太久没回燕蛟，岛已陌生，要重新拾起少不得费一番苦功，霍锦骁便专注忙碌燕蛟岛的岛务，白日拉着东辞亲往岛上各处巡看，日落后就看各处送上来的文书册子，其余诸事皆不理会。

　　转眼就是三天。

　　东辞笑她：“如今你比金銮殿上的圣上还辛苦。”

　　霍锦骁转着酸疼的脖子：“皇上管的大国，我顾的是小岛，哪能相提并论。如今辛苦点，不过是想趁着这点时间把燕蛟安排妥当，好清清楚楚地交给下一位岛主。”

　　即便打算离开，她也不想虎头蛇尾。

　　“大国也罢，小岛也好，费的精力都是一样的。”东辞将手里册子卷起轻轻敲她的头，笑道。

　　“说得也是，还好有你帮我。”霍锦骁将他手里的册子抽走，放在手旁一撂书的最上边。

　　桌案上的文书和册子已都分门别类归置清楚，有东辞帮她，这些事处理起来轻松许多。上一回没有准备，商议时让人爻得无言以对，如今她已准备妥当，燕蛟之变势在必行。

　　不过，仍欠缺一阵东风。

　　“岛主，祁爷来了。”

　　正想着，霍锦骁所欠缺的东风就刮到。

　　“请他进来，沏茉莉茶来。”她吩咐道。

　　“小梨儿，我去给你徒弟复诊。”东辞同她告辞。这事他插不上手，也没打算干涉，只能他们两个单独谈。

　　霍锦骁道过谢，看着东辞出去，又看到慢慢踱来的祁望。

　　从她发作巫少弥那日起，他们已有四日未见。她忙她的岛务，祁望便接手商船队的事，互不相扰。

　　祁望似乎瘦了点，眉间有丝倦怠，看她的目光比从前要沉默。两人站在议事厅的堂上对望片刻，忽然都找不到能开口的话语，最后还是霍锦骁先出声。

　　“祁爷，请上座。”她笑着，迎他上座。

　　从前，无需她客套寒暄，该坐坐，该懒懒，如今再见，却像客人。

　　祁望坐下，茶也正好送到，霍锦骁亲自端起茶递到他面前，他接下茶碗，掀起茶盖轻轻拔着茶面浮叶，腾起的白雾模糊了他的眉眼。

　　“祁爷，今日请你过来，是有一事相商。”霍锦骁斟酌着开口。

　　“何事，你说吧。”祁望将茶碗放下，声音微沉，不见喜怒。

　　“是关于岛上平南人的去留之事。”她还是不习惯与他绕圈子说话，“我看过这一年燕蛟的财资情况以及岛上人口，燕蛟蓄兵太多，目前入不敷出，如今是靠着原先金蟒海盗的库存与去年咱们远航贸易的收入支撑着，但消耗过大，仍旧只是勉力支撑。我想酌减岛上人口与囤兵数量。”

　　“你想让我将原先借给燕蛟的人撤回平南？”祁望一语中的。

　　“嗯。”霍锦骁点头，又道，“我知道这做法有些过河拆桥之嫌，但燕蛟实际情况摆在这里，我也只能扮次黑脸，还望祁爷不要怪罪。”

　　当初为了扶持燕蛟，祁望才留了一批平南人在燕蛟，说是控制也好，监视也罢，虽有他的私心，但他帮过燕蛟也是不折不扣的事。

　　若没有他和平南，燕蛟如今也还是当初任人欺凌的岛屿。

　　这是恩，燕蛟不能忘。

　　祁望笑了笑，不作答。

　　她便又道：“祁爷，燕蛟仍旧以平南为尊，按东海附属岛屿的规矩，每年燕蛟会按本岛收入，不论盈亏，都孝敬祁爷与平南。另外，若然附近海域有任何异动，燕蛟人都会与平南共同进退。平南为兄，燕蛟为弟，兄弟之情不会变。”

　　说着，她将一早准备好的账册递给他：“此乃去年一年燕蛟的收益，包括我跟着你远航所得，按东海的规矩，我会孝敬平南两成银两，另外再拿一成出来给这一年多驻守在燕蛟的平南兄弟，你看可好？”

　　东海的规矩，附属岛屿是要孝敬主岛的，有些像纳贡，也像赋税。

　　祁望接过账册扔在手边并不看：“若我不同意呢？”

　　“祁爷若不同意，那我还有第二个办法。”霍锦骁似早有所料。

　　祁望挑眉，洗耳恭听。

　　“我把岛给你。”她静道。

　　他轻扣桌面的指一顿，指尖僵浮半空。

　　“这岛本来就是为平南才占下的，如今交还给你，也是理所当然，凭借祁爷的能力与才干，燕蛟只会蒸蒸日上。”

　　“那你呢？”他展平右手，紧紧贴在桌面上。

　　“天高海阔，没有我不能容身之所。”霍锦骁淡道，“祁爷，我希望你考虑清楚。一岛不容二主，你若是将燕蛟交给我，日后就不要再干涉燕蛟之事；若是你觉得我力所不达，现在便可收回。”

　　祁望此时方端起茶碗，啜饮一口，道：“好，我同意。”

　　“你同意哪个？”

　　“让平南的人撤离燕蛟，把燕蛟交给你。”

　　霍锦骁略感意外，她说了这么多，祁望连一句反驳都没就答应了，这不是他的作风。

　　“事情谈完了？谈完了陪我出去走走吧。”他润过唇，站起，拂袖往外行去。

　　霍锦骁蹙蹙眉跟去。

　　————

　　天色晴好，稻田青青，在海风里轻摇慢摆。

　　“记得这地方吗？”

　　祁望带着她在田埂上缓缓走着。

　　霍锦骁当然记得，这是她初踏燕蛟时第一次出手杀人的地方。那时的她还稚嫩冲动，杀了海盗也不知善后，亏得他出现。

　　她到现在都清楚记得自己看到树下他的衣角时心头的惊喜。为了帮与不帮燕蛟，他们起了小争执，她赌气说要脱离平南，他就像现在这样，静静地说，只有他不要的人，从来没有不要他的人。

　　她的瀚海征程从燕蛟开始，可与他的矛盾也从燕蛟开始。

　　祁望沿着田埂一路向下，走过田间小屋，走过旧日哨岗，走过海边船坞……脚步很慢，慢得像把当年的腥风血雨再走一遍。

　　最后，他停在船坞前的临海山崖上。

　　远可观海，碧波万顷，无边无际；近能眺岛，草舒木展，满目葱郁。

　　昔日炮/火与刀戈尽皆遥远，生死化作心头朱砂，永难褪色。

　　“祁爷，你若有事，不妨直言。”猎猎海风将声音吹得破碎，她把被风刮乱的发勾到耳后，开口问他。

　　祁望负手而立，远观波澜壮阔，那是他这辈子心之所向。

　　“景骁，如今是不是我每说一句话，做一件事，你都觉得我别有目的？”他道，目色萧索。

　　霍锦骁站到他身边，久未言语。

　　“我从小在东海漂泊，每天都像站在刀尖之上，稍有不慎就覆顶之灾，每一步都走得艰难。”人心就在这样的步步为营中越变越冷酷，可再怎样硬，却还留着一丝软弱，祁望望向她，“你在率性而为之时，我却过着连说一句话都要在心里百转千回的日子，东海和云谷不一样，我们也不一样。”

　　违心的话说久了就变成真的，他也不记得自己曾是怎样的人，但谁不是从一个赤子过来的呢？

　　“祁爷……”他说着，她听着，竟不知能接何语。

　　“云谷是什么样的地方？我真好奇，怎会教出你这样的姑娘来？”祁望有些羡慕。

　　天下人心往的云谷，被喻作仙境，相必是个极好的地方，他这辈子，除了海还是海，刀口舔血半生，还没见过那样的地方。

　　“云谷只是普通小镇，无甚特别，只是里边的人，多是侠义之士，没有纷争。天下之大，若无纷争，处处皆是桃源。”霍锦骁道，“祁爷若有兴趣，待他日东海大定，我带祁爷去云谷玩，请你喝最烈的酒，吃最好的肘子，品最好的茶，看最美的日出。”

　　她的话，让人心往。

　　“你愿意带我去？”他问她。

　　他也不知，是东海大定更吸引他些，还是她口中描绘的云谷更吸引他，又或者有她，有东海，才是他最终所向往的地方。

　　“如何不愿意？你都带我去了那么远的地方，我为何不愿意带你去云谷？”她笑着反问。

　　“那好，一言为定！”他举起掌。

　　霍锦骁击之：“一言为定！”

　　————

　　与祁望在燕蛟岛走了大半日，将平南的人撤回之事议妥，她才回去。

　　巫少弥还跪在院子里，这人犟得很，就算当下打晕扛回去，醒了还要过来。丁铃除了第一天还劝他，也劝霍锦骁之外，后来几天都不说话，只是在他晕阙时把人带回去，细心照顾。

　　正午的阳光烈烈浇在他头上，他被晒得脸色发白、嘴唇枯皱，眼眶里血丝满布，憔悴不堪，却仍是直挺挺跪着。霍锦骁越过他走到屋外，突然止步。

　　轻叹一声，她转头：“起来吧，别跪了。”

　　“师父原谅我了？”巫少弥大喜，一笑唇便绽裂几道细小伤口，血丝渗出。

　　“不原谅你又能如何？”霍锦骁过去扶他。

　　早就原谅了，不过是磨他性子而已。

　　“谢谢师父。”巫少弥松口气，站起时膝盖一酸，腿软倒，被她扶住。

　　她没说什么，只将手翻扣住他的脉门，灌入一股内力，像温暖的水和缓地从他的手上游向四肢百骸的经脉。他闭上眼感受着她的内力，很快运气全身，再睁睛时疲乏已消了泰半。

　　“跟我进来。”霍锦骁松手，转身进屋。

　　巫少弥随之慢慢踱进屋中，她已倒好了水递来，又叫他坐下。

　　“阿弥，此番我小惩大戒，望你引以为诫，我不希望再有下一回，可记住了？”她坐到他身边，正色道。

　　“弟子记住了。”巫少弥捧着水垂了头。

　　霍锦骁点点头，揭过此事，又道：“你的伤如何？”

　　“没什么大碍，有师伯的妙手回春，我没事。”巫少弥道。

　　“那也要好好休养，我下手重，你又跪了这些天，伤及经脉，不易调养，别留下病根。”她抬手摸摸他的头，又道，“我还等着你回来帮我。”

　　“师父，可是岛上出了事？”巫少弥闻言神色一凛，放下水。

　　“没，只是我打算整顿燕蛟，重新分派人手管理燕蛟岛。你一个人辛苦了这么久，我打算寻些人帮你。”她说着留意他的表情。

　　巫少弥并无异/色：“师父，不如让我跟着你吧。”

　　“我身边不用人。你还是继续负责卫所和战船，岛上的攻防工事仍交给你打理……”霍锦骁慢慢将这几日的想法与他一一说明。

　　“听凭师父吩咐。”巫少弥认真听完，不加思索应允。

　　霍锦骁也不知该如何形容这徒弟了，胆子大起来能把人吓死，在她面前又千依百顺。

　　不管如何，祁望和巫少弥能帮她，燕蛟的变革就容易得多，她将话锋一转，又道：“还有另一件事要与你商量。”

　　“什么事？”他问道。

　　“关于你和丁姑娘的事。”门没关，霍锦骁一眼能看到倚在花池边的丁铃。

　　小姑娘垂着头百无聊赖站着，时不时看一眼他们这儿，在日头底下像簇漂亮的九重葛。

　　“我都听说了，这几天你伤重，全是她在照顾着。她一个姑娘家如此作为，便不用说，你也该心里有数。前天她哥哥来探我口风，问到你的亲事，因我未曾探明你的心事，便打了马虎眼，现在我问你，你和丁铃之间可有情？若是有情，我便出面替你求这门婚，她是姑娘家，这种事还得咱们男方主动，别伤了她的心，你莫像个二木头一样。”她正色问他。

　　“师父，若是无情呢？”巫少弥也看向院里的姑娘，目光复杂。

　　“若是无情，你就别耽误人家，当拒则拒，不要拖泥带水，会害了她。”霍锦骁说着不免心里奇怪，又问他，“怎么？你不喜欢她？我见你们两处得极好，还以为……”

　　巫少弥不语，想着连日来的种种，心也变得柔软。他怎会不喜欢丁铃？这么明快可爱的姑娘，像墙角横出的一枝九重葛，不期然撞入心里，就成了夏日一抹亮色，难以忘却。

　　可是这喜欢里似乎缺了些什么，他也不懂。

　　“阿弥？”霍锦骁见他发愣，唤了一声。

　　巫少弥回神：“我喜欢她，但是……师父，这事我自己来吧。”

　　“也好，感情这事，为师也是无能为力。你若定下便来和我说，我替你求亲。只一点，你记住，若两情相悦是皆大欢喜，若不能，你可千万留神，莫太伤她的心。”霍锦骁叮嘱他。

　　“我记住了。”巫少弥应下。

　　霍锦骁露出从前温柔的笑。小徒弟长大了，都到了娶亲生子的年纪，时光匆促，未留驻足之刻，连她也已年过双十，是个老姑娘了，仍孑然一人。

　　当初恨嫁，几年过去，经历种种，嫁不嫁人已无所谓。

　　便是一个人，也没见她把日子过得糟糕。

　　如此便好。

　　————

　　“公子，殿下的信。”

　　山崖边，海风次衣裳吹得如龙蛇狂舞。

　　佟叔向魏东辞呈上卷成细杆的信。

　　魏东辞慢慢展信，信上是蝇头小楷，密密麻麻写满整张纸，他越看眉头越凝。

　　“公子，出了何事？”佟叔问道。

　　“‘周阳’醒了。”他冷道。

　　周阳是当初派去漆琉的细作，但他说的这个，却是献上海图的假周阳。此人在运送红夷大炮的过程之中遭到灭口，受了重伤被他救下，关在霍翎那儿一直昏迷不醒。

　　七天前，‘周阳’终于醒了。

　　除此事外，霍翎这密信里还写有一事。

　　海神三爷，仍在。

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