贞平六年三月，北地彻底平定。大周历经数年战争，虽耗费尽了大量的元气，但仍留有一定余力；潼关以东，沃野千里关东大地创伤累累，大门勤劳的大周百姓已经兴起了建设家园的希望。

　　长安太极宫，广阔的太极殿之上，大朝会召开。

　　天子姬泽正座肃穆，声音清朗开口，“北地百姓民生凋敝，朕有意，减免北地三年赋税，休养民息，养回北地民力。”

　　——文武百官俱持笏躬身拜道，“圣人圣明。”

　　姬泽立在御阶之上，望着满朝恭敬的伏拜文武百官，心中生出志得意满之意。年轻的帝王借由此次大战将整个朝堂收拢在自己的手中，获得了前无与伦比的威权，上下臣子尽皆归心。。而他，将依据着自己心中的规划建设这个国家，朝着大周百年基业的道路走下去。

　　“各位爱卿，”姬泽开口道，“如今大周初定，朕打算重提民生重事，有意修浚旧朝漕渠。”

　　朝堂之上臣子俱都愕然。

　　关中乃都城长安所在之地，素有八水绕长安的美誉，但汉朝以来，渭水流量渐渐降低，泥沙亦愈来愈多，为解决关中财货运输问题，汉武帝曾经大发民工，在渭水之外修建一条漕渠。

　　前朝亦曾在汉朝故渠的基础上修浚漕渠，漕渠船运一度恢复盛状。后来历年动乱，此渠又渐渐被渭河泥沙淤堵。关中人口巨大，粮食生产却有限，丰年还好，一旦到了灾年，江南的大批粮食无法通过漕运运送入长安。偌大帝都陷入累饥无食的境地。大周历朝帝王频繁巡幸东都洛阳，便是为了缓解长安粮荒的局面，号称“就食”洛阳。

　　皇帝提出修浚漕渠，便是在前代漕渠基础上修浚。令大船能通行运输财货，提升长安的货物吞吐能力。论起来这项工程能联通江南和长安的货运通道，夯实关中核心地位，自然是益处深远。但工程浩大，耗损大量民力财力。

　　如今天下初定，皇帝意欲兴建偌大工程，从前朝臣多半会大举反对。但如今圣人刚刚取得大胜，虽则担忧，朝臣百官却敬畏天威，不敢激烈反对。

　　户部侍郎柳忱持笏上前，拱手委婉劝谏，“圣人心系民生，实乃民之大福。修浚漕渠公在万代，乃是大好事情，只是如今国家方才经过大战，民力尚有几分艰难。依臣之意，不若缓个几年。则诸事皆好。”

　　“诸位爱卿意思，朕明白。”姬泽不以为然，“只是漕渠事关关中民生根本，干系重大，若能早日贯通，则长安都城地位愈加稳固，愈加能发挥都城效用。朕意破除万难实现。此事险峻，须有朝中重臣总领督查此事，”

　　目视朝堂臣子，“哪位爱卿愿意领下此事？”

　　朝中一片安静，

　　尚书左丞崔郢犹豫片刻，目中露出毅然之色，持着笏板上前，“臣请命，愿总领此事。”

　　山东谋逆余波未平，崔郢作为清河崔氏旁支亦受一些牵连。心中自有盘算。

　　与其背负着这份因缘在朝堂上拼搏无果，倒不若暂且退出朝堂，望拼死一搏，通过主持修浚漕渠之事博出一条生路。届时携重修漕渠之功返回朝堂，说不得能开创一份新局面。

　　姬泽眸中闪过一丝激赏之色，“好！”赞和道，“朕将此事交托于你，盼崔爱卿早日毕尽其功，到时候将功报来，朕定将对崔卿予以厚赏。”

　　太极宫的夜晚灯火通明，甘露殿中，灯火通明，姬泽坐在御座上，心旌烦躁。

　　回到甘露殿，姬泽身心畅快，忽听得梁七变快步走进来，禀道，“圣人，延嘉殿那边传来消息，王氏，投缳自尽了！”

　　姬泽闻言面上愀然变色。

　　神熙二年，今上适龄，先太皇太后为今上择后，遍选诸家贵女择选了太原王氏的王二娘子。

　　王氏女贤良淑德，匹敌后位。但背后山东士族却欲壑难填，趁北地乱起圣人御驾东征的机会谋逆，与逆贼孙氏勾结，意欲令皇帝驾崩关东。与此同时扶持王皇后立宗室幼子为帝，垂帘听政，窃据大周政权。

　　事发后，山东诸氏尽皆获罪，王氏亦受到牵连，收缴皇后绶玺，软禁于延嘉殿。姬泽回宫后本该即刻处置，只是念及往日情分，不忍为之，暂时搁置。

　　然而废后消息迟迟未传出，传到西南，山东支系便又生蠢蠢欲动之心。

　　山东诸族百年传承支系众多。事发之后，姬泽处置并无斩尽杀绝之意。除了涉事诸族嫡系十六岁以上男丁尽皆处死外，其余诸多支系大多流放至西南。指望着他们在流放荒凉地域沉潜数十年，收敛脾性傲骨，可为下任大周新君所用。

　　但如此施为此前需得打折他们的脊梁，令其真正臣服大周。日后方能为新君放心所用。

　　如此一来，王氏却成了最大的障碍。

　　她的后位乃是山东的骄傲，也是陷入泥泞之后心中树立的最后一杆标杆。标杆犹自挺立，未彻底倒下，就如同一颗火种，依旧种植在族人心中，百般绵延，梗着一口心气，不肯真正俯首认输。

　　姬泽闻听西南消息之后，在甘露殿坐了半夜，拟写下了废后诏书。

　　华美凄凉的延嘉殿中，王合雍听闻这个消息，泪流不止。

　　她静默苦守大半年，最终等来这番结局，

　　性格高傲，不愿接受这份诏书，最终一条白绫在延嘉殿中了结了自己的性命。

　　甘露殿中，姬泽闻听之后，面色静默，天光将他的影子拉成了一副雕像。吩咐道，“好生收殁了，莫要怠慢了她。”

　　三月春风吹过关中大地，杨絮纷飞，昭国郡主顾令月这一日前往醴泉坊探望姨母玉真公主，经过东市，见醉仙楼外人影攒动阻住去路，车马不得过，只得暂且停驻下来。

　　砚秋打听消息回来，面上露出颇为古怪之色，“郡主，里头是李先生。”

　　顾令月讶然，“李先生？”掀帘观望外方，见一双卖唱父女跪在地上，向着李玄道谢，李玄腰佩长剑，弯腰劝阻。

　　“御史中丞之子范郎君在酒楼中瞧中卖场女子柳霜霜姿色，出言调戏，恰逢李先生在楼中饮酒，任侠路见不平，拔剑相助。范郎君忌惮玉真公主，自然不敢为难李先生。只得忍气吞声，自认倒霉。如今瞧着，正是这对卖唱父女感谢恩公呢！”

　　砚秋娓娓到，“……听闻这些日子，李先生在长安城中饮酒作乐，豪掷千金，可闹出了不少动静。这些人瞧着玉真公主的面子，都好声好气招待，自去拿了账单去公主府要账。公主心疼情郎，倒是一一付了账。”

　　顾令月闻言愕然，“李先生风采高山仰止，倒没想到，竟是……”面上神情复杂，这般事儿一堆的人！

　　“郡主，”碧桐闻听如此，亦是瞠目结舌，“这位李先生这般，公主都不管束的么？”

　　顾令月唇角微微翘起，“心之所任，自然不会在意。”可能玉真公主正是喜爱这种天真任性。

　　阳光高高照射过树梢，长安城风烟鲜活。顾令月想，她有些明白玉真公主为何喜爱李玄了！

　　她唇角微翘，放下帘子，吩咐道，“热闹看过了，咱们走吧？”

　　醴泉坊玉真公主府

　　玉真公主坐在翠微居中，听闻了集市上李玄胡闹的消息，面上又是无奈又是叹然，吩咐下人前往处置李玄任性后续。瞧着顾令月到来，喜的不得了，一把将人拥在怀中，“你倒有些良心，还知道来看我。”

　　顾令月笑着道，“小姨不嫌弃我烦，我自然要时时过来。”

　　二人对坐说话，丝金传回来消息，“公主，宫中传出消息，前皇后王氏薨了！”

　　顾令月愕然道，“你说什么？”

　　“怎么会这样？”公主府翠微堂中，顾令月念及少时与王合雍相交的一番情意，泪落如雨，“王氏雍容温婉，贤良淑德，是再和气不过的一个人儿了。没有想到，最后竟落得这般一个下场。”

　　玉真虽然深深衔恨山东诸族，对这位王氏却颇有怜惜之意。 “……本是意料中的事情。”叹道，“山东谋逆，王氏受家族连累，不可能再居后位。她性子骄傲，如何能忍受废后侮辱？索性在旨意下达之前自戕，也算保住自己生命中最后的尊严。求仁得仁了！”

　　顾令月仰头情绪激烈，“可王氏自身并无行差踏错之处，最后因着皇室和家族倾轧，居于其中百般无力，沦落至此，着实太堪怜了！”

　　玉真公主垂首默默无言。

　　顾令月心中郁郁，念道，

　　“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁……”

　　“莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头，

　　十五嫁为卢家妇，十六生子字阿候

　　……

　　头上金钗十二行，足下丝履五文章，

　　……

　　人生富贵何所望，恨不早嫁东家王。”最后一声其声铮铮，显见得念诵之人心思愤懑之处。

　　这支《河中之水歌》，乃是王氏生前喜欢的一支曲子。如今听起来，也是王合雍一生的写照。

　　王合雍煊赫的人生，最终被夫家皇族姬氏和母族山东高门撕扯，最后以身殉道。

　　若是能够选择，一定不会希望重复这种金玉满堂生活。宁愿选择一个平民子弟嫁了，过上平静但长久的生活。

　　玉真公主收拾了伤感情绪，“阿顾，小姨知道你为王氏哀怜，你在这儿为她哭一场，也就是了。王氏求仁得仁，想来并不悔的。”

　　“王氏自己悔不悔我不知道，可是我却想不通。” 顾令月道，“王氏为中宫这些年，处事贤德大度，行事大方，从无错漏，却落得这么个下场？”挨在玉真公主膝头大哭，“小姨，这世上怎么这么不公平呢？”

　　玉真闻言亦心有所感，一时心中大恸。

　　贞平六年的春天，绵延百年的山东高门嫡支覆灭，除了还在襁褓中的婴儿，再无余人。王后自戕，圣命黜为静妃，于长安北郊起静心园，葬入园中。待得来年，新一届寒士千里奔赴长安参加新一年的科举之时，静心园中青草已是深如半人之高。

　　西南流放苦寒之地，王合雍罢黜的消息传来，众人一阵痛哭，“皇后娘娘没了！”犹如最后一根脊梁骨被抽掉，登时颓倒。王谢风流散尽，再也没有重新崛起的可能。世上再无山东荣光。

　　在众人伏地痛哭声中，一名少年爬起大喝，“大家哭什么？”

　　少年达环视众人，“山东的荣光散了，我们便从西北的蛮荒之地重新开始，白手起家，建设新的荣光。我们的先祖最初的时候，也无甚家世屏障，凭着自己的才华奋斗创造出煊赫千年的山东高门。如今我们虽然过往的荣光散了，可是我们还有人，还有脑子里读过的诗书，还有双手，我们怕什么？何必效此小儿女状，让人嗤笑。”

　　一轮红日高高升起，众人为少年的引吭侃侃而言振奋心胸。

　　破灭荣光是一种惨痛。可是从惨痛之中生出一种新的希望。只要尚有希望，火种就不会灭绝，

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　　一轮红日冉冉从东方升起，重新光照大地。那些悲伤的往事都藏在暗处，天地间重新一片煊煊光明。

　　顾令月在听春水榭睡了一夜，眼睛红肿。玉真公主含笑从外头进来，“阿顾，你醒了呀？”

　　顾令月赧然道，“昨儿我一时心伤王氏下场，情绪太过激动，吓坏小姨了！”

　　玉真公主吃吃一笑，“咱们娘儿两何必这么客气？”挽着顾令月的手坐在榻上，“咱们姨甥至亲，你有事情，能想着第一来找小姨，小姨很高兴呢？”

　　玉真公主蹙起了眉头，“阿顾，王合雍虽然不是坏人，可她下场如何，我并不关心。你才是我的嫡亲外甥女。”沉声道，“我听着你昨日所言，对圣人颇有怨愤之心，我想要知道，你对圣人究竟是怎么想的？”

　　顾令月闻声微微僵硬片刻。躲开了玉真公主目光，“小姨您说笑了，圣人自然就是圣人，是我尊敬的兄长。这有什么好问的。”

　　玉真公主不语，只是瞧着顾令月，“阿顾，你望着我。”

　　顾令月无奈，只得迎上玉真公主的目光。玉真公主十分犀利，不敢直视，只得回过头来。

　　“我不知道。”

　　她道，“我曾经很是相信圣人。小姨，你不知道，曾经有一段时间，我是确实把他当做如父如兄的。你知道阿爷待我一直不好，偶尔有时候我会想想，如果圣人是我阿爷就好了。他教导我成长。阿娘逝世的时候，我以为，这个世上我只有他这个亲人了。我那般全心全意的信赖他。”她的眸中露出痛苦之色，凄然道，“可是他在我最信赖他的时候，亲手斩了我一刀。”

　　玉真公主瞧着少女，心中十分心疼。

　　自己痛彻心扉，“阿顾，”她伸出手，将少女抱在怀中，

　　“小姨不知道你心中是这样想的。”

　　“小姨关心你不够，方让你受了这么多的苦楚。”

　　“可是，阿顾，”玉真公主盯着顾令月，一字一字嘱咐道，“小姨对你的告诫，你一定要听。你不可以这么想。”

　　“你没有多少旁的资本，能够依靠的只有圣人对你的宠爱。圣人因着前事一直对你颇有愧疚之情。凭着这份宠爱，你回到长安方能步步风光，没有被流言蜚语包围。可若是圣人知晓了你心中的怨意。一切可就难说了。”

　　“阿顾，”她道，“小姨痴长你这些年岁，自诩比你懂的很多人事道理。圣人如今对你确实是真心实意的。”

　　“你总是这般，圣人如今对你心怀愧疚之意，方肯容忍你。可是这愧疚之意，并非是永远不会消磨的。若终有一日，你得了圣人厌弃，对你自己又有什么好处呢？你总该为自己考虑一点，放下从前，将眼光望的长远，方才可告慰你阿娘在天之灵。”

　　顾令月垂眸不语，道理未必不懂，只是终究没有法子释怀。

　　顾令月哭着落下泪来，“我知道。“小姨，你说的道理我都明白。可我做不到。”

　　“做不到也要做。”玉真公主喝道，

　　顾令月垂眸倔强不答。

　　世上学过多少道理，终究拗不过本心。

　　时光荏苒，一瞬间，王氏陵墓上的土渐渐干涸，山东士族轰然倒下，寒族兴盛。整个大周更加富强。

　　这一日，大周宗人令魏王到访玉真公主府。与玉真公主寒暄片刻后，说起圣人后宫之事。

　　对面案上的茶盏冷却，魏王早已离开，玉真公主端坐在鸡翅广榻上，面色阴晴不定。

　　王皇后被废，如今后宫为主。魏王身为宗人令，想进言皇帝立后。托自己前往宫中游说。

　　玉真公主虽性喜交流广阔，为人却谨慎不过，少有参合到皇帝私事中去。若是平常，自己并不想趟这趟浑水，只是此时却想起了前日里自己和顾令月的一番对话。

　　“……小姨，你知道么？我在北地曾经听过一个说法：当年在湖州，我的消息是天册五年被报上来的。”

　　“什么跟什么？”自己念了一句，方明白过来。面上神色登时倏变。

　　“若是圣人肯早些将我接回，我可早些和阿娘团聚，阿娘也会少度过一年思女之痛。最重要的是，”目光触及自己的双腿，闪过哀恸之色，

　　“我就不必因为跌落假山不得及时医治而罹患足疾，这么些年都不能走路了。”

　　玉真公主面色变幻不定，若只是和亲一事，当初并非故意，如今也已时过境迁，假以时日，阿顾想必能够彻底放下。

　　可若纠缠上这件事情。这般的话，也难怪阿顾念兹在兹，不肯释怀。

　　玉真公主心中暗暗叹了一声。阿顾存了这个心结，与圣人之间关系必定不能回到最初。自己作为姨母，总要为这个外甥女多做一些，庇护她风雨。

　　下定决心，振奋精神，吩咐道，“缕银，给我向宫中递求见折子。”

　　玉真大长公主乃是圣人嫡亲姑母，情面颇大。折子递上去第二日，宫中便有旨意下来，宣召玉真公主次日进宫。

　　玉真公主第二日一早便按品大妆，李玄绕在公主身边，赞道，“公主今日当真威严。”

　　玉真公主瞧着李玄在自己身边环绕踟蹰的模样，啼笑皆非，“郎君平日里这个时辰不是早就出府在长安集市上吟游荡喝去了，今儿怎么这么奇怪，一直留在这儿瞧我梳妆打扮呀？”

　　李玄闻言面上露出一抹不好意思的笑意，“听闻公主今日入宫？”

　　玉真公主眉眼之间带着一丝了然之意，“玄郎这般施为，是想随我一道入宫拜见圣人？”

　　“正是。”李玄道，眉眼之间闪过一丝倾慕之色，“今上雄才大略，主持攻克了孙童之战，玄早就久仰圣人风采，若能一睹圣人风采，虽死无憾矣！”

　　玉真公主听闻李玄称赞自己侄儿，眉眼之间舒适畅意。“我知你的心意。只是今日我入宫，与圣人说的乃是天家私事，闲人不便在场。”见了李玄陡然垮下来的神色，不由失笑出声，

　　“你不必失望。要见圣人，日后会有机会的。”攒着李玄的手，柔声道，“圣人是谁，那可是我的嫡亲侄儿。你如今既和我在一处，难道还怕和别人一般没有机会见圣么？”

　　李玄眉宇中重现欣喜之意，“真的？”

　　“自然是真的。”玉真公主承诺。

　　李玄这方转喜，哼了一声，挺直背脊，“天色不早，公主早些入宫，莫要耽搁时辰。我待会儿也要出府了，晚间再回来。”

　　玉真公主目送李玄离去潇洒的背影，目光中充满了笑容。

　　太极宫玉真公主见圣

　　太极宫宫观高大。

　　姬泽在行云台上接待了玉真公主，含笑道，“玉真皇姑这些日子气色不错，蜀地一行，想来见了不少风光。”

　　玉真公主虽然行径荒唐，听着皇帝侄子提及自己的荒唐行径，也不禁脸蛋微红。“圣人竟是取笑我了。”

　　姬泽微微一笑，端起面前越瓷茶盏饮了一口。

　　玉真公主瞧着茶盏茶汤青碧，不似一般常见茗茶，奇道，“圣人如今饮的是什么茶？”

　　姬泽放下茶盏若无其事道，“这是宜春的明月雪团，最近朕饮着倒好，常常饮用。”

　　“哦？”玉真公主奇道，“天下名茶凡几，这等茶名我倒是没有听过。圣人喜欢，想来滋味特别。日后我倒要尝尝。”

　　姬泽淡淡一笑，“世上不是非名茶就没有滋味的。不过是朕如今好这一口罢了。”转了话题，“姑姑今日入宫是为了什么？”

　　玉真公主正色道，“今日妾身进宫，是代表宗室的意思的。如今山东黜落，王氏自戕，大周后位空悬。宗室的意思，后位不应空悬良久，当另择贤良淑女以任新后。不知圣人于立后之事有何想法？”

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