舱房门外传来清甜的女音：“我找小魏，你让我进去。”

　　守在门外的老者穿一袭灰白裋褐，双手将柄古剑环抱胸前。他头发灰白，脸上爬满沟壑，脸颊的肉垮下，挤出鼻翼两侧深深的法令纹，双眸黯淡无光，没有焦距般看着远处，对眼前少女的话置若罔闻，身上有股凝固的腐朽。

　　“喂？！”粉裳少女见这人动也不动，便在他眼前挥挥手，那老者的眼珠却纹丝未动。

　　她有些生气，正要开口喝斥，就听得一声轻响，门被人缓缓拉开。

　　“程姑娘，找魏某有事？”魏东辞站在门口温言问道，却无意让她进屋。

　　来人是程观岩程老爷子的宝贝孙女程雪君，从小受尽宠爱，又被沿海一代同辈的武林新秀追捧，性子有些骄纵。

　　他已披衣，白色素袍松罩在中衣之外，眉温眼润，风骨飘逸，看得程雪君脸颊一红。

　　“我听人说你从昨夜开始就没用饭，所以给你送点吃的过来。”程雪君甜道，将手里捧的吃食往他面前一推，就要往他屋里去。

　　魏东辞顺手接过木托盘，仍是拦在门口，只道：“多谢程姑娘。”

　　“你是头次出海吧？可是晕船？若有不适只管开口。”程雪君转着鬓边细辫叮嘱他。

　　“在下无碍，多谢姑娘关心。姑娘可有其他事？”魏东辞微微一笑道。

　　“没……”程雪君噎了噎，心里怨他不识好歹，她亲自送饭过来，他却连门也不让进。

　　目光从旁边间隙里望入，舱房狭小，她一眼瞧见床上放的玉簪。

　　女人的东西。

　　“你躲在这里是想心上人？那是她的东西？”她不是滋味开口。

　　魏东辞无需转头，也知道她在看什么。

　　“是，我未婚妻之物。”他还是笑着，目光添上几分冷意。

　　程雪君把手中细辫一甩，听他毫无犹豫的声音就来气，冷硬道了句“那就不打扰你了”，人转身就跑开。

　　魏东辞回身关上舱门，将吃食放到桌面，目光落在玉簪上，手却缓缓抚向自己后背。

　　下山替太子死间入魏军那年，正是她的及笄年，他答应过要送她及笄礼。不想两年过去，这礼都没能送出。

　　当年她因他中毒，慈悲骨之毒霸道无双，既便他身为慈意斋杨如心的嫡传弟子，也想不出解毒之法。天下皆知他仁心仁术济世苍生，却不知他医毒双修，他无计可施只能剑走偏锋，瞒着众人用邪门歪道的办法以血养蛊，再以蛊引毒，引发蛊虫反噬宿体。

　　那时他若不走……不但他活不下去，她醒来看到的也会是个浑身虫蚁的恐怖存在。

　　“小梨儿，再信我一回，好不好？”魏东辞拈起玉簪自语。

　　十六年，他连杀父之仇都能放下，为求白身不惜冒死间入魏军，又怎舍得离开？

　　再有半年，蛊虫反噬便能彻底压下，到时他便再无性命之虞，可如今他却找不到她……

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　　祁望走了三天，霍锦骁如今一个人住在祁望的私宅里。

　　宅里很安静，他在的时候进出的人就少，他不在之后除她之外就更没人进出了。说来祁望这人真透着古怪，霍锦骁看不懂他。按说这宅子是他家，可他从没关心过宅中一草一木，一房一瓦，就连门户也都大大方方敞着，仿佛任人进出，也无惧被人窥去秘密。说好听点叫信任岛民，说得不好听些……他没将这里当成家。

　　他住的棠曦阁干净整洁，各处陈设井井有条，唯一少的便是烟火气。不知是因为偌大的宅子只他一人住的关系，还是他常出远门的关系，这宅子显得毫无生趣，便是桌上笔墨纸砚等常用物，也堆叠整齐，仿佛没有主人。

　　她有些错觉，这宅子像他的客栈，而他从没真正落脚。

　　哪怕，他在这里住了十年。

　　“你盯着门口发什么呆？”

　　霍锦骁正站门口盯着“祁宅”两个字想事，不妨有只手伸到自己眼前。

　　“去。”她挥开那手，看到林良带着巫少弥一起站到自己身边。

　　前些时日忙完后水手统一休沐，柳暮言又跟着祁望走了，所以霍锦骁空闲下来，每日跟着林良在平南岛上到处跑，倒把平南岛给摸了个遍。

　　“瞧你那模样，怎么？思念祁爷？那眼神跟宋樱一模一样。”林良搭上她的肩，被她一掌扫下，也不怒。

　　昨天许炎说卫所在招募人，让霍锦骁今日过去找他，林良和巫少弥两人要跟去凑热闹，便约在这里碰头。

　　“少胡说。”霍锦骁捶了他一把，想到刚才心头闪过的疑问，问他道，“上回你说祁爷不是平南岛的人，那他是哪儿人呀？”

　　林良一边走一边回答她：“不知道，没人知道祁爷来历，你问这干嘛？”

　　“好奇呗。”霍锦骁道。

　　“祁爷的来历岛上没人知道，连我爷爷都不知道。”

　　林良的爷爷是村长，连村长也不知道，其他人就更不用说。

　　“不过……我知道祁爷是从海坟区里出来的。”林良忽然凑近她，小声咬耳朵，“祁爷当时驾着艘双桅沙船，从海坟区里出来的时候，浑身是血地倒在甲板上，被我大伯发现救下的。”

　　“海坟区？你不是说那里水域暗礁太多，船只进了就出不来？”

　　“话是如此没错，可祁爷不是出来了。”霍锦骁真是好奇那地方有什么，“大良哥，你不好奇海坟区里头有什么？我瞧祁爷这趟出海又往那里去了。”

　　“我不好奇，我劝你也别好奇，那地方只有祁爷进得，别人进去只有死路一条。”林良横她一眼，狐疑道，“小景，你老打听祁爷和海坟区的事做什么？”

　　“不是说了我好奇。”霍锦骁见他疑心，便不再多问，随口回了句就去和巫少弥说话。

　　说话之间，几人已到卫所。

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　　卫所建在岛东南面的山头上，整个山坡都是卫所范围，山前建有演武场以供卫所的兵士平时操练。卫所兵士多为平南岛的岛民，但也有不少例外，比如许炎。许炎虽是卫所统领，但他并非平南岛人，是祁望行商时在海上救下的江湖人，因与祁望惺惺相惜，加之又在平南岛得遇温柔，最后选择留在平南岛。

　　像许炎这样的外来者还有许多。平南岛近年越发富庶，光凭岛民已不足护卫平南岛，再加上出海行商也需战船护送，所以祁望这几年频发卫所招募，广纳兵士，收了不少两江三港的江湖人与东海各处能人。

　　如今卫所已有千人，实力在东海不容小觑。

　　霍锦骁到卫所时，演武场正有兵士列阵操练，她隔着木栅栏能瞧着见他们正对着牛皮靶练弓射，一排放完箭后，再换下一排。所有兵士都身着卫所统一的军服，外罩皮制胸甲，脖上系着红巾，十分规整，让她想起那年为了帮东辞而潜进魏家军时所见景象。

　　平南岛的人马虽远不及魏家军那般人数众多，但军队操练却十分规范，较之魏军不遑多让。

　　“站住！卫所重地，闲人勿进。”卫所门口站哨的人厉喝一声将他们拦下。

　　霍锦骁立刻将目光收回，林良已先开口：“这位大哥，我们来找许炎许统领，是他叫我们今日过来寻他的。”

　　“你们等会，我去通禀。”那人并未放行，只是从岗哨上下来，正要唤人通禀，却见栅栏后直通卫所海义堂的石道上出来一群人。

　　正是许炎。

　　许炎眉目微凝，脚步匆匆，朝外走来，没几步就到门口。

　　“许统领。”站哨的人向他行礼后才禀道，“这几个人找你。”

　　“炎哥。”霍锦骁和林良忙向他打招呼。

　　许炎见到他们三人眉头稍松，神色却依旧凝重，沉道：“是你们啊。真不凑巧，今日海上不太平，许某要去处理，我们改日再约。”

　　他拍拍霍锦骁的肩，不等她回答便已迈步下山，身后跟的人也个个面色凝重。

　　霍锦骁与林良对望一眼，均感诧异。

　　能惊动许炎的不太平，并不多见。

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　　平南岛的防卫甚严，岛上自下往上都布了岗哨，沿海处更是每隔一段距离就有瞭望台，平日里还有战船不分昼夜巡视附近海域，以防海盗或其他岛偷袭。

　　所谓的海上不太平，多是在海上巡视的战船在平南海域上发现可疑的陌生船只靠近岛屿。这种情况，最为严重的就是海盗来袭亦或他岛攻来，最常见的便是有些过路的商船队想靠码头补充水粮，或是在海上遇到险情寻求暂时避难。

　　而今天平南岛所遇的情况，都不在其中。

　　“小景，我到疍民那里打听过了，今天海上有支船队靠近我们岛，向我们发了求助信号。”林良冲到祁宅大厨房外的空院里，随手拎起檐下放的铜壶倒了杯茶，咕嘟灌了几大口，才气喘吁吁开口。

　　霍锦骁正在教巫少弥练武，闻言便让巫少弥自己先练着，她则转身到林良身边。

　　“求助？飓风刚过，近日海上没有风浪，他们要求助什么？”霍锦骁问道。

　　“听说是……被海盗洗劫了。”林良平复几番呼吸才神秘兮兮道。

　　霍锦骁眉头一挑，心中惊起。

　　平南岛附近因有祁望的战船巡视，普通海盗不敢靠近，怎么会有海盗出没？

　　不过……金蟒岛离平南岛很近，这船莫非是从金蟒岛来的？

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