龙兴所致，鲍直、承汲随皇上来到承天殿后殿之中的正剑馆。
“朕有些时日未曾到此舞剑了，此刻，再执宝剑，这手已然发软了。”皇上手持未出鞘的御用之剑说到。“利剑虽沉，终比不过御批秉笔之重；皇上天纵英明、厚施仁德，无需兵刃便可天下归心。”
“哈哈哈哈！朕的永定王不仅沙场善战，出口亦为金玉；如此文武韬略，着实令朕欣喜啊！”“圣上之赞，臣愧不敢受！”
说罢，鲍直躬身行礼。
“宝天啊！”“奴才在！”
“今日，朕欲亲自摆台，让你与鲍将军在此切磋剑法。”“奴才惶恐！将军乃武中奇人，且身居高位，奴才庸懦，万万不敢以卵击石、与将军相较！”
承汲当即跪在了皇上跟前。
“朕已然说过了，此番对而舞剑并非争斗较量，而是技艺切磋；即便你真真招架不住，大可当作一次难得的研习讨教。遇高人岂可交臂而失之？这道理你该懂啊！”“是……是！奴才谢皇上赐教！”
“来人啊！为鲍将军奉剑！”……
双手接过宫人奉上的利剑，鲍直跪地说到：“君令不可违，臣自当领受与御前护卫切磋剑法之命；只不过，若臣剑术不济、在君王面前献丑，还请皇上莫要怪罪！”
“哈哈哈哈！那是自然！爱卿大可一展身手，断断不必拘着礼数，更无须后顾之忧！”“是！臣领旨！”……
缓缓走到剑馆正中央，承汲与鲍直相对行礼。
“请将军赐教！”“姚护卫请！”……
银剑出鞘，瞬时间，原本宁静的正剑馆内响起了兵刃碰撞之声；楚公公立在一旁观战，双手紧握。
两三个回合下来，承汲与鲍直各有进退，闪转腾挪间无不透出当世高手之卓越风采。
自幼习武，只需几招，承汲便可识得对手的功底；他能真切地感觉到，鲍直外似发力，而内里却并未用功；就如同武者对着木桩练拳，表面声声作响，而力道却分毫未曾入木。
就在彼此跃身而起，相近落地而又同时背对皇上之时，忽然，鲍直对承汲低声说了两个字：“出剑！”
未及多思，趁对方做收势之时，承汲突然发力；顿时，宝剑脱手而出，“咣啷”一声落在了不远处的地上。
“奴才冒犯将军有罪！还请将军恕罪！”
承汲即刻放下手中剑，跪地请罪。
“姚护卫果然好剑法！皇上，臣技艺不精，臣认输了！”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
这时，皇上起身，笑着朝鲍直走了过来。
“取布帕来！”“是！”
楚公公连忙奉上。
接过帕子，皇上亲手为鲍直擦拭掌中之汗。
“皇上，臣怎敢劳……”“爱卿莫要多言！爱卿为朕平叛定国有功，朕理当如此！朕知道，方才对剑，若非爱卿一时手滑，姚护卫他断断不是你的敌手！”
皇上话音未落，此时，宫人入内传报。
“禀皇上，吴庚副将承天殿外求见！”“吴庚？这时候，他怎的来了？”
“你先下去！命他在外面候着！”“是！奴才遵旨！”……
落座饮下半盏茶，皇上看了看鲍直。
“朕暂且不愿见吴副将！楚维盛，你到殿外传话吧！”“是！奴才遵旨！”
楚公公刚要迈步出剑馆，鲍直开口了。
“吴副将求见，还请皇上开恩允准！”“为何？朕听闻，那吴庚在军中与爱卿屡有不和，甚至曾出言不逊、以下犯上；一次征战之中，为着彼此意见相左，他还违抗军令，擅自帅兵出击；若非爱卿思虑周全、及时护救，此刻，他怕是已然成了乱贼的刀下之鬼了。”
“皇上圣明！性情有别，臣虽与吴副将失和，但也万万不敢因一己之喜恶而左右皇上之视听，更不能倚仗恩宠而阻圣上之言路。为臣者，以能言为能；为君者，以能听、能辨为能。臣属之事不足为顾，还请皇上传旨，即刻召见吴庚！”
听鲍直所言，楚公公与承汲会心一视。
“传吴庚！”“是！传吴庚入殿！”
“不！不必至正殿，朕就在这剑馆见他！”“是！奴才遵旨！”……
吴庚副将随宫人一路入内，跨入剑馆之时，见鲍直同在，他不由地一愣。
“臣叩见皇上！皇上万安！”“吴副将请起！”
“吴副将此时求见，可有要事禀报？”“臣……臣确有一事上禀！”
“你乃永定王之部属，若军中有急情，也该先向他禀报啊！”“是！若为军情，臣必当先行向永定王禀告，断断不会藐视军规、僭越无纲。可此番求见，臣并非为军情，而是……”
此刻，吴庚欲言又止，并抬眼瞧了瞧鲍直。
“在朕面前，吴副将尽可直言，莫要吞吞吐吐！”“是！臣之所报乃起于昔年旧事，若出言唐突，还请皇上恕臣死罪。”
“讲！”“臣得密保，昔日谋逆罪臣端亲王之子——袁承汲依旧活着；当年，向皇上传报其死讯之人，着实犯了欺君大罪！”
吴庚此言一出，刹那间，楚公公一惊，承汲更是一惊。
一旁的鲍直则先是望向皇上，随后便将目光移到了承汲身上。
“朕的侄儿依旧活着？”片刻之后，皇上问到。“是！”吴庚即刻答到。
“他人在哪儿？”“臣只知其活着，存于何处尚不得而知。”
“天命不绝，既然人还在，便将其寻出来吧！吴副将，此事朕就交由你去办了！”“是！臣领旨！”
“若密保不虚且寻得出，朕自会重重地赏你；若所报不实，活不见人、死不见尸，那朕便要治你的欺君之罪了！”“是！臣遵旨！”
“臣斗胆问皇上一句，若再得消息，臣可否求以面君？”“朕允你随时入承天殿面报，若逢酉时之后，可走天华门入宫。”
“是！臣必当尽心竭力，定不负圣上之恩！”
“下去吧！”“臣告退！”……
吴庚退下之后，一时间，皇上若有所思、静默不语。
“皇上，您今日不是还要去看望太后嘛！”楚公公走上前，轻声说到。“是！是！若非你提醒，朕怕是要忘了！”
“皇上，臣告退！”
“宝天，送一送将军！”“是！奴才遵旨！”……
一步步走出剑馆，皇上仰起头，望着万里晴空。
“你瞧那云彩，一片片或独自、或相连，在空中结成百状千形。”“是！奴才瞧着也挺有意思！”楚公公连声应和到。
“可你断断猜不出，哪片云彩会飘然远去，哪片云彩又会骤然成雨！”
“传朕旨意，宣毓亲王酉时入宫，承天殿赐宴！”“是！奴才这就去传旨！”
“你亲自到毓亲王府走一趟！”“是！奴才遵旨！”……
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