新年很快就过去了，从准噶尔过来的马木特并未如同他预想的那样娶到和敬公主，但是皇帝也不曾亏待于他，赏赐了几个姿色甚好的宫女让他带回了准噶尔。

　　马木特原本也是个粗人，皇帝又与他提到了文成公主入藏和昭君出塞等一些历史上的故事，将马木特听得懵懵懂懂的，只觉得皇帝赏赐了几个宫女是莫大的荣幸，欢欢喜喜地便带着人回了准噶尔。

　　马木特一走，皇帝和皇后便能让和敬和色布腾巴勒珠尔见面，并且在一起商议起了婚事。

　　关于和敬三公主的这门亲事，就是久居深宫的太后也是无话可说，在慈宁宫中一边看着渐渐澄澈的天空一边对着身边的黎棠说道:“看着珍妤出嫁，哀家倒是第一次觉得哀家老了……”

　　黎棠正用着小木槌子为太后捶着肩膀，闻言说道:“太后如今正是享福的时候，想来三公主出嫁了之后，用不了几年就会为太后添上一个曾孙，这可是四世同堂的喜事啊。”

　　太后点点头:“哀家的孙子不少，但是孙女至今也只有珍妤和珍姝两个，珍姝太小，倒是珍妤一直陪在哀家身边，想想这十几年过去了，倒真的像一场梦呢。”

　　太后的声音里面带了几分追忆，似乎是想到了什么事情似的，抓着手中的佛珠慢慢捻着，嘴里却在轻轻笑着，但是笑着笑着，眼泪却慢慢地蔓延上眼角，顺着带了丝丝细纹的脸上滑落下来，然后叹了一口气说道:“哀家这一辈子都没有过女儿，如今眼看着珍妤出嫁，哀家竟是万般不舍，不知道皇后每日和皇帝商议珍妤出嫁的事宜的时候，究竟是怎么样的心境。”

　　黎棠站在太后的身后，看着太后伸出手将眼泪擦了擦，心里也有些苦涩，语气中不免也带上了几分无奈:“太后娘娘作为祖母尚且这般不舍，那皇后娘娘作为公主亲生额娘，自然是更加不舍，所以奴婢想着，皇后娘娘确实是不容易的。”

　　“皇后的确不容易。”太后擦干了眼角的泪水，然后眼睛瞥了一眼身后的黎棠，语气便恢复了之前的冷静，“哀家觉得你比皇后更加不容易，想着帮着皇后在哀家跟前说些好话，但是又担心哀家发现，黎棠，你当真是越来越会做事了。”

　　太后的发难突如其来，黎棠也是一惊，立刻在太后的面前跪了下来说道:“太后恕罪。”

　　太后的眼神冰冷，看着面前墙上挂着的一副字画说道:“黎棠，你在哀家身边伺候也有许多年了，当年先帝在时你便在哀家身边伺候，难道你不知道哀家平生最为痛恨的便是左右逢源之流吗？”

　　黎棠在太后的面前一直是极为得脸的人物，也深知太后的心思，所以虽然是正月的严寒天气，但是头上却依旧沁出了一层冷汗，垂着头对着太后说道:“太后娘娘明鉴，奴婢一直都是一心伺候太后的啊。”

　　“是么？”太后轻轻的吐出了两个字，然后说道，“那你刚刚替皇后说的那些话究竟是怎么回事呢？”

　　黎棠摇摇头，说道:“奴婢是想着皇后娘娘心里苦，如今娴贵妃已经不再像从前那样听太后的话，那太后为何不在这时候与皇后娘娘相处，毕竟皇后娘娘是个明白人，又是正宫之主，自然是比娴贵妃要好了。”

　　黎棠这几句话说得恳切，太后只是低着头看着黎棠，却一言不发。

　　黎棠穿着一件棕色宫装，头上是一套玳瑁扁方，穿得似乎和这慈宁宫中的一景一物交相融合，不注意她的时候，黎棠轻薄地像是一缕弥漫在宫中的烟雾，但是当太后看着黎棠的时候，又觉得黎棠是那样让人注意，或许在太后也不知道的时候，黎棠已经变成了自己身边不可或缺的人。

　　太后就这么静静地想着，黎棠依旧是在那边跪着，不知道过了多久，太后才说道:“念你诚实，也是真心实意为哀家着想，哀家此番便不追究了，你先起来吧。”

　　黎棠如蒙大赦，立刻起了身来，太后手中依旧在拨弄着佛珠，眼睛也没有再看着黎棠，轻飘飘地说道:“黎棠，哀家这次轻易放过你，也是因为哀家了解你，此番这件事，哀家想着也不该是你的主意吧？”

　　黎棠一愣，但是也不敢隐瞒，只能点着头说道:“太后圣明，这件事确实是奴婢听了旁人的教唆……”

　　太后的脸上看不出喜怒，只是淡淡地吐出了两个字:“是谁？”

　　黎棠轻声说道:“回太后的话，是慈宁宫的一个小宫女，名字叫采萍。”

　　这边太后正对这个叫采萍的宫女极为好奇，那边的景仁宫里面，娴贵妃的眼皮竟然连连跳动了几下。

　　嘉妃正陪在娴贵妃的身边一同绣着一幅图，见娴贵妃停下了绣花针用手在眼皮上揉了揉，便问道:“娘娘这是怎么了？”

　　娴贵妃皱着眉头揉了几下眼皮之后方说道:“今日也不知道怎么回事，这眼皮总是跳。”

　　嘉妃的眼睛中闪过了一丝不豫，但是还是说道:“嫔妾看着娘娘是左眼皮跳，想来是有好事要来景仁宫了呢。”

　　“本宫足不出户的，能有什么好事。”娴贵妃不在意地笑了笑，然后低头继续刺绣。

　　嘉妃和娴贵妃正在一同刺绣的便是一副童子戏春图，娴贵妃此时绣的正好是一个正在放风筝的童子，嘉妃斜眼看了一眼娴贵妃，忍不住笑了一声说道:“嫔妾看着娴贵妃娘娘最近侍寝最多，想来确实是有好事了。”

　　娴贵妃手里的针一停，转瞬之间便明白了嘉妃在说什么，瞪了嘉妃一眼说道:“这种事求也没用，不过是天意罢了，还是你福气好，已经生了两个皇子了。”

　　娴贵妃一说这话，嘉妃便不再说话了，不过过了一会儿之后，轻声说了一句道:“娴贵妃娘娘如此关心嫔妾和嫔妾的孩子，定是会有福报的。”

　　这句话一说完，娴贵妃手中的针一抖，险些将自己的手给刺破，但是旋即说道:“这种事谁能说得准呢，不过是看老天罢了。”

　　娴贵妃和嘉妃说了这么一会儿，慈宁宫中的太后也已经见过了那个叫做采萍的宫女。

　　那宫女太后倒是第一次见，听黎棠说是因为前些时候宫中放阴，慈宁宫有了几个宫女，所以便从内务府调了几个宫女进来，采萍便是当中的一个，虽然看着平平常常的，但是却是一等一的聪明。

　　太后似乎极为喜欢这个宫女，便说道:“你可知道，进了哀家的慈宁宫最最要紧的是什么？”

　　采萍长得还算清秀，虽然在一众宫女之中姿色只能算中上之姿，但是好在年龄尚小，太后仔细端详了一阵子以后觉得采萍长开了之后定是个美人。

　　采萍听见太后问自己的话，便立刻说道:“回太后的话，进了慈宁宫，最最要紧的自然是一心一意伺候太后。”

　　或许是太后和黎棠有心，她们确实是听出了采萍刻意咬重了“一心一意”四个字，太后在听了采萍说这话的时候，心里极为满意，点点头说道:“哀家问你，你是什么出身？”

　　“奴婢出身不高，是镶黄旗包衣出身……”采萍虽然这么说着，但是语气中丝毫没有一丝的自卑，语气依旧是平稳的。

　　“镶黄旗包衣出身？那也不算很低。”太后说着看着采萍，“便是比之令嫔，也是高了许多了。”

　　一听太后将令嫔和采萍相比，黎棠和采萍心里俱是一惊，但是采萍心里却比黎棠多了一丝欢喜，但是死死忍住不说话。

　　黎棠也不敢贸然开口，只看着太后极为冷静地摆了摆手说道:“好了，既然是包衣奴才出身，那便好好在哀家身边当差，哀家想着黎棠也不会亏待你的。”

　　太后的话锋一转，倒是将刚刚采萍心里刚刚涌起的希望给浇灭了，采萍心里一急，脱口便对着太后说道:“若是太后觉得奴婢有用，那么奴婢便会有用，奴婢知道关于娴贵妃的一个秘密！”

　　太后正将眼神投出窗外，不欲再看着采萍，但是采萍这么一说，太后倒是有些吃惊说道:“关于娴贵妃的？你和哀家说说究竟是什么事？”

　　采萍咬咬牙，然后说道:“奴婢知道，怡嫔娘娘身边的掌事宫女花枝姑姑，是娴贵妃有意安排在怡嫔娘娘身边的，要的便是在要紧的时候可以利用怡嫔娘娘！”

　　这句话一说完，太后的脸色便立刻沉了下来，说道:“胡说，你有什么证据？”

　　“奴婢没有证据，但是奴婢也是在宫中为奴为婢的，若说宫中秘闻，自然是墙角阴暗处的奴才们知道的最多。”采萍说着挑眉看着太后，“太后若是不信，那就当奴婢没有说过，毕竟娴贵妃娘娘和怡嫔娘娘都是主子，而奴婢只是一个在宫中侍奉时间不长的奴才罢了。”

　　太后的脸色阴晴不定，过了许久之后，才缓缓说道:“采萍，你确实是一个聪明的宫女，且你的聪明，和当初在长春宫当差的令嫔，不相上下。”

　　采萍嘴角微微扬起，对着太后行了一礼:“多谢太后赞扬。”

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