韦家有探子来报。
“老板,我刚才正在东街巡逻,听闻西街上酒捕头与张氏的事情,前来汇报。”
探子把张氏空盒计惹祸的事情说了一遍。
“知道了。按你已想好的办法解决吧。我忙完手边事过去看看。“
探子退下。
……
酒捕头让张氏跟在后面,不带她去县衙,先到酒楼里与贼员外吃酒。
”小二,好酒好肉但凡有的,尽管拿来。“
“员外光临,不敢怠慢。原来差爷也在这里。更不敢怠慢了。”
很快安排了一桌酒菜。
贼员外见平日爱酒如命的酒捕头只吃菜不喝酒,便劝一杯:”酒捕头,我敬你一杯。“
酒捕头推辞:”不行不行。喝不得。还要领这丫头到县衙送瓜子。喝酒误事啊。”
“喝酒怎么误事了,难道没有兄弟我吗?兄弟尽管喝,醉了我替你护送过去。”
酒捕头见有人说话,转头一看,原来是管东街的贾捕头手上拎着一坛酒,正走过来。
赶紧揖手:”兄弟消息可真够灵通,我们还没吃你就正好来了。“
贾捕头正了正腰间的官刀,坐下去:“那正好与你们同醉。”
说着把酒坛放在桌上,上面的泥封有些年头了,酱黑色。是少见的陈酿好酒。
酒捕头推辞道:”兄弟不要说笑,都说了,还有护送公事。“
贾酒头摆摆手:“兄弟相逢不醉不行。”说着把酒封打开,酒香四溢。
把酒捕头心里的谗虫勾起来,心里已有七八分痒痒了。
贾酒头又说一句话,好让酒捕头放心:“兄弟怕我替你护送抢了你的功劳?放心。夫人若有赏,我都拿来给你就是了。”
酒捕头笑道:”这是哪里话。兄弟请我吃酒,如此岂不显得我小气。这次全给你,全作酒钱了。“
“好好好,下次我的也全给你。”
贼员外心想现在有这位贾捕头,就算酒捕头喝醉了,护送的事情也万无一失了,保证能让这个骗他团团的小杂种蹲下大牢,便和贾捕头一齐劝酒。
大半坛的酒都进了酒捕头的肚子,不多时烂醉。
”谁说我不能喝了,我还能喝……喝……”
醉倒在桌上。
贾捕头起身告辞:“时候不早了,酒捕头就拜托员外照顾了。”
”贾捕头放心,今晚酒捕头就睡在我家。这是我表现的机会,不敢怠慢。“
贾捕头离席时朝小二要了一个烤鹌鹑,让张氏吃。
领张氏出了酒楼,领去县衙了。
路上张氏慢慢地走在后面,心想:“这个捕头对我那么好,我要是偷偷跑了,他怎么交差了。”
“反正这件事夫人不知道。他护送丢了,只要自己不说,夫人也不会知道。就和没有这回事一样。”
心意已决,要找个机会开溜。
张氏突然抱着肚子:“哎哟。”
贾捕头问道:“小丫头,你怎么了?”
“肚子疼。我要去拉屎。“
“去吧,我在此等你。”
张氏抱着肚子钻进旁边草丛里,假装蹲下后从草缝里偷看贾捕头。见贾捕头真在那里等自己,没有怀疑,便猫手猫脚开溜。
“哈哈,小贼,你想跑吗。往哪里跑!”
突然后背被人一把抓住,吓得发毛。
回头一看,原来是老板。
“老板,你干什么。坏我大事。”
“什么大事。你鬼鬼祟祟在这干什么。看你一嘴油水,刚才在街上吃什么好吃的了,也不想着我,给我留一份。“
”老板我错了,是那个贾捕头给我买的。就一个。“
”原来是这样。赔我上街,你吃饱了,我还没吃呢。“
张氏巴不得开溜。
贾捕头听见草丛里说话,生疑:”谁在里面说话!莫生有贼绑架丫头么!”
啊一声,抽出官刀跳到草丛里。
”大胆小贼,在我眼皮子底下劫人是吧。“
张氏心里叫苦:”完了,这次逃不掉了。“
”妹子,你怎么不走了?“
张氏狠掐败子先一把,掐得嗥嗥叫:”还走个屁!”
贾捕头听见,恍然大悟:“走?好啊小丫头,你胆子不小啊,想开溜是么?莫非作贼心虚,这盒子……有问题?!”
夺过张氏手里的礼盒,打开一看,空空如也。
“快说,你谎称送礼,骗进县衙一心要接近夫人,是何目的。是不是要加害夫人。快说!”
贾捕头一声雷喝,把张氏吓哭了。
张氏呜呜直哭,恨死老板:”都怪你,都怪你。“
败子先生安慰张氏:”妹子,是我不好。我不了解情况啊。要是知道你有这事,我刚才就和你一起跑了。“
咳一声对贾捕头道:”捕头大人,反正这事夫人不知道。你就大发慈悲,当作不知道不就完了吗?“
”败子先生,我看你在县里是个人物,就给你一个面子。不过这件事非同小可,要从长计议,你我借一步说话。“
贾捕头对张氏喝道:”小贼,老实站在这里不要跑了。不然再不饶你。“
张氏点头,现在她哪还敢跑啊。虽说六岁小儿不怕虎,但是一但怕起来,那就是真怕了。现在早就吓破胆了。
老实站着。
贾捕头和败子先生到一棵大树底下小声嘀咕,张氏也听不见他们说什么,不知道自己接下来是生是死。
心里七上八下:“老板真能说服捕头大人,放我一马吗?”
到了大树后面,贾捕头怕张氏听见,往后看了看,确定张氏听不见,才开口问道:‘老板,刚才我有意放她离开,你怎么出来捣乱,倒不让她走。”
败子先生道:“张氏想和县夫人李睡兰接触,不是那么容易的。没有信物,县衙岂是普通人说进就进的。今天王婆炒锅的信物被借出来,哪有不利用的道理。”
“老板的意思是说,让她利用这个信物进去,与夫人第一次接触,混个脸熟?可是礼盒里什么都没有。到时候怎么办?”
“上次她送南瓜子给我,被守卫拦在外面。这个丫头平日里有个特点,经历过饥荒,好东西藏在身上才有安全感。南瓜子一定还在她身上。”
“我想到一件事,此时去送礼,——还是放她走吧,进去自讨苦吃。”
“怎么了?”
贾捕头道:“这种私事本来不是我们下人能知道的,我也是无意间听县尉(比知县小,捕头的老大)说的。李睡兰夫人太喜欢吃炒货,以至于上火起泡。晚上县太爷和她亲嘴,她便推说嘴不舒服不让。县太爷恼了这件事,让看门的严查,但凡在有来送炒货的,都赶出去。这不是自讨苦吃吗?”
败子先生笑道:“这个正中我们下怀。”
贾捕头奇怪:“难道这丫头炒的东西和别家不一样?”
败子先生道:“她炒的东西很有特点,遇上夫人上火一节,便是天时地利人和,大显神威的时候。”
说了一番,从树后面出来,贾捕头对张氏道:”刚才我们商量过了。纵使你家老板求我,我也不能饶你。”
败子先生哭道:“捕头大人,真的不能饶了妹子吗?”
“不能。”
张氏心里暗暗叫苦:‘好无情的捕头大人。”
败子先生走到张氏跟前:’妹子,实在对不住你啊。”
张氏生气:‘都怪你。要不是你,刚才我不跑了。”
“那……那……现在只有一条路了。”
“你还有办法?”张氏眼一亮。
“当然。”败子先生拉着张氏就跑:“快跑啊。”
被贾捕头一把扯住,脱下裤子打了几巴掌。哎哟哎哟。
张氏忍不住噗吃笑,老板也有挨打的时候,活该,谁让你刚才坏我好事的。
又爱又恨:“好了。捕头大人那么厉害,你是救不了我的。算了,原谅你好了。你走吧,我不想连累你。”
败子先生抱着张氏哭起来,“妹子,你太善良了。”拿手往怀里掏摸。
“你……你干什么!”张氏急问。
掏出一个软帕,原来是一包炒好的南瓜子。
“妹子,谁说你是个空盒,南瓜子不是在这里?”
张氏自己都把这件忘了:“不是这个。这是我炒的,那天本来要送你,被守卫拦住了。我都忘了。”
败子先生把香帕里的南瓜子倒进礼盒:“现在哪还管那么多,死马当活马医了。况且妹子炒的南瓜子不比王婆差,妹子放心。你能行的。”
张氏不自信:‘我炒的真比王婆好吗?”
败子先生补充道:“综合比较,你当然比不上人家王婆了。我是说此时此刻。”
“你的意思就是说下一刻到夫人面前就不能保证了?这不是废话么?意思还是说我炒的不行啊。原来是拿好话哄我。”
到了县衙门口,张氏看到一群人站在偏门那里,手里抱着各色礼盒,都是来给王夫人送礼的。
张氏倒吸一口凉气,给夫人送礼的人好多,感觉压力好大。
李睡兰夫人上火影响了和县太爷的生活的事情,虽然连县里的官差都不知道,但是有一句话不是说世上无难事,只怕有心人吗。这些送礼的人正愁没机会朝李夫人献礼,天天钻探消息,十分上心,这个消息早在他们当中不胫而走了。因此有过来献药膳的,也有过来献名贵药材的。都是去火的好东西。
手上有信物的,便能自由出入,被守卫放进去当面献礼,没有信物的只能由守卫转交给夫人,什么结果,只能在这里干等着,大多石沉大海。
由于送礼的人太多,守卫忙不过来,先给谁送呢,谁不想先送自己的啊,竞争很激烈。
“守卫,先送我的。我的药膳是县里有名的华佗后人配的药,又由县里有名的疱丁后人亲自熬制的。”
“守卫,他的不行。你要送我的。他这药膳补品太多,吃了反而加重上火。送我的,我的是纯粹的药材,是去年冬天从冰道运来的天山雪莲。原汁原味,一直封在冰窖。现在拿出来,马上化了,要抓紧连冰带药的煮成雪莲水,不然就失效了。”
守卫听了,便帮那人把天山雪莲送进去了。
败子先生拉着张氏道:”你跑什么。“
“捕头大人让我们自己进去送礼,他忙别的事情走了。不趁机跑掉,难道真去送。你看看人家送的都什么,我送一盒破瓜子,夫人见了肯定以为我戏弄她,非打死我。”
“平时你炒的南瓜子的确上不了台面,但是今天不一样。县夫人正上火,这是你的机会。不想混进县衙了?想,那这次机会就不可错过了。”
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