翌日清晨，祁望起个大早踏出屋子，林良与小满已经站在院里，霍锦骁的房门却还紧紧闭着。

　　“还没出来？”祁望问林良。

　　林良摇摇头。

　　昨日她回房之后就再没出来过，屋里一点声响都没有，连饭也没吃。

　　祁望想了想，上前刚要拍门，那门就“咿呀”一声从里面打开，霍锦骁神清气爽踏出屋。

　　“祁爷早，大良哥，小满哥，早。”她挥手打招呼，身上衣裳已换。

　　不是女装，是头天进漆琉岛是穿的男装，紫棠色窄袖交领衣裳，腰束牛皮革带，长发束髻扣玉覆巾，男子打扮，不过没有束胸，没有易容，长身玉立，身量窈窕，英气十足。

　　“你的眼睛？”祁望问她。

　　“恢复七成，够了。”霍锦骁朝他眨下一边眼睛，嘴角勾起，神采飞扬，已无昨日虚弱。

　　“过来吃早饭吧。”祁望不再多问别的。

　　“好，祁爷一起。”霍锦骁正觉腹中空空，便唤他一道。

　　昨日的气早已消散，只有祁望瞧见她拈了卷子一口咬下，不由伸手摸向自己脖子。

　　伤痕早已只剩些许红痕，不过那滋味还在心头。

　　心有余悸。

　　————

　　明王殿冠星楼里竹帘半卷，纱幔浅勾，玉炉生烟，满室异香，闻来神醉心迷，叫人如陷幻梦，屋里光线昏昏，有些碎语笑声响起。

　　一扇松雾鹤影的屏风立在竹帘之下，顾二垂头站在屏风前的外厅里静候着。不多时，屏风上印出朦胧人影，有人从榻上坐起，几声漱口声响起，水在喉间滚了几滚，又“哗”地吐在盂盆里，他这才站起来，自去铜盆前取帕净面。

　　榻上有人嘤咛两声，却是起不来，只在屏风上印出个不着寸缕的玲珑身影。

　　顾二悄然抬头，看得喉头一动，有些心猿意马。

　　“你出去服侍顾二爷吧，以后就跟着他。”屏风后的人忽开口。

　　顾二马上跪下，惊道：“三爷，顾二不敢。”

　　床上的人已经婷婷袅袅出来，身上就缠着条薄纱，纤毫毕现，黑发碧眼轮廓深邃，是个妩媚尤物，只是眼眸迷茫，神魂不在。

　　玉炉里点的香，会迷人心智。

　　“给了你你就收下吧。”三爷洗漱结束，坐回榻上，又道，“何事寻我？”

　　“多谢三爷。”顾二不敢再推，也不敢再看身边尤物，只低头回答，“三爷，沙剑飞父女在斗兽场动了手脚，我们要管吗？”

　　“不管。要是她死了，就让沙慕青嫁给祁望，要是她赢了，就带她和祁望一起来见我。”三爷说着又有些遗憾，“可惜了，如此绝色。”

　　“是。”顾二领命退出。

　　黑暗里又走出一人来。

　　“阿息，曲梦枝和祁望之间可有异常？”三爷问道。

　　“回三爷，并无异常，倒是梁二公子对那位景姑娘颇为上心。”

　　三爷似乎笑了笑，对此不置一辞，又问起另一事来：“朝廷派来的奸细可有下落了？”

　　“已经按三爷吩咐在几间医馆药房外埋伏人手，不过没发现有人去买炙血草。”

　　“藏得够深。”三爷随意道，摆摆手便令阿息退下。

　　屋里仍旧光线昏昏，谁也瞧不见他。

　　————

　　“景姑娘！”

　　霍锦骁一出驿馆门就遇上梁俊毅与曲梦枝。

　　“二公子，曲夫人。”她冲二人拱手。

　　曲梦枝只福身以回。

　　梁俊毅已在门口站了多时，见她出来立刻迎上，道：“景姑娘风采夺目，在下敬仰，不知今日可否与姑娘一同前往斗兽场，让在下替姑娘打气。”

　　霍锦骁笑了，难得遇上个不在意男女尊卑的人，她为何要拒。

　　“昨日多承二公子仗义直言，景骁还未曾言谢。二公子愿意为景骁助力，景骁自当领受，多谢二公子。”

　　梁俊毅被她笑吟吟的模样灼了眼，忙不迭点头，祁望晚了两步出来，只见到两人相谈甚欢，曲梦枝陪站旁边，朝他略欠欠身。

　　“时辰不早，该走了。”祁望走到马车旁边。

　　那厢霍锦骁回了句：“祁爷，我骑马。”

　　祁望这才发现马车前停了两匹骏马，一白一黑，霍锦骁翻身上了白马，梁俊毅上了黑马，两人高高兴兴地攀谈着，早将他抛到脑后。

　　曲梦枝似笑非笑看他一眼，转身上了自己马车，留下祁望和满车的金银珠宝坐在一起。

　　脖子上的伤口竟然又刺又痒。

　　————

　　恶城与天府在漆琉岛的东西两城，霍锦骁骑在马上正巧能将两个地方的风貌尽收眼底。天府富庶，街巷井然，百姓安居，繁华迷人，有些像大安朝的京朝，可马才踏过天府与恶城间的黑河，景象便陡然一变，连天似乎都黑沉下来。

　　恶城的街巷歪扭破败，沿街或蹲或站都是面色黝黑、神情淡漠的男人，也有很多年纪小小的乞儿，眼中透出的却是乖戾。主街上有许多四通八达的窄长黑巷，里面时不时站着些神情迷离的人，地上堆满垃圾，还有未干涸的血迹。

　　这地方就像永远睡不醒的城市，充满光怪陆离的事。

　　最漂亮的宅子是窑子，不过白天大门紧闭，只有打着呵欠的龟公守着门；从早闹到晚的是赌坊，乌烟瘴气人声鼎沸；与赌坊紧挨着的是当铺，赌输的人想翻本就当，当金当玉当妻当女，没得当了就借，放利的人游走在四周；再过去些是烟馆，进出的都是面色蜡黄、双颊凹陷的瘾君子，烟馆里贩的除了屡被大安朝禁止的欢喜膏外，也有舶来的大烟，劲头大，抽起来更痛快。

　　一路行来，霍锦骁的眼中早就没了笑意。

　　她不喜欢这地方。

　　过了烟馆，便是黑市。

　　黑市很大，里外都是人，祁望提过如果她想卖船买粮，就要到这地方来，不过这时人太多，她瞧不出什么门道。过了黑市便是斗场，恶城的人最喜欢赌的，还有人命。斗场分擂台和斗兽场，擂台是人与人搏杀的地方，斗兽场是人与兽搏杀的地方，都是拿命搏钱搏名气之处。斗兽场尤为残忍，里面关的都是虎狼狮豹，很少有人愿意主动搏杀，所以送到这里的都是明王殿判了死罪的人，也有犯错的奴隶，男女老少不忌，送进去了就是拿性命供人取乐用。

　　她与丁喻的约战本该在擂台，不过因为两人功夫了得，擂台太小承不住，邱愿便让二人约在了斗兽场。

　　斗兽场比擂台大多了。

　　霍锦骁到时斗兽场已来了许多人。

　　时近正午，日头正照着地面，里面人声鼎沸。这斗兽场就是圆形的空旷场地，四周被精铁所铸的栅栏与三层看台圈起，东西两头各有一个铁闸门，后面关猛兽的地方。此时三层看台上已坐满人，昨日在祭典上出现的海枭尽数到齐，斗场正中摆着张红漆高背椅，丁喻已坐在椅上跷脚等着，邱愿也站在场中陪着。

　　“今日我们就等着看丁爷大展神威了！”邱愿向丁喻恭维道。

　　“一个小娘皮，有什么神威可展！”丁喻不屑一顾，闭着眼养精蓄锐。

　　“那是，以丁爷的本事，捏死她就像掐死一只蚂蚁！”邱愿声音大到所有人都听得到。

　　“是吗？”外头传来清脆回应，“我倒要看看丁爷怎么捏死我这只蚂蚁。”

　　丁喻与邱愿同时望去，却没在门口处见到霍锦骁，只有一群人两两抬进十来口箱子，一字排开放在了众人眼前。丁喻与邱愿均面露疑色，不知霍锦骁在布何疑阵。

　　那群人抬进箱子后便匆匆离场，霍锦骁负手而入。

　　“景姑娘这是何意？”邱愿问道。

　　“生死赌命太单调，我与丁爷玩把大的。”霍锦骁走到入口处脚尖一点，纵身掠到斗场正中。

　　“你想怎么玩？”丁喻从椅上站起问道。昨日比过一场，他心里对此女早已不存轻视之意。

　　“我把身家性命都带来了，我若输了，命给你，这些东西也给你！”她说着抖开一早握在手中的黑青长鞭，往箱子处扫去。

　　鞭梢发出裂响，如灵蛇般拔开箱笼上的铜扣，又一一将箱子挑开，成箱的金银珠宝在阳光下璀璨夺目，看台上一阵哗然，不少人都扑到了扶栏上往下张望。

　　“景姑娘此举何意？”邱愿走到箱笼前蹙眉问道。

　　“大家都是精明人，赌生赌死那是莽夫所为。这是我燕蛟景骁的全部身家，今日就摆在这里，打赢我，丁爷就能带走。”霍锦骁笑道。

　　“老子没东西跟你赌。”丁喻被她笑得一噎，地上的金银晃得他眼花，他心里也贪这笔巨财，可手里却没东西和她赌。

　　四周有人发出“嘘”声，他脸皮一红。他穷，钱都拿去养船队了，捉襟见肘。

　　“我不要丁爷的钱，听说丁爷常受雇佣替商队护航，我要丁爷船队五年的契约！这五年里，丁爷的船队只能认燕蛟一个主家，替我效命！你敢赌吗？”

　　霍锦骁清脆的声音在一众男人粗厚嗓门下显得犹为动听。

　　祁望坐在正中的看台上，唇边浮出浅笑，这丫头的算盘打得倒精。他原有些担心，却在她胸有成竹的笑容渐渐消融。

　　“五年？”丁喻仰天长笑。

　　“再加二十艘战船，够了吗？”霍锦骁知他嫌少，往上了加筹码。

　　丁喻的笑嘎然而止。

　　巨大的诱惑让人妥协。

　　“好！老子就用这条命和五年主仆契约同你赌！”

　　————

　　签过生死令，立下赌约，邱愿清场。

　　入口处的铁闸放下，整个斗兽场再无可进出之门。

　　看台正中红绸所缚的巨大铜鼓被人敲响，“当”地一声，震彻云霄。霍锦骁与丁喻已各据斗兽场两头，闻得此响丁喻势如猛狮朝霍锦骁冲去，地面黄沙被其脚步震出一阵尘烟。

　　斗场上的比试没有规则，只问输赢，不管比试的人用什么武器，使何阴损招式。

　　霍锦骁今日用的是长鞭。昨日一试她已知丁喻内功深厚，与他拼内力并无胜算，她只能以灵巧制敌。强劲气息涌来，丁喻已到身前，她腾身而起，鞭梢化出蛇影数道缠向丁喻。这鞭法有九霄剑的影子，却比九霄剑更加诡谲难测。

　　丁喻冷哼一声，心里却不敢小觑，只将手中雁翎刀劈出开山之威，霍锦骁的鞭子不敢与其硬碰，只钻空隙攻其未防之处。丁喻的身手看着笨拙，可这刀法却使得滴水不漏，将门户守得死紧，霍锦骁攻不到要害，只能在其身侧游走。

　　场上众人只觉得斗兽场里人影频闪，刀光鞭影快得叫人目不暇接，如同密网。

　　两人互拆了百来招，丁喻看穿她的伎俩，暴喝一声，忽横刀扫出一片刚猛内劲。霍锦骁被此劲逼退，跃身半空，他的刀如附骨之蛆般跟上，朝她腹部刺去，霍锦骁在半空勉强拧腰，露出破绽，他又是一刀跟上，眼见要劈上她的腰。

　　看台上的人瞧得连喝彩都忘了，有人面露不忍，只觉这么个活色生香的大美人被拦腰斩断委实可惜。。

　　霍锦骁却不躲不闪，竟徒手握在刀刃之上。

　　丁喻一愣，却只见她手中金光微亮，自己的刀已被她攥在手中，长鞭如蛇缠上他的右手腕，他右手虎口一疼，不自觉松开手，雁翎刀被她夺去。他神色大变，矮身如泥鳅般滑到她身侧，不假思索地按下袖中藏的暗器。

　　咻咻三声，钢针飞出，直奔她门面，千钧一发之间，她却似早有所觉，朝后腾跃数步，丁喻自觉避过一击，正要松口气，忽见眼前刀刃袭来，叫人猝不及防。

　　霍锦骁不知何时已用长鞭缠住刀鞭，隔空施刀，刀刃自丁喻颈间划过。

　　丁喻呆立当场。

　　雁翎刀“当啷”落地，惊醒丁喻，他往颈间摸去，并无意料中的鲜血喷溅，她这一刀留了手，只伤及皮毛。

　　“还要继续吗？”霍锦骁脆声道。

　　看台上的众人跟着惊醒，呼声如雷。

　　丁喻已汗湿全身，像在鬼门关走了一趟，他正要说话，却见霍锦骁神色忽变。

　　“丁爷……”霍锦骁目光穿过丁喻，紧盯着他身后的兽闸。

　　丁喻只闻得身后有闸门机关拉开的声响，隐约还有沉重的呼吸声，心头电光火石般窜过一念，他刚要转身，就听霍锦骁暴喝一声：“蹲下！”

　　他不作多想，当机立断蹲到地上，头顶上阴影掠过，一只吊睛白额虎飞扑到了斗场正中。

　　满场皆惊。

　　祁望更是从座上站起，再也无法冷静。

　　另一侧的兽闸也缓缓抬起，两头花斑豹猛然纵出，朝霍锦骁飞扑而上。

　　猛兽放之后，两道兽闸复又放下。

　　————

　　看台上的人惊呼一片，祁望已起身冲至邱愿身边。

　　“邱愿，为何会有猛兽出笼？”他目色冷凝逼向邱愿，不再与对方客套，“把门打开！”

　　“我不知道，这不是我安排的。”邱愿亦是满脸讶然，眼睛频转，一边看着斗兽场，一边防备着祁望。

　　“把门打开！”祁望不作废话，只要他开门。

　　“不成，胜负未分，输赢未出，门不能开，况且这门一旦开了，虎豹冲到街上，会引起大乱，三爷若知道必不轻饶。”邱愿摆手拒绝。

　　祁望蹙了蹙眉，又看了眼场上局势，霍锦骁已被迫和丁喻背靠背站在一处，两面受敌。虎豹凶猛，又是饿了几日，更加凶残，霍锦骁那纤细的身子在虎豹环顾之下像孱弱的猎物，他无法相像她被撕碎的模样。

　　理智被抛开，他不再理会邱愿，往看台下冲去，才冲两步就被邱愿拦住。

　　“你想去给他们开门？”邱愿本就针对霍锦骁，如何肯让祁望去开门。

　　“滚开！”祁望没空理他。

　　“不准去！三爷定下的规矩，谁敢违抗，格杀勿论。”邱愿冷道。

　　祁望便盯着他，眼中冰冷杀气释出，再不是从前客气圆滑的商人，仿佛化作场上那只饥饿猛虎，邱愿觉得自己要被他撕碎，心头浮起莫名惧意，正要再说，祁望已朝他出手。

　　————

　　“丁爷，接着你的刀。”霍锦骁将雁翎刀还给丁喻，“看来你我放手同搏了，你可还嫌弃我是个女人？”

　　丁喻反手接下刀，看着眼前两只豹，额上一阵冒汗，只道：“他娘的，都什么时候了老子还嫌弃你。要是能让老子出去，叫你姑奶奶都成！”

　　和脸面比起来，这时候还是命比较重要。

　　“丁爷，咱两换个方式比，豹子归你，虎归我，谁先驯服，谁就胜了，如何？”霍锦骁眯了眯眼。

　　她身前那猛虎已猫下身，眼见就要再次扑来。

　　“好！”丁喻将刀一挥，痛快应下。

　　“吼——”猛虎张开血盆大口嘶吼一声冲霍锦骁扑去。

　　“散开。”霍锦骁疾喝一句，与丁喻往旁边一左一右掠开。

　　虎啸慑魂，两只豹子似乎被震到，竟往后退了几步，丁喻挥刀冲上。

　　霍锦骁无暇再顾丁喻与两只猎豹，只全神应对眼前饿虎。虎躯虽庞大沉重，可身体四肢却异常灵活，一扑未中，当即转头又扑来，速度快如流星，霍锦骁就地一滚，虎爪从她手臂抓过。

　　“嘶啦”一声，她衣袖被尖爪抓裂，雪白上臂添了三道血痕。

　　伤处火灼般的痛，她却没空多顾，很快从地上弹起，回身将长鞭往虎目挥下。一声鞭响过目，长鞭击中虎头，猛虎吃痛退了半步，复又怒起，发狠地朝霍锦骁冲去。

　　————

　　看台上也是一片骚乱，祁望已与邱愿动上手，林良与小满自也不甘势弱，要抢去开门，为邱愿手下所挡。

　　邱愿的功夫不弱且招招阴毒，祁望未带兵刃，与其战得不相上下。

　　场下猛虎按头一扑，将霍锦骁扑倒，险象环生。

　　祁望分神看见，心头大怵，手上动作更快，下了杀招，一把擒住邱愿手腕，右手朝他喉头掐去。

　　“小景——”耳畔传来林良惊怒呼声，他又向下望去。

　　霍锦骁已不见人影。

　　邱愿趁机格开他的手，逃出一命，复又迎上。祁望正寻着霍锦骁，不妨被邱愿一掌打在左肩，退后两步，眼角余光却瞥见霍锦骁从虎腹之下钻出，一翻身竟上了虎背。

　　他心头一定，回神专心对付邱愿。

　　————

　　“小畜牲，给姑奶奶听话一些！”

　　霍锦骁坐在虎背之上，手上长鞭在虎颈上缠了一圈被她紧紧勒住，老虎吃痛不住跃起要将她颠下，她只抓紧长鞭两头，以腿夹/紧虎身，另一手挥掌抬起，蓄万钧之力朝虎头盖下。

　　内力穿透虎骨，猛虎被震得晃了两下，很快仍又跃起。

　　霍锦骁便不住往虎头拍下，一掌跟着一掌，直将猛虎拍得晕头转向。

　　“听话就不打你。”她手中动作没停，以最粗暴直接的方式驯制猛虎。

　　兽有灵性，这虎吃了几次亏也有些力竭，脖颈被人勒着，头被震得晕眩，脾气慢慢竟软下来。

　　那厢丁喻已击杀了一只豹子，另一只豹却趁机跃起朝他兜头扑下。

　　丁喻避之不及，眼见要命丧豹口，忽闻耳边清脆女音。

　　“小畜牲，那才是你的猎物。”

　　一语落地，便有巨大阴影纵来，凌空将那只豹给拖咬到地上。

　　“吼——”虎啸全场。

　　猛虎得了猎物，埋头撕咬，霍锦骁坐在虎背之上双手颤抖，虎口开裂，鲜血直迸，正要下来，不妨看台之上飞下一人。猛虎闻得风声，放下嘴边猎物，反身飞扑而上，将那按在了虎爪之下。

　　霍锦骁忙勒住老虎，定神望去。

　　竟是邱愿。

　　她抬头向看台望去，发现祁望站在看台边缘，那邱愿正是被他打落斗兽场，为的是叫邱愿的手下开这道门。

　　两人四目相交，忽都一笑。

　　霍锦骁回头勒着老虎，老虎一脚踏在邱愿胸口，却被霍锦骁制住动作，只能在邱愿头上张大了嘴，腥臭的涎水流了他满脸，也将他吓得魂飞魄散。

　　那边丁喻已提刀而至，怒骂：“邱愿，你连我都杀！”

　　“不……不是我！是沙剑飞，是他动的手脚！”邱愿只好老实交代。

　　霍锦骁却不理这些，只道：“这场比斗是你主持的吧，起来，宣布赢输！”

　　“好！好！”邱愿已是脸色煞，哪还敢再多说话。

　　虎爪稍一离，他就一骨碌爬起，用尽吃奶的力吼道：“此战燕蛟景骁胜出！快开门！”

　　“丁爷，没意见吧？”她坐在虎背居高临下问道。

　　“没意见，小姑奶奶厉害！”丁喻抱拳。

　　斗兽场的大门打开，祁望第一个进来。

　　霍锦骁坐在虎背之上，傲视全场，笑得无声。

　　一战，成名。

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