韩墨熬过颇凶险的一夜, 在太医妙手调理下, 烧稍微退了些。

　　太医怕病情反复, 时刻守在丰和堂外, 按着时辰给他换药, 加之回府后照料得当, 又有杨氏守着, 韩墨昏睡了几次，到次日傍晚时，精神总算好了些许。两位太医见状, 稍松了口气，仍不敢掉以轻心。

　　杨氏已按太医给的方子，熬了汤备着, 带韩墨醒来, 命人给他背后垫上软枕。

　　韩墨的脸色颇苍白，就着她的手喝了几口汤, 目光只落在她脸上。

　　夫妻俩成婚二十余载, 如今年逾不惑, 韩墨甚少那样瞧她。屋里的丫鬟仆妇都在帘外候命, 静悄悄的就只剩夫妻独对。杨氏被看得不自在, 别开目光，“何必赶着回京呢, 平白耽搁了几天。”

　　“怕我撑不住。”韩墨缓了片刻，“快死的时候, 我只想见你。”

　　杨氏瞧了他一眼, 沉默不语。

　　“这二十年——”他顿了下，想去碰杨氏的手，杨氏轻轻避开。

　　“孩子们都大了。”杨氏搁下汤碗，“太医说你得歇着，不能费神。”

　　“睡着的时候我很迷糊，总觉得疲累，害怕醒不过来。”韩墨闭上眼睛，身体虚弱，头脑仍旧昏沉，像是不断往下坠，喃喃道：“要不是有你，昨晚我兴许就……”

　　“别胡说！”杨氏打断他。门下侍郎是三省长官之一，也算宰相，只是有尚书令韩镜和中书令甄嗣宗在前，风头并不显露。但韩墨毕竟居于中枢多年，平常虽不像韩镜沉稳老辣、韩蛰锋芒毕露，行事也稳重有度，碰见难事不退缩，更不曾说丧气的话。

　　杨氏回想昨晚的凶险，鼻头毕竟微微发酸。

　　“不是胡说。”韩墨睁眼，“到了快死的时候，好些事情才能想明白。这辈子一转眼就走到了头，我总是对不住你。路上我总在做梦，梦见你刚嫁给我，意气风发，英姿飒爽，骑马射猎的时候，比瑶瑶和蓁儿好看很多。幼微……”

　　幼微是杨氏的闺名，从前夫妻情浓时，韩墨便是这样温柔唤她。

　　已有很多年没听到了，有几回韩墨只在梦里这样叫她。

　　杨氏偏头不语。

　　“我很后悔，却说不出口。”韩墨病中昏沉，寻常的理智克制尽失，只哑声道：“一念之差，终身后悔。辜负了你，也断送一条人命。”

　　这种话他以前从没说过。

　　年轻的时候各自气盛，高门贵户娇妻美妾的不少，沉闷喝酒时，朋友总会劝他，收个通房不算什么。韩墨心里其实很清楚，夫妻情浓，这种事总归伤人，是他的错，也愧疚悔恨。对着杨氏的决绝姿态，却难宣之于口。且韩墨幼时读书，刀剑都没碰过，赵氏又是长辈跟前的人，做不出打杀的决断。便想着等无辜的稚子出生，送赵氏回老家，不闻不问就是了。

　　直到杨氏的态度毫无松动，他才慢慢醒悟，于是除掉赵氏，生平头一回手染鲜血。

　　回府后纵然追封姨娘，却抹不去赵氏将死的情状。

　　彼时他才二十岁，满腹诗书，胸怀报复。酒后一念之差，那女人纵然有错，他也难逃责任，却不得不将他的过失尽数清算到一个女人头上，亲手取她性命。

　　夫妻不睦，心中愧悔，韩墨意志日渐消沉，更不敢跟杨氏吐露半字，只沉浸公务之中。后来杨氏对他相敬如宾，即便有了韩瑶，也是跟惯常的官场夫妻毫无二致，她操持内宅，他忙于公务，虽也会说些贴心的话商议内外要事，却不会掏心掏肺。

　　就这么耗了二十年，韩墨甚至想过，那些话他能带到棺材里，余生好好待她，再不犯错就是。

　　然而濒死之际，却仍舍不下。

　　“不想就这么带着心结死了，到了那边，仍不敢见你。”他声音渐低。

　　屋里安静得针落可闻，腥苦的药气窜入鼻端，让人嘴里都觉得发苦。

　　杨氏见他又要睡去，眼角温热溢出，迅速渗入秋香色的衣襟。

　　她深吸口气，竭力让眼前清明，“若是这样死了，没个交代，我到哪里都不见你。”

　　她端坐在榻边，帮着掖好被角，盯着憔悴昏睡的韩墨。

　　从前觉得日子难熬，而今回看，二十年也就这么过去了。除了夫妻感情不冷不热，其实她过得还算不错——婆婆固然可恨，却没能耐压制她，公公要借杨家的力，也肯容让几分，儿子成器，女儿活泼，妯娌也算和睦，待韩蛰和令容添个孙子，更有孙辈饶膝，添些趣味。

　　唯一意难平的，也只韩墨。

　　当年誉满京城的俊面郎君，温柔知意，夫妻和美，也曾羡煞旁人。

　　怎么就走到这一步了呢？

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　　韩墨有点转危为安的架势，让韩蛰祖孙都松了口气。

　　丰和堂里有杨氏在，暂且让韩征回屋歇息。韩蛰往衙署走了一趟，想着韩征昨天的颓丧模样，有点心疼惯于言笑不羁的弟弟，顺道去买了几样他喜欢的糕点吃食，拎着回府，前往韩征住处。

　　韩征站在朝西的窗边，夕阳挑在山头摇摇欲坠，给他身上镀了层猩红般的光。

　　韩蛰进去时，就见他保持这姿势，不知站了多久。

　　看了半晌，韩蛰才开口，“二弟。”

　　韩征仿佛没听见，仍手扶窗沿。

　　“二弟！”

　　韩征总算回过神，见是韩蛰，叫了声“大哥”走过来。

　　韩蛰将糕点吃食搁在桌上，看他脸色仍然泛白，有些不放心，道：“父亲挺过昨晚，又有母亲陪着，应当不会再有事。先吃点东西。”遂提壶给他倒了杯水。

　　自他进了锦衣司，每日忙得脚不沾地，兄弟间碰面的机会也不多。

　　韩征喉头一动，取两块糕点吃了。

　　韩蛰仍穿着锦衣司使的官服，腰间佩刀仍在，将他看了两眼，才坐在桌边，“当日在光州，掳走重伤父亲的是谁？”见韩征微愣，补充道：“带兵的人。”

　　“晁松，原本是楚州一员小将。”

　　韩蛰颔首，“他作战手法如何？”

　　韩征微愣，见韩蛰神色冷凝、目光阴沉，陡然明白韩蛰或许是想亲自去讨贼复仇，虽不知此事能否实现，仍如实回答。

　　他在光州作战数回，虽因初入沙场武职不高，于战场情势仍观察过，加之韩墨有意安排，听河阴节度使帐下的人商讨对策，于晁松的手段知之不少。不过河阴节度使帐下也颇多纸上谈兵的，对阵晁松的那位更甚，虽对晁松看得透彻，打仗却不行，即便知己知彼，仍节节败退。

　　韩蛰听罢，尽数记住。

　　“父亲的腿，也是他伤的？”

　　“是他身边的人。”韩征不认得那位，默了半晌，才沉声道：“父亲原本不必受遭这场灾，若我当时在他身旁……”韩征拳头不自觉的握紧，回想当时韩墨腿上鲜血淋漓匍匐在地的模样，心里就像是绞着似的。

　　“你在沙场是要对敌，不是保护父亲，这事无需自责。”

　　“大哥！”韩征担心后悔了一路，每个晚上守在韩墨身旁，瞧着他命悬一线，肠子都青了，听韩蛰这般安慰，心里愈发难受，拳头愈收愈紧，最终单膝跪地，“父亲原本要先去别处，为了看我，才来军营。结果我……我赌气骑马跑出军营，听见贼兵攻打，回来时父亲已被擒走——”

　　他声音微微颤抖“若我当时在他身边，总不至于如此。大哥，你罚我吧！”

　　韩蛰微诧，垂头看他。

　　从初回府时，韩蛰就觉得韩征不对劲，只是韩墨伤势摆在跟前，未及细想。

　　他盯着韩征，半晌才道：“所以，为何赌气跑出军营？”

　　韩征嘴唇翕动，片刻后低声道：“父亲告诉了我姨娘的事。”

　　屋内霎时陷入死寂，韩蛰的手僵在膝头，一动不动。

　　赵氏的事，他其实早有猜测。韩镜的性情、韩墨的性情，他都一清二楚，进了锦衣司后办案无数，自有鹰鹫般洞察的目光，回想所谓赵氏为救韩墨而死的说法，更是疑点重重。当年随父亲外出的人或死或散，当然不可能去查，但他曾试探过韩墨，从韩墨话语中，也能窥出蛛丝马迹。

　　韩征得知真相后赌气跑出军营，也印证了他的猜测。

　　韩蛰并没多问，沉默片刻后起身，托着韩征的臂膀，将他拉起来。

　　“等父亲伤愈再提此事。”他将小食盒推到韩征跟前，“养好身体，跟我去活捉晁松。”说罢，在他肩头拍了拍，大步离去。

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　　韩征没有兄长那样处变不惊的定力。

　　韩墨半身是血的模样深深刻在脑海，即便他有意振作，也没法抹去。韩墨即便杀了赵氏，也是他血脉至亲的父亲，这些年抚育教导，也没给过他半点委屈。杨氏更是尽心教导，略无芥蒂，算来恩情深重。这些天她眼圈不时泛红，韩征瞧见，更是难受。

　　过了四日韩墨伤势好转，韩征趁着没旁人时，跪地向杨氏禀明经过认错。

　　光州的事韩墨没提过，这些天父子间古怪的相对沉默也让杨氏诧异。

　　听罢韩征所禀，杨氏许久不语，最终扶着他起身，说了跟韩蛰同样的话。

　　但她不责备韩征，不代表她对此事无动于衷。

　　二十余年的夫妻，即便感情有裂痕，也相互扶持这走到了如今。韩墨纵然不曾刻意弥补，也没刻意提过旧事，二十年的时间里律己甚严，没再做过拂逆她意思的事，毕竟也有情分在。丈夫无端重伤了腿，往后行路不便，怎能不心疼？

　　且一旦那腿废了，韩墨门下侍郎的位子更保不住，重压便尽数搁到了韩蛰头上。

　　加之韩墨近日提及旧事，念及二十年前被毁掉的夫妻情浓，杨氏焉能不恨？

　　这日太夫人病势稍稍好转，趁着天气和暖，便由丫鬟肩舆抬着，来丰和堂看望重伤的儿子。太夫人上了年纪，这一年半病情时好时坏，原本健旺的身子迅速虚弱下去，母子相见，看着端方稳重的儿子右腿半残，更是泪落如雨。

　　杨氏站在旁边，看着太夫人满脸浑浊泪水，眼光愈来愈冷。

　　待太夫人总算肯动身，出了内间，杨氏便请她往侧间喝茶，要跟婆母说说韩墨的病情。太夫人满心挂念，又不好多搅扰儿子歇息，当即应了，到侧间后坐在短榻上，取软枕垫着。

　　杨氏叫人奉茶给她，坐在对面的檀木方椅里，将丫鬟尽都屏退，只留鱼姑在侧。

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