田保的住处在皇城脚下, 是永昌帝御赐的宅邸, 宽敞气派。因年节里没朝会, 永昌帝整日泡在范贵妃的温柔乡, 田保昨晚值了夜, 早晨暂时得空, 留下最器重的小徒弟在旁伺候, 先回住处歇息。

　　谁知一到屋里，就见管事匆匆来报，说昨晚刺杀失手, 刺客尽数被锦衣司带走。

　　田保听了大怒，将管事斥责一通，闷在院子里, 考虑应对的法子——思来想去, 半天也没什么周全的法子，毕竟刺客已经进了锦衣司, 他的手再长, 也伸不到韩蛰的地盘去。只消韩蛰严刑逼问, 必能扣他个指使人刺杀御史的罪名。

　　他没法杀人灭口, 就只能跟皇帝求情, 仗着永昌帝对他异乎寻常的亲近，求个平安。

　　——这样的事情, 从前也有过许多回。如今虽形势严峻，他多求些情, 说说旧日的好处, 往韩蛰构陷诬赖的方向引，引得永昌帝忌惮怀恨，必定还会护着他。皇帝毕竟坐着龙椅，庇护他的本事还是有的。

　　只是那将他骂了许久的御史逃出性命，终究叫人气闷。

　　田保由低贱卑微的小太监飞黄腾达，最恨人拿他的太监身份藐视嘲讽，想着那奏章上的犀利言辞，心中更恨。

　　正拿身旁伺候的小太监撒气呢，听人禀报说高修远在门外，稍觉意外，叫人带进来。

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　　高修远最初进这座府邸时满心感激，而今却颇厌恶，不肯去厅里，只在庭中站着。

　　“我今日过来，只是想问两件事。”他盯着田保那双微眯的眼睛，“郝掌柜是你的人？”

　　田保笼着袖子笑了笑，“他是我干儿子。怎么，他终于说动你了？”

　　高修远双拳微握。

　　难怪！先前他离京时，郝掌柜极力劝阻，这次他回到京城，郝掌柜偶尔也会说田保差人来看他，悉心关怀，劝他去探望那位“孤独”的表叔。直至今晨，在察觉郝掌柜可能跟田保有关时，从前对郝掌柜的感激亲近便如腊月里带着冰渣的冷水浇在头上，森冷彻骨。

　　别的欺瞒都是小事，要紧的是，高修远忽然意识到，郝掌柜在不知不觉间，仿佛已将他拉上了田保的贼船。

　　田保是他最不想有牵扯的人，气怒之下，高修远便匆匆前来，想要求证问清。

　　谁知，一切果然如他猜测。

　　高修远双手微微颤抖，忽然见管事走进来，凑在田保耳边低语一阵。

　　田保脸色骤变，双目一紧，看向高修远。

　　“你从笔墨轩来的？”

　　“是。”

　　“老郝被锦衣司带走了？”

　　“是啊。”高修远咬牙，从齿缝里挤出冷笑，“锦衣司使目光如炬。“

　　“混账！”田保大怒。

　　高修远不理会田保倏然变冷的神色，跨前半步，“先前我临摹过两幅探微先生的真迹，郝掌柜是不是给了你？”

　　“描摹得很像，能以假乱真，果然我眼光不错。”田保并没否认。

　　“那么——兵部徐尚书家里那幅所谓的探微先生真迹，是你送的？”

　　田保稍感意外，将他瞧了两眼，点头冷笑，“这件事你算是帮了我大忙，不枉我认回你，又费心神救你父亲。”

　　高修远目光一寒，浑身如坠冰窖。

　　探微先生是出了名的山水画大家，留存至今的真迹每一幅都价值连城，若碰上真心喜好的人，得一幅真迹，比送他万两黄金还高兴。他回京之后，郝掌柜曾将两幅探微先生的真迹给他观摩。当时郝掌柜说那真迹是他借来的，不能夺人所好，又实在爱之入骨，故想临摹两幅，珍藏赏玩。

　　彼时高修远对他颇为感激，加之一向仰慕探微先生，难得有机缘见到真迹，欣然应允。

　　其后他便潜心描摹，除了画给韩瑶的那副之外，余下的时间废寝忘食，全都拿来揣摩描摹，腊月初大功告成，将描摹的画交给郝掌柜。

　　他在山水画上极有天分，从前曾瞧过探微先生画作的影本，对照真迹临摹，神入骨髓。

　　起初他也没在意，谁知年前赴雅会，兵部刘尚书将他珍藏的探微先生画作拿来赏玩，他仔细瞧过，竟瞧见了那处他有意留出的不起眼的破绽。当时还疑心是他记错了，如今看来，显然是郝掌柜将摹本给了田保，盖上仿刻的印章，故意装裱做旧，拿去鱼目混珠了。

　　刘尚书痴迷探微先生画作，又没赏鉴真伪的眼光，得了这所谓“真迹”，岂不是对田保感激涕零？

　　高修远双手微颤，“那另一幅呢？”

　　“算你有福气，送给了皇上。”

　　“无耻！”高修远气得声音都变了，不想再瞧见他，转身就想走。

　　田保却递个眼色，命人将他拦住，“去哪？”

　　高修远怒而不语。

　　田保瞧着少年孤傲倔强的背影，冷笑了两声，“上了我的船，还想撇清？”

　　“我死都不跟你同船！”

　　“可真倔。”田保踱步上前，脑子里想着笔墨轩的事，猛然灵光一现，“老郝说，你跟韩家那少夫人交情不错，还救过她？”见高修远神色陡变，便抱着双手笑了笑，“正好，写封求救信给她，让她来救你，答谢恩情。”

　　“休想！”高修远稍加思索，便明白了田保的打算——

　　用他钓出令容，再以令容要挟韩家，扯平笔墨轩的事。

　　这样的事，他绝不会做！

　　田保将他瞧了半晌，神色渐而阴鸷，吩咐手下，“备好笔墨，逼他写！”

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　　笔墨轩被查封，没在京城激起半点波澜。

　　初八日，甄皇后的娘家宁国公府设宴，杨氏和刘氏结伴前往，还带了令容同行。

　　年节里请酒，每家都差不多，不过是换个园子换个戏班，就连酒菜都大同小异。令容对此并不陌生，安心跟在杨氏身后，也见到了那位近几日常被杨氏提起的甄四姑娘。

　　甄皇后以端庄贤淑之名稳居后位，甄家姑娘也多娴静淑雅，那四姑娘虽是庶出，行事也周正端方，招人喜欢。

　　令容知道杨氏不会无缘无故提旁人家的女儿，大多是跟韩征的婚事有关。

　　不免有些心疼这位甄四姑娘——

　　韩家暗中谋逆，将来总要夺了永昌帝的帝位，届时甄家身为皇后母家，还不知会是如何下场。甄四姑娘若果真顺利嫁给韩征，处境怕不会太好，端看她的心胸和韩家的良心了。

　　这样想着，念及自身处境，又有些出神，连跟前的菜色都不像最初好吃了。

　　旁边杨氏跟甄夫人却谈得颇融洽，提及甄皇后腊月里诊出身孕时，杨氏便含笑道：“皇后娘娘福泽深厚，这一胎生出来，必定是个皇子。”

　　永昌帝膝下空着，若有皇子生出来，必能封太子。

　　甄夫人心知肚明，盼着杨氏的话应验，不免笑意更深，见杨氏不时提到四姑娘，猜得是想结儿女亲家，心里愈发欢喜了——甄家虽出了皇后，宁国公也在中书令的位子坐得安稳，但后宫里那范贵妃却时时争宠，若不是肚子不争气，怕早将皇后生吞活剥了。

　　甄皇后那孩子生出来，想安安稳稳地等永昌帝驾崩承继大统，总得有个助力。

　　目下的情形，韩家显然是很好的选择。

　　韩家有意结亲，显然也是想踩上未来东宫的船，不管将来君臣如何相处，这会儿给甄皇后添韩家的力，有益无害。

　　不过这事儿总得男人们定，甄夫人没擅自做主，只是愈发殷勤，因提起甄皇后这两日身子不适，还跟杨氏约定明日一道入宫问安。

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　　翌日清晨，令容很早就醒了。

　　活了两辈子，这是她头回入宫见驾，虽说那昏君令人不喜，皇宫却是座瑰宝。

　　传说当时为建皇宫，动用了十万多名工匠，山南海北上好的石料木材运至京城，又有营造鬼才主持建造，修得巍峨辉煌，气势盛隆，宫室殿宇，廊柱玉栏，无不巧夺天工。

　　令容久闻其名，很想亲眼去见识见识。

　　这样想着，就有些睡不着了，想翻个身，觉得腰间沉重，睁开眼就见韩蛰不知何时又凑过来，将胳膊搭在他腰上，那张冷峻的脸凑得颇近。

　　自除夕那晚吃了亏，令容怕韩蛰哪天又兽性大发，每晚睡觉都有点提心吊胆，两副被褥泾渭分明，睡觉时都蚕蛹似的躲在里头，捂得严严实实。

　　好在韩蛰不喝酒时自制力倒不错，大抵觉得欺负双手有损他男人英名，只在初三那晚没忍住折腾了两回，旁的时候仍摆出清冷寡欲神色，不提男女之事。

　　即便如此，每回令容醒来，也多是被他抱着。

　　——要么是她睡熟了不顾忌，侵占他的地盘时被抱住，要么是他挪进她的地盘，总难像从前似的相安无事。

　　令容对着近在咫尺的俊颜出了会儿神，爬起来去盥洗，再往侧间轻手轻脚的梳妆。

　　——昨晚韩蛰回来已是后半夜，必定很累，她不想吵醒他。

　　待韩蛰起身出来时，令容除了唇上未涂胭脂外，已梳妆打扮毕。

　　初次入宫见驾自然不好马虎，杨氏有诰命服制撑着，她暂无诰命，只能按嬷嬷的指点，尽量将衣裳穿得端庄贵气。

　　枇杷梳头的手艺渐入佳境，将她满头青丝挽成百合髻，当中妆点赤金五凤钗，黄澄澄的格外精致。旁边挑出一支珊瑚步摇，浑圆柔润的珊瑚珠子缀在耳边，别添盈盈之姿，衬得肌肤格外柔嫩。细嫩柔白的耳垂上坠着流苏滴红耳坠，垂落及肩窝，脸上敷了细细的脂粉，眉如远黛，眼似星辰，肌肤胜玉，皓齿如贝。

　　韩蛰走出来瞧见，目光稍驻。

　　“夫君醒啦。”令容已走到桌旁，如常招呼，“饭已备好了，快来尝尝。”

　　韩蛰过去坐下，目光仍在她脸上逡巡，“是要出门吗？”

　　“嗯，母亲带我入宫给皇后问安。夫君昨晚回得晚，所以还没说呢。”令容早被香喷喷的肉粥诱得馋虫大动，帮着给韩蛰盛了些，便坐下用饭。

　　韩蛰甚少见她盛装，吃饭间隙里时不时抬眼打量，瞧着娇美双颊，妙丽眉目，便如海棠添了胭脂色，秣丽娇艳。

　　最惹眼的是她的嫩唇，柔软水润，隔着白腻的肌肤，被那双滴红微晃的耳坠映衬，诱人采撷。想让他藏进床帐里，狠狠品尝攫取。

　　令容觉得韩蛰眼神有点奇怪，不由摸了摸脸，“这装束有不妥吗？”

　　“有。”韩蛰神色肃然认真，“那双耳坠换了。”

　　“啊？”令容有点不舍，“这颜色很好看的。”

　　“换上珍珠会更衬身份。”韩蛰随口胡诌。

　　令容摸了摸修长的耳坠，“真得换吗？”

　　“这耳坠不适合见驾。”韩蛰煞有介事。

　　——那样娇艳旖旎的丽色，倘若让那好色荒淫的昏君瞧见，必定眼馋，确实不适合见驾。

　　令容“唔”了声，听从夫君的建议，叫枇杷寻了珍珠耳珰换上。

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