“母妃，我知道这次是我急躁了。可是眼下已经这样了，您再骂我也是枉然啊！”萧乾走到丽贵妃身边，如小时候一般扯住了她的袖子，“娘，我知道错了，您打我骂我都使得，只是千万不能叫父皇知道了啊！”

　　终究是自己的儿子，便是时常闯祸，丽贵妃还能说什么？她就这一个儿子，这一点上和沈皇后倒是同病相怜——两个人斗了这么多年，你来我往的，互有胜负。但在子嗣上，都是一样的，只有唯一的那么点儿期望。

　　正因为都是独子，所以无论萧乾还是萧坤，其实都是被各自的母亲捧在手心里长大的。

　　这会儿丽贵妃倒是有些后悔前些年把萧乾保护的太好，只顾着叫他明白自己尊贵的身份，却没有教给他如何从一群同样尊贵的皇子中脱颖而出，成为至尊那个。

　　若是能再有一个孩子，她定然不会再犯这样的错！

　　想到这里，丽贵妃不由自主地垂下了眼帘看向平坦的小腹，涂着朱红色口脂的唇瓣溢出一抹苦笑。

　　前些年她荣宠加身，几乎到了冠绝后宫的地步，皇帝一个月里起码二十天歇在她的麟趾宫。就这样，她都没有能够再次有孕。她曾经一度怀疑过，是不是沈皇后做了什么手脚。可是细细查探之下，却又什么都没发现。她身边服侍的几个大宫女是从永春侯府带进来的，内监也是精心挑选过的，这些人都知道自己的身家性命乃至荣耀体面都系在她身上，不会害她。可是，到底为什么呢？

　　难道真就是她子嗣单薄？

　　如今她年纪已经大了，虽然保养得依旧是光彩照人，可只有丽贵妃自己知道，她的脸上肌肤已经不再如同十六七岁女孩儿那样的光洁细腻，若是仔细看的话，能够看到眼角上已经有了细微的皱纹。

　　后宫里，从来不缺少美人儿。皇帝在女色上并不是十分的热衷，但是这也并不影响他作为一个男人追逐美色的本能。谁能不爱花信正好，年轻娇艳的女孩儿呢？

　　“母妃？”萧乾见丽贵妃怔怔地发呆，惴惴不安地叫了一声。

　　丽贵妃回过神来，轻轻叹了一口气，拉着萧乾坐了下来。看着儿子俊美的容颜，与自己相差无几的眉眼，终究还是心软。温柔地抚上了萧乾的束发金冠，轻声道：“你是母妃的孩子，母妃总是会帮着你的。可是乾儿，母妃不可能帮着你一辈子的。你这样的性子，叫母妃如何能够放心？”

　　听她话中似有酸楚，萧乾连忙道：“母妃，不会了，以后我会注意。”

　　这样的话他从小说到大，丽贵妃听也听得腻了。

　　“乾儿，母妃这么多年在宫里，和皇后斗，和那些宫妃斗，你都是看在眼中的。母妃为了什么？从进宫的第一天开始，盛宠有加，若不是为了你，只凭着这份帝宠，是何等的惬意自在？但因为你，这样的安逸母妃不能要！你是皇子，你的身体里留着天下最尊贵的血脉。你不比任何人差，不比那个萧坤差！莫非你甘心日后让萧坤背北面南，君临天下？而你，只能去俯首称臣？”

　　她眼圈一红，摇了摇头，“就是你甘心，母妃也不甘心！可是乾儿，你扪着心口问问自己，抛开了母妃和皇后，只各凭本事，你可是萧坤的对手？”

　　“母妃我……”萧乾急急要辩解。

　　“不必争辩。”丽贵妃拍了拍他的肩膀，“乾儿，知道自己不如人，并不是什么见不得人的丑事。有句话叫做知己知彼百战不殆，只有你了解了对手，也了解了自己，才能够与之抗衡。萧坤占据了嫡庶大义，本身行事比你沉稳。虽说陛下尚未立储，可是从小到大，你得到的是宠爱，萧坤得到的却是器重。他十几岁上朝参政，你十几岁上朝却是听政。这，就是差距了。乾儿，你还不明白吗？这两年你的心思陛下不是看不出来，他不点破，就是在给你机会。你若能够证明自己远胜萧坤，那份器重，便会转移到你的身上。可是你都做了什么呢？”

　　萧乾全身大震。

　　他都做了什么？

　　“皇帝为你赐婚卫将军府，没错，他是忌惮卫天。毕竟，卫天是先帝的心腹，而……”丽贵妃突然意识到自己说错了话，连忙改口，“卫天手握天下一半兵权，素来自负刚硬。陛下将卫天的女儿赐给你做正妃，未尝没有抬高你的意思。可是你呢，妄测圣意，竟然……好好儿的一个臂膀被你自己亲手断去！我知道这里边有霍芙那个贱人的挑拨。你且别摇头，母妃没有糊涂，你父皇也不糊涂。不然，你以为为什么你几次为霍芙请封侧妃，陛下都不肯？霍芙身份低微是一回事，她的人品行事又是一回事！好，你自断臂膀且先不说，男儿在世当果决，卫家既然已经伏诛，你就不该再去想什么卫紫璎！”

　　“结果你倒好，见到一个与卫紫璎相似的女人，便失了分寸，竟然将我为你筹谋了十几年的心血用在了抢女人上！你叫我说你什么好呢？”

　　丽贵妃越说越是气恼，长长地吸了口气，努力压抑下心头的火气。见萧乾惭愧地低下了头，还是忍不住伸手去狠狠点在了他的额头上，“你这个孽障啊！”

　　说着，却又是一声长叹，“说这些又有什么用处？当初我也是看不清，如今想来，更是糊涂。乾儿你记住，昨日之事与你无关。什么凌家小姐，什么贼人的，你都是听人说的，明白吗？就算是陛下问到你的头上，你也要咬死了不知道！”

　　最后的三个字，被她说的极重。

　　萧乾点了点头，“然后呢？”

　　“还有什么然后？”丽贵妃蹙起了两道好看的柳叶眉，“你与此事半文钱的关系都没有，懂吗？至于剩下的那些人，你回去后即刻转移。若有什么风吹草动……”

　　她的手腕一翻，将一只秀美的手狠狠一握。掺着金粉的豆蔻丹朱涂在寸许长的指甲上，如血色一般殷红刺目……

　　萧乾明白了她的意思。如果真的有活口留下，他养着的那些人就不能继续留在原处。实在不行，直接灭口。

　　想到十几年的心血，萧乾有些舍不得，腾地一下站了起来，“母妃，我这就回去。”

　　“你不要出面，叫你信得过的人去做。”

　　“是，儿臣省得。”萧乾大步就往外走。

　　看着他的背影转出了寝宫，丽贵妃才倚靠在锦榻之上，望着那盆腊梅盆景出神。

　　“娘娘，天色晚了，可要添些炭火？”

　　有宫人进来轻声询问，丽贵妃摆摆手，“不必了，这屋子里暖和得紧。翠环，今日陛下去了哪里？”

　　被唤作翠环的宫人犹豫了一下，“听说是毓秀宫。”

　　“毓秀宫？”

　　丽贵妃低低地重复了一遍这三个字，心下苦涩。原本毓秀宫并不叫这个名字，而是叫做长宁宫。前些时候，沈皇后将自己的侄女弄到了宫里来，献给了皇帝。那个叫做沈慧的女子，正当碧玉华龄，生得又是那般的秀美娇艳，竟是将皇帝迷住了。初进宫来，就封了嫔位。虽然不及她进宫就被封为了丽妃那样荣耀，但皇帝对这个沈家女孩儿的宠爱，却是半分不比她当年少。

　　甚至，沈慧说她住的清波殿太过狭小，皇帝不仅没有恼怒她恃宠而骄，反而让她搬进了才经过了一次大修的长宁宫。沈慧又说不喜长宁这两个字，皇帝干脆又将宫名改做了毓秀宫。

　　毓秀，钟灵毓秀。

　　皇帝这是在说，天地灵气，尽皆钟于沈慧一人吗？

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