线希望，也要救玉儿。”说罢端起了茶杯。

　　灵越的心口，不觉微微涌过一丝异样的感觉。

　　她不觉望向兰姨娘，想要从她的脸上寻找出答案。

　　兰姨娘含笑看着喝茶的沈万山。她的目光，幽邈而深邃，似乎是在看着他，又似乎不是在看着他。她在看着一些遥远而虚幻的东西，又或许，只是在看着近在咫尺却遥不可及的东西。

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