视线尽头终于出现绵长海岸线，零星房子散落山间，而随着距离的改变，房子变得越来越密集，城镇出现与港口渐渐出现，海面上的船也多起来。

　　站在平南号的甲板上望去，远处的港口和城镇都不大，只是还不等他们靠近，海面上就有数艘船只逼近他们。

　　“砰——”接连三声铳响。

　　对方船头出现数名男人，鸣铳示警，平南号已经被逼停。

　　梁俊毅与曲梦枝都从舱中出来，见到眼前状况均是一惊。

　　“祁爷，出了何事？”梁俊毅不禁问道。

　　祁望紧盯着海面，并未回答，霍锦骁便转了头：“二公子，曲夫人，我们到乌图了，不过港口的护卫禁止我们靠港。”

　　乌图是个小国家，也是他们这趟西行航线接近终点的地方，再往西便是高贞，而往南则会拐入桑达海峡，途经索加门。索加门是这片海域令人闻风丧胆的海盗区，战火纷乱，索加门海盗不仅肆意掠夺来往商队，也常洗劫这一带的沿海村镇，局势比起东海更加严竣。祁望都定的航线，便是避开索加门，往西进入高贞再返航。

　　“那可如何是好？船队需要补给整修了。”梁俊毅看着四周渐渐围来的船只，神情紧张。

　　“二公子，莫急。”曲梦枝安慰他道。

　　祁望转头吩咐道：“老朱，徐锋，传令全船降帆下锚，通知后面派一艘双桅船过来。小景，让直库房取一盘金过来。”

　　霍锦骁点头，也不多问，转身去寻柳暮言，朱事头与徐锋很快便依令行事，通知后面的船队停船，又命人驶了艘小船过来，曲梦枝与梁俊毅便站在甲板上守着。没多久，霍锦骁便与柳暮言回来，柳暮言手里捧着盖了红绸的托盘送到祁望身边，祁望随意打开看了眼，仍旧盖上。

　　“柳叔和我过去，其余人留在船上。”祁望一边示意水手接舷上双桅船，一边开口道。

　　“祁爷，你亲自过去交涉？”霍锦骁脱口道。

　　他们的船队船只数量庞大，极易引起对方戒备与恐慌，而要想进入对方港口，又势必要得到对方许可，故必要有所交涉，只是前头经过的几个国家海禁不严，交涉起来比较轻松，不需祁望亲自出马，这回因他们已在海上连续航行二十余日，必须要造港补给，祁望慎而重之，故要亲往交涉。

　　“祁爷不可，你独自过去太危险，万一出了差子，船队如何是好？不如我代你过去。”梁俊毅道。

　　“二公子！”曲梦枝忙拉住他。

　　“放心吧，我有分寸，不会有事。”祁望笑笑宽慰众人。

　　曲梦枝斟酌片刻道：“祁爷，我随你同去吧。从前在全州城，老爷带我见过乌图人，我曾学过些乌图话，兴许能帮得上你。”

　　祁望看了看她，很快决定：“好，你随我同去。”

　　乌图离大安太远，商船队很少能到此，故三港内会乌图语的并不多，若是曲梦枝会乌图语，倒能省却不少麻烦。

　　他随后又朝众人道：“我过去后船上一应事宜皆由小景代掌。都听明白了？”

　　“是。”留船众人同时应声。

　　“小景，替我守着船。”他踏上舷梯，转头对着霍锦骁开口。

　　“你放心，有我在。”霍锦骁站在甲板上冲他眨了下眼睛，又朝祁曲柳三人正色道，“你们多加小心，我在这里等你们回来。”

　　祁望与她对望一眼，转身踏过舷梯，上了双桅船。

　　————

　　祁望离开之后，便由霍锦骁站在船舷前举着观远镜观察。

　　航行越久，离大安越远，每个地方的差异就越加明显，她见过无数轮廓肤色眼眸及打扮都有别于大安的人，乌图也是其中之一。

　　观远镜里的乌图士兵大多粟色卷发，身量高壮，一身衣着更是与大安人大厢径庭，米黄衬衣，外罩及膝皮甲，腰间佩着火铳与剑，站在最前方的人身外更披着朱红外套，身前有绶带挎过，想来就是指挥将领。

　　祁望站在双桅船上已缓缓接近他们，对方士兵却忽将火铳举起，铳口整齐一至瞄准了祁望。霍锦骁心头一惊，后面站的人已有人惊呼出声。

　　“他们要干什么？”梁俊毅握紧了拳道。

　　“二公子，稍安勿躁。”霍锦骁沉声，隐约透着让人安心的冷静。

　　双桅船停在离对方将领船只不远处的地方，祁望打了几个手势，霍锦骁就见对方将领摇头开口，曲梦枝上前应对几句，柳暮言将金子献上，对方将领似乎有些心动，沉吟片刻挥手，四周的士兵便将火铳放下，又令人取来舷梯，让祁望三人上了船。

　　祁望进船之后便被请入舱中，霍锦骁无法再看到他们行踪。

　　她身旁的人见对方火铳放下，都松了口气，稍作松懈。

　　霍锦骁却在此时转头向朱事头悄声道：“通知下去，商船准备后退，让许炎的战船慢慢上来。”

　　人进了对方船只，会发生何事谁也看不到，比在海面上更加危险。

　　朱事头依言退下。

　　过了约有半个时辰，前头仍一片平静，祁望不见出来，与他们对峙的船只也不见离开，船上士兵仍旧紧盯他们。霍锦骁的眼睛不敢离开那船，生怕有变，旁边的人却已心急如焚。

　　“这么久还不出来？小景，派人过去看看，祁爷可不能出意外。”徐锋急道。

　　“不能过去，祁爷好不容易才取信对方。我们与他们语言不通，贸然再派人前去，可能引起误会，反而对祁爷不利。”霍锦骁眉目不惊，只淡淡道。

　　“那我们要等多久？不行，就算不能靠港，也要让祁爷回来，小景，让许炎的船过去。”徐锋见霍锦骁并无松口之意，一掌握住她的观远镜。

　　霍锦骁蹙眉，震力将他的手甩开，冷道：“炎哥的船是用来保护整个船队，船队安全优先于一切。祁爷既将船队暂托于我，这里我说了算！徐部领不必多言，我心里自有分寸。”

　　失了笑意的脸庞覆上薄霜，她眼中蓄满锐利，不是平时爱与人嬉笑怒骂的小丫头。

　　“你！”徐锋被她说得怒极，本要反驳，却被她冷冽目光看得心头一凛，不自觉噤声。

　　“别说了，你们快看！”梁俊毅忽指向前方道。

　　霍锦骁马上举起观远镜望去。

　　祁望已带着曲梦枝、柳暮言从舱中钻出，正与对方将领握手，三人面上皆带着笑容。那将领将祁望三人送到舷梯上，目送三人回了双桅船后才朝后施令。

　　双桅船缓缓回来，四周围着他们的船只也张帆驶离，只留几艘。

　　霍锦骁这才松懈，发现自己手心全是汗。

　　————

　　“交涉好了，他们允许我们的船靠港补给。”祁望一脚从舷梯跳到甲板上，朝众人道。

　　“噢！”船上众人一阵欢呼，齐声唤，“祁爷！”

　　祁望笑着挤过众人去找霍锦骁，霍锦骁正转头向朱事头交代事情，见到他过来便把手里的观远镜扔回给他，嘴里道：“还你。”

　　还是平常的语气。

　　“我回来了，你不过来迎接？”他便笑道。

　　“你是回来了，可船上的事还没了结，商船正在后退，炎哥正在待命，总要有人传令下去安他们的心。”霍锦骁白他一眼，靠到桅杆上捏捏自己的肩。

　　“你下令让商船后退？”他有些惊讶。

　　“怎么？不可以？”她挑眉。

　　“做得不错。”压在心头十多日的问题解决，祁望也松快不少。

　　“交涉得如何？”她问他。

　　“还算顺利，幸亏有梦枝，她的乌图话说得不错。”祁望望向曲梦枝。

　　霍锦骁顺着他的目光望去，曲梦枝正与梁俊毅说话，发现他们的目光后便点了点头，微微一笑算是回应。

　　“曲夫人很厉害。”霍锦骁不由夸道，“那些乌图人叽哩咕噜也不知说什么，换作是我我该晕了。”

　　“你也很厉害，用不了几年能接我的班了。”祁望也夸她。

　　“几年？”霍锦骁一扬声，大惊小怪道，“还要几年？”

　　“你才十八岁！比很多人都快了！”祁望手掌压到她头上，用力一按。

　　“过了年，我已经十九了！”霍锦骁挥开他的手道。

　　祁望对她年纪的印象，总还停留在刚认识的时候，十八岁的姑娘，好像一直没变过，又好像变了许多。

　　两人正闹着，曲梦枝已与梁俊毅一起走来，曲梦枝朝二人略一欠身，正色道：“祁爷，景姑娘，虽说此次交涉成功可以靠港，但我想我们还是不宜久留，越快完成补给越好。”

　　“怎么了？”霍锦骁问道。

　　“近期乌图不太平，不过具体的我也不清，夫人，肖纳将军到底和你说了什么？”祁望稍一解释便望向曲梦枝。

　　肖纳将军便是刚才那位乌图水军将领，负责这一带海防。

　　刚才在船上时间紧迫，曲梦枝的乌图语也不算特别好，做不到将肖纳将军所有的话都当场转述给祁望，当时便只拣了要紧的事说，如今回来一琢磨，她才能说出个大概来。

　　“肖纳将军说的，我也不完全听懂，只是半听半猜，大概是近期高贞国王暴毙，王室贵族……就是他们的皇亲国戚谋夺王位，正在内战，而王储流亡，去向不明，现在高贞国分作两派，一方要找出王储迎回，另一方则要追杀他们。”

　　“高贞是这里的大宗主国，周边的几个小国都依附于高贞，其中也包括乌图，这事确实会乌图有所影响。”祁望沉吟道。

　　“祁爷，从乌图到高贞，除了可以走陆路，也能走水路。王储若想回高贞，势必要从乌图逃回，他在乌图的可能性很大。”霍锦骁脑中浮出祁望的航线图，细思道。

　　祁望点头：“确是如此。我们能想到的事，高贞国人必然也想得到，我猜高贞必会派军前来搜捕。”

　　“高贞派出的军队已经在路上，分作陆海两路围堵。”曲梦枝又道。

　　“海路？那不正我们接下去的航线？”霍锦骁讶然。

　　“所以肖纳将军的意思是，我们不能再往下航行，最好在这里补给完返航回大安。”曲梦枝点头回答。

　　“我知道了。”祁望面色凝重道，“我们就在乌图完成补给返航，一切以安全为上。”

　　他语毕便转身去寻其他人商量靠港与返航之事，霍锦骁跟在后面，忽然一把拉住曲梦枝，小声道：“曲夫人，高贞王储是什么样的人，你可有听说？”

　　曲梦枝见她神神秘秘的，便也小声道：“听说是高贞王后的两个孩子，一位公主一位王子，公主已经十六岁，王子年仅八岁。高贞王暴毙，并未立下传位之诏，也不知由谁来继承王位。”

　　“公主也能继承王位？”霍锦骁好奇了。

　　“他们和大安不一样。高贞国曾经出过两位女王，现任国王便是上一位女王的二王子。”曲梦枝被她逗笑，耐心解释。

　　“女王陛下啊……”霍锦骁满脸神往。

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