皇后是什么样的人，萧云堇心里清楚，至于苏如锦，有没有应对皇后的能耐，他却不能肯定。
父皇召见他，一是走个过场，二来也不过是探探他的口风，顺带着敲打敲打。生母不详，死于宫廷，他的存在，不仅是皇后心中的一根刺，更是父皇心中的一根刺。碰不得，拔不得，但又不能不去重视他。刺虽小，但若是长久搁置不管，也是能够要命的。
这些年，他远离京城，远离朝堂，为的既是让父皇放心，也为了保住自己的命。虎毒不食子，这句话并不适用于皇家。
在一番你进我退的试探之后，他低着头默默的从御书房里退了出来，转而眸光一沉，快步的朝着正阳宫走去。
正阳宫内，苏如锦自方才一惊之后，便再也没有机会坐着，而刚刚的几番下跪，已然让她的膝盖破了皮，如今正从骨头里向外冒着疼。若是往常也就罢了，不过是个不需要特殊处理的小伤，而今却是随时可以要她命的隐患。
因为受伤，她没有办法让自己保持长久的恭敬的站立姿势，可若是稍稍的动弹那么一下，就又可能被冠上一个不尊不敬皇后的罪名。苏如锦低头，轻轻的咬了咬牙。
“看这时辰，云堇也应该与他父皇叙过话了。本宫这里也有些累了，要不，晋王妃就退下吧。你呀，你难得进宫一趟，让云堇陪着你到御花园里转转。听说今年的梅花开的还不错，只可惜，本宫年纪大了，受不得那些寒气。”
皇后淡笑着，扶着宫女的胳膊起了身。脚步才刚要抬，视线就扫到了那个正从宫门外往里头走着的萧云堇，眼中随即划过一抹厉色，但很快就被掩住了。
“儿臣恭送母后！”
苏如锦微低头，跟着又福了福身，待目送着皇后转入内室后，才抬头想要站起来。结果，膝盖处先是一痛，跟着又是一麻，身子一歪，差点跌在地上。
“苏如锦！”
萧云堇惊叫出声，快步走向殿内，在她即将跌倒的瞬间将其扶住。
“你没事吧？”
他的眸中也含着一抹厉色，同样的，在一闪而过之后给掩饰住了。
“王爷！”
苏如锦见是萧云堇，待站稳了身子之后，用手将他缓缓的推开，跟着低身，又福了福。
“皇后责罚你了？”
萧云堇终于瞧出她腿部的异样来，于是低着声音问了句。
苏如锦用眼角的余光朝着凤座那里扫了扫，同样低着声音道：“让王爷挂心了。”
萧云堇轻出了口气，“走吧！父皇命我带你在宫里头转转。”
“方才母后也是这般说的。”
苏如锦微低着头，又冲着凤座的方向福了福，这才转身，紧跟在萧云堇的身后出了正阳宫。
凤座后面，隔着镂空的屏风，皇后的脸色沉了沉。
“宁心，你可听清楚了，方才萧云堇冲着他的王妃喊得什么？”
“回皇后娘娘的话，奴婢若是没有听错的话，晋王爷应该喊的是王妃的闺名。”
“苏如锦……”
皇后狞笑了一声。
名唤宁心的宫女忙得将头低了下去。
“堂堂王爷竟在这正阳宫的大殿上连名带姓的喊着自己的王妃，看来这王爷与王妃倒真如外头传的那样，感情也是一般般的。”
“你错了！”
皇后转身，回到了软塌之上。
“奴婢错了？”
宫女抬了抬眼，又朝着外头望了眼，只见萧云堇与苏如锦一前一后，离开了正阳宫的大殿。
“若是本宫没有记错的话，咱们这位晋王爷前前后后也纳了七八名王妃，光是这正妃，本宫记得的就有四个。”
“回皇后娘娘的话，来咱们正阳宫正式觐见娘娘的六王妃的确是有四个，其中一个，还是娘娘您给指的婚。”
“本宫记得，那是萧云堇纳娶的第一位正妃，娘家应该是姓刘。一个腼腆懂事的小姑娘，本宫当时瞧着，倒是有那么几分喜欢。”
“皇后娘娘对待晋王一向都是极好的。”宁心说着，低了低身。
皇后冷冷一笑：“只可惜，本宫的这番好心，旁人未必就会领情。”
“宁心，本宫问你，这前来觐见本宫的四位王妃里头，你可听见过萧云堇连名带姓的直呼？”
宁心仔细的想了想，然后微微摇头：“回皇后娘娘的话，奴婢似乎从未听过。”
“这就是了！”皇后轻叹了口气：“你年纪尚轻，还未曾经历过人间情爱，自是不懂，这男人啊，只有当他过于在乎一个女人时，才会在危急关头这么连名带姓的去唤一个人。本宫年轻时，皇上也曾这么唤过本宫，只可惜……”
皇后的眸光沉了沉，眼中露出一抹阴狠的光来：“只可惜，自从颜氏那个贱人入宫之后，皇上对本宫是越发的疏离。加之本宫一直未能诞下皇嗣，颜氏那贱人竟挑拨离间，使得皇上对本宫日渐冷淡。如今，我虽占着这皇后的荣宠，却只能守着这空空荡荡，冷冷清清的正阳宫。宁心，你说本宫是不是很可怜？”
“噗通~”宁心也低着头跪在了地上。
皇后扫了她一眼，涩涩一笑：“你在惧怕本宫对吗？”
宁心摇了摇头，跟着又点了点头：“奴婢不是在惧怕皇后娘娘，而是奴婢不知该如何接皇后娘娘方才的问话。奴婢愚钝，自请皇后娘娘责罚。”
“责罚？责罚？你们每个人见了本宫都会说出这两个字来。其实，本宫心里头清楚明白的很，你们不是在惧怕本宫，而是在惧怕本宫皇后的身份。有的时候，本宫也会问自己，究竟是这皇后的头衔重要，还是皇上的恩宠重要。结果，本宫苦苦思索，也没能找到这个答案。”
皇后说着，扫了一眼那个摆放在软塌旁边绣工精致的扇面。
“曾经，本宫也就这个问题问过一个人，结果你猜她怎么回答？她说，没有情，吾宁死！宁心，你说她可笑不可笑，她竟然要问一个帝王要情，居然在这深宫内苑里跟本宫讲情。所以，本宫随了她的心愿，让她去死了。”皇后脸上的表情越发的恐怖。
宁心的肩膀瑟瑟的抖着，将上半个身子都俯在了地上。
“颜氏那个贱人，倒是比她聪明的多，她不要情，只要宠，所以这些年她可以凭借着她的那副容貌，娇滴滴的嗓音将皇上迷惑的是五迷三道。如今老了老了，倒是开始算计起本宫的皇后头衔来了。可她不知道，这皇后的凤袍也不是那么好穿的，若是身子骨娇弱的，没准儿能被这袍子生生的给压死。”
宁心死死的咬着嘴唇，不让自己发出一丝一毫的声音。等到皇后说完，她才默默的起了身，将一杯清茶递到皇后跟前。
皇后伸手接过，抿了一口，表情瞬间恢复如初，又是刚刚那个坐在凤座上，表情慈和，母仪天下的大梁皇后。
“宁心，吩咐那个人，在本宫还没有找到颜氏的把柄之前，晋王和晋王妃都要活的好好的。”
“是！”
宁心点点头，接过茶杯退了下去。
偌大的正阳宫后殿再一次恢复了死一般的寂静。
正阳宫外，苏如锦一步步紧随着萧云堇的步子，等到下了几个台阶之后，她忽然注意到，萧云堇刻意的放慢了自己的脚步。她站住，看着他挺拔的脊背，微微的愣了下。
“怎么了？”
萧云堇转身，望了她一眼。
“若是身子不适，就要走快些。”
“王爷发现了是吗？”
苏如锦试探着问了一句。
萧云堇默默的看了她一眼，点了点头。
苏如锦的嘴角略微向上一扬，望着远处的宫门问了句：“王爷，你可知什么是红掌？”
萧云堇的眼眸一沉：“你问这个做什么？”
“没什么，只是方才皇后给了妾身一个下马威，而正阳宫的一名宫女无辜受累被皇后赏了一对儿红掌。妾身想知道，这红掌是什么？”
“在后宫中有一种酷刑，名为红绣鞋，就是用烧红的铁烙脚。后来，有人将这酷刑进行了花样翻新，就衍生出了一种新的刑罚，名为红掌。”
“所以，这红掌就是用烧红的铁去烙那名宫女的双手？”苏如锦惊骇的睁大了眼睛：“难怪……难怪她会叫的那么凄惨，拼命的向皇后求饶。结果，皇后不光赏了她一对儿红掌，还剜去了她的一双眼睛。”
“这没什么。”萧云堇淡淡的说着：“一将功成万骨枯，自古以来，这皇帝皇后的宝座下都挤压着数以万计的无辜亡魂。此番，你我都是按照族制进宫的，往后，能不进宫，你就不要进宫了吧。这个地方，比本王经历的任何一个战场都要凶险万分。”
“王爷是在关心妾身吗？”
“本王只是懒得折腾，不愿意再迎娶一任王妃罢了。毕竟，你也知道的，本王很穷，也没有多余的银钱再去置办一场符合皇家身份的婚礼。”
苏如锦先是微微一愕，跟着抿嘴淡淡的笑了笑。待走出正阳宫的范围之后，她才走快了两步，跟在了萧云堇的身边。
萧云堇瞧了她一眼，默不作声的伸出手握住了她的：“还能走吗？”
苏如锦点了点头：“皇后她……赐了妾身一支凤钗！”
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