从一具三十七年前的尸骨里面找到了活人的东西, 这件事情有意思了。

　　死者在临死前还极力护着的, 必定是跟她死因相关的东西, 看秦氏还怎么狡辩, 周敞眉峰一挑, 高声问围观者：“人命关天的大事, 你们都看好了, 确定是否是秦氏之物？”

　　乡民们又犹豫了，没人敢上前指认。

　　人就是这样，看热闹的时候都跟着起哄, 真正要她们承担责任的时候，却出现另一番景象来。

　　周敞心知指望不上这些看热闹的人，大手一挥, 怒道：“刚才分明还有人说多年前见到秦氏带过, 要你们看清楚些，各个都是这副模样, 真是刁民！”

　　这群刁民面面相觑, 不管太爷如何激他们, 始终不肯出来作证。正当这时, 人群里面传来好听的声音, 还是一个脆生生女子的声音：

　　“太爷，众位乡亲, 我婆婆周氏临死前都要攥紧的这个物件，必定是跟她的死因有重要联系的东西。”众人齐齐朝着声音看去, 说话的正是于氏：“金耳环在我们这里也算个稀罕物件, 秦氏丢了一只，另一只却不曾舍得扔。民妇在照顾秦氏时候，在她枕头里面见过，她用一块蓝色的帕子包着，藏在里面的。”

　　到底是金子打的耳环，妇人们一辈子都不见得能打上这样一对，当年即便是只剩下一只，秦氏也没舍得扔，她万万想不到会有这么一宗，这件沉睡了三十几年的物件会被于氏看见。

　　大人，这个东西必定是她趁我睡着的时候放在我枕头里面栽赃给我的！”秦氏脑门子转的飞快，趁着胸口那一口老血没喷出来前，先稳定住自己的情绪。

　　“你说是她放在你的枕头下的，你倒说说看，今天才开棺，她又如何能得知尸骨的手中攥着这样一个东西，难道她是地鼠，会打洞不成？”李有胜终于忍不住了，把秦氏抛出来的问题直接给她丢了回去。

　　李有胜多年来的积怨一旦迸发出来，达到了史无前例的程度，他心里头的那根刺如果不拔了，恐怕很难消减心里头的怨气。

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　　耳环自然是成双成对，相似程度极高的，周氏死的时候李有胜尚且在襁褓中，自然不知道秦氏的贴身物件，现场除了跟秦氏差不多大的婆娘，其他没人认识这对耳环。也是秦氏年轻时候张扬，若不是她带着一对金灿灿的耳环张扬，又宣称是李建生送的，旁的妇人又如何能一眼认出这对耳环就是秦氏的呢？

　　这样没脸没皮的狡辩也是够了，为了维护自己青天大老爷的光辉形象，还不便对着老妇动刑。周敞当了五年的父母官，没见过哪个案子审起来有这样曲折离奇的，想想今年吏部考核时自己或许能够利用此案脱颖而出，沉寂了四五年的热血伴随着胸口油迸发而出，周敞喝道：

　　“搜，派人去搜东西是否在这位夫人说的那处！”

　　“民妇冤枉啊！”秦氏跪地不起。

　　从未见过这样一个死了脸皮子的妇人，如果不是年纪大了，定要严刑拷打，看她招是不招，周敞道：“拎着这个妇人去，让她自己看看，是不是本官派人塞进去罪证冤枉她！”

　　衙役见状准备去提于氏，周敞叫他们气的发抖，指着秦氏道：“提她做什么，提这老妇啊，蠢货！”

　　真是被秦氏气的不行，审了无数场官司的周敞气的发抖。

　　＊＊＊

　　坟地离李家大院不远，不到半个时辰衙役又带着秦氏回来了，手里拿了一个蓝色的手帕子，是妇人们常用的款式，里面果然包着另外一只耳环，与周氏尸骨里死攥着的是同一对。

　　“秦氏，坟地的坟土几十年未曾动过，动的是旧土，谁有那么大的本事不动土，不开棺就神不知鬼不觉的把东西塞进尸骨手中。”

　　秦氏哆哆嗦嗦的看着继子：“是李有胜，是他，他恨我害死他娘，他要我的命。”

　　秦氏一不小心就把真心话说出口来，这话一出自己也吓的快尿裤子，忙道：“民妇中风才好，脑子里面糊涂的紧，刚才说错了话，李有胜一直觉得他娘的死是民妇间接害的，心有不甘，设下这么大的局来害我，大人我冤枉啊！”

　　周敞见秦氏说话的口气，淡定的态度，哪里像寻常乡妇，加上她设局陷害何海林的母亲的招数，可谓老谋深算，心中疑心四起，道：“把这老妇带去公堂，本官要好好审理此案，案件相关人等一并去县衙大堂！”

　　＊＊＊

　　办正经事的，看热闹的跟着浩浩荡荡的队伍去了城里，平常不允许跑出门的妇人们都跟着当家的去到城里看热闹。李家村出了这么大的事，为了警示家里不安分的婆娘们，汉子们也准许她们带着娃，去到公堂凑热闹太爷周敞也终于享受到一次青天大老爷的待遇，这个在家怕夫人，出门算不清兜里面到底有几文银子的男人，终归出了一把风头，在这些乡下人眼里，太爷是顶天的官，要像传说中的宋提刑一样审阴司，审鬼魂，还要为何东家的分家案沉冤得雪。

　　一时间好不热闹，伴随着乡民们的喝彩，围观者的鼓掌，下葬周氏时的鞭炮，周敞瞬间觉得自己的人生都得到了升华，读了那么多圣贤书，过了金榜题名时，也就是今天人生最放光彩。

　　秦氏黏了一样被押差赶着走，还是周敞量她年纪大了，生怕案子没审完就把她累死了，到时候满身功绩说不定要变成审死老妇人的罪过，恩准她坐在骡车上吹风。

　　骡车是李有胜雇的，载着三太爷，老寡妇贺氏，媳妇女儿一行人往县城去了。

　　这一堂意外的没有上一堂精彩，周敞喝哑了嗓子也没得到秦氏承认罪行，审到了下午，便偃旗息鼓退了堂。

　　四喜回到家已经是二更了，家里也不知道她什么时候回，菜热了一次又一次，热到发黄了不能吃，她也没有胃口，跟向氏交代了一声，便想回床躺着去了。

　　他不在家，一回到屋里才觉得格外冷清。

　　四喜又困，又累，又睡不着觉，心想要嘛找向氏吧，又怕向氏跟自己诉那许家公子的苦，她脑子乱的很，这会儿一点也不想想许家跟向氏的那点破事，至于跟刘婶吧，就更说不上什么话来了。

　　发了一会儿呆，就听见向氏在敲门了，她端了些清粥小菜的进来，见四喜有气无力的躺着，叹了口气道：“严公子走的时候便担心你会这样，说你这身子站不得久，坐不得久，久了就会腰酸背疼的，今天你出去的时候我就琢磨着可能会这样啦，果不其然。”

　　四喜闭着眼睛想，幸好还有个向氏在，否则整个屋子里面连个知心人都没有，刚才生的那些念头可真是对不住她，心里这样想着，便唤她进来了。

　　向氏把粥和菜放在一旁，问她是否要帮她按一下背，四喜“嗯”了一声，向氏便走了过来，过来替她按了按腰背和脊椎，约莫一刻钟的时间，果真没有那么疼了。

　　向氏说：“严公子走的时候再三交代了，你这腰背的不容易好，要我留意着你的神色，若是不好了，记得给你按一按。”

　　四喜叹了一口气，本来还有些埋怨，这会儿也都散去了，她抬了抬眼皮：“他倒是有心了，只可惜要走这么久，也不知道多久能回来。”

　　向氏知道她的心思，八成是想他了，又没有地方诉说，若是在自己面前提起来，反怕招起自己的心思来，所以也憋着不说。一直以来，她都认为四喜是个极能干的女人，刚刚成婚，丈夫就背井离乡的离去，自己一个人搭理这么大个家，加上家里还有这么多的事情，换做是她，肯定不知道该如何办才好了。

　　四喜歪着身子朝着床里头，向氏则坐在床下的踏板上，两个人左一句右一句的聊了起来。

　　原来向氏也是书香门第之家的出生，她的父亲是个秀才，在河岸镇做教书先生的，她与许公子还是自小的相识。

　　这许公子十岁进了学堂，就在她父亲门下读书，刚来那会儿穷的连件新衣都置不起，好在许生知书达理也很上进，甚得向家人的欢心，因两人关系好，就定了亲，自打那以后向先生也没有收取许生的束脩，一直让许生在他门下读到考中生员。

　　“最后呢，你嫁到许家受了这么多委屈，你父亲也没有上门讨个公道？”若是李有胜看见女儿在夫家受到这么大委屈，还不得找上门来，要么跟女婿理论一番，要么直接带走女儿，断容不得女儿受到这么大的委屈的。

　　“我爹爹。”听见向氏略有抽泣之声：“我爹爹早就不在了，其实当时他考中生员以后，许老太太就想悔婚来着，只是当时我两感情还很好，他又担心旁人说起这事会影响他科举，就这样勉勉强强嫁过来了。”

　　四喜心想，怕旁人说他才是真的吧，毕竟参加科考的人也需要一个好的名声。也真是服了她了，难道成亲前没有见过这个凶如恶煞一般的许老太太，一个想要省掉束脩才跟她在一起的许生，再者说婚姻又岂可是能勉强的？

　　许生当年贫困，若不是向先生免了他的学费让他常年在学堂上学，他又哪有机会考中生员，考举人，如今功名在身就这样看轻自己的夫人，这样的人早离早散也好。

　　说到许生，向氏未免又难过一番，事情才过去短短一个月，于她来说日日都是煎熬，她只恨不能早些与许生和离，此生再无瓜葛。

　　四喜想劝她一番，又不知道从哪里下口，轻声宽慰她一番，才下床喝了粥，喝碗粥向氏劝她沐浴完再睡，原来洗澡水早就准备好了，四喜不由得心叹，这样好的一个女子，许生放弃了她，恐怕此生再难有这样的佳妇相伴了，心念一转说道：“向姐姐，你这样的可心人儿，哪怕找不到好的人家，改天我亲自上门去与那许生说，定要他签了和离书给你。”

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