“阿肃。”见凌肃只轻笑不语，凌颇便摸不清他的想法，这孩子一向比凌妙有心计，哪怕是一贯淡淡笑着，也总给人一种云遮雾罩的感觉。凌颇语重心长道，“你三叔我没什么本事，不能像凌颢那样自己拼个前程来，也不比你父亲，生来就是袭爵的人。但只有一样，我不比他们差，那就是我并不糊涂。如今咱们府里，只怕在整个京城里，都是个笑话。不怕你恼，从去年你父亲和韩丽酿的事儿出来，到后边儿鬼迷心窍地和离，就没有一桩办的不是糊涂事！可事情已经出来了，那就按照出来的办。阿妙跟着大嫂……跟着你娘一起出府了，当初我就劝过你父亲，无论如何，孩子不能走，他只不听。如今可怎么好？虽然说凌颢从前也是一家人，可没个做兄弟的要娶大嫂的嘛！这事儿且放一边，横竖是有圣旨，别人再怎么也不敢放到明面上来说道。可阿妙算怎么回事？难道要叫她跟着你娘，给你二叔当女儿去？她跟着不是，不跟着又怎么办？小姑娘家家的，莫不是自己要住在外边？天底下没这个道理！唉，阿妙也是可怜的，明明父母俱全，却没个去处……”

　　他说得口干舌燥，又端起茶来喝了一口，只觉得茶水入口清香醇厚，先赞了一句好茶，才殷殷切切地看着凌肃，“阿肃，你说呢？”

　　“三叔当真是慈爱。”凌肃骨节分明的修长手指有一下没一下地敲着书案，唇边露出一抹讥屑，“只不过，阿妙的性子只怕您不知道。她既然出了武定侯府，便不会再回来。”

　　凌颇皱眉，“这岂能由着她？你是兄长，长兄如父的道理她不会不懂。”

　　“我劝三叔还是歇了这个心思吧。”凌肃忽而收了笑意，秀致的脸上拢了一层寒霜，“您的心思究竟如何，你知我也知。话，不必说得太过明白了，彼此留下些体面才好。”

　　凌肃从小到大都是温和的。他便是气愤的时候，说话也会留下三分的余地，甚少有如今这样犀利。

　　“你这话什么意思？”凌颇脸上挂不住了，重重一拍桌子，“我一片好心，为你们兄妹着想。难道还成了居心叵测了？”

　　“居心叵测是三叔自己说出来的，侄儿可不敢说。三叔，别打量着谁都是傻子。我只问一句，若今日阿妙身上没有赐婚，不会成为王妃，您还要接她回来吗？”

　　凌颇想说那是自然，然而对上了凌肃灼灼的目光，话便哽在了喉咙里，一时说不出来。

　　“阿妙行事张扬无忌，素无闺阁女子该有的贞静。春猎与群狼相搏，老夫人生辰时候更是血溅寿宴。若不是将为王妃，您是不是会接这样一个侄女回来？”

　　凌肃笑的冰冷，“我的妹妹，如何行事碍不着旁人。她愿意跟着母亲也好，愿意自己暂时住在别院里也好，由着她做主。三叔还是别费这份心了，只安心与三婶一起，替三妹妹去相看人家吧。”

　　凌颇气得胡子都要翘了起来，“你……你真是不识好人心！他日阿妙吃了亏，别怪你三叔没有提醒你！”

　　站起身一甩袖子就往外走。

　　看着他气冲冲的背影，凌肃摇了摇头。疲惫地往后边靠了靠，闭上了眼睛。

　　这就是他的家人。

　　“大哥。”书房外边传来一声细细柔柔的叫声。

　　是凌如。

　　“进来吧。”凌肃开口。

　　门口，就出现了凌如清瘦，却并不显得纤弱的身影。

　　她手里抱着一只小小的包袱，犹豫了一下，迈步走了进来，身后只跟着一个小丫鬟。

　　“有事？”凌肃问道。

　　凌如这个庶妹与他的交集一向不多，对于突然找了过来的凌如来意很是诧异。

　　“我是来求大哥帮忙的。”

　　凌如只比凌肃小了几个月，虽然生母不同，但二人眉宇之间，竟然也有些相似。

　　不过凌如因出身的缘故，总有些自卑，走路说话都习惯于低着头。

　　她走到凌肃的书案前，将手里的小包袱放在了桌子上，往凌肃那边推了推。

　　“这是……”凌肃蹙眉。

　　凌如柔柔一笑，“这是我赶着做出来的。听说了……夫人的好事，我没有什么能够拿出手孝敬的，只有绣活儿勉强能看了，好歹，是我一番心意。”

　　说完，便又低下了头。

　　她身后的小丫鬟便抢着说道：“这是我们小姐接连熬了好几个夜做出来的。”

　　“别胡说！”凌如连忙打断了小丫鬟的话，将她往身后扯了扯。她对凌肃这个嫡出兄长有敬意，也有惧意。

　　生怕他责备丫鬟不知道规矩，又赶紧解释，“她不懂事，对我总还是悉心照料的。大哥别怪罪她。”

　　凌肃颔首，目光落在那个小包袱上。

　　凌如便有些个惴惴不安。她的生母早逝，从没有人为她打算一二。若不是顾氏和凌肃，她早就被亲爹送给了一个老色鬼当填房。那会儿她绝望得几乎要去寻死，幸而有嫡母嫡兄相救。嫡母和离出府，她偷偷哭了好几天，生怕从此失去了庇护。没想到的是，对她一向疏离的大哥，竟然还会护着她，甚至为她定下了一门亲事。对方是寒门出身，但书念得好，如今已经考中了进士，正在翰林院里学习。往后前程不可限量。她凌如从来没有想到过，竟然还有这样的一天。

　　听闻顾氏与凌颢要大婚了，她翻遍了自己攒起来的东西，也没有什么能够表达心意的。还是身边的小丫头提醒了她，什么都不如她亲手做上一身新衣裳。

　　于是，熬了几天几夜，凌如赶出了这一身儿春衣，不但有裙子有袄，连里边的中衣，脚上的鞋子都有了。一针一线的，做得悉心无比。

　　可就是这样，她还是担心，这份儿礼物实在是拿不出手去——顾氏有银子有钱，不知多少的好东西，岂会看上她这样粗糙的衣裳？

　　“你有心了。”

　　正在不知所措的时候，耳边就听见了凌肃含笑的声音。凌如惊喜地抬起头，便看到凌肃正将那包袱拿了起来，“不过，这是你的一番心意，岂有我代交的？我就要往母亲那里去，你要不要随我一起去看看？”

　　“我？”凌如大感意外。她长到了这么大，从来没有迈出过侯府一步！

　　“我能去么？”

　　凌肃笑道：“自然可以，去换件衣裳，我在仪门等着你。”

　　“好！我这就回去！”似乎是生怕凌肃反悔，凌如急急转身提起裙摆就跑，小丫鬟哎呀一声慌忙就追了上去。

　　不多时，兄妹二人在仪门处聚了头儿，坐上了马车，一同来到了顾氏处。

　　经过了最初几天的宾客盈门后，如今顾氏已经闭门谢客了，因此这宅邸里倒是消停了下来，只有凌妙和岑媛两个在顾氏跟前。

　　凌肃领着凌如进门后，看到岑媛正和凌妙一起给顾氏挑头面。两个年纪相仿的妙龄少女，一左一右地站在顾氏身侧，凌妙手里一支镶了红宝石的金丝牡丹钗，岑媛却是拿着一支通体红润的珊瑚钗，二人正在争论着谁的更好看。

　　“阿肃来了？”顾氏从镜子里看到儿子到来，脸上挂着笑，也不禁有些发红，“阿如？”

　　凌如连忙走上了两步，“见过夫人。”

　　她眼圈红红的，显见很是激动。

　　岑媛偏过头来看着她，见她形容秀丽，虽然称不上是绝色，但是五官细致，气质安静又柔婉，尤其是肌肤雪白莹润，竟然有种玉雕的感觉。对比了一下自己略显粗糙的手，讪讪地放下了钗子。

　　她的心头忽然就涌起了一股子说不出的酸涩。

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