两位女眷在花园里大打出手，英国公夫人与周姨娘等人几乎同时赶来，就看见了偌大的人工湖畔，小赵氏和姚氏你抓着我的头发我扯着你的衣襟，声嘶力竭正滚做了一团。

　　“住手，住手！”英国公夫人一口气几乎要背过去了。她是个极要面子的人，就算再不喜欢周姨娘一脉，见到姚氏这般当众出丑，依旧是震怒交加。

　　“还不快分开她们！”英国公夫人一声怒吼。

　　她本性情十分的温和，当家理事的时候，有人犯了错，也是得放过且放过，从不会苛责。骤然见到她发火，园子里窝在各处中看戏的丫鬟仆妇们一时间都冒了出来，七手八脚，就将姚氏和小赵氏分开了。

　　再看看这两个人，姚氏鬓发散乱，头上插戴着的金玉珠翠滚落了一地，不知道是被谁踩了一脚，有支打造精致的金凤钗已经没了模样。更可笑是她鼻子底下一块儿明显的伤口，还在往外渗着血，说不出的狼狈，哪里还有往日里明媚张扬的公府二太太模样呢？

　　当然，小赵氏也不比她好到哪里。胸前的衣襟已经被扯开了，幸好是冬日，里边还穿着粉色的中衣，不然还真是没法瞧了。她脸上挂着个红肿的巴掌印，正是姚氏扇出来的。

　　“你们……”英国公夫人活了大半生，所见过的大多是高门贵妇，无论性情如何，在大众跟前，行事说话莫不平稳宽和，几时见过这样上演全武行的呢？

　　捂着胸口，话都说不出来了。

　　柳氏连忙扶住了她。与英国公夫人不同，见到姚氏出丑，柳氏内心里是十分快意的。她出身清流，家世比不得南阳伯府的姚氏。虽当家，但往日里也没少受姚氏的刁难，没少听了姚氏的酸话。更何况顾如柏对她丈夫的世子之位虎视眈眈，她又怎么可能不幸灾乐祸呢？

　　“母亲且莫要着急。”柳氏目光在姚氏和小赵氏身上掠过，眼底闪动着一丝嘲讽，“不若叫弟妹和这位夫人先行去梳洗一下，换件衣裳吧。这样瞧着，也着实有些不像了。”

　　姚氏一时头脑发热，这会儿冷静了下来，才发现自己做了件多么丢人的事儿。环顾了一下四周，见到一向宽和的英国公夫人脸上已经阴沉似水，特别是看到远处正匆匆赶来的几个身影，顿时惶恐起来。

　　她晃了晃身子，这回是真的要晕倒了。

　　“哼，你可得站稳了，再厥过去，只怕没人敢救你！”

　　小赵氏愤愤不平。

　　姚氏霍然回头狠狠瞪她，目光淬了毒似的。

　　“你闭嘴吧！”她低声喝道，恨声道，“若不是你，我早就避开了，哪里用丢这么大的人？你被姓凌的那小贱人给耍了！”

　　话音未落，脸上一痛，已经着了重重的一巴掌。

　　愤怒地抬眼，就见顾氏正站在她跟前，明艳的脸上不见喜怒，只淡淡开口：“你满嘴里污言秽语，骂谁？”

　　方才顾氏一直跟在英国公夫人身后，她不愿意插手娘家的事儿，但听到姚氏嘴里什么姓凌的小贱人，在场的这么多人，唯一的凌姓女，也就只有凌妙一个了。

　　顾氏可以容忍娘家人对她冷淡，却不会容忍别人欺辱她的女儿。

　　“我们好好儿地回来给父亲祝寿，这就是二弟妹的态度？”

　　顾氏等人赶来的路上已经听说了园子里的事情，摆明了就是姚氏仗着二房一脉受宠，欺负凌妙。但到了这里，见母亲和大嫂统没有一句话问凌妙是否受了委屈的，心下不禁酸楚，也怀疑自己这次上赶着回来，究竟是错是对。

　　手上一热，见凌妙无声地走了过来握住自己的手，朝着自己安抚一笑，顾氏心中平静了下来。别人，再冷漠又如何呢？她还有一双儿女，母子三人相依为命守望互助，未必就要谁的同情帮扶来！

　　“娘，我们回家吧？”

　　凌妙很是敏感，早就觉察到了顾氏这次回来，多少带着些小心翼翼和讨好英国公夫人和柳氏。她没往别的上头想，只是单纯觉得，若论对不住，是英国公府对不住被当做了报恩工具的顾氏，凭什么到了如今，还叫顾氏在这里受委屈？英国公夫人只哭了一通对不住女儿，但刚刚英国公的漠视，顾臻臻的张狂，她不是一样一句话都没有说？

　　所有的眼泪，都掩盖不了那会儿的虚情假意。

　　她方才毫无顾忌地打顾家姐妹和姚氏的脸，其实深究起来，也就是想替顾氏出一口气，叫她们知道，哪怕顾氏是泥捏的性子，还有她凌妙护着呢。

　　“是的，娘，我们回去。”凌肃不知何时走到了顾氏身边。他方才一直被顾君辞拉着说话，没曾想只是一会儿的功夫，妹妹受了刁难，被人污蔑，嫡亲的外祖母家里，竟没有人能说句公道话。既然这样，何必上赶着来找气受？

　　“既是给外祖父的寿礼已经送到，也算尽了娘的一片孝心。”凌肃清雅俊秀的面容上拢了一层寒霜，唯有看向顾氏和凌妙的时候方才有些许暖色。“凌家虽不及外祖家里尊贵，却也不是被打了脸还送另一边凑上去的。我凌肃纵然身无寸功，护住母亲妹妹的能为还是有的。”

　　“阿肃你……”顾君辞连忙拉他，勉强笑着劝道，“误会一场。你是我表弟，阿妙是我的表妹，谁敢叫你们受委屈？我便不能答应。”

　　”是啊阿妙，你这孩子气性也忒大了。“柳氏反应极快，今日若是叫顾氏母子这么回去，外头谈论起来，笑话的可不是顾氏她们，而是英国公府了。生生将上门贺寿的女儿和外孙外孙女挤兑走，这得多糊涂的人家？

　　虽丢人的终究是二房，然到底顾家人是一体的。她不怕二房被人耻笑，但不能不顾及自己一双儿女的声名。

　　凌妙垂首不语。

　　冯桥夫人这会儿上前走了两步，到了凌妙身边，伸手拨了拨她的碎发，笑着劝道：“好孩子，你受了委屈，我倒是瞧得清楚。只是，今日是国公爷的寿辰，你这晚辈还没磕头，怎么好走？不是叫他老人家心中不自在么？听伯母一言，先忍一忍，我想，你外祖母和大舅母，都不会叫你受半分委屈的。”

　　凌妙抬起雾蒙蒙的眼睛，点了点头。

　　这么会儿功夫，英国公与顾如柏等人已经到了，顾如松留在了前边待客。

　　英国公还带着几分年轻时候英挺俊朗的面容上一片阴沉，好端端的寿辰被自家人搅和了，他心情能好了才怪。

　　顾如柏见到姚氏那般狼狈不堪，心中火起，若不是有外人在场，他真恨不得一巴掌抽到她脸上！

　　他生性谨慎，这些年做官，处处谨言慎行，为的是什么？还不是为了能有与大房一搏的资本？偏生遇到了这么个蠢妇！

　　顾如柏甚至能想象到，明日一大早，弹劾他修身不谨齐家不严的折子飞向了皇帝的龙案！

　　“这都怎么回事？”

　　英国公瞪了一眼姚氏，开口了，声音里能听出，极力压抑着怒火。

　　姚氏抽噎了一声，真想干脆再装晕一次。然而不敢，嗫嚅着说了经过。末了，还是努力想要为自己开脱，捂着脸哭道：“两个丫鬟都瞧见了是妙姐儿叫明珠受伤的，我不过是随口问了问，妙姐儿认便认，若说不是也就不是。我一个长辈，还能跟她计较不成？哪知道这孩子性子那般烈，只说我仗着辈分欺负她，又挑唆了我这嫂子，才……”

　　“是这样？”英国公扫了一眼凌妙，目光中有着难以掩饰的厌恶。

　　顾臻臻从他身后转出，含笑打圆场，“我瞧着这就是一场误会，父亲莫要生气。二嫂一向疼爱明珠，见她伤了，自然心急，难免焦躁了些。阿妙这孩子也是年纪小，想来姐姐也是如珠如宝地疼爱的，一时觉得委屈了，也是有的。都是一家人，说开了也就是了。倒叫大家伙儿看了笑话，竟是我们的不是了。”

　　说着，向着众人颔首致歉。

　　顾臻臻当年有着京城第一才女的美称，再加上本就是个花为容颜月为魄的美人儿，哪怕上了年纪，也依旧赏心悦目。她行事说话落落大方，登时就叫园子里的尴尬气氛冲淡了不少。

　　但若细细琢磨，却不难听出她的话表面上看来是不偏不倚，实则还是将错处都推到了凌妙的“年少不能受半分委屈”上头。

　　“姨母这话，阿妙不能认下。”

　　凌妙抬起眼帘，盯着顾臻臻，“已经向二舅母解释过，顾家表妹的伤与我无关，反倒是她与我路上相遇，欲叫丫鬟来掌我的嘴。丫鬟不敢动手，她便要亲自上来，不小心摔了，难道也要怪罪在我身上么？”

　　“想来……”她目光流转，落在了一直看戏的萧离身上，“郡王爷是能够证明我的清白的。”

　　她着实很有气了。明明就是萧离惹来的桃花，若没看错，那圆圆的卵石也是他踢到了顾明珠脚下叫她摔跤的，怎么就置身事外这样心安理得？

　　心下有气，便要先将他也拖下水。

　　这小丫头，终于是忍不住了。

　　萧离懒洋洋倚在假山上，忽然就笑了。

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