慈宁宫之中，依旧像从前那样静谧，静静燃烧着凝神静气的檀香，从冰窖启出来的冰块被雕刻成凤凰牡丹的图案，放在一个宽口浅盆子里面慢慢地消融着。

　　太后的手中捧着一卷书，身边的黎棠的手中正拿着一把团扇，为太后扇着风，许久之后，太后慢慢地吐出了一口气，嘴角也轻轻地扬了起来：“哀家原先只是想帮帮采萍这个丫头，封为答应或者常在都不打紧，但是没想到皇帝竟是这样看重，一举封为了贵人。”

　　黎棠也在一边笑着说道：“是啊，太后，想来是因为今年和敬公主刚刚嫁到蒙古地缘故，皇上这边趁热打铁，想要一举收复蒙古各部地心，这才格外看重巴林小主的。”

　　“巴林小主？”太后笑了笑，说道：“这采萍前些时候还是咱们慈宁宫地宫女，如今这只是几日过去，连你都要叫她小主了，当真是世事无常，这人的命运当真是玄妙。”

　　黎棠听了太后的话，在一边轻轻地说道：“太后说笑了，这巴林小主地命运还不是掌握在太后的手中？若不是太后想起来让纳亲大人收她为女，她哪里能又蒙古镶红旗的出身？若不是太后在选秀的时候和皇上说了那些话，皇上又哪里会选她为妃嫔，说到底，巴林小主能有今日，全是太后的功劳。”

　　太后右手的无名指上戴了一枚镶嵌了绿宝石的景泰蓝护甲，太后伸出左手轻轻地抚弄了一下那护甲，然后说道：“不过是各取所需罢了，哀家需要有个能在皇帝身边说话的人，采萍需要一个能让她荣华一生的身份，而巴林纳亲需要一个能让他在蒙古站稳的朝中棋子，如此三赢的事情，自然是水到渠成的事情了。”

　　太后说完这句话之后，黎棠慢慢地吐了一口气出来，说道：“只是奴婢觉得，巴林小主是个顶聪明的人，以后会不会像舒嫔小主那样，不听太后的话呢？”

　　“哀家不会让她变成第二个舒嫔的。”太后的眼睛眯了眯，“毕竟舒嫔确实是有着显赫的家世，而采萍的家世，却是假的。”

　　太后和黎棠正这么说着话，慈宁宫的总管太监成保走了进来说道：“太后，皇后娘娘前来请安了。”

　　太后一笑，说道：“皇后可是不常来哀家的慈宁宫的，今日怎么来了？快叫皇后进来吧。”

　　成保应了一声，退了出去，片刻之后，皇后扶着盼春的手慢慢走了进来，走到了太后的面前对着太后行礼道：“儿臣拜见皇额娘，皇额娘万安。”

　　太后的身子往一边的椅背上靠了靠，微微点了点头说道：“皇后快起来坐着吧。”

　　皇后坐在了太后边上的椅子上，一边的一个小宫女为皇后上了一盏梅子汤，皇后说道：“天气渐渐热了，前些时候皇上和儿臣说了去圆明园避暑的事情，但是还要等到新选的秀女进宫之后，皇额娘若是觉得热儿臣吩咐了内务府，让她们多送些冰来就是了。”

　　太后温和地摇了摇头，说道：“年纪大了，倒是没有以前那样怕热了，倒是原来越怕冷了，这每天送来的冰块正好，不用再送了。”说着看着皇后说道，“倒是皇后，天气这么热，你就不用来慈宁宫给哀家请安了，这些天为了选秀的事情，想来你也累坏了，这些礼数也不用这么完全的。”

　　皇后伸手端起那一盏梅子汤，浅浅地喝了一口，感觉着这冰镇的梅子汤顺着喉咙慢慢地流进肚子里，说道：“倒也不是很热，而且今日儿臣来找皇额娘，还有一件事想和皇额娘商量。”

　　太后一听皇后说这话，眉毛微微一挑，说道：“哀家已经是一个老婆子了，皇后还有什么事情能和哀家商量的？”

　　皇后并未接话，只是拿出了一张洒金绢出来，展开之后放在了太后的面前说道：“这是这次皇上选秀时候选中的五位秀女，位分和封号皇上已经拟定好了，只是这居住的宫苑，皇上说了这是后宫之事，要儿臣做主，儿臣想来还是请教一下太后才更加稳妥。”

　　皇后说的这一番话极得太后地心，太后含笑将那一张洒金绢拿了起来，看了一眼之后笑着说道：“这颖贵人哀家倒是有些印象，是皇帝选中地蒙古秀女，到底皇帝有心垂怜，不仅仅位分最高，还赐了封号。”

　　太后这么一说，皇后也是微微笑着说道：“皇上说了，这次选秀女，汉军旗和满军旗都选了两位秀女，只有蒙古军旗选了一位，所以便给了她最高的位分，就是这封号，也是皇上亲自拟定的，显示了对蒙古军旗的荣宠。”

　　太后微微点头：“皇帝这么做确实是妥当的。”说着又看着皇后说道，“皇后，这紫禁城东西十二宫住着哪些嫔妃你可知道？”

　　皇后点点头，如数家珍一般细细说道：“东六宫之中，景仁宫住着娴贵妃、钟粹宫住着纯贵妃、延禧宫住着嘉妃、永和宫住着舒嫔、景阳宫只住着陈贵人、承乾宫还没有妃嫔居住。西六宫之中，长春宫是儿臣的寝宫，翊坤宫住着令嫔、永寿宫只住着陆贵人、储秀宫住着怡嫔、启祥宫住着愉妃、而咸福宫自从慧贤皇贵妃薨逝之后便一直空着，也没有人住着。”

　　皇后这么一说之后，太后便微微沉吟着说道：“这么说，宫中只有承乾宫和咸福宫空着了？”

　　皇后点点头：“只是这承乾宫承接天乾，和翊坤宫遥遥相对，非宠妃不得住，儿臣觉得空着倒也无妨。”

　　太后听了皇后的话，瞟了皇后一眼说道：“皇后既然知道这承乾宫和翊坤宫相对，翊为辅佐，坤为女阴之首，除了坤宁宫便是翊坤宫最为要紧，翊坤宫这么要紧的地方令嫔都能住着，为何承乾宫倒是不能煮了？”

　　太后这么一发问，皇后的脸色倒是有些尴尬，但是还是讪笑了两声说道：“那么依照皇额娘的意思，这承乾宫应当给谁住着？”

　　太后看着手中的洒金绢，说道：“皇帝不是有心收服蒙古各部的心吗？那如果让这新进宫的颖贵人住承乾宫，想来蒙古各部更能心安了。”

　　太后这话说得有些轻描淡写的，但是皇后听了还是有些吃惊，但是太后既然这么说了，皇后也只能说道：“那么依照皇额娘的意思，这颖贵人就住在承乾宫了？”

　　太后扭头看了皇后一眼，话锋却是一转，说道：“哀家只是这么说说罢了，这颖贵人虽然出身特殊，但是皇帝已经因为她这个出身给了诸多荣宠了，若是这时候又让她住进承乾宫，怕是会让满军旗和汉军旗吃心，毕竟宫中满军旗和汉军旗的妃嫔居多，咱们总不能让这颖贵人刚刚进宫就成为众矢之的。”

　　太后的话这么一通说下来，皇后只是觉得身后起了一层细密的汗，虽然是夏天，但是还是让皇后觉得身上慢慢被寒气侵袭，皇后端着和顺的笑意看着太后说道：“那依照皇额娘的意思，这颖贵人究竟要安排在哪个宫里？”

　　太后没有说话，低头思索了一番之后，像是想到了什么似的，看着皇后说道：“皇后觉得怡嫔的储秀宫如何？”

　　“储秀宫？”太后说出储秀宫的时候正看着皇后，皇后的眼光移到了太后高高束起的旗头上面，太后的旗头极为紧密，上面依旧用着青玉扁方点缀，而因为是家常装饰的缘故，比以往少了几分严肃，在耳边插了一只红色宝石点缀的凤钗，凤钗上面长长地垂下了一缕珊瑚珠子，为太后的并不苍老的脸上又增添了几分青春般的活力。

　　皇后说着：“为何是储秀宫？”

　　太后说道：“这怡嫔虽然是一宫主位，也是个嫔位，但是是不是真的能当得起这个嫔位宫中人都知道，这个颖贵人定不是一个普普通通的妃嫔，所以哀家想着，将颖贵人安排进储秀宫，若是她争气，能成为储秀宫的主位，那也算是有人能压制住怡嫔，让她少在宫中兴风作浪了。”

　　太后没有说这句话的时候，皇后只当太后是喜欢娴贵妃的，而怡嫔也是娴贵妃身边的人，太后自然也会有些偏心，但是如今这样看来，怡嫔倒真的不得太后的欢心，皇后想到此节，心里有些微微的欢喜，继续看着太后说道：“那颖贵人安排进了储秀宫，剩下的四个呢？”

　　“剩下的四个人就凭皇后安排吧，只是既然承乾宫那样要紧，就先空着也不打紧，另外长春宫和翊坤宫皇帝当初舒乐热是给你还有令嫔独住的，这几个人安排进翊坤宫和长春宫自然也不妥。至于住着娴贵妃和纯贵妃因为位分极高的缘故，她们的景仁宫和钟粹宫也不要安排了，其他的宫苑，皇后自己做主吧。”

　　太后这么一吩咐也算毫不偏私，皇后点点头：“既然这样，那儿臣就先行告退了。”

　　太后点点头：“去吧。”

　　等到皇后走后，黎棠站在太后的身边说道：“太后为何要将颖贵人小主安排进储秀宫？”

　　太后的眼中闪出一丝精芒出来，说道：“你还记得当初采萍说的话么？怡嫔身边的掌事宫女是娴贵妃的人，既然娴贵妃不声不响地安插了一个人在怡嫔身边，那哀家也安插进一个哀家的人去储秀宫自然也可以。”太后说着又是一笑，“储秀宫，这个‘储’字极好，《汉书》之中有一句话叫‘储兵马以待之’，在哀家看来，这储秀宫便是‘储秀人以待之’。”

　　黎棠听了太后的话，从身边拿出了一个小槌子为太后轻轻捶着肩膀说道：“那太后待的是谁呢？”

　　“养兵千日，用兵一时，哀家也不知道哀家在待谁，但是哀家知道，只要这巴林采萍进了储秀宫，那哀家就一定有用到她的那一天。”太后说着，闭上了眼睛，任凭眼前被一片黑暗笼罩。

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