“皇上，泰儿虽忠孝，却非嫡非长且不具才干，臣妾万万不敢妄求！”此刻，德妃跪地说到。“朕不过一问，爱妃不必如此！”
“皇上！求皇上莫要再出此言了！臣妾自知天命、与世无争，更不愿泰儿置于炭火之上、终日不宁！”“爱妃言重了！快快请起！”
说着，皇上将德妃搀扶起来。
“你我至亲夫妻，本是密语相谈，何必动辄跪行大礼！爱妃如此拘束，岂不是刻意要与朕生分了？”“臣妾绝无此意，还请皇上宽恕！”
“你何罪之有，朕又何谈宽恕？哎！有时想想，太子之事莫不是上天对朕的惩罚，警朕之过错、摧朕之心肝！”“请皇上莫要这样说！皇上乃天子，为社稷呕心沥血、为朝野忧思周全；为君者无己，既非谋求一己私利，又何谈过错呢？”
“爱妃，在这偌大皇宫之中，唯独你可知己、唯有你可慰心！”“春林花多媚，春鸟意多哀；妾心如松柏，唯祈君安泰！”……
午膳后，皇上歇在了麟德殿；德妃一直随身侍奉，皇上已然熟睡了，她依旧不知疲累地在一旁静静守候……
“这些日子，唯有今天，咱们皇上歇得最为踏实！”殿外，楚公公靠在墙边阴凉处对承汲说到。“皇上是该好生歇一歇！身为君王，忧劳裁夺之事实在太多了！”
“近日，虽宫闱不宁，但康夫人毕竟有了身孕，如此一来，储位之争倒不那般剑拔弩张了；大局如何而定，还要待婴孩落地再议。”“是啊！正如忠王所言，一切皆赖天意！”
“不过，朝野之上倒是有个喜讯！”“有何喜讯？”承汲顺势问到。
“不久，平定边患的有功之臣就要还朝了！为迎候这位大将军，其在城中的府邸已然修缮完工；几日前，天师奉命去了新府，一番堪舆之后，其赞言“百物相衬、将相之地”！”“由此可见，咱们皇上对这位大将军十分器重啊！”承汲应和到。
“将军府距毓亲王府并不远，日后，毓王爷便可与这位将军常来常往了！如此一文一武，可谓相得益彰啊！”
“敢问公公，可否知晓这位得胜将军尊姓大名？”“鲍直！”
“鲍直！闻听英名，便知此人乃勇猛刚劲之士！难怪可一举平定叛乱，实为当世真英雄也！”“是啊！若朝中多几位如鲍将军之能臣，圣上便可高枕无忧了！”……
这一刻，承汲心底有种说不出的感觉；冥冥之中，他有种预感，这位鲍将军的到来会对毓亲王有着非同小可的意义，至于是福是祸，便只待天意了……
直至傍晚，皇上依旧留在麟德殿；德妃亲自下厨准备膳食，二皇子承泰则与皇上父子对弈。
“泰儿，数日未曾交手，你这棋艺又见精进啊！”皇上手执白子，笑着说到。“父皇谬赞了！儿臣之技断断不敢与父皇相较！”
“青出于蓝胜于蓝！你是朕的儿子，当然要比朕更有出息！”“儿臣不敢！父皇乃天子，天子之贤、天子之德，儿臣丝毫不敢僭越，唯有臣服仰视！”
说罢，承泰落下棋子，伏地叩首。
“嗯！这一子落得好！攻守兼备，依此大局可定！”“儿臣献拙，还请父皇赐教！”
话音未落，此时，楚公公轻步入殿。
“禀皇上，皇后娘娘派人前来，请皇上到绮华宫用晚膳！”“嗯！知道了！”
“皇后娘娘特意叮嘱了，说宫中备下了您平素最爱的蒸饺，还有清心降火的银耳枇杷雪梨羹！”
听楚公公之言，皇上将执在手中的棋子落回了碧色坛中。
这时，承泰转头望向楚公公，彼此相对一视。
“父皇，既然母后着人来请，您还是到绮华宫用晚膳吧！太子哥哥新丧，母后心中自是苦楚；若有您陪着，想必定会疏解许多！”
片刻之后，皇上起身，楚公公连忙上前抚平其衣襟上的褶皱。
“告诉你母亲，朕明日再来麟德殿用晚膳！”“是！”
“还有，那局残棋先搁着，明日朕再与你接着下完！”“是！儿臣遵旨！”
“楚维盛，摆驾绮华宫！”“儿臣恭送父皇！”……
乘龙撵去往绮华宫的路上，皇上若有所思、愁眉不展。
“楚维盛！”“奴才在！”
“朕忽然不想去皇后那儿了！”“皇上，您的意思是……”
即刻，楚公公命宫人停下轿撵。
“到辅恒斋吧！这时候，想必天师那里定然备好了素斋，朕正想食些清淡的！”“是！”
“姚护卫！”“奴才在！”
“你腿脚快！即刻到天师那里传报一声！”“是！”
“对了！叫他无需远接高迎，在里边候着便可！”“是！奴才遵旨！”……
驾临辅恒斋前，就在皇上下轿撵之时，天师自苑中走了出来。
“鄙人参见皇上！”“天师不必多礼！”
“本是清冷陋室，竟得圣驾亲临，鄙人不胜欣喜！”“皇宫之中，奢华锦绣之殿比比皆是，唯有你这辅恒斋与众不同！”
“辅恒斋毗邻圣上的承天殿，有皇恩福泽护佑，自然得天独厚！”“虽是毗邻，可朕却难得一至啊！”
“皇上里边请！”“天师请！”……
落座桌案之前，天师亲自奉上了茶饮。
“天师贵为国师，怎的亲为奉茶之事？为何不见宫人左右侍奉？”皇上立刻问到。“回皇上，每日傍晚之时，鄙人便将辅恒斋内的宫人都遣走了！”
“这是为何？”“鄙人素喜清静，尤其是晚上，更愿四下勿扰、独处一室！”
“原来如此！今晚，朕贸然前来，竟在不知间搅了天师的宁静！”“皇上，鄙人并非此意！”
“哈哈哈哈！朕是在说笑呢！天师莫要当真！”“多谢圣上体恤！”
环顾四周，皇上接着说到：“平日里，除了朕，你这辅恒斋可有客到啊？”
皇上此言一出，承汲即刻看了天师一眼。
“回皇上，从前倒是有皇子来过这里，还曾赠予鄙人一些好茶。”
“噢？是哪位皇子啊？”“是……”……
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